Ταλέντο ή σκληρή δουλειά: Τι μπορεί να σας κάνει να ξεχωρίσετε;

Σχεδόν σε κάθε κλάδο, η επιτυχία έρχεται από έναν συνδυασμό ταλέντου και σκληρής δουλειάς. Όμως αν ακούσετε τις περισσότερες διάσημες φιγούρες να περιγράφουν το “ταξίδι” της ζωής τους, θα της ακούσετε να μιλούν για την σκληρή δουλειά που έχουν κάνει, ενώ για κάποιο παράξενο λόγο υποβαθμίζουν τον ρόλο των έμφυτων ικανοτήτων τους.

Ο Thomas Edison μπορεί να είναι ο πιο συχνά αναφερόμενος, με τον ισχυρισμό του ότι «η ιδιοφυΐα είναι 1% έμπνευση και 99% ιδρώτας», αλλά υπάρχουν πολλές άλλες παραλλαγές. Απλώς λάβετε υπόψη τις συμβουλές της Octavia Butler για νέους συγγραφείς. «Ξέχνα το ταλέντο. Αν το έχεις, καλώς. Χρησιμοποίησε το. Αν δεν το έχεις, δεν πειράζει. Καθώς η συνήθεια είναι πιο αξιόπιστη από την έμπνευση, η συνεχής μάθηση είναι πιο αξιόπιστη από το ταλέντο».

Ο Πορτογάλος ποδοσφαιριστής Κριστιάνο Ρονάλντο δίνει έμφαση στον ιδρώτα και τα δάκρυα κατά τη διάρκεια των προπονήσεων του. «Το ταλέντο χωρίς δουλειά δεν είναι τίποτα», είπε, όταν ρωτήθηκε για τα μυστικά της επιτυχίας του στο γήπεδο.

Τέτοιου είδους αφηγήσεις μπορεί να είναι ωφέλιμες για διάσημες φιγούρες που επιθυμούν να φαίνονται ταπεινές και προσγειωμένες. Όμως, πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι η υπερβολική έμφαση στη σημασία της σκληρής δουλειάς θα μπορούσε να αποτύχει σε πολλές επαγγελματικές καταστάσεις – χάρη σ’ ένα φαινόμενο γνωστό ως «προκατάληψη της φυσικότητας». Αυτές οι μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι σέβονται περισσότερο εκείνους με έμφυτο χάρισμα παρά εκείνους που έπρεπε να προσπαθήσουν για την επιτυχία τους.

Κατά τη διάρκεια μιας πρόσληψης, για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορεί να προτιμούν έναν υποψήφιο με λιγότερα προσόντα, εάν πιστεύουν ότι τα επιτεύγματά τους προήλθαν από φυσικό ταλέντο – σε σύγκριση μ’ έναν πιο ολοκληρωμένο υποψήφιο.

Ευτυχώς, οι επιστήμονες πίσω από αυτήν την έρευνα έχουν μερικές συμβουλές για τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να αποφύγουμε να «τιμωρηθούμε» για τη σκληρή δουλειά μας.

Στην ψυχολογία των καταναλωτών, ο όρος «προκατάληψη της φυσικότητας» χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει την προτίμησή μας για των φυσικών έναντι των συνθετικών αγαθών. Ο συγγραφέας Malcolm Gladwell φαίνεται ότι ήταν ο πρώτος που εφάρμοσε την έννοια στις ανθρώπινες ικανότητες, κατά τη διάρκεια μιας παρουσίασης στην Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία (APA) το 2002.

«Σε κάποιο θεμελιώδες επίπεδο, πιστεύουμε ότι όσο πιο κοντά είναι κάτι στην αρχική του κατάσταση, όσο λιγότερο αλλοιωμένο ή νοθευμένο είναι, τόσο πιο επιθυμητό είναι», δήλωσε. Με αυτή τη λογική, πρότεινε, κάποιος που έπρεπε να εργαστεί σκληρά για να επιτύχει, ουσιαστικά έχει πάει ενάντια στη «φύση» του και τα επιτεύγματά του θα γίνονται λιγότερο σεβαστά.

