Το τεχνολογικό θαύμα στις παρυφές της Θεσσαλονίκης

Ιούλιος μήνας στις παρυφές της πόλης. Στον όροφο του κτιρίου που στεγάζεται η Veltio. Αν και είναι περασμένες 4, επικρατεί ένας δημιουργικός οργασμός. Στα 3 γραφεία που στεγάζονται οι 150 άνθρωποι της εταιρίας στην Θεσσαλονίκη, η αίσθηση του χώρου και των ανθρώπων μοιάζει με ταινία γυρισμένη στην Silicon Valley. Κάποιοι πηγαινοέρχονται στα γραφεία συνομιλώντας με συναδέλφους, κάποιοι στις εξαιρετικής αισθητικής κουζίνες ετοιμάζοντας ένα γρήγορο lunch και κάποιοι κάνουν διάλειμμα παίζοντας πινγκ-πονγκ στον ειδικό χώρο χαλάρωσης!

Μια ματιά στο ημερήσιο πρόγραμμα των εργαζομένων στη Veltio μπορεί εύκολα να αποκαλύψει τον λόγο για τον οποίον αυτή η εταιρεία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα έλξης νέων επιστημόνων και ερευνητών, όχι μόνο από την Ελλάδα αλλά και σε διεθνές επίπεδο. Η εταιρεία δραστηριοποιείται στην μηχανική μάθηση και τα συστήματα αποφάσεων, με πελάτες πολλές από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον τομέα τους παγκοσμίως, όπως Sainsbury, Tesco, Kroger, Ahold, Carrefour, AT&T και πολλές άλλες. Οι εργαζόμενοι στην εταιρεία έχουν την ευκαιρία να μοιράζουν τον χρόνο τους ανάμεσα στην έρευνα, την συνέχιση της εκπαίδευσής τους με πόρους της εταιρείας για την απόκτηση νέας γνώσης και, τέλος, την εφαρμογή της έρευνας στην πράξη, μιας και οι νέοι επιστήμονες που απασχολούνται στο Κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης της εταιρείας στη Θεσσαλονίκη έχουν την ευκαιρία τόσο να εξελίξουν τις γνώσεις τους, όσο και να τις δουν να παράγουν άμεσα εμπορικά αποτελέσματα στους τομείς που δραστηριοποιείται η εταιρεία.

Σχετικά με την έρευνα, ομάδες νέων και καταξιωμένων επιστημόνων με εκπαίδευση, μετεκπαίδευση και διδακτορικές διατριβές στα καλύτερα Πανεπιστήμια της Ελλάδας και του εξωτερικού ασχολούνται με την έρευνα σε τεχνολογίες αιχμής και εξάγουν τεχνογνωσία, αριστεία και επιστήμη σε όλο τον κόσμο, μέσω των λύσεων στον τομέα της Εφοδιαστικής Αλυσίδας που προσφέρει η εταιρεία. Εντατική έρευνα σε στοχευμένα προβλήματα μηχανικής μάθησης έχουν ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη αλγορίθμων άριστης απόδοσης για την επίλυση προβλημάτων που συνδέονται με την εφοδιαστική αλυσίδα.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί και η Μαρία Γιάτσογλου, 33 ετών, Ηλεκτρολόγος Μηχανικός και Μηχανικός υπολογιστών, με Διδακτορικό στο Data Mining, που εντάχθηκε στο δυναμικό της εταιρείας πριν δυο χρόνια και τρεις μήνες. ‘’H Veltio με γοήτευσε από την αρχή, διότι ασχολείται με Big Data analysis, με αλγορίθμους εξόρυξης γνώσης και γενικά ό,τι είναι αυτή τη στιγμή πιο δημοφιλές στο χώρο. Μέχρι να έρθω στη Veltio, είχα εργαστεί κυρίως ερευνητικά. Εδώ έχουμε ένα κομμάτι εφαρμοσμένης έρευνας, με αποτέλεσμα να βρίσκω εφαρμογή όσων έμαθα σε θεωρητικό επίπεδο. Εδώ βρήκα ένα πολύ φιλικό και χαλαρό περιβάλλον και δυνατότητες για νέους επαγγελματίες, ενώ διαπίστωσα γρήγορα ότι μπορείς να κάνεις παράλληλα πράγματα και να εξελίσσεσαι. Αυτή την εποχή, ασχολούμαι με συστήματα λήψης αποφάσεων που προτείνουν στους πελάτες τρόπους κοστολόγησης. Το πιο σημαντικό για μένα είναι ότι είμαι πλέον πιο αισιόδοξη μιας και βιώνω καθημερινά ότι στον δικό μας κλάδο, η πόλη πάει καλύτερα, υπάρχει κινητικότητα και εξωστρέφεια’’.

