Η απάντηση στον εξτρεμισμό δεν είναι περισσότερος εξτρεμισμός

Καθώς μια από τις πιο άσχημες και πιο διχαστικές αμερικανικές προεδρικές εκστρατείες στην ιστορία μας φτάνει στο τέλος της, οι υπερασπιστές του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποιούν τα τελευταία επιχειρήματά τους. Μερικοί από αυτούς ισχυρίζονται ότι τους αρέσει η αστυνόμευση του Τραμπ. Οι ηθικές παραβιάσεις του ή οι καταχρήσεις του στο γραφείο του για το προσωπικό του κέρδος δεν τους ενοχλούν. Αυτές οι απόψεις προέρχονται σε αυτό το σημείο δεν μπορούν να αλλάξουν.

Αλλά ένα άλλο επιχείρημα που εμφανίζεται ξανά και ξανά σε αυτές τις δηλώσεις απαιτεί μια απάντηση. Είναι συχνά από μορφωμένους συντηρητικούς, ανθρώπους που γνωρίζουν ότι η διοίκηση Τραμπ και η ανικανότητα της επέτρεψαν τον κοροναϊό να καταστρέψει την Αμερική. Γνωρίζουν επίσης ότι ο Τραμπ άφησε την Αμερική πιο αδύναμη και με λιγότερη επιρροή σε όλο τον κόσμο. Αντιπαθούν ακόμη και την χυδαιότητα του Τραμπ και τη σκληρότητα του απλά εύχονται να σταματήσει τα tweet. Ωστόσο, θα τον ψηφίσουν γιατί η εναλλακτική λύση – η αριστερά, οι Δημοκρατικοί, οι σοσιαλιστές, οι “ξύπνιοι πολεμιστές”, όποιο επίθετο θέλετε να χρησιμοποιήσετε – είναι πολύ χειρότερο.

Δεν υπάρχει χρόνος, τις λίγες μέρες που απομένουν στην εκστρατεία, να υποστηρίξουμε εάν οι πεποιθήσεις αυτών των συντηρητικών για την αριστερά είναι σωστές. Η επιλογή των Δημοκρατικών από τον Τζο Μπάιντεν ως υποψήφιο για μένα μου φαίνεται σταθερή απόδειξη ότι οι πιο δραστήριοι υποστηρικτές του κόμματος -οι άνθρωποι που ψηφίζουν στις προκριματικές του- ήθελαν έναν μετριοπαθή ηγέτη. Τίποτα εδώ και δεκαετίες -μακρά υπηρεσίας του Μπάιντεν ως δημόσιος υπάλληλος δηλώνει ότι είναι κομμουνιστής, ριζοσπάστης ή οτιδήποτε άλλο εκτός από φιλελεύθερος. Το ίδιο ισχύει και για τους ανθρώπους γύρω του. Οι μεγάλες αλλαγές που θέλει – συμπεριλαμβανομένων των φόρων για την πολύ πλούσια, καθολική υγειονομική περίθαλψη και τη σημαντική δράση για την κλιματική αλλαγή – δεν μου φαίνονται εξίσου ακραίες, αλλά αυτό είναι ένα επιχείρημα για άλλη φορά.

Γιατί σε αυτό το στάδιο, κανείς δεν μπορεί να πείσει τους μορφωμένους συντηρητικούς ότι κάτι τέτοιο ισχύει. Αντ ‘αυτού, θα προτιμούσα να αναγνωρίσω ότι ορισμένα από τα πράγματα που φοβούνται είναι αληθινά. Ναι, είναι αλήθεια: Ζούμε σε μια στιγμή αυξανόμενης πολιτικής υστερίας. Οι ακροαριστερες ομάδες χτυπούν αγάλματα, όχι μόνο των ομοσπονδιακών ηγετών αλλά και των Abraham Lincoln και Theodore Roosevelt. Ορισμένοι αυτοαποκαλούμενοι «antifa» ακτιβιστές φαίνεται να ενδιαφέρονται περισσότερο για να σπάσουν τις βιτρίνες των καταστημάτων παρά για την ειρηνική διαμαρτυρία. Επικίνδυνες πνευματικές μόδες σαρώνουν ορισμένα αμερικανικά πανεπιστήμια – ειδικά τα τμήματα ανθρωπιστικών σπουδών των ελίτ. Ορισμένοι ριζοσπαστικοί μαθητές και καθηγητές προσπαθούν να περιορίσουν αυτό που άλλοι μπορούν να διδάξουν, να σκεφτούν και να πουν. Αριστεροί χρήστες του Twitter επιτίθενται σε ανθρώπους που έχουν παρεκκλίνει από τη γραμμή του κόμματός τους, προσπαθώντας όχι μόνο να τους σιγήσουν αλλά και να τους απολύσουν. Μια ομαδική επιστολή που εκφράζει τη λύπη της για την αυξανόμενη λογοκρισία στον πολιτισμό μας: «τη δυσανεξία των αντιτιθέμενων απόψεων, μια μόδα για δημόσια ντροπή και οστρακισμό και την τάση να διαλύονται περίπλοκα ζητήματα πολιτικής με μια τυφλή ηθική βεβαιότητα». Ένα μέρος της αριστεράς – ομολογουμένως το πιο εθισμένο στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης – αντέδρασε σε αυτό το γράμμα με αυτό που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως λογοκρισία, μισαλλοδοξία και αποφασιστικότητα να διαλύσει περίπλοκα ζητήματα πολιτικής με μια τυφλή ηθική βεβαιότητα.

