Στο bistrot που γράφονται αστικές ιστορίες από το 1994
Ένας γευστικός αστικός μύθος εδώ και 25 χρόνια στην καρδιά της Θεσσαλονίκης.
Στρίβοντας στην Προξένου Κορομηλά, σε έναν από τους λίγους δρόμους στο κέντρο της Θεσσαλονίκης που διατηρούν μέχρι και σήμερα την ατμόσφαιρα της κραταιάς από το παρελθόν, Θεσσαλονικιώτικης αστικής πατίνας, η αύρα σε συνεπαίρνει. Κάνοντας μερικά βήματα, πλησιάζεις τον αριθμό 3 της οδού, περνάς την λευκή ξύλινη πόρτα και παραμερίζεις διακριτικά την μπορντό βαριά κουρτίνα. Τότε είναι η στιγμή όταν ο κόσμος του Café Balkan ξεδιπλώνεται μπροστά σου, εικόνες, ήχοι και αρώματα διαδέχονται το ένα μετά το άλλο κατακλύζοντας τις αισθήσεις σου υπό τους ήχους κοσμοπολίτικων μουσικών.
Στέκεσαι στο παρκέ όπου έχουν φιλοξενηθεί τα χορευτικά βήματα θρυλικών προσώπων της πόλης και διάσημων επισκεπτών της. Πλησιάζεις στο bar και βρίσκεσαι μπροστά στην επιγραφή «Nunc Est Bibendum». Καταλαβαίνεις πως κάπου εδώ, μάλλον δίνεται άτυπα τις νύχτες, το σύνθημα για τα αυθόρμητα πάρτι μπροστά από την μπάρα του Café Balkan, εδώ και 25 γεμάτα -πλέον- χρόνια.
Το Café Balkan, είναι ένα από τα πρώτα bistrot της Θεσσαλονίκης. Άνοιξε τις πόρτες του το 1994 με το όνομά του να γεννιέται ως λογοπαίγνιο των «Καφέ Αμάν» και «Καφέ Σαντάν». Το Café Balkan πέρασε αέναα μέσα από τις δεκαετίες κατά τις οποίες η πόλη γύρω του άλλαζε αλλά εκείνο, μαγικά, παρέμενε το Café, το bar, ο τόπος όπου συναντιούνταν σταθερά οι φίνες παρέες της πόλης.
Ένας χώρος ζεστός, φιλικός, κλασικής αστικής αισθητικής ενός κρυφού bistrot που θα έβρισκες στην καρδιά κάθε ευρωπαϊκής μητρόπολης. Η έντονη παρουσία του ξύλου, η αρτιστική διάθεση, η τοποθεσία του, η φιλοσοφία του γύρω από τον καφέ, το ποτό και την κουζίνα, έκαναν και κάνουν το Café Balkan μέχρι σήμερα στέκι καλλιτεχνών, πολιτευόμενων, συγγραφέων, ανθρώπων του πνεύματος και όλων εκείνων που βρίσκουν στα τραπέζια του όσα ζητούν από αυτό που ονομάζουν «στέκι».
Μπαίνοντας στον 26ο χρόνο του, το Café Balkan, ανανεώθηκε με την πολύτιμη συμβολή της διακοσμήτριας Τίνας Κοσελόγλου, καταφέρνοντας να μην χάσει στο ελάχιστο κάτι από την γνώριμη στόφα του. Παρατηρώντας τα πάντα γύρω, πίνοντας μια γουλιά από τον εξαιρετικό καφέ και δοκιμάζοντας την πρώτη γλυκιά γεύση της ημέρας, από το κομμάτι της λαχταριστής τάρτας σοκολάτα που σε περιμένει στο πιάτο, δημιουργείς νοερές ιστορίες. Αν είσαι νέος φαντάζεσαι τις εικόνες σοφιστικέ γνώριμων προσώπων της πόλης να γελούν και να μοιράζονται ιστορίες πίνοντας όρθιοι στο bar. Αν είσαι παλιότερος, δεν τις φαντάζεσαι, παρά τις επαναφέρεις απλά στην μνήμη.
Έντονα και ζεστά χρώματα, παιχνίδι με το φως παντού τριγύρω, αναπαυτικά καθίσματα, και παρεϊστικοι καναπέδες, η ταπετσαρία στους τοίχους και το ψηλοτάβανο μπαρ με την μεγάλη μπάρα στο κέντρο, τα αρώματα από τις φρέσκες παρασκευές στην κουζίνα, στήνουν το σκηνικό όπου θέλεις να γράφονται οι πιο urban στιγμές της ημέρας σου, καθημερινά στη Θεσσαλονίκη.
