HΠΑ: Αυτός είναι ο νέος αυταρχισμός;

Με τον ηγέτη ενός αποτυχημένου πραξικοπήματος να έχει επιστρέψει στον Λευκό Οίκο και να συνεχίζει μια άνευ προηγουμένου επίθεση στη συνταγματική τάξη, πολλοί Αμερικανοί αρχίζουν να σκέφτονται πώς θα μπορούσε να μοιάζει ο αυταρχισμός στην Αμερική. Αν δυσκολεύονται να φανταστούν κάτι σαν τα μονοκομματικά ή στρατιωτικά καθεστώτα της Σοβιετικής Ένωσης ή της ναζιστικής Γερμανίας, ή πιο σύγχρονα καθεστώτα όπως αυτά της Κίνας ή της Ρωσίας, αυτό συμβαίνει δικαιολογημένα. Μια δικτατορία πλήρους κλίμακας, στην οποία οι εκλογές δεν έχουν νόημα και οι αντίπαλοι του καθεστώτος φυλακίζονται, εξορίζονται ή σκοτώνονται, παραμένει εξαιρετικά απίθανη στην Αμερική.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η χώρα δεν θα βιώσει τον αυταρχισμό σε κάποια μορφή. Αντί για φασισμό ή μονοκομματική δικτατορία, οι Ηνωμένες Πολιτείες ολισθαίνουν προς ένα μοντέλο απολυταρχίας του 21ου αιώνα: τον ανταγωνιστικό αυταρχισμό – ένα σύστημα στο οποίο τα κόμματα ανταγωνίζονται στις εκλογές, αλλά η κατάχρηση εξουσίας από τους κατεστημένους συστηματικά γέρνει το πεδίο ανταγωνισμού εις βάρος της αντιπολίτευσης. Στις πρώτες εβδομάδες της επιστροφής του στην εξουσία, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη κινηθεί έντονα προς αυτή την κατεύθυνση. Προσπαθεί να εκκαθαρίσει τη δημόσια διοίκηση και κατευθύνει πολιτικοποιημένες έρευνες εναντίον αντιπάλων. Έχει δώσει χάρη σε βίαιους παραστρατιωτικούς υποστηρικτές του και επιδιώκει να καταλάβει μονομερώς τον έλεγχο των δαπανών από το Κογκρέσο. Πρόκειται για μια συντονισμένη προσπάθεια να σκαλώσει, να εδραιώσει την εξουσία και να αποδυναμώσει τους αντιπάλους του.

Σε αντίθεση με μια δικτατορία πλήρους κλίμακας, στα ανταγωνιστικά-αυταρχικά καθεστώτα, οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης είναι νόμιμες και υπεράνω του εδάφους και συχνά ανταγωνίζονται σοβαρά για την εξουσία. Οι εκλογές μπορεί να είναι έντονα αμφισβητούμενες. Όμως, οι κατεστημένοι χρησιμοποιούν τους κυβερνητικούς μηχανισμούς για να τιμωρήσουν, να παρενοχλήσουν, να συναποφασίσουν ή να παραγκωνίσουν τους αντιπάλους τους – μειονεκτώντας τους σε κάθε αναμέτρηση και, με τον τρόπο αυτό, εδραιώνοντας τους εαυτούς τους στην εξουσία. Αυτό συνέβη στη Βενεζουέλα υπό τον Ούγκο Τσάβες και στο σύγχρονο Ελ Σαλβαδόρ, την Ουγγαρία, την Ινδία, την Τυνησία και την Τουρκία.

Το κρίσιμο είναι ότι αυτή η κατάχρηση της κρατικής εξουσίας δεν απαιτεί την ανατροπή του Συντάγματος. Οι ανταγωνιστικές απολυταρχίες ξεκινούν συνήθως με την κατάληψη των διαιτητών: αντικαθιστώντας τους επαγγελματίες δημόσιους υπαλλήλους και τους ειδικούς της πολιτικής με πιστούς σε βασικούς δημόσιους οργανισμούς, ιδίως σε εκείνους που ερευνούν ή διώκουν αδικήματα, εκδικάζουν διαφορές ή ρυθμίζουν την οικονομική ζωή. Εκλεγμένοι αυτοκράτορες όπως ο Τσάβες, ο Βλαντίμιρ Πούτιν, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο Βίκτορ Όρμπαν, ο Ναρέντρα Μόντι και ο Ναγίμπ Μπουκέλε, όλοι τους εκκαθάρισαν τις δημόσιες εισαγγελίες, τις υπηρεσίες πληροφοριών, τις φορολογικές αρχές, τις εκλογικές αρχές, τους ρυθμιστικούς φορείς των μέσων ενημέρωσης, τα δικαστήρια και άλλους κρατικούς θεσμούς και τους γέμισαν με πιστούς. Ο Τραμπ δεν κρύβει τις προσπάθειές του να κάνει το ίδιο. Μέχρι στιγμής έχει απολύσει (ή έχει δηλώσει την πρόθεσή του να απολύσει, οδηγώντας στην παραίτησή τους) τον διευθυντή του FBI, τον επίτροπο της IRS, τους επιτρόπους της EEOC, τον πρόεδρο του Εθνικού Συμβουλίου Εργασιακών Σχέσεων και άλλους ονομαστικά ανεξάρτητους αξιωματούχους- έχει επανεκδώσει ένα μετονομασμένο Πρόγραμμα F, το οποίο αφαιρεί την προστασία από τις απολύσεις από τεράστια τμήματα της δημόσιας διοίκησης- έχει επεκτείνει τις εξουσίες πρόσληψης που διευκολύνουν την πλήρωση δημόσιων θέσεων με συμμάχους- έχει εκκαθαρίσει περισσότερους από δώδεκα γενικούς επιθεωρητές κατά προφανή παράβαση του νόμου- και έχει διατάξει ακόμη και τους δημόσιους υπαλλήλους να καταδίδουν ο ένας τον άλλον.

