Η ιστορία των περίφημων χριστουγεννιάτικων αγορών της Γερμανίας

Κάθε εορταστική περίοδο, οι χριστουγεννιάτικες αγορές μεταμορφώνουν τις κεντρικές πλατείες των πόλεων σε όλη την Ευρώπη σε χειμερινές χώρες των θαυμάτων.

Ξύλινες καλύβες στολισμένες με φώτα που αναβοσβήνουν και κλαδιά από πουρνάρι πλαισιώνουν τους δρόμους. Οι πωλητές πουλούν χειροποίητα σκαλιστά στολίδια και Φάτνες, μαζί με ζεστές κούπες glühwein (ζεστό κρασί), καθώς τα χριστουγεννιάτικα τραγούδια γεμίζουν τον αέρα.

Μόνο στη Γερμανία -όπου ξεκίνησε η παράδοση- υπάρχουν συνήθως 2.500 με 3.000 χριστουγεννιάτικες αγορές το χρόνο.

Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά όμως οι Γερμανοί βλέπουν τις γιορτές των Χριστουγέννων να επισκιάζονται από τα κρούσματα της covid-19 με αποτέλεσμα αρκετές πόλεις να ακυρώνουν τις αγορές τους, λίγες ημέρες πριν από το προγραμματισμένο άνοιγμα.

Ορισμένοι ιστορικοί λένε ότι το ενδεχόμενο για άλλη μια χρονιά χωρίς χριστουγεννιάτικη χαρά στα κέντρα των πόλεων υπογραμμίζει μόνο τη σημασία αυτής της πολιτιστικής πρακτικής. Σημειώνουν, ότι οι αγορές της Γερμανίας πρέπει να εγγραφούν στον κατάλογο της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, παράλληλα με την τουρκική κουλτούρα του καφέ, τη μουσική ρέγκε της Τζαμάικα και τα φεστιβάλ πυρκαγιάς του θερινού ηλιοστασίου στα Πυρηναία.

«Αυτό που κάνει [τις αγορές] τόσο σημαντικές δεν είναι απλώς η αγορά ενός στολιδιού», λέει ο Dirk Spennemann, αναπληρωτής καθηγητής στη διαχείριση πολιτιστικής κληρονομιάς στο Πανεπιστήμιο Charles Sturt της Αυστραλίας, ο οποίος έχει συντάξει μελέτες για την πολιτιστική κληρονομιά των Χριστουγεννιάτικων αγορών. «Είναι όλη αυτή η εμπειρία ήχου, μυρωδιάς, γραφικών, αλλά και η παρουσία των ανθρώπων γύρω σου». Επιπλέον, ο Spennemann υποστηρίζει ότι η «άυλη πολιτιστική κληρονομιά» περιλαμβάνει παραδόσεις που προορίζονται να είναι μεταβλητές, να αναδιαμορφώνονται σε κάθε νέα γενιά.

Κατά τη διάρκεια της μακραίωνης ιστορίας τους οι χριστουγεννιάτικες ιστορίες, έχουν προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες πολιτικές και κοινωνικές συνήθειες κάθε νέας εποχής—από τη βιομηχανική επανάσταση μέχρι την άνοδο του ναζιστικού κόμματος.

Πρώιμες χριστουγεννιάτικες αγορές

Οι χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης χρονολογούνται από τους μεσαιωνικούς χρόνους, όταν τα γερμανικά εδάφη κάλυπταν μεγάλη έκταση της ηπείρου. Ορισμένες από τις υπάρχουσες χριστουγεννιάτικες αγορές της Γερμανίας εντοπίζουν την προέλευσή τους ήδη από τον 15ο και τον 16ο αιώνα. Η αγορά της Δρέσδης άνοιξε για πρώτη φορά για μια μέρα την παραμονή των Χριστουγέννων το 1434. Εν τω μεταξύ, τα παλαιότερα στοιχεία της χριστουγεννιάτικης αγοράς της Νυρεμβέργης την χρονολογούν στο 1628, αν και ορισμένοι υποψιάζονται ότι εκτείνεται τουλάχιστον στο 1530.

Ωστόσο, ο Spennemann λέει ότι δεν είναι σαφές εάν αυτά τα πρώιμα παζάρια γίνονταν για τα Χριστούγεννα ή απλώς γίνονταν την περίοδο των Χριστουγέννων. Τότε, οι άνθρωποι ζούσαν σε διάσπαρτες κοινότητες σε κοντινή απόσταση από μια εκκλησία που είχε αγορές για όλες τις θρησκευτικές γιορτές. Η χειμερινή αγορά ήταν συνήθως η μεγαλύτερη, με ντόπιους τεχνίτες που πουλούσαν αγγεία, κρέας, αρτοσκευάσματα και ίσως μερικά γλυκά, αν η ζάχαρη δεν ήταν πολύ ακριβή.

