Περισσότερος πόνος από τον Άμνετ; Τα καλύτερα βιβλία της Maggie O’Farrell
Καθώς το βραβευμένο γυναικείο μυθιστόρημά της οδεύει προς τα Όσκαρ, αξιολογούμε το καλύτερο έργο της συγγραφέα -από ιστορίες για την νέα μητρότητα έως ένα επιβεβαιωτικό απομνημόνευμα της θνησιμότητας.
Με αφορμή τη μεγάλη επιτυχία της ταινίας που βασίζεται στο μυθιστόρημα Hamnet της Maggie O’Farrell “Hamnet” και των υποψηφιοτήτων της στα Όσκαρ, συγκεντρώσαμε τα δέκα καλύτερα έργα της Ιρλανδής συγγραφέα που πιστεύουμε ότι αξίζει να διαβάσεις.
10) Ο εραστής του εραστή μου (2002)
Το φάντασμα μιας προηγούμενης ερωμένης είναι πάντα μια πρόκληση, ιδιαίτερα αν (λανθασμένα) πιστεύεις ότι αυτή έχει πραγματικά πεθάνει.
Αυτή είναι η δυσάρεστη κατάσταση για την Lily, την πρωταγωνίστρια του δεύτερου μυθιστορήματος της O’Farrell, η οποία γοητεύεται από τον εντυπωσιακό αρχιτέκτονα Marcus και σύντομα μένει μαζί του. Η Lily παίρνει τις διαβεβαιώσεις του ότι η προκάτοχός της, Sinead “δεν είναι πλέον μαζί μας” για να σηματοδοτήσει μια πιο μόνιμη απουσία.
Στην πραγματικότητα, η Sinead έχει απλώς ανατραπεί και είναι στις λεπτομέρειες της κατάρρευσης της σχέσης της με τον Marcus που το μυθιστόρημα ασχολείται περισσότερο. Οι ενδείξεις της γοτθικής ιστορίας φαντασμάτων εμβαθύνουν σε ένα από τα κύρια σημεία, που είναι ότι ο Marcus αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από red flags.
9) Η απόσταση μεταξύ μας (2004)
Η κληρονομιά και η αίσθηση του ανήκειν καθοδηγούν μεγάλο μέρος της λογοτεχνίας της O’Farrell και η σταδιακή αποκάλυψη πληροφοριών στους αναγνώστες της συχνά καθορίζει τις αφηγήσεις της. Ενδιαφέρεται επίσης για ταξίδια, τόσο κυριολεκτικά όσο και μεταφορικά και ξεκινά αυτό το μυθιστόρημα στο Χονγκ Κονγκ, όπου οι εορτασμοί για την κινέζικη πρωτοχρονιά διαταράσσονται από ξαφνικό, επικίνδυνο χάος.
Εντωμεταξύ, μια γυναίκα σε μια γέφυρα στο Λονδίνο βλέπει ένα οικείο πρόσωπο και το θεωρεί ως σημάδι να εγκαταλείψει την χώρα. Αυτά τα δραματικά γεγονότα έχουν ελάχιστα αρχικά νόημα, αλλά είναι η αντίθεση μεταξύ της άμεσης απομόνωσης των χαρακτήρων και του πολύπλοκου και πυκνοκατοικημένου υπόβαθρου τους που μας ελκύει.
8) Το χέρι που πρώτα κράτησε το δικό μου (2010)
Η O’Farrell επιστρέφει επανειλημμένα στο πεδίο της νέας μητρότητας και στον τρόπο που αυτό τέμνεται με το τραύμα προηγούμενων γενιών και εδώ στήνει δύο αντανακλαστικές ιστορίες. Στην αρχή του μυθιστορήματος γνωρίζουμε την Elina, μια καλλιτέχνιδα στο σύγχρονο Λονδίνο, που περιηγείται τον απόηχο της γέννησης του πρώτου της παιδιού, και την Lexie, που φτάνει στην πρωτεύουσα την δεκαετία του 1950 από μια μικρή πόλη της Αγγλίας και σχεδόν αμέσως ανατρέπεται από έναν παραβατικό έρωτα. Αυτό που τις συνδέει θα ξεδιπλωθεί, αλλά είναι το πορτραίτο της ζωής πριν και μετά την γέννηση -που χαρακτηρίζεται από μια αναδιαμόρφωση της ταυτότητας- που κρατά την προσοχή του αναγνώστη.