Το επιχείρημα του Gladwell βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην παρατήρηση και όχι σε πειραματικά στοιχεία, αλλά η Chia-Jung Tsay, αναπληρωτής καθηγητής στο University College London School of Management, δοκίμασε από τότε την ιδέα σε μια σειρά μελετών.

Το αρχικό πείραμα του, που διεξήχθη ενώ ήταν στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, εξέτασε τις αντιλήψεις των ανθρώπων για το μουσικό ταλέντο. Οι συμμετέχοντες ήταν όλοι εκπαιδευμένοι μουσικοί στους οποίους παρουσιάστηκαν δύο κλιπ 20 δευτερολέπτων από μια παράσταση του Trois Mouvements de Petrouchka του Στραβίνσκι. Και τα δύο αποσπάσματα παίχτηκαν από την Ταϊβανέζα πιανίστα Gwhyneth Chen – αλλά οι συμμετέχοντες οδηγήθηκαν να πιστέψουν ότι προέρχονταν από ηχογραφήσεις που έγιναν από δύο διαφορετικούς πιανίστες.

Με κάθε κομμάτι, δόθηκε στους συμμετέχοντες ένα σύντομο βιογραφικό κείμενο που είτε τόνιζε το φυσικό ταλέντο του ερμηνευτή είτε τη σκληρή δουλειά που τον είχε βοηθήσει να αναπτύξει την τέχνη του. Μετά την ακρόαση, έπρεπε στη συνέχεια να αξιολογήσουν την ικανότητα του ερμηνευτή, τις πιθανότητες μελλοντικής επιτυχίας και το να απασχοληθεί κάποιος ως επαγγελματίας μουσικός.

Θεωρητικά, οι συμμετέχοντες θα έπρεπε να έχουν βαθμολογήσει και τα δύο αποσπάσματα το ίδιο. Ωστόσο, η Tsay διαπίστωσε ότι οι βιογραφικές πληροφορίες είχαν αξιοσημείωτη επίδραση στις κρίσεις τους: έδωσαν σημαντικά υψηλότερες βαθμολογίες αν είχαν διαβάσει για την έμφυτη ιδιοφυΐα του ερμηνευτή και χαμηλότερες βαθμολογίες αν είχαν διαβάσει για την αφοσίωση του ερμηνευτή στην καθημερινή του πρακτική.

Παραδόξως, αυτές οι κρίσεις έρχονταν σε άμεση αντίθεση με τις απροκάλυπτα εκφρασμένες πεποιθήσεις των ερμηνευτών σχετικά με τα αποτελέσματα της μουσικής επιτυχίας. Όταν ερωτήθηκαν ευθέως για το ποιος παράγοντας ήταν πιο σημαντικός για το μουσικό επίτευγμα, οι περισσότεροι επέλεξαν την προσπάθεια από το ταλέντο. Δεδομένου αυτού του αποτελέσματος, η Tsay υποπτεύεται ότι η προκατάληψη της φυσικότητας μπορεί να είναι αποτέλεσμα της μη συνειδητής επεξεργασίας του εγκεφάλου.

Γεννημένος για μεγαλεία

Για να ανακαλύψει εάν η προκατάληψη της φυσικότητας θα μπορούσε να ισχύει και σε άλλους τομείς, εκτός από τη μουσική, η Tsay σχεδίασε ένα παρόμοιο πείραμα που εξέτασε τη στάση των ανθρώπων για την επιχειρηματική επιτυχία.