Υπάρχει μικρή καταγραφή της ατμόσφαιρας εκείνων των πρώτων αγορών ή του πότε μετατοπίστηκαν για να προσφέρουν χριστουγεννιάτικα δέντρα, σκηνές της Γέννησης και παιχνίδια. Κάποιες εικόνες απεικονίζουν πλούσιους Γερμανούς να συγχρωτίζονται στην κεντρική πλατεία της αγοράς, ενώ οι φτωχοί ψώνιζαν σε πάγκους πίσω δρόμου. Αλλά ο Spennemann λέει ότι αυτές οι εικόνες είναι πιθανότατα δημιούργημα από καλλιτέχνες μεταγενέστερων εποχών, που λαχταρούσαν αυτό που ήταν -για αυτούς- ένα ειδυλλιακό χριστουγεννιάτικο παρελθόν με κάθε κοινωνική τάξη στη θέση της.

Η Βιομηχανική Επανάσταση είχε μια βαθιά επίδραση στις χριστουγεννιάτικες αγορές στις αρχές του 19ου αιώνα. Η άνοδος του βιοτικού επιπέδου και η εμφάνιση της εργατικής τάξης τροφοδότησε την ανάπτυξη των χριστουγεννιάτικων αγορών. Στο Βερολίνο, για παράδειγμα, η χριστουγεννιάτικη αγορά αυξήθηκε από 303 πάγκους το 1805 σε περίπου 600 το 1840. Καθώς οι αγορές άρχισαν να εξυπηρετούν την εργατική τάξη, οι αστικές ελίτ έστρεψαν το ενδιαφέρον τους στα φθηνά δώρα προς πώληση, ενώ η αστυνομία των πόλεων σε όλη τη Γερμανία παραπονέθηκε για τις απείθαρχες μάζες εργαζομένων που σύχναζαν εκεί.

Οι καπιταλιστικές δυνάμεις στράφηκαν επίσης κατά των αγορών στα τέλη του 19ου αιώνα. Οι ιδιοκτήτες νέων πολυκαταστημάτων στο κέντρο της πόλης έκαναν εκστρατεία για να τα μετακινήσουν για να αποφύγουν τον ανταγωνισμό. Από το Βερολίνο μέχρι την Νυρεμβέργη, οι πόλεις μετέφεραν τις χριστουγεννιάτικες αγορές τους στα περίχωρα, όπου θα μαράζωναν για δεκαετίες.

Οι Ναζί αναδιοργανώνουν τις χριστουγεννιάτικες αγορές

Τη δεκαετία του 1930, οι χριστουγεννιάτικες αγορές επέστρεψαν στα κέντρα των πόλεων σε όλη τη Γερμανία — με τη βοήθεια του Ναζιστικού Κόμματος.

Τα Χριστούγεννα ήταν ένα «πολιτικό ποδόσφαιρο» εκείνη την εποχή, με τους πολιτικούς να προσπαθούν να αναδιαμορφώσουν τις παραδόσεις τους ώστε να ταιριάζουν με τις αντικαπιταλιστικές ή αθεϊστικές τους τάσεις. Όταν ο Αδόλφος Χίτλερ έγινε καγκελάριος το 1933, πολιτικό του κόμμα δεν έχασε χρόνο για να μετατρέψει τα Χριστούγεννα από μια θρησκευτική γιορτή αφιερωμένη στην ειρήνη στη Γη σε μια εθνικιστική που εξυμνούσε τη γερμανική κληρονομιά. Όπως γράφει η Erin Blakemore για το περιοδικό History, στελέχη του κόμματος εισήγαγαν ναζιστικές εικόνες στις σκηνές της Γέννησης, γέμισαν τα ημερολόγια Advent με προπαγάνδα, ξαναέγραψαν χριστουγεννιάτικα κάλαντα όπως το “Silent Night” για να υπογραμμίσουν τη χριστιανική τους σημασία.

Αυτές οι προσπάθειες δεν ήταν πρωτοφανείς. Ο Perry επισημαίνει ότι η ιδέα των πολιτιστικά γερμανικών Χριστουγέννων έχει «βαθιές, βαθιές ρίζες». Πολλές παραδόσεις, από τα ημερολόγια Advent μέχρι τα χριστουγεννιάτικα δέντρα, πιστεύεται ότι προέρχονται από τη Γερμανία. Ο προτεστάντης μεταρρυθμιστής Martin Luther συχνά πιστώνεται ότι ήταν ο πρώτος που έβαλε φώτα στο χριστουγεννιάτικο δέντρο, μετά από μια νυχτερινή βόλτα σε ένα γερμανικό δάσος κάτω από έναν έναστρο ουρανό.