7) Αφού έφυγες (2000)
Το πρώτο μυθιστόρημα της O’Farrell κέρδισε το βραβείο Betty Trask και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί οι κριτές θεώρησαν ότι ήταν μία συγγραφέας με προοπτική. Το πιο εντυπωσιακό είναι η φιλοδοξία του: η κεντρική χαρακτήρας, η Alice, βρίσκεται σε κώμα, κάτι που ο αναγνώστης καταλαβαίνει ότι ακολουθεί μετά από ένα ανώνυμο αλλά καταστροφικό γεγονός. Μυστηριώδης, επίσης, είναι η ξαφνική συνειδητοποίηση που έπληξε την Alice σε μια δημόσια τουαλέτα σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό την επόμενη μέρα μετά το ατύχημά της -ένα σκέλος της αφήγησης που μας γυρίζει πίσω στην παιδική της ηλικία και την σκοτεινή ζωή της δύσκολης μητέρας της. Επιπλέον πλοκές ξεδιπλώνουν μια ερωτική ιστορία που απειλείται από θρησκευτικές και πολιτισμικές συγκρούσεις, δείχνοντας το ενδιαφέρον της O’Farrell να εξερευνήσει ταμπού και τις μακροπρόθεσμες συνέπειές τους.
6) Οδηγίες για ένα κύμα καύσωνα (2013)
Όσοι είναι πολύ νέοι για να θυμούνται τα ραγισμένα ποτάμια και τις κοινόχρηστες αντλίες νερού του κύματος καύσωνα στην Βρετανία το 1976 θα απολαύσουν τις λεπτομέρειες εποχής στο έκτο μυθιστόρημα της O’Farrell, που σχηματίζει το φόντο ενός ανελέητα συναρπαστικού μυστηρίου αγνοούμενου ατόμου. Ο απόντας για τον οποίο γίνεται λόγος είναι ο Robert Riordan, ένας πρόσφατα συνταξιούχος Ιρλανδός Λονδρέζος, ο οποίος βγαίνει ένα πρωί για να πάρει εφημερίδα και δεν επιστρέφει. Τα τρία ενήλικα παιδιά του Robert καλούνται στο σπίτι για να στηρίξουν τη μητέρα τους, Gretta, και βλέπουν την δυναμική της οικογένειας να διαδραματίζεται έντονα σε αυτή την στιγμή φαινομενικής κρίσης που παρέχει το μεγαλύτερο μέρος του υπέροχα απεικονισμένου δράματος του μυθιστορήματος.
5) Το γαμήλιο πορτραίτο (2022)
Ένα ανατριχιαστικό επεισόδιο στην ιστορία του γάμου της Αναγέννησης και ένα διάσημο Βικτωριανό ποίημα αποτελούν τη βάση του πιο πρόσφατου μυθιστορήματος της O’Farrell, το οποίο επαναπροσδιορίζει την μοίρα της Lucrezia de’ Medici, της νύφης του Δούκα της Ferrara.
Ο θάνατος της Lucrezia το 1561, πιθανώς από δηλητηρίαση, ενέπνευσε το έργο του Robert Browning “η τελευταία Δούκισσα μου” το οποίο δεν αφήνει τους αναγνώστες σε καμία αμφιβολία ότι ο σύζυγός της ήταν ένας αμετανόητος δολοφόνος.
Ο σκοπός της O’Farrell, αναδημιουργώντας τα γεγονότα στην αυλή του Ferrara και την μεταγενέστερη απεικόνισή τους, είναι να μας επιτρέψει να σκεφτούμε πόσο εύκολα οι γυναίκες και τα κορίτσια μετακινούνταν μεταξύ δυναστικών οικογενειών και πολυτελών αυλών -και να αναρωτηθούμε τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν τους είχε επιτραπεί έστω μια ψίθυρος αυτονομίας.
4) Αυτό πρέπει να είναι το μέρος (2016)
Υπάρχει κάτι από πνευματώδη διάθεση σε αυτή την ιστορία για την τύχη της Claudette Wells, μιας ασταθούς κινηματογραφικής σταρ που έχει σταματήσει την καριέρα της και έχει καταφύγει στα άγρια τοπία του Donegal. Το γεγονός ότι η O’Farrell διηγείται την ιστορία της μέσω πολλαπλών αφηγητών, πηδώντας ανάμεσα σε διαφορετικά περιβάλλοντα και χρονικές περιόδους, αυξάνει την υποψία ότι η συγγραφέας είχε σκοπό να δημιουργήσει ένα εφέ, στο οποίο η συνολική εικόνα συνεχώς διασπάται και αναδιαμορφώνεται. Αλλά αναδεικνύεται ακόμα μια κεντρική ιστορία και είναι ο Daniel, ο σύζυγος της Claudette και γλωσσολόγος, που μένει να προσπαθήσει να ενώσει όλα τα κομμάτια -και να αποφασίσει αν ο γάμος του ζευγαριού μπορεί να αντέξει.
