Το σπάνιο φαινόμενο που μπορεί να γίνει στη Σελήνη και να επηρεάσει τη Γη

Ένας αστεροειδής που ανακαλύφθηκε πέρσι και για λίγο θεωρήθηκε απειλή για τη Γη, έχει 1 στις 23 πιθανότητες να χτυπήσει τη Σελήνη, σύμφωνα με εκτιμήσεις της NASA που βασίζονται σε δεδομένα του JWST. Μια νέα μελέτη περιγράφει πώς αυτό θα μπορούσε να είναι ένα θεαματικό γεγονός, που συμβαίνει μία φορά στα 5.000 χρόνια, εκτοξεύοντας ενδεχομένως υλικό προς τη Γη.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το IFLScience, ο αστεροειδής 2024 YR4 ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στις 27 Δεκεμβρίου 2024. Από τότε οι αστρονόμοι τον παρακολουθούν στενά, καθώς οι αρχικές παρατηρήσεις έδειξαν περίπου 1% πιθανότητα να συγκρουστεί με τη Γη στις 22 Δεκεμβρίου 2032. Οι επακόλουθες παρατηρήσεις του αστεροειδούς έδειξαν πρόσκαιρα μεγαλύτερες πιθανότητες σύγκρουσης.

Ευτυχώς, όπως επανειλημμένα είχαν προβλέψει οι αστρονόμοι κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου, οι πιθανότητες σύγκρουσης με τη Γη μειώθηκαν δραματικά και τώρα ανέρχονται σε μόλις περίπου 0,004%. Δεν ισχύει, όμως, το ίδιο για τη Σελήνη.

Η σύγκρουση του αστεροειδούς με τη Σελήνη

«Οι πιθανότητες πρόσκρουσης στη Σελήνη υπήρχαν πάντα, αλλά ηταν μικρότερες εκείνη την εποχή επειδή η Γη ήταν μεγαλύτερος στόχος», είχε δηλώσει τον περασμένο Απρίλιο στο IFLScience ο πλανητικός επιστήμονας, Δρ. Άντριου Ρίβκιν, από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στο Μέριλαντ των ΗΠΑ.

Ακόμα, ο ίδιος είχε προσθέσει: «Ο τρόπος με τον οποίο βελτιώθηκε η τροχιά του αστεροειδούς, απομακρύνθηκε από τη Γη, αλλά κινήθηκε προς τη Σελήνη, οπότε υπάρχει σχεδόν 4% πιθανότητα ο αστεροειδής να χτυπήσει τη Σελήνη. Αυτό σημαίνει ότι η πιθανότητα να μην πετύχει τη Σελήνη είναι μεγαλύτερη από 96%, αλλά αν πετύχει τη Σελήνη, θα ήταν πραγματικά πολύ εντυπωσιακό!».

Ενώ μια σύγκρουση με τη Γη ήταν μια τρομακτική προοπτική, οι αστρονόμοι είναι λίγο πιο ενθουσιασμένοι με την προοπτική της σύγκρουσης με τη Σελήνη, αφού θα προκαλούσε ενδεχομένως και βροχή μετεωριτών στη Γη.

«Θα ήταν ορατό από τη Γη και θα υπήρχαν ακόμη και νέοι σεληνιακοί μετεωρίτες που θα έφταναν στη Γη [τίποτα επικίνδυνο], αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση», είχε δηλώσει τον περασμένο Φεβρουάριο ο Ρίτσαρντ Μόισλ, επικεφαλής του Γραφείου Πλανητικής Άμυνας του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, στο IFLScience. «Σίγουρα, ένας νέος παρατηρήσιμος σεληνιακός κρατήρας θα ήταν το αποτέλεσμα!», συμπλήρωσε ο ίδιος.

Το πιο εντυπωσιακό φαινόμενο εδώ και 5.000 χρόνια

Η NASA τονίζει ότι η πρόσκρουση αστεροειδούς στη σεληνιακή επιφάνεια δεν θα άλλαζε την τροχιά της Σελήνης. Ωστόσο, μια νέα μελέτη με επικεφαλής τον Πολ Βίγκερτ, καθηγητή Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο, υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να απελευθερώσει ενέργεια περίπου ισοδύναμη με 6,5 μεγατόνους TNT, αφήνοντας στη Σελήνη έναν κρατήρα διαμέτρου περίπου 1 χιλιομέτρου.

«Αν ο αστεροειδής 2024 YR4 χτυπήσει τη Σελήνη το 2032, θα είναι – στατιστικά μιλώντας – η μεγαλύτερη πρόσκρουση εδώ και περίπου 5.000 χρόνια», εξηγεί η ομάδα στη μελέτη της που δημοσιεύθηκε στις 12 Ιουνίου, στο Arxiv. «Εκτιμούμε ότι μέχρι και 108 κιλά σεληνιακού υλικού θα μπορούσαν να απελευθερωθούν σε μια τέτοια σύγκρουση, υπερβαίνοντας τη σεληνιακή ταχύτητα διαφυγής», σημειώνουν οι επιστήμονες.

Προσπαθώντας να μοντελοποιήσει διάφορες συγκρούσεις, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι τα εκτινασσόμενα συντρίμμια της Σελήνης θα μπορούσαν να προκαλέσουν θεαματικές βροχές μετεωριτών στη Γη. Ενώ αυτό θα ήταν ένα εκπληκτικό θέαμα για τον απλό άνθρωπο, και δεν αποκλείεται οι μετεωρίτες να φτάσουν στην επιφάνεια της Γης, θα μπορούσε να είναι ένας εφιάλτης για οποιεσδήποτε κυβερνήσεις ή οργανισμούς με δορυφόρους σε τροχιά.

«Η σεληνιακή ροή σωματιδίων, που σχετίζεται με την εκτίναξη σε μεγέθη 0,1 – 10 mm, θα μπορούσε να παράγει από χρόνια έως και μια δεκαετία της ισοδύναμης έκθεσης σε πρόσκρουση μετεωροειδών σε δορυφόρους στο κοντινό στη Γη διάστημα κατά τα τέλη του 2032», ανέφεραν οι επιστήμονες, προσθέτοντας: »Η στιγμιαία ροή θα μπορούσε να φτάσει 10 έως 1.000 φορές τη ροή των σποραδικών μετεωριτών σε μεγέθη που αποτελούν κίνδυνο για τους αστροναύτες και τα διαστημόπλοια».

Σύμφωνα με την ομάδα, τα εκτοξευόμενα υλικά θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τις επιφανειακές λειτουργίες στη Σελήνη, καθώς και τους δορυφόρους σε γήινη τροχιά. «Υπάρχει κάποιος κίνδυνος, αλλά εξαρτάται πολύ από το πού ακριβώς συγκρούεται ο αστεροειδής, αν συγκρούεται καθόλου και αυτό θα το μάθουμε πιθανότατα αμέσως μετά την επιστροφή του αστεροειδούς στην ορατότητα [είναι πολύ μακριά για να τον δούμε προς το παρόν] το 2028», εξήγησε ο Πολ Βίγκερτ στο IFLScience, τονίζοντας: «Ωστόσο, καταλαβαίνω ότι η NASA εξετάζει ήδη πώς θα αντιδράσει, αν χρειαστεί».

Πηγή: ieidiseis.gr