Πώς να πετύχετε στην αποτυχία

Δεν πρόκειται για μια περίπτωση λύπης, κατά την οποία εύχεστε να είχατε προσπαθήσει περισσότερο. Είναι πολύ χειρότερο από αυτό: κάνατε ό,τι καλύτερο μπορούσατε και απλώς δεν ήταν αρκετό. Αυτό το είδος αποτυχίας είναι ιδιαίτερα επώδυνο και δύσκολα ξεπερνιέται. Αν το βιβλίο, το παιχνίδι ή η δουλειά ήταν σημαντικά για την ταυτότητά σας, ίσως αρχίσετε να βλέπετε την ήττα σας ως μέρος του εαυτού σας.

Τι κάνετε λοιπόν τώρα; Μπορείτε απλά να σκύψετε και να ελπίζετε ότι ο χρόνος θα επουλώσει την πληγή. Ίσως όμως προτιμάτε να αντιμετωπίσετε τον πόνο σας και να τον διαχειριστείτε ενεργά. Με τον τρόπο αυτό δεν θα μειώσετε απλώς τη δυσφορία σας- με λίγη γνώση και πρακτική, μπορείτε να μετατρέψετε την αποτυχία σας σε πηγή ανάπτυξης, ακόμη και ευτυχίας.

Mια επαγγελματική ή προσωπική αποτυχία που σας βυθίζει στην αυτοαμφισβήτηση μπορεί να μην φαίνεται τόσο τραγική σε κάποιον άλλον. Λέτε ότι είχατε έναν άσχημο χωρισμό αφού προσπαθήσατε να κάνετε τη σχέση σας να λειτουργήσει. Ποιος δεν το έχει κάνει; Στις αρχές της καριέρας μου ως διευθύνων σύμβουλος, έκανα κάποτε ένα λάθος στρατηγικής που είχε ως αποτέλεσμα την ταπεινωτική αντιμετώπιση από τον Τύπο. Είπα στον γείτονά μου -ένα βετεράνο της πολιτικής της Ουάσινγκτον- ότι ένιωθα αποτυχημένος εξαιτίας του περιστατικού. Άκουσε και είπε: “Σε μια κλίμακα 0-10 των προβλημάτων, το δικό σας κατατάσσεται περίπου στο 0,25”

Αλλά ακόμη και αν είναι μόνο 0,25, η αποτυχία σας, όπως και η δική μου, μπορεί να είναι πικρή, ειδικά αν κάνατε ό,τι καλύτερο μπορούσατε. Ελλείψει εύκολων δικαιολογιών, μπορεί να ψάχνετε και να αναζητάτε εξηγήσεις για την πτώση σας που απλώς δεν υπάρχουν. Αυτό είναι κακή ιδέα: Η αναπόληση μιας αποτυχίας την κρατάει στο επίκεντρο και μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφολογία. Μπορεί να φανταστείτε έναν καταιγισμό γεγονότων που οδηγούν σε μόνιμη καταστροφή και δυστυχία: “Με απέλυσαν από τη δουλειά μου. Τώρα κανείς δεν θα θέλει να με προσλάβει, θα μείνω μόνιμα άνεργος και ίσως χάσω και το σπίτι μου. Η ζωή μου καταστράφηκε”

Η συναισθηματική ταλαιπωρία μετά την αποτυχία μπορεί κάποτε να μας βοήθησε να μάθουμε να μην δοκιμάζουμε το ίδιο πράγμα δύο φορές. Στο Πλειστόκαινο, το αίσθημα της δυστυχίας της αποτυχίας μετά την ανεπιτυχή αναμέτρηση με το μεγάλο ανθρωποειδές στη διπλανή σπηλιά ήταν μάλλον σωτήριο. Αλλά στον σημερινό ασφαλέστερο κόσμο, μια τέτοια δυστυχία είναι δυσπροσαρμοστική. Το ίδιο συναίσθημα που η φύση έβαλε σε λειτουργία όταν οι πρόγονοί σας απέτυχαν να πιάσουν ένα μαστόδοντα, σας ταλαιπωρεί σήμερα επειδή σας απέρριψαν από το Penn State. Αυτό το αρνητικό συναίσθημα δεν σας κάνει πιο πιθανό να επιβιώσετε – και μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε κατάθλιψη και αγχώδεις διαταραχές.