Ταυτόχρονα, το επιστημονικό δυναμικό της εταιρείας μετεκπαιδεύεται διαρκώς από συνεργάτες ακαδημαϊκούς του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου αλλά και του Πανεπιστημίου Μακεδονίας, που ασχολούνται σε βάθος με την έρευνα και την ανάπτυξη τεχνολογίας αλλά και την παραγωγή και διάχυση τεχνογνωσίας. 

Η Κωνσταντίνα Μπαχαράκη, 28 ετών, απόφοιτη Εφαρμοσμένης Πληροφορική με Μεταπτυχιακό στα Ψηφιακά Μέσα, έφυγε στην Αγγλία όπου εργάστηκε ως προγραμματίστρια, επέστρεψε όμως γιατί βρήκε μια εξαιρετική επαγγελματική ευκαιρία με πολλές διεθνείς προοπτικές όπως η ίδια δηλώνει: ‘’Την θέση εδώ την βρήκα όσο ήμουν στο εξωτερικό και ήταν μια αληθινά θετική έκπληξη για μένα. Όταν ήρθα και είδα από κοντά τι μου προσφέρεται, μου φάνηκε πρωτόγνωρο για τα ελληνικά δεδομένα και, συγκρίνοντάς το και με το εξωτερικό, είναι ανώτερο από τα διεθνή πρότυπα. Αυτή τη στιγμή ασχολούμαι με την ανάπτυξη μίας εφαρμογής για έναν από τους μεγαλύτερους πελάτες της Veltio στις ΗΠΑ, την Kroger. Σε μια παγκοσμιοποιημένη εποχή, αν λύσεις μικρά θέματα με το time zone, που στη Veltio τα έχουμε αφήσει στο παρελθόν, δουλεύουμε άψογα μαζί τους. Γρήγορα λοιπόν, έμαθα να επικοινωνώ με διεθνείς πελάτες, αποκόμισα εμπειρία στο multitasking, στη συνεργασία με μεγάλες και εξειδικευμένες ομάδες, έτσι ώστε να είμαστε σε θέση να παραδώσουμε το αποτέλεσμα που πρέπει. Σπουδαία εμπειρία.’’

Και η Κωνσταντίνα δεν είναι η μόνη, ούτε ο επαναπατρισμός της ήταν τυχαίο γεγονός μιας και ένας από τους βασικούς κινητήριους μοχλούς δράσεων της εταιρείας αποτελεί και η προσέλκυση και ο επαναπατρισμός του επιστημονικού δυναμικού που έχει επιλέξει σαν χώρο δραστηριοποίησης χώρες του εξωτερικού. Αναγνωρίζοντας ότι η πλήρωση αυτού του σκοπού χρήζει της ανάγκης προβολής του εξαιρετικού επιστημονικού οικοσυστήματος της Θεσσαλονίκης, οι δράσεις της Veltio τείνουν να χαρακτηρίζονται από εξωστρέφεια και συνέργεια με τους αντίστοιχους φορείς της πόλης. Πιο συγκεκριμένα, η Veltio ετοιμάζεται να συμμετάσχει και να υποστηρίξει το καθιερωμένο event Πληροφορικής και Τεχνολογίας της πόλης μας ‘TECHSaloniki #4’ που πρόκειται να πραγματοποιηθεί το διήμερο 5 και 6 Οκτωβρίου στο Βασιλικό Θέατρο Θεσσαλονίκης, προσφέροντας θέσεις εργασίας σε ταλαντούχους νέους επιστήμονες.