Όμως όποιος ανησυχεί πραγματικά από αυτές τις τάσεις πρέπει να φοβάται ακόμη περισσότερο τις συνέπειες μιας δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ. Όποιος ενδιαφέρεται πραγματικά για την ακαδημαϊκή ελευθερία, ή για το μέλλον της αντικειμενικής αναφοράς, ή για τις ιδέες πίσω από τα αγάλματα που χτίστηκαν για να τιμήσουν τους Αμερικανούς δημοκράτες στις δημόσιες πλατείες της χώρας, πρέπει να ελπίζει ότι ο Τραμπ θα χάσει. Εάν κερδίσει μια δεύτερη θητεία, ο εξτρεμισμός στα αριστερά δεν θα σταματήσει. Δεν θα γίνει πιο ήσυχο. Αντ ‘αυτού, ο εξτρεμισμός θα εξαπλωθεί, θα μεταλλαχθεί σε νέες μορφές και σταδιακά θα εδραιωθεί σε περισσότερους τομείς της αμερικανικής ζωής.

Ο ριζοσπαστισμός όλων των ειδών θα εξαπλωθεί, τόσο στα δεξιά όσο και στα αριστερά, διότι η Αμερική θα βρεθεί βαθιά εγκλωβισμένη στο ίδιο είδος σπειροειδούς θανάτου που βίωσε η χώρα τη δεκαετία του 1850, μια μορφή αρνητικής πολιτικής που είχε ο Βρετανός πολιτικός επιστήμονας Roger Eatwell έχει ονομάσει «σωρευτικό εξτρεμισμό». Ο Eatwell περιέγραψε αυτό το φαινόμενο σε άρθρο για τη βόρεια Αγγλία το 2001, μια στιγμή που ομάδες ριζοσπαστικών λευκών βρετανών ανδρών συγκρούστηκαν φυσικά με ομάδες ριζοσπαστικοποιημένων Βρετανών Μουσουλμάνων. Εκείνη την εποχή, υπήρχαν βαθιές οικονομικές, θρησκευτικές και κοινωνιολογικές πηγές για τη βία. Οι άνθρωποι στην ακροδεξιά ένιωθαν ότι είναι έξω από την πολιτική, αποξενωμένοι από το Εργατικό Κόμμα που οι περισσότεροι είχαν υποστηρίξει κάποτε. Οι γειτονιές όπου ζούσαν και οι δύο ομάδες ήταν φτωχές και φτωχότερες.

Αλλά ο αμοιβαίος θυμός απέκτησε επίσης τη δική του λογική και τη δική του ορμή. Η αντίληψη της αντι-μουσουλμανικής προκατάληψης ώθησε μερικούς μουσουλμάνους προς ριζοσπαστικούς ιεροκήρυκες. Οι ριζοσπαστικοί ιεροκήρυκες προκάλεσαν αντι-μουσουλμανική αντίδραση. Η ακραία γλώσσα από τη μία πλευρά οδήγησε σε ακραία γλώσσα από την άλλη. Η οργανωμένη βία από τη μία πλευρά οδήγησε στην οργανωμένη βία από την άλλη. Και οι δύο θα κατηγορούσαν τον άλλον για την επιτάχυνση της δυναμικής, αλλά στην πραγματικότητα η διαδικασία ριζοσπαστικοποίησης αλληλοενισχυόταν. Ήπια, πιο μετριοπαθή μέλη και των δύο κοινοτήτων άρχισαν να επιλέγουν πλευρές. «Οι άνθρωποι τείνουν να γίνουν βίαιοι ή να συμπαθούν τη βία, εάν αισθάνονται μια υπαρξιακή απειλή», μου είπε πρόσφατα ο Eatwell.

