ΗΠΑ – Πανεπιστήμιο Στάνφορντ: Ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές είναι σκέτο δηλητήριο

Οι δασικές φωτιές λαμβάνουν εκρηκτικές διαστάσεις λόγω της κλιματικής αλλαγής. Μεγαλώνουν, φουντώνουν, κινούνται πιο γρήγορα και καίνε σε υψηλότερα υψόμετρα από πριν.

Η μυρωδιά της καύσης ξύλου και ο καπνός που ταξιδεύει πέρα από την περιοχή της φωτιάς εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία για μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού από ότι θα φανταζόταν κανείς.

«Δεν χρειάζεται να ζείτε σε μια περιοχή υψηλού κινδύνου, που πλήττεται από φωτιές για να ανησυχείτε για την έκθεση στον καπνό», δήλωσε η Δρ. Mary Prunicki, διευθύντρια έρευνας για την ατμοσφαιρική ρύπανση και την υγεία στο Sean N. Parker Center for Allergy and Asthma Research στο Πανεπιστημιο του Στανφορντ.

Όταν η φωτιά ξέσπασε στην κομητεία Butte, στην Καλιφόρνια, το 2018, για παράδειγμα, ο αερομεταφερόμενος μόλυβδος εκτινάχθηκε σε επικίνδυνα επίπεδα καθώς ταξίδεψε περισσότερα από 150 μίλια κατά τον άνεμο, αναφέρουν οι New York Times.

Ακολουθούν μερικές από τις πιο συνηθισμένες ερωτήσεις σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία από τον καπνό των δασικών πυρκαγιών και πώς μπορεί να προστατευτεί κανείς από αυτούς:

Γιατί ο καπνός από τις φωτιές είναι τόσο επιβλαβής και ποιοι είναι πιο ευάλωτοι;

Ο καπνός της πυρκαγιάς περιέχει ένα πολύπλοκο μείγμα αερίων, επικίνδυνων ατμοσφαιρικών ρύπων, υδρατμών και σωματιδίων, τα οποία αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή.

Μερικά από αυτά τα σωματίδια, συμπεριλαμβανομένης της σκόνης, της αιθάλης ή του καπνού, είναι τόσο μεγάλα ή σκούρα που φαίνονται με γυμνό μάτι. Αλλά τα πιο μικροσκοπικά από αυτά – που έχουν πλάτος περίπου το 1/5 έως το 1/30 όσο μια ανθρώπινη τρίχα – μπορούν να ταξιδέψουν βαθιά στους πνεύμονες και ακόμη και στην κυκλοφορία του αίματος. Εκεί, μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή και να «χτυπήσουν» το ανοσοποιητικό σύστημα.

Ενώ η στάχτη και η αιθάλη από την καύση του ξύλου είναι μερικοί από τους πιο ανησυχητικούς τύπους σωματιδιακής ρύπανσης, ο καπνός της πυρκαγιάς μπορεί επίσης να περιέχει άλλες τοξικές και καρκινογόνες ουσίες, συμπεριλαμβανομένων χημικών, βαρέων μετάλλων και πλαστικών.

«Ο καπνός από τις πυρκαγιές είναι σχεδόν σαν τον καπνό του τσιγάρου χωρίς τη νικοτίνη», εξήγησε ο Δρ John Balms, πνευμονολόγος και καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο.

Η εισπνοή του καπνού από μια φωτιά μπορεί να κάνει οποιονδήποτε να βήχει. Μπορεί ακόμα να ερεθίσει τα μάτια, τη μύτη και το λαιμό, καθώς και να προκαλέσει πονοκεφάλους.

Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτεί κανείς από τον καπνό;

Εάν μια πυρκαγιά είναι αρκετά κοντά ώστε να μπορείτε να δείτε φλόγες, ή εάν η κοινότητά που βρίσκεστε καλύπτεται από καπνό και στάχτη, θα πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να εκκενώσετε την περιοχή εάν σας ζητηθεί, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος.

Ακόμα κι αν είστε μακριά από τις φλόγες, αλλά βλέπεται τον καπνό να σκοτεινιάζει τον ουρανό, η ασφαλέστερη επιλογή για σας μπορεί να είναι να φύγετε, ανέφερε ο Δρ Prunicki. Εάν αυτό δεν είναι εφικτό, το πιθανό επόμενο καλύτερο πράγμα είναι να μείνετε μέσα στο σπίτι και να λάβετε μέτρα για να περιορίσετε την έκθεσή σας στον καπνό.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα ευάλωτα άτομα όπως οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά και εκείνοι με καρδιακές ή πνευμονικές παθήσεις θα πρέπει να αποφεύγουν να βγαίνουν έξω όταν ο δείκτης ποιότητας του αέρα – μια αριθμητική τιμή από 0 έως 500 που υποδεικνύει επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης και κινδύνου για την υγεία – υπερβαίνει το 100. Οτιδήποτε πάνω από 150 σημαίνει ότι είναι ανθυγιεινό για οποιονδήποτε βρίσκεται έξω χωρίς μάσκα υψηλής ποιότητας.