Αντί να σας προστατεύει από μελλοντικές απογοητεύσεις, ένας κύκλος αναπόλησης μετά την αποτυχία μπορεί να σας προετοιμάσει για περισσότερες αποτυχίες ή τουλάχιστον για χαμένες ευκαιρίες επιτυχίας. Έχει διαπιστωθεί ότι η μελαγχολία για μια ήττα οδηγεί σε αποφυγή και απροθυμία να δοκιμάσετε κάτι νέο. Αφού πληγωθείτε από μια αποτυχημένη σχέση, για παράδειγμα, η επαναφορά της σκέψης μπορεί να σας κάνει να επικεντρωθείτε στο παρελθόν αντί για το μέλλον, οπότε είναι λιγότερο πιθανό να βγείτε εκεί έξω και να προσπαθήσετε ξανά. Είστε παγωμένοι στη στιγμή της αποτυχίας σας, καθώς γυρίζετε την ήττα ξανά και ξανά στο μυαλό σας. Γίνεστε φοβισμένοι, χάνετε την αυτοπεποίθησή σας και χάνετε τις ευκαιρίες σας για νέα επιτυχία.

Για να βρω στρατηγικές ώστε ξεπεράσω τα χειρότερα βάσανα μετά την αποτυχία, συμβουλεύτηκα τον Xiaodong D. Lin, καθηγητή γνωστικών σπουδών στο Teachers College του Πανεπιστημίου Columbia. Για χρόνια, ο Lin μελετά τις αναπόφευκτες αποτυχίες επιστημόνων, αθλητών και απλών ανθρώπων. Ακολουθούν οι στρατηγικές που προτείνει για να προχωρήσετε μπροστά μετά την αποτυχία – και ίσως να επωφεληθείτε από αυτήν.

1. Σκεφτείτε τις αποτυχίες των άλλων στο παρελθόν (καθώς και τις δικές σας).

Οι γιατροί και οι θεραπευτές που αντιμετωπίζουν το φόβο γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι η έκθεση στο αντικείμενο του φόβου μπορεί να το κάνει να φαίνεται πιο συνηθισμένο και, συνεπώς, λιγότερο απειλητικό. Εξερευνώντας αυτή την ιδέα, η Lin και οι συνάδελφοί της έστησαν ένα πείραμα πριν από αρκετά χρόνια στο οποίο οι μαθητές μάθαιναν είτε για τις επιτυχίες και τις αποτυχίες διάσημων επιστημόνων είτε μόνο για τις επιτυχίες τους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μελέτη των αποτυχιών παρακίνησε τους μαθητές να διαχειριστούν καλύτερα τις δικές τους ήττες και τους βοήθησε να λάβουν σημαντικά υψηλότερους βαθμούς από τους μαθητές που έμαθαν μόνο για τις επιτυχίες των επιστημόνων αυτών.

Η μελέτη των δικών σας αποτυχιών μπορεί να τις κάνει να φαίνονται λιγότερο συγκλονιστικές. Ένας ερευνητής πρότεινε σε ένα άρθρο του 2010 στο Nature ότι οι άνθρωποι διατηρούν ένα “βιογραφικό σημείωμα αποτυχιών”, μια γραπτή λίστα με τα πράγματα που δεν έχουν πετύχει στη ζωή τους. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν φλυαρία, αλλά ένα βιογραφικό σημείωμα αποτυχιών είναι πολύ διαφορετικό, επειδή είναι γραμμένο. Το να στριφογυρίζετε τα πράγματα στο μυαλό σας τα κρατάει στη σκοτεινή σφαίρα των συναισθημάτων, τα οποία είναι δύσκολο να διαχειριστείτε. Η αποτύπωσή τους στη σελίδα μπορεί να σας αναγκάσει να χρησιμοποιήσετε περισσότερη γνωστική επεξεργασία, η οποία σας δίνει μια πιο ξεκάθαρη, πιο λογική προοπτική για τα γεγονότα – και μπορεί ακόμη και να σας βοηθήσει να δείτε τη θετική τους πλευρά.

2. Σταματήστε να ψαρεύετε για την επιτυχία.

Ένας από τους λόγους που η αποτυχία μπορεί να είναι τόσο συντριπτική είναι ότι θέτουμε στόχους επιτυχίας, αντί για βελτίωση και μάθηση. Το κυνήγι της επιτυχίας μπορεί να μοιάζει με το σωστό μονοπάτι, αλλά είναι ένα λάθος – και είναι ιδιαίτερα εύκολο να γίνει σε έναν κόσμο που έχει εμμονή με τα βιογραφικά. Ο Lin σημείωσε σε ένα email ότι η αξία που δημιουργούμε στην εργασία και τη ζωή έχει πολύ λιγότερο να κάνει με τα επιτεύγματά μας παρά με τις γνώσεις και την εμπειρία μας, οι οποίες περιλαμβάνουν την εκπαίδευση που αντλούμε από το να υπολείπονται.

