Politico: Η FIFA «έσβησε» κόκκινη κάρτα σε ποδοσφαιριστή των ΗΠΑ στο Μουντιάλ μετά από πιέσεις του Τραμπ
Έντονες αντιδράσεις για την απόφαση
Η απόφαση της FIFA να αναστείλει την τιμωρία του Φολαρίν Μπάλογκαν και να του επιτρέψει να αγωνιστεί με τις ΗΠΑ στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν ήταν αποτέλεσμα μιας απλής έφεσης.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα του Politico, προηγήθηκε μια τετραήμερη συντονισμένη εκστρατεία του Λευκού Οίκου, με πρωταγωνιστή τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, κορυφαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους, νομικούς και στελέχη της αμερικανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας.
Όλα ξεκίνησαν αμέσως μετά τη νίκη των ΗΠΑ επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, όταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, Φολαρίν Μπάλογκαν, αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για επικίνδυνο μαρκάρισμα. Εκτός από την αποβολή του από τον αγώνα, ο επιθετικός τιμωρήθηκε αυτομάτως με αποκλεισμό μιας αγωνιστικής, κάτι που σήμαινε ότι θα έχανε το κρίσιμο νοκ άουτ παιχνίδι με το Βέλγιο.
Λίγα λεπτά μετά τη λήξη του αγώνα, ο εκτελεστικός διευθυντής της ειδικής ομάδας του Λευκού Οίκου για το Μουντιάλ, Άντριου Τζουλιάνι, ενημέρωσε προσωπικά τον Ντόναλντ Τραμπ για την αποβολή. Ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος σύμφωνα με το Politico λάμβανε επί μήνες τακτικές ενημερώσεις για την πορεία της διοργάνωσης, αποφάσισε να εμπλακεί ενεργά στην υπόθεση.
Το ίδιο βράδυ ενεργοποιήθηκε ένας μηχανισμός με τη συμμετοχή του Τζουλιάνι, του υπουργού Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ και ανώτερων στελεχών της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας των ΗΠΑ, οι οποίοι άρχισαν να προετοιμάζουν την έφεση κατά της απόφασης του διαιτητή. Όπως σημειώνει το δημοσίευμα, η ανατροπή μιας κόκκινης κάρτας σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο γεγονός.
Ακολούθησαν τέσσερις ημέρες έντονων επαφών, νομικών κινήσεων και παρασκηνιακών διαβουλεύσεων που, σύμφωνα με το Politico, εκτείνονταν από το Οβάλ Γραφείο μέχρι τα κεντρικά γραφεία της FIFA στη Ζυρίχη. Το δημοσίευμα επικαλείται κυβερνητικούς αξιωματούχους και ανθρώπους του αμερικανικού ποδοσφαίρου που είχαν άμεση γνώση των επαφών.
🇺🇸🇧🇪 Incroyable : après que Trump a appelé Gianni Infantino, la FIFA annule le carton rouge du joueur américain Folarin Balogun, qui pourra donc être aligné face à la Belgique lundi.
Un carton pourtant indiscutable, au vu du geste extrêmement dangereux. Même s’il n’est pas… https://t.co/8FZ3kKiZE2 pic.twitter.com/68cEPhlQhI
— Cyprien Ronze-Spilliaert (@cyprien_ronze) July 5, 2026
Το τηλεφώνημα Τραμπ στον Ινφαντίνο
Καθοριστική θεωρείται η τηλεφωνική επικοινωνία που είχε ο Ντόναλντ Τραμπ με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, την Πέμπτη. Οι δύο άνδρες διατηρούν στενή προσωπική σχέση εδώ και χρόνια, με τον Ινφαντίνο να επισκέπτεται συχνά τον Λευκό Οίκο κατά τη δεύτερη προεδρική θητεία του Τραμπ.
Σύμφωνα με το Politico, ο Αμερικανός πρόεδρος ζήτησε διευκρινίσεις για τους κανονισμούς που διέπουν τις κόκκινες κάρτες και τις προϋποθέσεις αναστολής μιας τιμωρίας. Ο Ινφαντίνο φέρεται να άκουσε προσεκτικά όσα του ανέφερε ο Τραμπ, χωρίς ωστόσο να δεσμευτεί για την έκβαση της υπόθεσης.
Την ίδια περίοδο, η νομική ομάδα της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας των ΗΠΑ προετοίμαζε επίσημη προσφυγή στη FIFA, ενώ ο Λευκός Οίκος φέρεται να προσφέρθηκε ακόμη και να διαθέσει κυβερνηκούς νομικούς για την ενίσχυση της επιχειρηματολογίας.
Παράλληλα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, συνεργάτες του Τραμπ εξέταζαν προηγούμενες αμφιλεγόμενες αποφάσεις του Βραζιλιάνου διαιτητή Ραφαέλ Κλάους, ο οποίος απέβαλε τον Μπάλογκαν, αναζητώντας στοιχεία που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την έφεση.
Πάντως, σύμφωνα με τον Guardian, τα τηλεφωνήματα ανάμεσα σε Ινφαντίνο και Τραμπ ήταν τρία.
Η απόφαση της FIFA και οι αντιδράσεις
Την Κυριακή η FIFA ανακοίνωσε ότι η ποινή αποκλεισμού του Μπάλογκαν αναστέλλεται για έναν χρόνο, γεγονός που του επέτρεψε να αγωνιστεί απέναντι στο Βέλγιο.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην Ευρώπη.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Βελγίου ανακοίνωσε ότι εξετάζει κάθε διαθέσιμη νομική επιλογή, υποστηρίζοντας πως η εξέλιξη πλήττει τις αρχές του fair play και την ισονομία της διοργάνωσης.
Σύμφωνα με το Politico, ανάλογοι προβληματισμοί εκφράζονται και εντός της UEFA, όπου αρκετοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι η εμπλοκή του Λευκού Οίκου δημιουργεί σοβαρά ερωτήματα για την ανεξαρτησία των αθλητικών αποφάσεων.
Η FIFA επιμένει ότι η αναστολή της ποινής αποφασίστηκε αποκλειστικά από την ανεξάρτητη 18μελή Πειθαρχική Επιτροπή της και όχι από την πολιτική ηγεσία. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει δημοσιοποιήσει το πλήρες σκεπτικό της απόφασης, όπως συνηθίζει σε αντίστοιχες περιπτώσεις.
Σύμφωνα με το Politico, μετά την ανακοίνωση της απόφασης ο Ντόναλντ Τραμπ επικοινώνησε εκ νέου με τον Τζιάνι Ινφαντίνο. Οι δύο άνδρες αναμένεται, μάλιστα, να απονείμουν μαζί το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στους νικητές του τελικού στις 19 Ιουλίου.
