Κι όμως, ο πλανήτης Άρης είχε κάποτε αμμώδεις παραλίες και ποτάμια, λένε οι επιστήμονες
Υπήρξε διαμάχη για το αν υπήρξαν ωκεανοί
Ο Άρης μπορεί να μην φαίνεται ως ο ιδανικός προορισμός για διακοπές με το άνυδρο τοπίο και τα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας του, αλλά κάποτε είχε παραλίες, όπως ανακάλυψαν ερευνητές.
Ενώ προηγούμενες ανακαλύψεις, όπως δίκτυα κοιλάδων και ιζηματογενή πετρώματα, υποδήλωναν ότι ο κόκκινος πλανήτης είχε κάποτε ρέοντα ποτάμια, υπήρξε επιστημονική διαμάχη σχετικά με το αν διέθετε και ωκεανούς.
Τώρα, οι ερευνητές λένε ότι έχουν νέα στοιχεία που υποστηρίζουν αυτήν την άποψη, αφού ανακάλυψαν θαμμένες παραλίες στον Άρη.
Γράφοντας στις Πρακτικές της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, οι επιστήμονες περιγράφουν πώς έκαναν την ανακάλυψη αναλύοντας δεδομένα υπόγειων απεικονίσεων από το κινεζικό ρόβερ Zhurong.
«Το Zhurong στάλθηκε στη νότια Utopia Planitia, κοντά σε τοποθεσίες όπου έχουν χαρτογραφηθεί παλαιές ακτογραμμές από δορυφορικά δεδομένα», δήλωσε ο Dr. Benjamin Cardenas, συν-συγγραφέας της έρευνας από το Πανεπιστήμιο Penn State.
Οι συγγραφείς αναφέρουν ότι τα αποτελέσματα από τις βόρειες πεδιάδες του Άρη είναι παρόμοια με εκείνα που λαμβάνονται από ακτές στη Γη χρησιμοποιώντας ραντάρ διείσδυσης εδάφους: και στις δύο περιπτώσεις, οι δομές στα υπεδάφια υλικά εμφανίζουν κλίση – και με παρόμοια γωνία – προς τη χαμηλότερη περιοχή, δηλαδή προς την κατεύθυνση του ωκεανού.
«Συνήθως, το ραντάρ ανιχνεύει ακόμη και μικρές αλλαγές στο μέγεθος των ιζημάτων, κάτι που πιθανότατα συμβαίνει εδώ», είπε ο Cardenas.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι αυτή η αρειανή παραλία φαίνεται να έχει μετακινηθεί με την πάροδο του χρόνου. Τα δεδομένα αποκαλύπτουν μια σειρά από χαρακτηριστικά που κλίνουν προς τον βορρά – κάτι που, σύμφωνα με τον Cardenas, υποδηλώνει ότι η παραλία επεκτάθηκε προς τον ωκεανό. «Στην πραγματικότητα, μεγάλωσε τουλάχιστον 1,3 χιλιόμετρα προς τον βορρά μέσα στον ωκεανό».
Ο Cardenas είπε ότι οι συνέπειες αυτής της ανακάλυψης είναι συναρπαστικές. «Είναι μια απλή δομή, αλλά υποδηλώνει ότι έπρεπε να υπάρχουν παλίρροιες, κύματα, ένα κοντινό ποτάμι που τροφοδοτούσε ιζήματα, και όλα αυτά έπρεπε να ήταν ενεργά για μια εκτεταμένη χρονική περίοδο», είπε.
Ενώ οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι κεκλιμένες δομές θα μπορούσαν να προκύψουν και από άλλες δραστηριότητες, αναφέρουν ότι καμία από αυτές δεν εξηγεί τα δεδομένα. «Αποκλείουμε την ηφαιστειακή δραστηριότητα, τα ποτάμια και τις ανεμογενείς αμμοθίνες. Όλα αυτά παρατηρούνται συχνά στον Άρη, αλλά η δομή απλά δεν ταιριάζει με κανένα από αυτά», είπε ο Cardenas.
Πρόσθεσε ότι η ανακάλυψη έχει επιπτώσεις στην κατανόηση της παλαιάς κατοικησιμότητας του Άρη. «Μια παραλία είναι το όριο μεταξύ ρηχών νερών, αέρα και ξηράς. Είναι σε τέτοια περιβάλλοντα που πιστεύεται ότι πρωτοεμφανίστηκε η ζωή στη Γη, και νομίζω ότι θα ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για μια αποστολή αναζήτησης ιχνών αρχαίας ζωής», είπε.
Ωστόσο, ενώ η αρειανή ακτογραμμή μπορεί να ήταν αμμώδης, οι ομοιότητες με τις παραλίες της Γης είναι περιορισμένες: δεν θα υπήρχαν φοίνικες ή γλάροι και, όπως είπε ο Cardenas, πιθανότατα θα ήταν αρκετά ψυχρή.
«Παρόλα αυτά, θα ήθελα πολύ να τη δω. Η γεωλογία και η ανακατασκευή αυτών των αρχαίων τοπίων είναι πραγματικά μια εξαιρετική πηγή για όνειρα», είπε.
Πηγή: theguardian.com