Ο αθροιστικός εξτρεμισμός εμφανίζεται συχνά σε μέρη όπου αμφισβητείται ο φυσικός χώρος – για παράδειγμα, όταν περισσότερες από μία κοινότητες ισχυρίζονται μια συγκεκριμένη γειτονιά. Στη δεκαετία του 1960 και του ’70, ο κύκλος του ριζοσπαστισμού στη Βόρεια Ιρλανδία επιταχύνθηκε εν μέρει εξαιτίας των καθολικών πορείων στο προτεσταντικό «έδαφος» και των προτεσταντικών πορείων που προσβάλλουν τους Καθολικούς. Οι συγκρούσεις οδήγησαν σε βία και στη συνέχεια η βία ομαλοποίησε περισσότερη βία. Ο σωρευτικός εξτρεμισμός τροφοδοτήθηκε επίσης από μίμηση. Οι δύο πλευρές αντιγράφουν η μια την τακτική, τη χρήση της γλώσσας και τη χρήση μέσων. Η κακή αστυνόμευση ήταν επίσης μέρος της ιστορίας επειδή οδήγησε πολλούς ανθρώπους να χάσουν την πίστη τους στην ουδετερότητα του βρετανικού κράτους.

Αυτή η απώλεια πίστης οδήγησε, στη συνέχεια, σε μεγαλύτερη αποδοχή της βίας και τελικά στο ίδιο φαινόμενο που παρατήρησε ο Eatwell. Οι άνθρωποι που ενδιαφερόταν μόνο για την πολιτική προσελκύθηκαν. Ο αριθμός των κεντρικών συρρικνώθηκε. Και στις δύο κοινότητες, οι τρομοκράτες βρήκαν ασφαλές λιμάνι μεταξύ των απλών εργαζομένων που, στο παρελθόν, δεν είχαν ποτέ θεωρηθεί ριζοσπαστικοί.

Οι Αμερικανοί, με μερικές εξαιρέσεις, έχουν γενικά αρκετή γη για να απολαύσουν την πολυτέλεια της απόστασης από ανθρώπους που πραγματικά δεν μας αρέσουν. Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις: Ένα αυτο-περιγραφόμενο μέλος του Rose City Antifa, με έδρα το Πόρτλαντ του Όρεγκον – φορούσε μάσκα όταν πήρε συνέντευξη – είπε σε έναν δημοσιογράφο το περασμένο καλοκαίρι ότι «όταν οι φασίστες έρχονται στις πόλεις μας για να επιτεθούν σε ανθρώπους, πρόκειται να βάλτε το σώμα μας ανάμεσα σε φασίστες και τους ανθρώπους που θέλουν να επιτεθούν Αυτό το συναίσθημα θα μπορούσε εύκολα να προέρχεται από τον Ιρλανδικό Ρεπουμπλικανικό Στρατό. Ένας άγρυπνος βιντεογράφος στο Αϊντάχο, ο οποίος είχε διαβάσει φήμες στο Διαδίκτυο ότι ομάδες αντιπάλων ερχόταν στην πόλη του, ακούγεται σχεδόν το ίδιο: «Αν σκέφτεστε να έρθετε στο Coeur D’Alene, να ταραχήσετε ή να λεηλατήσετε, καλύτερα να ξανασκεφτείτε. Επειδή δεν το έχουμε στην πόλη μας. ”

Αλλά όπως αποδεικνύεται, οι συμβολικοί αγώνες μπορούν να είναι εξίσου πολωτικοί με τους φυσικούς. Όλη η αγωνία στα αμερικανικά πανεπιστήμια σχετικά με την «πλατφόρμα», σχετικά με το ποιος είναι και δεν επιτρέπεται να μιλήσει από μια ομιλία, προέρχεται από ένα παρόμοιο είδος διαμάχης. Οι συμμορίες μαθητών που έχουν φωνάξει ομιλητές ή προσπάθησαν να τους εμποδίσουν να εμφανιστούν στις πανεπιστημιουπόλειές τους συμπεριφέρονται με τελετουργικό τρόπο που θα ήταν εξοικειωμένοι με τους κατοίκους του Μπέλφαστ. Ενεργούν τους αγώνες δρόμου που ξέσπασαν σε άλλες πόλεις, με αναφορές ή εκστρατείες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οργάνωσαν το σφύριγμα και το booing αντικαθιστώντας τους φυσικούς αγώνες – αν και μερικές φορές μετατρέπονται επίσης σε φυσικούς διαγωνισμούς .