Οι χριστουγεννιάτικες αγορές ήταν ένα φυσικό ταίριασμα στην προσπάθεια επαναπροσαρμογής των Χριστουγέννων με τη ναζιστική ιδεολογία, επειδή ήταν μια δημοφιλής παράδοση που ήδη υπήρχε. Στη Νυρεμβέργη, για παράδειγμα, ο ναζιστής δήμαρχος Willy Liebel μετέφερε την αγορά πίσω στο κέντρο της πόλης το 1933, ως «έναν τρόπο να διαγράψει αυτό που αποκάλεσε τις «μη γερμανικές και φυλετικές επιρροές» που είχαν εμπνεύσει τη μετεγκατάσταση της αγοράς», γράφει ο Perry στο βιβλίο του.

Η αγορά έκανε επίσης το ντεμπούτο μιας τελετής έναρξης με τον Χριστό παιδί, μια αγγελική φιγούρα που απεικονίζεται συνήθως από μια ξανθιά, γαλανομάτη ντόπια κοπέλα. Το Βερολίνο άνοιξε ξανά τη Χριστουγεννιάτικη αγορά του το επόμενο έτος, με ομιλίες από ναζί ηγέτες, όπως ο Joseph Goebbels.

Αμέσως μετά, οι Ναζί πολιτικοί άρχισαν να τυποποιούν τις διακοσμήσεις των πάγκων και τα είδη που μπορούσαν να πουλήσουν οι πωλητές – όπως στολίδια γερμανικής κατασκευής, παιχνίδια, χειροτεχνήματα, μπρατβούρστ και ζαχαρωτά γλυκά.

Τα οικονομικά οδήγησαν μέρος αυτών των προσπαθειών για την αναζωογόνηση των αγορών, λέει ο Perry. Εν μέσω της Μεγάλης Ύφεσης, οι ηγέτες των Ναζί πίστευαν ότι οι πωλήσεις προϊόντων γερμανικής κατασκευής θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην τόνωση της οικονομίας και να ανυψώσουν το πνεύμα των Γερμανών πολιτών.

Και όντως έγινε. Στο Βερολίνο, 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι επισκέφθηκαν την αγορά το 1934, ένα ρεκόρ που έσπασε δύο χρόνια αργότερα, όταν το επισκέφθηκαν δύο εκατομμύρια άνθρωποι. Αλλά αυτή η οικονομική ευημερία έληξε με την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1941, πολλές πόλεις έκλεισαν τις αγορές τους.

Μια μεταπολεμική άνθηση στην χριστουγεννιάτικη αγορά

Οι χριστουγεννιάτικες αγορές της Γερμανίας επέστρεψαν δυναμικά μετά το τέλος του πολέμου – και αυξήθηκαν τις επόμενες δεκαετίες, καθώς η οικονομική άνθηση τις δεκαετίες του 1960 και του 1970 και η άνοδος του καταναλωτισμού τροφοδότησαν την ανάπτυξη των χριστουγεννιάτικων αγορών. Αυτές οι οικονομικές αλλαγές μετέτρεψαν τις χριστουγεννιάτικες αγορές σε μαζικές πολιτιστικές εκδηλώσεις – έως και χίλια τουριστικά λεωφορεία γεμάτα αγοραστές θα μπορούσαν να κατέβουν στη χριστουγεννιάτικη αγορά μιας πόλης κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου.

Ο ρόλος των Ναζί στην αναμόρφωση των χριστουγεννιάτικων αγορών μπήκε κάτω από το χαλάκι, παρόλο που πολλές από τις παραδόσεις που καθιέρωσαν παρέμειναν. Όταν η αγορά της Νυρεμβέργης επέστρεψε το 1948, το ίδιο έκανε και ο Χριστός, αν και με νέο πρόλογο ή χαιρετισμό. (Ωστόσο, ο ρόλος θα συνέχιζε να δίνεται σε λευκές ηθοποιούς μέχρι το 2019, όταν η επιλογή μιας μιγάς έφηβης προκάλεσε ρατσιστική οργή από ακροδεξιούς πολιτικούς).