Σε όλους τους συμμετέχοντες δόθηκε ένα προφίλ ενός εκκολαπτόμενου επιχειρηματία και μια λεπτή ηχητική παρουσίαση του επιχειρηματικού τους σχεδίου. Οι πληροφορίες ήταν πανομοιότυπες σε κάθε περίπτωση, εκτός από μερικές προτάσεις που περιέγραφαν πώς είχαν φτάσει στις τρέχουσες επιτυχίες τους. Για τους μισούς συμμετέχοντες, αυτές οι βιογραφικές πληροφορίες παρουσίαζαν το άτομο ως έναν αγωνιστή που είχε εργαστεί σκληρά. για τους άλλους μισούς, το προφίλ απεικόνιζε ένα άτομο με έμφυτο ταλέντο.

Αφού διάβασαν το προφίλ, οι συμμετέχοντες αξιολόγησαν τους επιχειρηματίες και τις επιχειρηματικές τους προτάσεις σε διάφορες κλίμακες. Η Tsay βρήκε τα ίδια αποτελέσματα που είχε δει στις αξιολογήσεις της μουσικής ικανότητας. Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες είχαν μεγαλύτερο σεβασμό για τα επιτεύγματα του φυσικού και βαθμολόγησαν το επιχειρηματικό τους σχέδιο πιο ψηλά. Και η τεχνογνωσία έκανε ελάχιστα για να μειώσει την προκατάληψη. Αν μη τι άλλο, η προκατάληψη ήταν ισχυρότερη μεταξύ εκείνων με μεγαλύτερη επιχειρηματική εμπειρία, όπως εκείνοι που είχαν ήδη υπηρετήσει ως ιδρυτές ή επενδυτές.

Μια τέτοια προκατειλημμένη λήψη αποφάσεων μπορεί να έχει σημαντικό κόστος. Όταν τους ζητήθηκε να συγκρίνουν απευθείας διάφορους υποψηφίους, οι συμμετέχοντες της Tsay ήταν πρόθυμοι να επενδύσουν σε επιχειρηματίες με χαμηλότερες βαθμολογίες σε τεστ νοημοσύνης (κατά 30 πόντους IQ), λιγότερα χρόνια ηγετικής εμπειρίας και 31.000 $ (24.865 £) λιγότερα δεδουλευμένα κεφάλαια – απλώς επειδή ειπώθηκαν να έχουν φτάσει στην τρέχουσα επιτυχία τους μέσα από το φυσικό τους ταλέντο.

Η προκατάληψη της φυσικότητας εμφανίζεται σε πολύ μικρή ηλικία. Δουλεύοντας με συναδέλφους στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ, η Tsay διαπίστωσε ότι τα παιδιά ηλικίας πέντε ετών δείχνουν μεγαλύτερο σεβασμό για τα άτομα με εγγενείς ικανότητες. Σε αυτή την περίπτωση, οι συμμετέχοντες διηγήθηκαν μια ιστορία για δύο άτομα που περιέγραφε πόσο εύκολα έκαναν φίλους. Προτιμούσαν ενστικτωδώς το άτομο που ήταν εκ φύσεως δημοφιλές, σε σύγκριση με το άτομο που είχε εργαστεί σκληρά για να χτίσει τις κοινωνικές του δεξιότητες. «Η προκατάληψη της φυσικότητας είναι πολύ γενικεύσιμη σε τομείς, ηλικίες και πολιτισμούς», αναφέρει.

Προσοχή στη νοοτροπία σας

Το έργο της Tsay για την προκατάληψη της φυσικότητας διασταυρώνεται με ένα μεγάλο σώμα ψυχολογικής έρευνας σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους οι προσωπικές μας πεποιθήσεις διαμορφώνουν την εκπαίδευση και την επαγγελματική μας εξέλιξη.

Σύμφωνα με αυτές τις μελέτες, τα άτομα με «σταθερή νοοτροπία» πιστεύουν ότι οι δικές τους ικανότητες είναι σταθεροποιημένες, ενώ όσοι έχουν «νοοτροπία ανάπτυξης» τείνουν να βλέπουν τις ικανότητές τους ως εύπλαστες. Σε γενικές γραμμές, τα άτομα με νοοτροπία ανάπτυξης είναι πιο ανθεκτικά στις αποτυχίες και είναι πιο πιθανό να επιμείνουν στην επίτευξη των στόχων τους – με αποτέλεσμα καλύτερα συνολικά αποτελέσματα.