Στους διαδικτυακούς χώρους καθώς και στον αιθέρα εκπομπής όπου διεξάγονται αμερικάνικοι πολιτικοί διαγωνισμοί, ο Τραμπ μπήκε σε αυτές τις συμβολικές μάχες σαν ένας αρχηγός συμμοριών που προχωρούσε πάνω στο εχθρικό πεδίο. Όπως ο Αιδεσιμότατος Ian Paisley, ο οποίος έπαιξε ευτυχώς το ρόλο της φανατικής διαδήλωσης της Βόρειας Ιρλανδίας για δεκαετίες, ο Τραμπ αγκαλιάζει μια κινούμενη εκδοχή της δεξιάς – μια που αποκρούει τους κεντρικούς, συμπεριλαμβανομένου του κεντρικού δεξιού, και ωθεί την αριστερά σε ακόμη μεγαλύτερα άκρα. Αν είχατε ήδη την τάση να πιστεύετε ότι η αμερικανική ιστορία είναι μια ιστορία καταπίεσης και φυλετικού μίσους, τότε η ανάβαση του αρχηγού της βιρλερίστας, ενός άντρα που υποστηρίζει τη σκληρότητα απέναντι στα παιδιά των μεταναστών, θα ενισχύσει μόνο τις απόψεις σας. Εάν έχετε ήδη την τάση να πιστεύετε ότι η βία στο δρόμο απαιτείται για να επηρεάσει την κοινή γνώμη, τότε η πολιτική κυριαρχία ενός ανθρώπου που κουνάει και κλείνει το μάτι στις ακροδεξιές πολιτοφυλακές θα ενισχύσει τις πεποιθήσεις σας. Όπως ο συγγραφέας Cathy Young έχει υποστηρίξει, «όταν ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είναι πρακτικά μια αφυπνισμένη καρικατούρα του κακού λευκού άνδρα – δικαιούχος νταής, ο οποίος υποστηρίζει την αστυνομική βαρβαρότητα, χτυπά τις μειονότητες και επιδεικνύει την έλλειψη ανθρώπινης ενσυναίσθησης – ωθεί μεγάλο αριθμό ανθρώπων μακρύτερα και πιο μακριά προς τα αριστερά, προσδίδοντας αξιοπιστία στην αφύπνιση ιδέα ότι η Αμερική είναι ρατσιστική πατριαρχία.»

Ο Τραμπ απέσυρε τους μετριοπαθείς από το κόμμα του. Εάν κερδίσει επανεκλογή, το αποτέλεσμα θα είναι να απομακρύνει εντελώς τους μετριοπαθείς από την αμερικανική πολιτική. Ελπίζω ότι οι μορφωμένοι συντηρητικοί σκέφτονται σκληρά για το τι θα συμβεί αν η εκστρατεία μέτριας-αριστεράς του Μπάιντεν αποτύχει: Είναι εξαιρετικά απίθανο οι οπαδοί του και οι εκπρόσωποί του να σηκώσουν τους ώμους τους και να αποφασίσουν ότι, ναι, ο Τραμπ έχει δίκιο. Είναι πολύ πιο πιθανό να κινηθούν περαιτέρω στα άκρα. Οι Αμερικανοί θα παρακολουθήσουν τη ριζοσπαστικοποίηση του Δημοκρατικού Κόμματος, καθώς και τη ριζοσπαστικοποίηση της ισχυρής και επιρροής πνευματικής, ακαδημαϊκής και πολιτιστικής αριστεράς, με τρόπο που δεν έχουμε ξαναδεί. Μια παράλληλη διαδικασία θα πραγματοποιηθεί στην άλλη πλευρά του πολιτικού φάσματος – εκείνη που έχει ήδη ξεκινήσει – ως δεξιές πολιτοφυλακές, λευκοί υπέρμαχοι,

Δυστυχώς, η ιστορία προσφέρει πολύ λίγες καλές καταλήξεις σε αυτό το είδος ιστορίας. Στο παρελθόν, ο σωρευτικός εξτρεμισμός συνήθως υποχώρησε με έναν από τους δύο τρόπους. Μπορεί να κορυφωθεί με έναν εμφύλιο πόλεμο πλήρους κλίμακας που κερδίζει η μία ή η άλλη – αυτό συνέβη στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1860. Εναλλακτικά, μπορεί να τελειώσει χάρη στην εμφάνιση μετριοπαθών δυνάμεων και από τις δύο πλευρές, συχνά με τη βοήθεια εξωτερικών, που απομακρύνουν την πολιτική ορμή από τους εξτρεμιστές. Αυτό είναι μέρος αυτού που συνέβη στη Βόρεια Ιρλανδία, και στις βρετανικές πόλεις που περιγράφει ο Eatwell.

Οι Αμερικανοί δεν έχουν ξένους που θα μας βοηθήσουν να βγούμε από αυτήν τη σπείρα του θανάτου. Το μόνο που έχουμε είναι η δύναμη να ψηφίσουμε.

Πηγή: The Atlantic της Anne Applebaum