Βρετανία: Το πρόβλημα με τα ψευδώς θετικά τεστ κοροναϊού
Τα ανακριβή τεστ μεγαλοποιούν το πρόβλημα
Όταν επτά στελέχη ενός σκωτσέζικου ομίλου ποδοσφαίρου διαγνώστηκαν θετικά στον κοροναϊό, άρχισε να χτυπάει το καμπανάκι του κινδύνου. Αλλά το πιο ανησυχητικό ήταν όταν έξι από αυτά αποδείχθηκε ότι ήταν λάθος. Τόσο ανακριβή τεστ μεγαλοποιούν το πρόβλημα.
Η Βρετανία θέσπισε ξανά μέτρα καραντίνας για όσους φθάνουν από την Ισπανία. Για αυτούς που ήταν ήδη στην Ισπανία, ή για αυτούς που ήταν πολύ αργά να ακυρώσουν το ταξίδι τους, η απόφαση αυτή δεν ήταν και πολύ πρακτική. Για αυτούς που δεν μπορούν να δουλέψουν από το σπίτι όταν επιστρέψουν, μπορεί να σημαίνει ότι θα χάσουν τους μισθούς δύο εβδομάδων, επειδή πρέπει να κλειστούν μέσα. Αλλά τι θα γίνει αν η προφανής αύξηση στα κρούσματα έχει μεγαλοποιηθεί από φαινομενικά μικρά λάθη στην εξέταση;
Στον ποδοσφαιρικό όμιλο, με βάση το Paisley, μια πόλη ανατολικά της Γλασκώβης, διαγνώστηκαν επτά από τα μέλη θετικά στον κοροναϊό. Όταν και οι επτά έκαναν ξανά τεστ χρησιμοποιώντας μια πιο ακριβή μέθοδο, μόνο ένας από αυτούς βρέθηκε θετικός στον κοροναϊό.
Στην Ισπανία, μισά από τα ανακοινωθέντα κρούσματα ήταν άνθρωποι που δεν είχαν συμπτώματα. Ξέρουμε ότι πολλοί άνθρωποι που είναι θετικοί, δεν πάσχουν από κανένα σύμπτωμα. Αλλά τι σημαίνει αν πολλοί από αυτούς δεν έχουν καν κοροναϊό;
Αν αυτό ακούγεται απίθανο, είναι σημαντικό να ξέρουμε ότι τα τεστ δεν είναι τέλεια. Υπάρχουν δύο είδη τεστ. Το ένα είδος, το τεστ RT-PCR, ψάχνει για το γενετικό υλικό του ιού. Αυτό το είδος τεστ είναι πολύ ακριβές, αλλά είναι ακριβό και χρονοβόρο. Το άλλο είδος, το αντιγόνο τεστ, εντοπίζει συγκεκριμένες πρωτεΐνες στην επιφάνεια του ιού. Αυτό είναι πιο γρήγορο, ευκολότερο και φθηνότερο, αλλά λιγότερο ακριβές. Στις ανεπτυγμένες χώρες, το τεστ RT-PCR είναι ο κανόνας, αλλά οι φτωχότερες χώρες πρέπει να τα βγάλουν πέρα με το αντιγόνο τεστ.
Η δυσκολία αυτή τη στιγμή είναι ότι υπάρχουν σχετικά λιγότερα κρούσματα κοροναϊού στην κοινότητα, αλλά γίνονται περισσότεροι έλεγχοι. Ακόμα και αν το τεστ RT-PCR έχει υψηλή ακρίβεια – με αυτό να σημαίνει ότι λίγα από τα τεστ έχουν ψευδώς θετικά αποτελέσματα – ο αριθμός μπορεί να είναι αρκετά σημαντικός. Για παράδειγμα, ας πούμε ότι κατά 99.9%, ένα τεστ αναγνωρίζει κάποιον χωρίς την ασθένεια ως αρνητικό. Το 0.1 % των τεστ παράγουν ψευδώς θετικά αποτελέσματα.
Πρόσφατα στην Βρετανία, εκτιμήθηκε ότι 0.04% των ανθρώπων είχαν τον ιό εκτός νοσοκομείων. Οπότε, αν εξετάσουμε 10.000 ανθρώπους, θα βρούμε 4 κρούσματα κοροναϊού, κατά μέσο όρο. Από τους 9.996 υπόλοιπους ανθρώπους που εξετάστηκαν σε αυτό το υποθετικό παράδειγμα, 0.1% που δεν έχουν τον ιό θα διαγνωστούν θετικοί, δηλαδή 10 άνθρωποι. Ακόμα και αν το τεστ είναι πολύ ακριβές, θα καταλήγαμε με 4 θετικά τεστ ανθρώπων που όντως έχουν τον ιό και 10 ψευδή θετικά ανθρώπων που δεν τον έχουν.
Οι πιθανότητες ενός ψευδούς θετικού αποτελέσματος για κάθε ξεχωριστό άτομο είναι μικρές. Με την ακρίβεια ενός τεστ να είναι 99.9%, αν εξεταστούν 1 εκατομμύριο άνθρωποι, κανένας από τους οποίους δεν είχε την ασθένεια, θα παρήγαμε 1000 θετικά αποτελέσματα. Και σε τεστ με μικρότερη ακρίβεια, η κατάσταση θα μπορούσε να είναι χειρότερη.
Η βρετανική κυβέρνηση έχει κάνει μέχρι τώρα 11 εκατομμύρια τεστ. Θα μπορούσαν 11.000 κρούσματα να είναι απλά ένα λάθος; Αυτό σημαίνει ότι κυβερνήσεις και άλλες αρχές μπορεί να προσθέσουν περεταίρω περιοριστικά μέτρα στις ζωές των ανθρώπων, οι οποίες δεν είναι αναγκαίες.
Το πρόβλημα των ψευδών θετικών είναι λιγότερο σημαντικό όταν η ασθένεια είναι σε έξαρση. Η εικόνα δεν αλλάζει πολύ για την περίοδο από τα μέσα Μαρτίου μέχρι τις αρχές Ιουνίου.
Ας δούμε τα τελευταία νούμερα. Την Κυριακή, 26 Ιουλίου, για παράδειγμα, έγιναν 142.954 τεστ. Από αυτά, τα 747 βρέθηκαν θετικά. Αν 0.1% των τεστ είναι ψευδώς θετικά, θα περιμέναμε τα 142 από αυτά τα 747 θετικά να είναι λανθασμένα. Αν το τεστ αποδειχθεί να είναι λιγότερο ακριβές, περίπου 99.5% ακριβές, τα 710 θα είναι λανθασμένα.
Πρέπει επίσης να έχουμε στο νου μας, όταν προσπαθούμε να εκτιμήσουμε την όλη κατάσταση, ότι θα υπάρχουν κάποια ψευδή θετικά. Θα υπάρχουν επίσης άνθρωποι που δεν εμφανίζουν συμπτώματα, παρόλο που έχουν τον ιό και δεν εξετάζονται ποτέ. Αλλά αυτό δείχνει ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί με τους αριθμούς των κρουσμάτων. Θα πρέπει να υπάρχει σκεπτικισμός όσον αφορά την επιβολή νέων περιοριστικών μέτρων ως υποχρεωτική καραντίνα. Και αν βασιζόμαστε αποκλειστικά σε αυτά τα τεστ, ο κοροναϊός μπορεί να μην εξαφανιστεί ποτέ, ακόμα και αν δεν τον έχει κανείς.
Πηγή: rt.com