Δεδομένης αυτής της έρευνας, πολλά σχολεία και οργανισμοί έχουν πλέον αρχίσει να συμμετέχουν σε πρωτοβουλίες που ενθαρρύνουν την αναπτυξιακή νοοτροπία μεταξύ των μαθητών και του προσωπικού.

«Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας νοοτροπίας που υπάρχει έξω εξετάζει το τι σκέφτομαι και πώς αυτό διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο αντιδρώ σε διαφορετικές καταστάσεις και αποδίδω ως αποτέλεσμα», λέει η Aneeta Rattan, αναπληρώτρια καθηγήτρια οργανωτικής επιστήμης στο London Business School. «Αυτό που μου αρέσει στο έργο της Chia-Jung Tsay είναι ότι πραγματικά αντιστρέφει αυτήν την οπτική και κοιτάζει πώς αξιολογούμε τους άλλους».

Ισορροπημένες προοπτικές

Σε ατομικό επίπεδο, η ύπαρξη της προκατάληψης της φυσικότητας μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που παρουσιάζουμε τον εαυτό μας στους άλλους, έτσι ώστε τα επιτεύγματά μας να μην παραβλέπονται αδικαιολόγητα.

Στο φετινό ετήσιο συνέδριο της Εταιρείας για την Προσωπικότητα και την Κοινωνική Ψυχολογία, η συνάδελφος της Tsay, Clarissa Cortland παρουσίασε τα αποτελέσματα μιας έρευνας που εξέταζε τη στάση 6.000 αποφοίτων πανεπιστημίου που εργάζονται ως ηγέτες επιχειρήσεων. Όταν τους ζητήθηκε να περιγράψουν το “ταξίδι” της σταδιοδρομίας τους, περίπου το 80% των ερωτηθέντων εστίασαν στην προσπάθεια και την πειθαρχία τους σε σχέση με τις έμφυτες ικανότητές τους. Αυτός ο αριθμός ήταν ακόμη μεγαλύτερος όταν έπρεπε να περιγράψουν αυτή την διαδρομή σε άλλους ανθρώπους.

Ένας λόγος θα μπορούσε να είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι επιθυμούν να αποφύγουν να φαίνονται αλαζονικοί και πιστεύουν ότι η εστίαση στη σκληρή δουλειά πάνω από το φυσικό ταλέντο μπορεί να τους κάνει να φαίνονται πιο προσγειωμένοι. Η αλαζονεία είναι μια μη ελκυστική ιδιότητα και κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης για δουλειά, για παράδειγμα, μπορεί να σηματοδοτήσει ότι θα είστε αδιάφοροι με την υπόλοιπη ομάδα σας και θα δυσκολευτείτε να ακολουθήσετε τις εντολές.

Η πιο έξυπνη λύση, λοιπόν, μπορεί να είναι να δώσουμε μια πιο λεπτή εικόνα της επιτυχίας μας χωρίς να εστιάζουμε αποκλειστικά στο ένα ή στο άλλο στοιχείο. Σε μια συνέντευξη για δουλειά, για παράδειγμα, θα μπορούσαμε να συζητήσουμε τους τομείς που χρειάζονταν επιπλέον αφοσίωση, ενώ παράλληλα απαριθμούσαμε τα εγγενή δυνατά σημεία που μας είχαν βοηθήσει να προχωρήσουμε. «Είναι πιθανό να έχουμε δώσει έμφαση σε όλες τις ώρες προσπάθειας και εκπαίδευσης», λέει η Tsay. «Αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν κάποια πράγματα που πιθανότατα μας ήρθαν πιο εύκολα και είναι εντάξει να αποκαλύψουμε αυτά τα ισορροπία στην αφήγηση».

Πηγή: BBC