Τα στοιχεία είναι σαφή ότι η αποτυχία είναι μια ισχυρή δύναμη για βελτίωση. Οι μελετητές που εξέτασαν πρόσφατα τη σταδιοδρομία των υποψηφίων για χρηματοδότηση ερευνητικών προγραμμάτων από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν απορριφθεί απότομα στην αρχή της σταδιοδρομίας τους, συνέχισαν να έχουν καλύτερες επιδόσεις, μακροπρόθεσμα, από εκείνους που είχαν πρώιμη επιτυχία.

Για να κάνετε τα οφέλη των απογοητεύσεών σας απτά, προσθέστε στο βιογραφικό σας των αποτυχιών μια γραμμή για τα διδάγματα που αποκομίσατε. Για παράδειγμα, δίπλα στο “Δεν βρήκα δουλειά ως πλύστης παραθύρων ουρανοξύστη”, μπορείτε να γράψετε: “έμαθα ότι φοβάμαι τα ύψη” Αυτή η πρακτική θα σας εκπαιδεύσει να βλέπετε την πρόοδο σε κάθε αποτυχία και θα σας υπενθυμίσει αργότερα ότι το τσίμπημα μιας απόρριψης είναι προσωρινό, αλλά η μάθηση που κερδίζετε μπορεί να είναι μόνιμη.

3. Κρατήστε τα ιδανικά σας μπροστά και στο επίκεντρο.

Οι άξιοι στόχοι παρακινούνται γενικά από κάτι βαθύτερο από την επιτυχία. Στις συζητήσεις της με τους νομπελίστες, είπε η Λιν, διαπίστωσε ότι “όλοι τους έχουν ακόρεστο πάθος και πείνα να ανακαλύψουν την αλήθεια για ένα πρόβλημα. Το να κερδίσουν ένα βραβείο Νόμπελ δεν ήταν ποτέ το κίνητρο αυτών των ανθρώπων για τη σκληρή δουλειά τους” Αυτό δεν είναι μόνο μια ηθική αρχή, αλλά και μια πρακτική αρχή. Σε αντίθεση με τα όνειρα για νικηφόρες διακρίσεις, οι βασικές, εγγενείς αξίες μας είναι “ανθεκτικές στην απογοήτευση”, όπως αναφέρουν ερευνητές στο Journal of Personality and Social Psychology.

Επιπλέον, η εστίαση στις βασικές σας αξίες σας βοηθά να καταλάβετε γιατί πήρατε το ρίσκο να επιδιώξετε έναν στόχο εξ αρχής. “Είμαι ένα αγαπημένο άτομο – κάνω τον εαυτό μου ευάλωτο και επομένως μπορώ να πληγωθώ” είναι πιο εποικοδομητικό και πιθανώς πιο ακριβές από το “Κάποιος με πλήγωσε και ο πόνος δεν έχει νόημα” Εξισορροπεί επίσης το κόστος της εμπειρίας της αποτυχίας με την ανταμοιβή της ανάμνησης του ατόμου που επιδιώκετε να γίνετε.

Μερικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν περισσότερες απώλειες και απογοητεύσεις από άλλους, λόγω τύχης, συνθηκών, κρίσης ή ακόμη και λόγω της τάσης τους να παίρνουν πολλά ρίσκα. Αλλά όποιος κι αν είστε, η αποτυχία θα σας βρει. Το ερώτημα δεν είναι αν θα αποτύχετε, αλλά πώς θα χρησιμοποιήσετε τις αποτυχίες σας.

Οι άνθρωποι που επιδιώκουν υψηλότερη ευημερία βρίσκουν νόημα και σκοπό στις αποτυχίες τους και έτσι γίνονται πιο δυνατοί και αποτελεσματικοί στη συνέχεια. Ο Τόμας Έντισον μας δίνει ίσως το καλύτερο παράδειγμα αυτής της στάσης. Κάποτε, ένας νεαρός εργαστηριακός βοηθός απελπίστηκε επειδή έκανε το ένα πείραμα μετά το άλλο χωρίς αποτέλεσμα. “Κανένα αποτέλεσμα;” Ο Έντισον απάντησε. “Γιατί, φίλε, έχω πάρει πολλά αποτελέσματα! Ξέρω αρκετές χιλιάδες πράγματα που δεν θα λειτουργήσουν” Είτε φτιάχνετε μια λάμπα, είτε κάνετε αίτηση για μια δουλειά, είτε επιδιώκετε ένα ειδύλλιο, αυτή η οπτική γωνία της αποτυχίας είναι η σωστή.

Πηγή: theatlantic.com