Μόλις οι κρατικές υπηρεσίες γεμίσουν με πιστούς, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διερεύνηση και τη δίωξη αντιπάλων και επικριτών, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών, εταιρειών μέσων ενημέρωσης, συντακτών, δημοσιογράφων, ισχυρών διευθύνοντων συμβούλων και διοικητικών στελεχών ελίτ πανεπιστημίων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό μπορεί να γίνει μέσω του Υπουργείου Δικαιοσύνης και του FBI, της IRS, των ερευνών του Κογκρέσου και άλλων δημόσιων οργανισμών που είναι υπεύθυνοι για τη ρυθμιστική εποπτεία και συμμόρφωση. Μπορεί επίσης να γίνει μέσω δυσφήμισης ή άλλων ιδιωτικών αγωγών.

Η διοίκηση δεν χρειάζεται να φυλακίσει τους αντιπάλους της για να τους εκφοβίσει, να τους βλάψει και τελικά να τους εκφοβίσει ώστε να υποταχθούν. Πράγματι, επειδή τα αμερικανικά δικαστήρια παραμένουν ανεξάρτητα, λίγοι στόχοι επιλεκτικής δίωξης είναι πιθανό να καταδικαστούν και να φυλακιστούν. Αλλά οι απλές έρευνες αποτελούν μια μορφή παρενόχλησης. Οι στόχοι της επιλεκτικής έρευνας ή δίωξης θα αναγκαστούν να αφιερώσουν σημαντικό χρόνο, ενέργεια και πόρους για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους- θα ξοδέψουν τις οικονομίες τους σε δικηγόρους- η ζωή τους θα διαταραχθεί- η επαγγελματική τους σταδιοδρομία θα παρεκκλίνει και η φήμη τους θα πληγεί. Στο ελάχιστο, οι ίδιοι και οι οικογένειές τους θα υποφέρουν μήνες και ίσως χρόνια άγχους και άυπνων νυχτών.

Επιπλέον, η διοίκηση δεν χρειάζεται να στοχοποιεί όλους τους επικριτές. Μερικές επιθέσεις υψηλού προφίλ, όπως μια υπόθεση κατά της Λιζ Τσένεϊ, ένα εξέχον μέσο ενημέρωσης ή επιλεκτικά ρυθμιστικά αντίποινα κατά μιας μεγάλης εταιρείας, μπορούν να λειτουργήσουν ως αποτελεσματικό αποτρεπτικό μέσο κατά της μελλοντικής αντιπολίτευσης.

Οι ανταγωνιστικές-αυταρχικές κυβερνήσεις υπονομεύουν περαιτέρω τη δημοκρατία, θωρακίζοντας όσους επιδίδονται σε εγκληματική ή αντιδημοκρατική συμπεριφορά μέσω αιχμαλωτισμένων διαιτητών και άλλων μηχανισμών ατιμωρησίας. Η απόφαση του Τραμπ να απονείμει χάρη στους βίαιους εξεγερμένους της 6ης Ιανουαρίου και να εκκαθαρίσει τους εισαγγελείς που είχαν εμπλακεί σε αυτές τις υποθέσεις, για παράδειγμα, στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα ότι οι βίαιοι ή αντιδημοκρατικοί παράγοντες θα προστατεύονται υπό τη νέα κυβέρνηση (πράγματι, έτσι ερμηνεύουν τις απονομές χάριτος πολλοί αποδέκτες της χάριτος). Ομοίως, ένα πιστό Υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI θα μπορούσαν να αγνοήσουν πράξεις πολιτικής βίας, όπως επιθέσεις (ή απειλές κατά) εργαζομένων σε προεκλογικές εκστρατείες, εκλογικών αξιωματούχων, δημοσιογράφων, πολιτικών, ακτιβιστών, διαδηλωτών ή ψηφοφόρων.