Για τα παιδιά, επειδή η αναπνοή του καπνού μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άσθματος και μπορεί να έχει ακόμη και μη αναστρέψιμες συνέπειες για τα κύτταρα του ανοσοποιητικού τους, οι ειδικοί συνιστούν ότι, όταν ο δείκτης ποιότητας αέρα είναι πάνω από 50, οι φροντιστές θα πρέπει να αρχίσουν να σκέφτονται να κρατούν τα παιδιά μέσα τους, ειδικά εάν έχουν ήδη άσθμα.

Αυτό δεν είναι πάντα εύκολο. Οι ειδικοί στη δημόσια υγεία αναγνωρίζουν ότι οι γονείς πρέπει να δίνουν στα παιδιά χώρο για να κυκλοφορούν. Έτσι, ένας συμβιβασμός «είναι να βάζετε το παιδί να φοράει μάσκα έξω», είπε ο Δρ. Balmes. Ωστόσο, έχετε κατά νου ότι οι μάσκες για τη σκόνη, οι χειρουργικές μάσκες και οι μπαντάνες δεν θα είναι αρκετές για να προστατεύσουν το παιδί σας από τον καπνό, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων CDC). Και οι μάσκες υψηλότερης ποιότητας, όπως οι N95, συνήθως διατίθενται μόνο σε μεγέθη ενηλίκων, επομένως τα παιδιά μπορεί να μην προστατεύονται πλήρως όταν τις φορούν. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο χρόνος παιχνιδιού σε εξωτερικούς χώρους θα πρέπει να είναι περιορισμένος.

Τι άλλο μπορώ να κάνω για να περιορίσω τη ρύπανση από καπνό μέσα στο σπίτι μου;

Ο πυκνός καπνός μπορεί να εισχωρήσει κρυφά στο σπίτι σας μέσω χαραμάδων και ρωγμών. Το κλείσιμο αυτών μπορεί να βοηθήσει. Το απλό κλείσιμο των παραθύρων μπορεί να μειώσει τη ρύπανση κατά περίπου 30%. Εάν εξακολουθεί να μυρίζει σαν μπάρμπεκιου μέσα σε μια μέρα, η τοποθέτηση υγρών πετσετών γύρω από ρωγμές κάτω από τις πόρτες και γύρω από τα παράθυρα μπορεί να επιβραδύνει την είσοδο καπνού στο σπίτι σας.

Η EPA συνιστά επίσης να αποφεύγετε δραστηριότητες όπως το μαγείρεμα, το σκούπισμα με ηλεκτρική σκούπα ή το κάπνισμα τις μέρες με καπνό, που μπορεί να προκαλέσουν ρύπους ήδη μέσα στο σπίτι σας. Επίσης, η American Lung Association συνιστά να χρησιμοποιείτε ένα καλό χαλάκι καλωσορίσματος για να σκουπίζετε τα παπούτσια σας ή να βγάζετε εντελώς τα παπούτσια όταν περπατάτε μέσα στο σπίτι σας.

Εάν ο εσωτερικός σας χώρος είναι μεγαλύτερος από αυτό που μπορεί να φιλτράρει ένας καθαριστής αέρα, η EPA συνιστά να αφιερώσετε ένα δωμάτιο ως «καθαρό δωμάτιο» για να το χρησιμοποιήσετε ως καταφύγιο τις μέρες που ο καπνός είναι εντονότερος. Αποφύγετε όμως να χρησιμοποιείτε δωμάτια όπου δημιουργείτε καπνό ή άλλα σωματίδια σε εσωτερικούς χώρους, όπως η κουζίνα ή οποιοδήποτε δωμάτιο με πολλά παράθυρα και πόρτες.

Ο καπνός της πυρκαγιάς επηρεάζει την ψυχική μου υγεία;

Οι ειδικοί της υγείας λένε ότι είναι πιθανό. Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να προκαλέσει στρες και φλεγμονή στον εγκέφαλό σας καθώς καταπολεμά τα εισβάλλοντα σωματίδια, σύμφωνα με τον Δρ Robin Cooper, αναπληρωτή κλινικό καθηγητή ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. «Και αυτό μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την εκτελεστική λειτουργία ή τις γνωστικές δεξιότητες που βοηθούν να κατευθύνετε τις επιλογές σας, συμπεριλαμβανομένης της εργασιακής μνήμης και του αυτοέλεγχου», πρόσθεσε.

«Παρεμβαίνει στην ικανότητά σας να σκέφτεστε καθαρά», σημείωσε ο Cooper. «Οι πονοκέφαλοι είναι μέρος αυτού».

Η άμεση έκθεση σε μια πυρκαγιά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για ορισμένες καταστάσεις ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της διαταραχής μετατραυματικού στρες και της κατάθλιψης. Και υπάρχουν κάποια προκαταρκτικά στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν αυξημένο άγχος, φόβο και στρες κατά τη διάρκεια ή μετά από μια έκθεση.

πηγή ieidiseis