O Aριστερόχειρας / Southpaw

O Aριστερόχειρας / Southpaw του Αντουάν Φουκουά με τους Τζέικ Τζίλενχαλ, Ρέιτσελ Μακάνταμς, Ναόμι Χάρις, Φόρεστ Γουίτακερ, Κέρτις «50 Cent» Τζάκσον, Ρίτα Όρα

Αν και αριστερόχειρας, ο Μπίλι «The Great» Χόουπ έχει κατακτήσει την κορυφή της κατηγορίας ελαφριών βαρέων βαρών στο αμερικανικό πρωτάθλημα πυγμαχίας, χάρη κυρίως στην χαρακτηριστική επιθετική κίνηση ‘southpaw’, και μοιάζει να τα έχει όλα: μία εντυπωσιακή καριέρα, μια υπέροχη οικογένεια, και έναν υπερπολυτελή τρόπο ζωής. Η ιδανική ζωή του, όμως, καταρρέει όταν ένα τραγικό συμβάν τον βυθίσει στον εθισμό του στο αλκοόλ και του στοιχίσει την καριέρα του, αλλά και την κηδεμονία της κόρης του. Εκεί που όλα μοιάζουν χαμένα, ένας πρώην μποξέρ, ιδιοκτήτης πλέον ενός φτωχικού συνοικιακού γυμναστηρίου, τον παίρνει υπό την προστασία του και τον βοηθά να βρει πάλι τον δρόμο του προς την κορυφή. Αντιμέτωπος με την δυσκολότερη μάχη της ζωής του, ο Μπίλι θα πρέπει να κυριεύσει τους δαίμονές του και να μάθει ότι μερικές φορές ο μεγαλύτερος αντίπαλός σου είναι ο εαυτός σου…

Η αγάπη για την πυγμαχία δεν είναι αυτό που έπεισε τον Τζέικ Τζίλενχαλ να αναλάβει τον πρωταγωνιστικό ρόλο του «Αριστερόχειρα» – στην πραγματικότητα ο υποψήφιος για Όσκαρ ηθοποιός δεν είχε ιδιαίτερη σχέση με το άθλημα πριν την συγκεκριμένη ταινία, η πυρετώδης προετοιμασία για την οποία τον μετέτρεψε τελικά σε πιστό οπαδό του σπορ. Αυτό που τον έπεισε ήταν το όνομα του σκηνοθέτη Αντουάν Φουκουά («Ημέρα Εκπαίδευσης», «The Equalizer», «Ο Όλυμπος Έπεσε»), με τον οποίο εδώ και χρόνια συζητούσαν το ενδεχόμενο συνεργασίας τους. Ο Φουκουά, ο οποίος είναι αφοσιωμένος μποξέρ και προπονείται καθημερινά, ήταν εξαρχής αποφασισμένος να μην σκηνοθετήσει απλώς ακόμη μία ταινία για το μποξ. Ο ρόλος του Μπίλι αρχικά προοριζόταν για έναν πολύ διαφορετικό ηθοποιό: τον χιπ χοπ τραγουδιστή Μάρσαλ Μάδερς, περισσότερο γνωστό ως Έμινεμ. Η ομάδα του διάσημου ράπερ προσέγγισε τον σεναριογράφο Κερτ Σάτερ πριν τρία χρόνια, για να συζητήσουν το ενδεχόμενο να δρομολογηθεί το ριμέικ της κλασικής ταινίας μποξ «The Champ», με πρωταγωνιστή αυτή τη φορά τον Έμινεμ. Ο Σάτερ, όμως, θέλησε να γράψει μια νέα ιστορία: «Προσπάθησα να μην μιμηθώ μια προϋπάρχουσα ιστορία και τους πρότεινα να μιλήσω για την ζωή του Έμινεμ μέσα από την αλληγορία του μποξ». Έτσι, ο Σάτερ εμπνεύστηκε τον κατήφορο του Μπίλι από τις πραγματικές δυσκολίες του Έμινεμ μετά τον θάνατο του καλύτερού του φίλου, Προυφ, ενώ η στενή σχέση του με την κόρη του σχημάτισε την βασική θεματική της ταινίας, δηλαδή το να είσαι ένας σωστός πατέρας. Ο Έμινεμ τελικά απομακρύνθηκε από το πρότζεκτ για να επικεντρωθεί στο καινούριο του άλμπουμ, αλλά παραμένει συνδεδεμένος με την ταινία, ως παραγωγός αλλά και τραγουδιστής του βασικού τραγουδιού του επίσημου σάουντρακ, με τίτλο «Phenomenal», ενώ ο καλός του φίλος, 50 Cent, υποδύεται τον μάνατζερ του πρωταγωνιστή.