Webb και Hubble φωτογράφισαν ταυτόχρονα την πρόσκρουση σκάφους σε αστεροειδή
Οι συνδυασμένες παρατηρήσεις των δύο διαστημικών τηλεσκοπίων βοηθούν στην πλανητική άμυνα στην περίπτωση που ένας αστεροειδής απειλήσει τη Γη
Το πρώτο τεστ πλανητικής άμυνας για την μελλοντική περίπτωση που ένας μεγαλύτερος διαστημικός βράχος θα απειλήσει τη Γη αποθανάτισαν τα δύο μεγάλα τηλεσκόπια που ταξιδεύουν στο διάστημα, το Hubble και το James Webb.
Τα δύο διαστημικά τηλεσκόπια συντόνισαν τις κάμερές τους ταυτόχρονα και φωτογράφισαν τον ίδιο ουράνιο στόχο: την επιτυχή πρόσκρουση του αμερικανικού σκάφους DART στον μικρό αστεροειδή Δίμορφο, το βράδυ της περασμένης Δευτέρας.
Οι συνδυασμένες παρατηρήσεις των δύο διαστημικών τηλεσκοπίων, τα οποία αποτελούν μια συνεργασία της αμερικανικής (NASA) και της ευρωπαϊκής διαστημικής υπηρεσίας (ESA), θα επιτρέψουν στους επιστήμονες να αποκτήσουν περισσότερες γνώσεις για τη φύση της επιφάνειας του Δίμορφου (διαμέτρου 160 μέτρων), ο οποίος αποτελεί δορυφόρο του μεγαλύτερου αστεροειδούς Δίδυμου (780 μέτρων), πόσος όγκος υλικού εκτοξεύτηκε στο διάστημα κατά την πρόσκρουση και πόσο γρήγορα.
Προς διερεύνηση είναι, μεταξύ άλλων, κατά πόσο από το χτύπημα πετάχτηκαν μακριά μεγαλύτερα κομμάτια του Δίμορφου εκτός από λεπτά σωματίδια σκόνης. Όλες αυτές οι πληροφορίες θα βοηθήσουν να εξαχθούν συμπεράσματα πόσο αποτελεσματικά μια τέτοια πρόσκρουση είναι σε θέση να τροποποιήσει την τροχιά ενός αστεροειδούς.
Το Webb έκανε μία παρατήρηση πριν την πρόσκρουση και αρκετές μετά από αυτήν, ενώ θα ακολουθήσουν και άλλες τους επόμενους μήνες. Μέχρι στιγμής οι παρατηρήσεις του Webb (με την κάμερα του στο εγγύς υπέρυθρο τμήμα του φάσματος) περιλαμβάνουν δέκα φωτογραφίες και ξεπερνούν τις πέντε ώρες συνολικά.
Το Hubble, από την πλευρά του, έκανε παρατηρήσεις με την κάμερα του στο ορατό τμήμα του φάσματος, επίσης πριν την πρόσκρουση, στη διάρκεια της, όσο και ξανά 15 λεπτά μετά από αυτήν. Συνολικά τράβηξε 45 εικόνες, ενώ θα ακολουθήσουν περισσότερες παρατηρήσεις τις επόμενες τρεις εβδομάδες.
Πηγή: ΣΚΑΪ
