Έφυγε από τη ζωή ο «άνδρας με το χρυσό χέρι» που έσωσε πάνω από 2 εκατομμύρια βρέφη με το αίμα του

Ένας από τους πιο σημαντικούς αιμοδότες στον κόσμο, του οποίου το πλάσμα αίματος έσωσε περισσότερα από 2,4 εκατομμύρια βρέφη, έφυγε από τη ζωή.

Ο Τζέιμς Χάρισον πέθανε στον ύπνο του σε γηροκομείο στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας στις 17 Φεβρουαρίου, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του σήμερα Δευτέρα (3/3). Ήταν 88 ετών.

Γνωστός στην Αυστραλία ως «ο άνδρας με το χρυσό χέρι», ο Χάρισον είχε μια σπάνια αντισωματική σύνθεση στο αίμα του, γνωστή ως Anti-D, η οποία χρησιμοποιείται για την παραγωγή φαρμάκου που χορηγείται σε έγκυες γυναίκες των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να επιτεθεί στα αγέννητα μωρά τους.

Η Αυστραλιανή Υπηρεσία Αιμοδοσίας του Ερυθρού Σταυρού (Lifeblood) απέτισε φόρο τιμής στον Χάρισον, ο οποίος είχε υποσχεθεί να γίνει αιμοδότης όταν χρειάστηκε μετάγγιση αίματος σε ηλικία 14 ετών λόγω μιας σοβαρής εγχείρησης στο στήθος.

Ξεκίνησε να δωρίζει πλάσμα αίματος από τα 18 του χρόνια και συνέχισε ανελλιπώς κάθε δύο εβδομάδες, μέχρι που σταμάτησε στα 81 του χρόνια.

Το 2005, ο Χάρισον κατέγραψε παγκόσμιο ρεκόρ ως ο άνθρωπος με τις περισσότερες δωρεές πλάσματος, τίτλος που κράτησε μέχρι το 2022, όταν τον ξεπέρασε ένας άνδρας στις ΗΠΑ.

Η κόρη του, Τρέισι Μέλοουσιπ, ανέφερε ότι ο πατέρας της ήταν “πολύ περήφανος που μπόρεσε να σώσει τόσες ζωές, χωρίς κόστος ή πόνο“.

“Πάντα έλεγε πως δεν πονάει, και ότι η ζωή που σώζεις μπορεί να είναι η δική σου,” ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η ίδια και δύο από τα εγγόνια του έχουν επίσης λάβει τις αντι-D ανοσοποιήσεις, κάτι που έκανε τον Χάρισον ιδιαίτερα χαρούμενο. “Του έδινε χαρά να ακούει για τις οικογένειες που υπάρχουν χάρη στη δική του καλοσύνη,” είπε η κόρη του.

Οι ενέσεις Anti-D προστατεύουν τα έμβρυα από μια θανατηφόρα διαταραχή του αίματος, γνωστή ως αιμολυτική νόσος του εμβρύου και του νεογνού (HDFN).

Η ασθένεια αυτή εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας αντιλαμβάνεται τα ερυθρά αιμοσφαίρια του μωρού ως «απειλή» και τα επιτίθεται, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αναιμία, καρδιακή ανεπάρκεια ή ακόμα και θάνατο.

Πριν την ανάπτυξη των Anti-D θεραπειών τη δεκαετία του 1960, το 50% των μωρών που διαγνώστηκαν με HDFN κατέληγε.

Η σπανιότητα των Anti-D δοτών και οι ελπίδες για το μέλλον

Δεν είναι σαφές πώς ο Χάρισον ανέπτυξε αυτή τη μοναδική αντισωματική σύνθεση, αλλά εικάζεται ότι συνδέεται με τη μαζική μετάγγιση αίματος που είχε λάβει στα 14 του.

Στην Αυστραλία υπάρχουν λιγότεροι από 200 δότες Anti-D, όμως κάθε χρόνο βοηθούν 45.000 μητέρες και βρέφη, σύμφωνα με την Υπηρεσία Αιμοδοσίας του Ερυθρού Σταυρού (Lifeblood).

Οι επιστήμονες της Lifeblood συνεργάζονται με το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Walter και Eliza Hall, με στόχο να αναπαράγουν τα Anti-D αντισώματα στο εργαστήριο, αξιοποιώντας κύτταρα από τον Χάρισον και άλλους δότες.

Ωστόσο, η πρόκληση παραμένει, καθώς απαιτούνται δότες με σταθερή και συχνή προσφορά, που μπορούν να παράγουν αντισώματα σε επαρκή ποσότητα και ποιότητα.

Ο Τζέιμς Χάρισον αφιερώθηκε σε αυτή την αποστολή για περισσότερες από έξι δεκαετίες, χαρίζοντας ζωή σε εκατομμύρια βρέφη – και αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά ανεκτίμητης αξίας.

Πηγή: news247