3) Η πράξη εξαφάνισης της Esme Lennox (2006)
Χρόνια πριν τον Hamnet, η O’Farrell έκανε μια μερική εισβολή στη ιστορική λογοτεχνία με συναρπαστικό αποτέλεσμα: αυτό το μυθιστόρημα με διπλό χρονικό πλαίσιο και οικογενειακά μυστικά παραμένει ένα από τα πιο θαυμαστά έργα της.
Στις μέρες μας, η Iris προσπαθεί να καταλάβει την τύχη της θείας της Esme, η οποία εξαφανίστηκε από τα αρχεία ως νεαρή γυναίκα στο Εδιμβούργο: θα μπορούσε να ρωτήσει την γιαγιά της Kitty, την αδελφή της Esme, αν η αντίληψη της Kitty για την πραγματικότητα δεν είχε αποδυναμωθεί από την νόσο του Alzheimer. Η εικόνα που προκύπτει από την ανθεκτική έρευνα της Iris είναι ανησυχητική: η Esme δεν τράπηκε σε φυγή, αλλά στην πραγματικότητα είχε εισαχθεί σε ψυχιατρική μονάδα πριν από 60 χρόνια για εντελώς αμφίβολους και μη ψυχιατρικούς λόγους.
2) Είμαι, είμαι, είμαι: δεκαεπτά συναντήσεις με το θάνατο (2017)
Ορισμένες από τις συναντήσεις που περιγράφονται λεπτομερώς σε αυτό το συναρπαστικό απομνημόνευμα μπορεί να φαίνονται πιο κοντά από άλλες στο να φέρουν τη ζωή του συγγραφέα σε πρόωρο τέλος: η παιδική προσβολή από εγκεφαλίτιδα, η οποία την άφησε με μόνιμα νευρολογικά προβλήματα, αλλάζει βαθύτερα από τον τρόμο που ένιωσε ως πειραματόζωο για ένα σκηνικό πετώντας μαχαίρια. Αλλά κάθε μία από αυτές τις εμπειρίες οξύνει την κατανόηση της O’Farrell για την επισφάλεια και την παράξενη κατάσταση της ανθρώπινης θνησιμότητας, και τις αφηγείται με ένα είδος έκπληξης για την ίδια της την επιβίωση. Το πιο σοβαρό και συγκινητικό από όλα είναι το τελευταίο δοκίμιο του βιβλίου, μια αφήγηση της καθημερινής μάχης της κόρης της με μια απειλητική για την ζωή ανοσολογική κατάσταση, η οποία μετατρέπει τον κόσμο σε ένα τοπίο εν δυνάμει καταστροφικών απειλών.
1) Hamnet (2020)
Ακόμη και πριν η Chloé Zhao, η Jessie Buckley και ο Paul Mescal φέρουν τον Hamnet σε μια οθόνη κοντά σας, το όγδοο μυθιστόρημα της O’Farrell ήταν μια τεράστια ιστορία επιτυχίας, κερδίζοντας το βραβείο γυναικείας λογοτεχνίας και διευρύνοντας το ήδη σημαντικό αναγνωστικό κοινό της. Υπήρχε η προϋπόθεση, φυσικά: η φαντασία του θανάτου του 11χρονου γιου του William Shakespeare, Hamnet το 1596 ήταν μια εντυπωσιακά τολμηρή κίνηση, αλλά η O’Farrell στην συνέχεια αποκέντρωσε τον θεατρικό συγγραφέα, εστιάζοντας αντίθετα στην σύζυγό του, Agnes, και τοποθετώντας το μυθιστόρημα όχι στο Λονδίνο αλλά στο Stratfordnup. Εκεί λαμβάνει χώρα η ευφάνταστη ανάκαμψή της, καθώς βλέπουμε την Agnes -όχι όπως έγινε, η παραγκωνισμένη Anne Hathaway της ιστορίας- ως εξασκημένη και επιδέξια βοτανολόγο και την ακολουθούμε στον οδυνηρό πόνο της θλίψης.
Μετάφραση από άρθρο του The Guardian