Θα μπορούσαν επίσης να αρνηθούν να ερευνήσουν ή να διώξουν αξιωματούχους που εργάζονται για τη χειραγώγηση ή ακόμη και την κλοπή των εκλογών. Αυτό μπορεί να φαίνεται τραβηγμένο, αλλά είναι ακριβώς αυτό που επέτρεψε την εδραίωση της αυταρχικής διακυβέρνησης στον Νότο του Τζιμ Κρόου. Προστατευόμενες από τις τοπικές (και συχνά ομοσπονδιακές) αρχές μετά την ανασυγκρότηση, οι λευκές υπεροπτικές ομάδες χρησιμοποίησαν τη βίαιη τρομοκρατία και την εκλογική απάτη για να εδραιώσουν την εξουσία και να στερήσουν τα δικαιώματα των Αφροαμερικανών σε ολόκληρη την περιοχή.

Τέλος, οι κρατικοί θεσμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συνδιαλλαγή επιχειρήσεων, μέσων μαζικής ενημέρωσης και άλλων κοινωνικών φορέων με επιρροή. Όταν οι ρυθμιστικοί φορείς και άλλοι δημόσιοι οργανισμοί είναι πολιτικοποιημένοι, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι μπορούν να χρησιμοποιούν αποφάσεις σχετικά με πράγματα όπως οι συγχωνεύσεις και οι εξαγορές, οι άδειες, οι απαλλαγές, οι κρατικές συμβάσεις και το αφορολόγητο καθεστώς για να ανταμείψουν ή να τιμωρήσουν μέρη ανάλογα με την πολιτική τους ευθυγράμμιση. Οι ηγέτες των επιχειρήσεων, οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης, τα πανεπιστήμια, τα ιδρύματα και άλλοι οργανισμοί διακυβεύουν πολλά όταν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τις απαλλαγές από δασμούς, την επιβολή κανονιστικών ρυθμίσεων, το αφορολόγητο καθεστώς και τις κυβερνητικές συμβάσεις και παραχωρήσεις. Εάν πιστεύουν ότι οι αποφάσεις αυτές λαμβάνονται για πολιτικούς και όχι για τεχνικούς λόγους, πολλοί από αυτούς θα τροποποιήσουν τη συμπεριφορά τους αναλόγως.

Έτσι, αν οι επιχειρηματίες καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι η χρηματοδότηση υποψηφίων της αντιπολίτευσης ή ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης είναι οικονομικά επικίνδυνη ή ότι η σιωπή αντί να επικρίνουν τη διοίκηση είναι πιο επικερδής, θα αλλάξουν τη συμπεριφορά τους. Αρκετοί από τους πλουσιότερους ιδιώτες και εταιρείες της χώρας, όπως ο Τζεφ Μπέζος, ο Τιμ Κουκ, ο Σαμ Άλτμαν, ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ και η Disney, φαίνεται ότι ήδη προσαρμόζονται με αυτόν τον τρόπο.

Η δημοκρατία απαιτεί ισχυρή αντιπολίτευση. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης και οι ομάδες της κοινωνίας των πολιτών δεν μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς χρήματα και χωρίς μια μεγάλη και ανανεώσιμη δεξαμενή ταλαντούχων πολιτικών, δικηγόρων, δημοσιογράφων και επιχειρηματιών.

Αλλά η χρήση της κρατικής εξουσίας κατά των επικριτών θα αποτρέψει πολλούς από αυτούς, εξαντλώντας τη δεξαμενή αυτή. Ταλαντούχοι πολιτικοί μπορεί να αποφασίσουν να αποσυρθούν νωρίτερα παρά να αντιμετωπίσουν μια αβάσιμη έρευνα. Οι δωρητές μπορεί να αποφασίσουν ότι δεν αξίζει τον κόπο να συνεισφέρουν σε Δημοκρατικούς υποψηφίους ή να χρηματοδοτήσουν «αμφιλεγόμενες» οργανώσεις για τα δικαιώματα του πολίτη ή υπέρ της δημοκρατίας. Τα μέσα ενημέρωσης μπορεί να μειώσουν τις ομάδες ερευνών τους, να απολύσουν τους πιο επιθετικούς συντάκτες και δημοσιογράφους τους και να αρνηθούν να ανανεώσουν τους πιο ειλικρινείς αρθρογράφους τους. Οι ανερχόμενοι δημοσιογράφοι μπορεί να αποφύγουν την πολιτική, επιλέγοντας να γράφουν για τον αθλητισμό ή τον πολιτισμό. Και οι ηγέτες των πανεπιστημίων μπορεί να περιορίσουν τις διαμαρτυρίες στην πανεπιστημιούπολη, να απομακρύνουν ή να απομονώσουν ακτιβιστές καθηγητές και να αρνηθούν να μιλήσουν για θέματα εθνικής σημασίας.