Ο Γιάννης Κίτσος, 31 χρόνων, σπούδασε στο τμήμα Επιστήμης Υπολογιστών του Πανεπιστημίου Κρήτης, ενώ διαθέτει και Μεταπτυχιακό στα Παράλληλα και Κατανεμημένα Συστήματα & Πληροφορικά συστήματα. ’’Η εταιρεία δεν έχει να ζηλέψει άλλες εταιρίες στο εξωτερικό, έχει όλα τα εχέγγυα που σε κάνουν να μείνεις στον τόπο σου. Όταν έρχεσαι σε επαφή με μεγάλες εταιρείες ανά τον κόσμο, όπως εδώ, και δουλεύεις μαζί τους, σου δίνει και εσένα μεγαλύτερη αξία και ικανοποίηση τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε προσωπικό επίπεδο”.

Και αν το λογικό συμπέρασμα για μία εταιρεία τεχνολογίας θα ήταν να είναι προσανατολισμένη κατά κύριο λόγο στην τεχνική κατάρτιση των στελεχών της, η Veltio, έχοντας ως κέντρο της τον άνθρωπο, επενδύει εξίσου και στην ανάπτυξη των διοικητικών ικανοτήτων των ανθρώπων της, παρέχοντάς τους προοπτικές διεύρυνσης των ακαδημαϊκών τους γνώσεων, με σκοπό τόσο την ανάπτυξη των ηγετικών τους ικανοτήτων, αλλά και την μέγιστη απόδοσή τους σε ρόλους ευθύνης μέσα στη εταιρεία.

Στην αναζήτηση των καλύτερων συνεργατών για την μετεκπαίδευση των ανθρώπων της στους τομείς της ηγεσίας και της διοίκησης, τα τελευταία πέντε χρόνια, η εταιρεία έχει επενδύσει σε ένα ενδοεταιρικό πρόγραμμα επιμόρφωσης, προκειμένου να κάνει σίγουρα βήματα ανάπτυξης και να υποστηρίξει με τον καλύτερο τρόπο τις διοικητικές της ανάγκες. Βασικός αρωγός στην εν λόγω προσπάθεια δεν θα μπορούσε να είναι άλλος από το κορυφαίο ακαδημαϊκό ίδρυμα American College of Thessaloniki (ACT) του Κολλεγίου Ανατόλια. Από το τρέχον έτος, η Veltio σε συνεργασία με το ACT πιστοποιεί την σφαιρική κατάρτιση των στελεχών της, παρέχοντας την ευκαιρία απόκτησης MBA, χρηματοδοτώντας εξ ολοκλήρου τα προκαταρκτικά μαθήματα του προγράμματος στα πλαίσια της δια βίου μάθησης, αλλά και μεγάλο μέρος των υπόλοιπων διδάκτρων για την απόκτηση MBA.