Από τις 9 το πρωί, για μία κούπα μυρωδάτου καφέ ή ένα ποτήρι τσάι από την μεγάλη ποικιλία του ή μία από τις πιο διαφορετικές ζεστές σοκολάτες της πόλης στο ποτήρι σου. Δοκίμασε το ρόφημα ζεστής σοκολάτας με μπαχαρικά ή την ζεστή σοκολάτα με θαλασσινό αλάτι και καραμέλα. Συνόδευσε τις πρώτες comfort γεύσεις της ημέρας, με ένα κομμάτι αλμυρής ή γλυκιάς τάρτας που θα βρεις στην πρόταση της ημέρας. Όλοι μιλάνε για τις τάρτες του Café Balkan! Μην διστάσεις να ρωτήσεις αν υπάρχει πάστα φλώρα ή μηλόπιτα. Αν είσαι τυχερός θα καταλάβεις για τι πράγμα μιλάμε.
Όσο η μέρα κυλάει στην πολύβουη καθημερινότητα των δρόμων, είθισται να επιστρέφεις για ένα γευστικό διάλειμμα στα τραπέζια του. Από φέτος μάλιστα έχεις επιπλέον λόγους να το κάνεις καθώς η κουζίνα του αφέθηκε στα έμπειρα χέρια του γνωστού σεφ Σπύρου Απταλίδη.
Από τις 12 έως τις 16:00 το μεσημέρι, το Café Balkan δια χειρός του σεφ, προσφέρει την πιο γευστική διακοπή της ροής στην καθημερινότητά σου. Με την φιλοσοφία της κουζίνας να κινείται γαστρονομικά σε urban casual διαθέσεις ερχόμενη σε πλήρη αρμονία με τον χώρο, στον σταθερό κατάλογο και στα πιάτα ημέρας, θα βρείτε ξεκάθαρες προτάσεις, απλές και αγαπημένες γεύσεις που σφραγίζουν ιδανικά το lunch break από την δουλειά ή το επαγγελματικό meeting με τους συνεργάτες.
Εξαιρετικές προτάσεις pasta, burgers, φρέσκες σαλάτες, λαχταριστές ομελέτες, χορτοφαγικές επιλογές και άλλα πολλά. Ιδανικά μπορείς να συνοδεύσεις το γεύμα σου, με ένα κρασί από την πολύ καλά ενημερωμένη wine list την οποία επιμελήθηκε ο Βασίλης Γαλανός. Αξίζει να σημειωθεί πως στο Café Balkan θα βρεις από τις πιο ενημερωμένες ετικέτες σε ποτήρι κρασί. Κρασί λοιπόν και ποτό, απλά και κατανοητά. Από τα early drinks του απογεύματος, με κλασικά κοκτέιλ που οδηγούν άψογα εκτελεσμένα, γλυκά στο σβήσιμο της νύχτας.
Το ποτό σου, θα συνοδεύσεις εξαιρετικά με το αμέσως επόμενο γευστικό talk of the town του Café Balkan. Τα κροστίνι! Με platter εξαιρετικών τυριών και αλλαντικών, μπρουσκέτες και άλλα, που επιμελώς απογειώνουν το βράδυ σας.
Συχνά διοργανώνει θεματικές βραδιές γαστρονομίας με fix μενού αφιερωμένα σε διάφορες εθνικές κουζίνες του κόσμου και γευσιγνωσίες, food pairing και άλλα ενώ το sountrack των γεύσεων και των στιγμών, σφραγίζουν οι jazz, swing και funk μουσικές, εβδομαδιαία μάλιστα και από τρεις διαφορετικούς djs στην κονσόλα του bar.
Ο μύθος που χτίστηκε γύρω από το Café Balkan ανά τα χρόνια, η φιλοσοφία του που παρέμεινε πιστή σε αυτό που σημαίνει κλασικό bar και bistrot, η αισθητική του χώρου και οι ιστορίες που γράφονται εντός του, λειτουργούν ως το μυστικό της «μακροζωίας» του. Στο Balkan ο χρόνος είναι σαν να σταμάτησε σε μία γοητευτική αστική εποχή και να μην πάλιωσε ποτέ.
Αυτός είναι και ο λόγος που πολλοί το επιλέγουν ως το πεδίο για τις πιο προσωπικές τους κοινωνικές στιγμές. Φανταστείτε ότι μπορείτε να κλείσετε κυριολεκτικά το Café Balkan ολόκληρο ή ένα μέρος του και να κάνετε εδώ το πάρτι σας.
Κάπως έτσι ανθίζουν οι πιο ωραίες αστικές ιστορίες στην καρδιά της πόλης. Από τους ανθρώπους της και τις παρέες αυτών! Άλλωστε το Café Balkan ήταν πάντα ακριβώς αυτό. Η βάση, το πεδίο καλύτερα, που φιλοξενούσε τα βήματα, τα γέλια, τον χορό και τις ωραιότερες κουβέντες στην καρδιά της Θεσσαλονίκης.