Ενώ ορισμένοι Γερμανοί προσπάθησαν να ευτελίσουν τον ρόλο των Ναζί στη διαμόρφωση των χριστουγεννιάτικων αγορών, ο Perry επισημαίνει ότι άλλα γερμανικά πολιτικά κόμματα όλα αυτά τα χρόνια προσπάθησαν να επηρεάσουν την παράδοση. Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι μαρξιστές είχαν προσπαθήσει να επαναπροσδιορίσουν τα Χριστούγεννα ως παγανιστική παρά ως θρησκευτική γιορτή. Αργότερα, το Κομμουνιστικό Κόμμα στο Ανατολικό Βερολίνο θα επιχειρούσε επίσης να ευθυγραμμίσει τα Χριστούγεννα με τις αξίες του. Τα Χριστούγεννα «πάντα ωθούσαν και έλκυαν», προσθέτει.

Στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, οι χριστουγεννιάτικες αγορές της Γερμανίας είχαν γίνει τόσο αγαπητές που έγιναν πολιτιστική εξαγωγή. Πόλεις σε χώρες σε όλο τον κόσμο – συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας και της Ινδίας – άρχισαν να φιλοξενούν τις δικές τους χριστουγεννιάτικες αγορές γερμανικού τύπου, γεμάτες με bratwurst, glühwein και λαμπάκια που αναβοσβήνουν. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο αριθμός των Χριστουγεννιάτικων αγορών υπερτριπλασιάστηκε από περίπου 30 το 2007 σε περισσότερες από εκατό το 2017.

Η άυλη πολιτιστική κληρονομιά της Γερμανίας

Στη Γερμανία, εν τω μεταξύ, ο αριθμός των χριστουγεννιάτικων αγορών αυξάνεται επίσης τα τελευταία 50 χρόνια—τριπλασιάζοντας από περίπου 950 αγορές τη δεκαετία του 1970 σε περίπου 3.000 το 2019. Τα τοπικά γραφεία τουρισμού τις χρησιμοποιούν για να πείσουν τους ανθρώπους να τις επισκεφθούν, και οι τουριστικές εταιρείες έχουν πλαισιώνουν τα προγράμματα τους από περιηγήσεις με λεωφορείο έως κρουαζιέρες σε ποτάμια που σταματούν σε πόλεις κατά μήκος του Δούναβη, από τη Γερμανία μέχρι την Ουγγαρία.

Όμως η πανδημία τα διέκοψε όλα αυτά το 2020. Παρόλο που πολλές πόλεις προσπάθησαν να αναδημιουργήσουν τις αγορές μέσω πυλών εικονικής πραγματικότητας και πάγκων, ο Spennemann και ο Parker υποστηρίζουν σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Heritage ότι οι υποκατάστατες χριστουγεννιάτικες αγορές τελικά ανέδειξαν τη σημασία του αληθινού πράγματος.

«Σαφώς τα υποκατάστατα δεν λειτουργούν», λέει ο Spennemann. «Αν δεν πας και δώσεις στους ανθρώπους την εικονική τρισδιάστατη εμπειρία και τους στείλεις ένα φιαλίδιο με μυρωδιές, δεν θα λειτουργήσει».

Καταγράφοντας την ιστορία των χριστουγεννιάτικων αγορών, οι μελετητές ελπίζουν να θέσουν τις βάσεις σε περίπτωση που η Γερμανία αποφασίσει να υποβάλει αίτηση για αναγνώριση από την UNESCO. Αλλά ο Spennemann λέει ότι η διαφύλαξη των αγορών δεν σημαίνει ότι τις εμποδίζεις να αλλάξουν – είναι να τις κρατήσεις ζωντανές μέσω της αλλαγής.

Μερικοί άνθρωποι, λέει, επιμένουν ότι η παραδοσιακή γερμανική κουλτούρα πρέπει να περιλαμβάνει το να φοράς lederhosen και να πίνεις από steins, αλλά «παγώνουν την κουλτούρα, την τελετουργούν και τη σκοτώνουν. Ο άυλος πολιτισμός είναι μια ζωντανή έκφραση που θα αλλάξει. Πρέπει λοιπόν να επιτρέψετε αυτή την αλλαγή».

Στην πραγματικότητα, υποστηρίζει ότι οι άυλες πολιτιστικές παραδόσεις, όπως οι χριστουγεννιάτικες αγορές, έχουν τόσο νόημα επειδή έχουν εξελιχθεί για να αντιπροσωπεύουν το ποιοι είμαστε ανά πάσα στιγμή — προς το καλύτερο και, ναι, μερικές φορές προς το χειρότερο.

ΠΗΓΗ: nationalgeographic.com