Ο γύρος του κόσμου με ένα ποδήλατο!

Της Γιώτας Κωνσταντιντίδου 

Ο Daniel Papadopoulos, www.cycleearth.co.uk, μισός Άγγλος, μισός Έλληνας πραγματοποιεί αυτό που πολλοί θα χαρακτηρίζαμε ως άκρατο παρορμητισμό, άγνοια κινδύνου και καθαρή τρέλα. Ακολουθεί το όνειρό του και με σύμμαχο το ποδήλατό του ζει την κάθε στιγμή σαν να μην υπάρχει αύριο. Για να μας στείλει τη συνέντευξη έκανε μια μικρή στάση στο ταξίδι του και κατέφερε να μας μεταφέρει τη μαγεία ενός ανθρώπου που ζει γι’ αυτά που θέλει, όπως θέλει.

Χιλή

Πώς προέκυψε η ιδέα να κάνεις το γύρο του κόσμου με ποδήλατο;

Το πάθος μου για ποδηλασία ξεκίνησε πριν 4 χρόνια. Ένας φίλος μου αποφάσισε να ταξιδέψει με το ποδήλατο από το Λονδίνο στην Κωνσταντινούπολη. Για να είναι σίγουρος, έκανε ένα δοκιμαστικό ταξίδι ώστε να τσεκάρει τον εξοπλισμό του και να προλάβει τυχόν προβλήματα. Μου ζήτησε, λοιπόν, να συνταξιδέψουμε και έτσι διασχίσαμε με ποδήλατο για 5 μέρες τη νότια ακτή της Αγγλίας. Αυτό το δοκιμαστικό ταξίδι ήταν η αρχή για την περιπέτεια της ποδηλασίας που θα ακολουθούσε. Ζήλεψα τόσο που ο φίλος μου άρχισε το ταξίδι του στην Ευρώπη και αποφάσισα να σχεδιάσω και το δικό μου. Λίγους μήνες αργότερα, έκανα ποδηλασία σε διάφορα μέρη της Ευρώπης για 3 μήνες και λάτρεψα κάθε λεπτό του ταξιδιού. Όταν επέστρεψα σπίτι, ήθελα ήδη να σχεδιάσω το επόμενο ταξίδι. Αποφάσισα να γυρίσω τον κόσμο με το ποδήλατό μου! Ένιωθα αμηχανία στο να μοιραστώ την ιδέα με τους φίλους μου τότε, αλλά τώρα έχω ήδη διανύσει με το ποδήλατο σχεδόν όλη τη Νότια Αφρική, την πρώτη ήπειρο του ταξιδιού μου!

‘’It didn’t take me too long afterwards to decide that i would try and cycle the world! It felt ridiculous to say this idea to friends at the time but here i am now and i have nearly cycled the entire length of South America, my first continent of the trip!’’

Πόσο επικίνδυνο μπορεί να καταστεί αυτό; Ταξιδεύεις μόνος;

Πιστεύω ότι κάθε χώρα περικλείει τους κινδύνους της και πρέπει να λαμβάνεις τα κατάλληλα μέτρα προστασίας. Συνήθως κάνω έρευνα από στοιχεία του διαδικτύου πριν ταξιδέψω με το ποδήλατο σε κάποια χώρα και όταν φτάσω εκεί, ενημερώνομαι από τις αρχές καθώς και από απλούς πολίτες για μέρη που πρέπει να αποφύγω. Κάνω ποδηλασία μόνος και κάποιες φορές είχα την τύχη να συναντήσω και άλλους ποδηλάτες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού που ήθελαν να με ακολουθήσουν. Γενικά, θεωρώ ότι η εμπειρία μου δεν με έχει φέρει αντιμέτωπο με κινδύνους και μου έδωσε τη δυνατότητα να γνωρίσω υπέροχα μέρα και συγκλονιστικούς ανθρώπους.

Ποιο νόημα κρύβει το Cycle Earth;

Θα ήθελα να δηλώσω ότι το Cycle Earth περικλείει κάποιο σημαντικό νόημα αλλά κυριολεκτικά συνοψίζει αυτό που ακριβώς κάνω, ποδηλατώ στον πλανήτη Γη.

Ήταν δύσκολη απόφαση για σένα να παρατήσεις την καθημερινότητά σου και τη ζωή σου, τις υποχρεώσεις σου;

Δεν ήταν δύσκολο για μένα να παραιτηθώ από την κανονική ζωή μου. Ήταν κάτι που σχεδίαζα για μερικά χρόνια και ένα προτζεκτ για το οποίο ήμουν παθιασμένος. Παρολ’ αυτά την ημέρα που έφυγα, ήταν δύσκολα για μένα γιατί συνειδητοποίησα ότι δεν θα έβλεπα την οικογένεια και τους φίλους μου για 4 χρόνια. Ήταν συγκινητική στιγμή. ‘’However, the day that i left was very hard for me – it all felt real and the realisation that i wouldnt see my family and friends for 4 years was very overwhelming’’.

Είσαι μισός Έλληνας. Η δραστηριότητά σου αυτή θέλει να στείλει κάποιο μηνυμα στη Ελλάδα;

Είμαι μισός Έλληνας και είμαι περήφανος γι’ αυτό. Το ταξίδι μου δεν έχει σκοπό να στείλει κάποιο συγκεκριμένο μήνυμα. Αυτό, όμως που πιστεύω και θα είχε νόημα τη δεδομένη στιγμή για την Ελλάδα είναι να δημιουργήσει κανείς το δικό του μονοπάτι στη ζωή. Αν έχεις ένα πάθος, μην αφήσεις ο,τιδήποτε να σε κρατήσει πίσω. Στην Αγγλία λέμε, ‘’όταν υπάρχει η θέληση, υπάρχει και ο τρόπος’’. Σ’ αυτούς τους δύσκολους καιρούς λιτότητας, νομίζω οι Έλληνες ενσαρκώνουν αυτό το ρητό και είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτό. ‘’In England we have a phrase called “where there’s a will, there’s a way” and during such tough times of austerity, i think the people of Greece embody this and it makes me very proud. ‘’

Πώς αντιδρούν οι άνθρωποι που συναντάς στα ταξίδια σου;

Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι είμαι τρελός που το κάνω αυτό. Αυτό δείχνει ότι είμαι στη σωστή περιπέτεια!

Ο Οδυσσέας τελικά βρήκε το δρόμο επιστροφής προς την πατρίδα του. Εσένα ποιος είναι ο τελικός προορισμός σου;

Νομίζω ήμουν πιωμένος όταν οργάνωνα τη διαδρομή γιατί ο τελικός προορισμός μου είναι η Νότιος Αφρική. Αν κοιτάξεις στο χάρτη που είναι η Νότιος Αφρική και πού η Αγγλία θα ανακαλύψεις ότι τις χωρίζουν μερικά χιλιάδες χιλιόμετρα. Οπότε το να επιστρέψω σπίτι είναι μια καινούργια περιπέτεια για μένα. Κάνω επίτηδες τα πράγματα πιο δύσκολα για μένα ή…ίσως ήταν πολλά τα ποτήρια ουίσκι που ήπια!

Παταγωνία