Η Izadora Ferreira κατάγεται από τη Βραζιλία, έχει σπουδάσει Marketing και βρέθηκε στη Veltio γοητευμένη. Εργάζεται ως Junior Delivery Consultant, για μια εταιρεία που δραστηριοποιείται στην Χιλή, την Κολομβία και το Περού. Πριν ένα μήνα ήταν εκεί και τώρα ετοιμάζεται να ταξιδέψει και πάλι για να τους παρουσιάσει την εφαρμογή που ετοίμασαν για εκείνους. ‘’Μερικές φορές είναι δύσκολο λόγω ώρας να μιλάμε με την άλλη πλευρά του κόσμου, όμως έχουμε βρει τον τρόπο. Για μένα ήταν από την αρχή μεγάλη έκπληξη να δουλέψω εδώ. Δεν κάνουμε ποτέ τα ίδια πράγματα, κάθε μέρα είναι διαφορετική και καινούργια. Μου αρέσει που συνεισφέρουμε όλοι στην εταιρεία και εκείνη μας το ανταποδίδει, μεγαλώνουμε μαζί της. Τα να δουλεύω με Έλληνες είναι ωραίο, είναι σαν τους Βραζιλιάνους, θερμοί’’.

Επίλογος στον Κώστα Μάλαμα, συνιδρυτή και Διευθύνοντα Σύμβουλο της εταιρείας. Ο Κώστας γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Θεσσαλονίκη και κατέχει πτυχίο Aerospace Engineering από το Georgia Tech και MSc in Aeronautics and Astronautics από το Stanford University με εξειδίκευση στη ρευστοδυναμική και υπολογιστική μοντελοποίηση.

Μαζί με συνεργάτες ίδρυσε την Veltio στις ΗΠΑ το 2003, έχοντας ήδη σταδιοδρομήσει ως Σύμβουλος Επιχειρήσεων στον τομέα των συστημάτων υποστήριξης αποφάσεων στο λιανικό εμπόριο. Επιστρέφοντας στην Ελλάδα το 2005, ξεκίνησε και το κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης στη Θεσσαλονίκη. ‘’Η βασική δυσκολία στα πρώτα χρόνια ήταν αυτό καθαυτό το επιχειρηματικό κομμάτι στην Ελλάδα αλλά και το να βρεις τον κατάλληλο κόσμο. Ψάχνουμε ανάμεσα στους νέους επιστήμονες για ταλέντα αλλά επενδύουμε ταυτόχρονα σε αυτούς, εκπαιδεύοντάς τους διαρκώς. Είναι αλήθεια ότι σε πολλά θέματα η θεωρητική κατάρτιση όσων έχουν σπουδάσει στην Ελλάδα είναι πολύ ψηλά, όμως δυσκολευόμαστε στο να εντοπίζουμε τα κατάλληλα soft skills. Και φυσικά, δεν είμαστε η μόνη εταιρεία που αντιμετωπίζει αυτήν την πραγματικότητα. Έχοντας αναπτύξει στενές σχέσεις με άλλες εξωστρεφείς εταιρείες της πόλης, μπορώ με βεβαιότητα να σας πω ότι αυτή είναι η πραγματικότητα που καλούμαστε να αντιμετωπίσουμε στην αναζήτηση νέων συνεργατών, μαζί πάντα με το brain drain. Αναγνωρίζοντας όμως την ευθύνη που μας αναλογεί ως μια από τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας στην πόλη, οφείλουμε να επενδύσουμε στην καινοτομία και στην ανάπτυξη σε όλα τα επίπεδα. Η έρευνα δεν είναι μόνο μεράκι, είναι και ανάγκη για την αγορά μας. Χτίζουμε οικονομία κλίμακας στην σκέψη, ενισχύουμε εργαλεία, συνεργαζόμαστε με φορείς όπως το ACT, ενδιαφερόμαστε για εποικοδομητικές συνέργειες. Τέλος, αν δεν προχωρήσει η ίδια η πόλη, οι εταιρίες θα μείνουν πίσω, έτσι πιστεύω, και δουλεύουμε πολύ όλοι μαζί σε αυτό’’.

Καθώς αφήνουμε πίσω την πόρτα της Veltio, ένα αίσθημα αισιοδοξίας μας κάνει να βλέπουμε τα πράγματα πιο φωτεινά. Όπως τα βλέμματα των ανθρώπων που συναντήσαμε.

Γνωρίστε την Veltio εδώ: www.veltio.com