Συνεπώς, η κοινωνία των πολιτών αντιμετωπίζει ένα κρίσιμο πρόβλημα συλλογικής δράσης. Οι μεμονωμένοι πολιτικοί, οι διευθύνοντες σύμβουλοι, οι ιδιοκτήτες μέσων ενημέρωσης και οι πρόεδροι πανεπιστημίων ενεργούν ορθολογικά και κάνουν αυτό που φαίνεται καλύτερο για τους οργανισμούς τους. Εργάζονται για να προστατεύσουν τα συμφέροντα των μετόχων τους και να αποτρέψουν εξουθενωτικές έρευνες ή αγωγές,. Αλλά τέτοιες μεμονωμένες πράξεις αυτοσυντήρησης έχουν συλλογικό κόστος- καθώς οι μεμονωμένοι παίκτες υποχωρούν στο περιθώριο, η αντιπολίτευση αποδυναμώνεται.

Ορισμένα από αυτά τα έξοδα θα είναι αόρατα. Το κοινό μπορεί να παρατηρήσει πότε οι παίκτες μπαίνουν στο περιθώριο: συνταξιοδοτήσεις βουλευτών, παραιτήσεις προέδρων πανεπιστημίων, παύση των προεκλογικών συνεισφορών, άμβλυνση των συντακτικών γραμμών. Αλλά δεν μπορούμε να δούμε την αντιπολίτευση που δεν υλοποιείται ποτέ – τους δυνητικούς επικριτές, ακτιβιστές και ηγέτες που αποτρέπονται από το να μπουν στο παιχνίδι. Πόσοι νέοι δικηγόροι θα αποφασίσουν να παραμείνουν σε ένα δικηγορικό γραφείο αντί να θέσουν υποψηφιότητα; Πόσοι ταλαντούχοι νέοι συγγραφείς θα αποφύγουν τη δημοσιογραφία; Πόσοι δυνητικοί πληροφοριοδότες θα αποφασίσουν να μη μιλήσουν; Πόσοι πολίτες θα αποφασίσουν να μην υπογράψουν αυτή τη δημόσια επιστολή, να συμμετάσχουν σε αυτή τη διαμαρτυρία ή να κάνουν αυτή τη συνεισφορά στην προεκλογική εκστρατεία;

Η δημοκρατία δεν έχει ακόμη χαθεί. Η κυβέρνηση Τραμπ θα είναι πολιτικά ευάλωτη. Σε αντίθεση με επιτυχημένους εκλεγμένους αυταρχικούς όπως ο Ναγίμπ Μπουκέλε στο Ελ Σαλβαδόρ, ο Ούγκο Τσάβες στη Βενεζουέλα και ο Βλαντιμίρ Πούτιν στη Ρωσία, ο Τραμπ δεν έχει ευρεία λαϊκή υποστήριξη. Το ποσοστό αποδοχής του δεν ξεπέρασε σχεδόν ποτέ το 50%, και η ανικανότητα, η υπερβολή και οι αντιδημοφιλείς πολιτικές είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα μειώσουν την υποστήριξη του κοινού προς τη νέα κυβέρνηση. Ένας αυταρχικός πρόεδρος με ποσοστό αποδοχής κάτω του 50% εξακολουθεί να είναι επικίνδυνος, αλλά πολύ λιγότερο από έναν πρόεδρο με 80% υποστήριξη. Η πολιτική αδυναμία της νέας διοίκησης θα ανοίξει ευκαιρίες για αντιπολίτευση στη δικαστική αίθουσα, στους δρόμους και στην κάλπη.

Παρόλα αυτά, ο αντίπαλος μπορεί να κερδίσει μόνο αν παραμείνει στο παιχνίδι. Φθαρμένοι από την ήττα και φοβούμενοι την παρενόχληση και τις χαμένες ευκαιρίες, πολλοί πολιτικοί ηγέτες και ακτιβιστές θα μπουν στον πειρασμό να αποσυρθούν στην ιδιωτική τους ζωή. Αυτό συμβαίνει ήδη. Αλλά η υποχώρηση στο περιθώριο θα μπορούσε να αποβεί μοιραία για τη δημοκρατία. Όταν ο φόβος, η εξάντληση ή η παραίτηση επισκιάζουν τη δέσμευσή μας στη δημοκρατία, ο ανταγωνιστικός αυταρχισμός επιτυγχάνει.

Πηγή: The Atlantic