H Νέα Υόρκη οφείλει να αλλάξει προς όφελος των πολιτών της

Η Νέα Υόρκη υφίσταται μια μεταμόρφωση: από μια πόλη αφιερωμένη στην παραγωγικότητα σε μια πόλη χτισμένη γύρω από την ευχαρίστηση. Πολλά κτίρια γραφείων εξακολουθούν να είναι τρομακτικά άδεια, με πληρότητα περίπου 50% των προπανδημικών επιπέδων, βλάπτοντας τους ιδιοκτήτες και την τοπική οικονομία. 56 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν τη Νέα Υόρκη πέρυσι, κάνοντας την Πέμπτη Λεωφόρο τον Δεκέμβριο να αισθάνεται τόσο γεμάτη όσο η παραλία Ipanema κατά τη διάρκεια του καρναβαλιού.

Το οικονομικό μέλλον της πόλης που δεν κοιμάται ποτέ, εξαρτάται από την αποδοχή αυτής της στροφής από το επάγγελμα στην αναψυχή και τη διασφάλιση ότι οι Νεοϋορκέζοι με ένα ευρύ φάσμα ταλέντων θέλουν να περάσουν τις νύχτες τους στο κέντρο της πόλης, ακόμα κι αν περνούν τις μέρες τους στο Zoom. Είμαστε μάρτυρες της αυγής ενός νέου είδους αστικής περιοχής: της Playground City.

Στα κέντρα της πόλης, από το Σικάγο έως το Λος Άντζελες, η φυσική διάταξη της πόλης του 20ού αιώνα συγκρούεται με τη νέα οικονομία. Από τη δεκαετία του 1920, η χωροθέτηση μιας χρήσης έχει χωρίσει τις πόλεις μας σε ξεχωριστές γειτονιές για το σπίτι, την εργασία και το παιχνίδι. Η εργασία από το σπίτι και το Netflix έχουν καταστήσει αυτές τις διακρίσεις άκυρες, αλλά ο κατακερματισμένος αστικός ιστός μας δεν έχει ακόμη καλύψει τη διαφορά που γεννήθηκε.

Για να δημιουργήσουμε μια πόλη αρκετά ζωντανή ώστε να ανταγωνίζεται την ευκολία του διαδικτύου, πρέπει να τερματίσουμε την εποχή της χωροθέτησης μιας χρήσης και να δημιουργήσουμε γειτονιές μικτής χρήσης, μικτού εισοδήματος που φέρνουν πιο κοντά βιβλιοθήκες, γραφεία, κινηματογράφους, παντοπωλεία, σχολεία, πάρκα, εστιατόρια και μπαρ. Πρέπει να αναδιαμορφώσουμε την πόλη σε μια εμπειρία για την οποία αξίζει να φύγετε από το σπίτι. Οι δρόμοι που κάποτε γέμιζαν από πλήθη μπορούν να αναζωογονηθούν από εκείνους που θέλουν πραγματικά να είναι εκεί.

Αυτή δεν θα είναι η πρώτη μεταμόρφωση της Νέας Υόρκης.  Στην 400χρονη ιστορία της, Ολλανδοί έμποροι γούνας, Ρώσοι επιχειρηματίες ενδυμάτων, σιδηρουργοί Mohawk και Αφροαμερικανοί μουσικοί της τζαζ αναζήτησαν την τύχη τους στους πολυσύχναστους δρόμους της – και ο καθένας άφησε ένα σημάδι στον χαρακτήρα της.

Πρώτον, το βαθύ λιμάνι της πόλης και η πρόσβαση στο Hudson την κατέστησαν το κυρίαρχο λιμάνι της Αμερικής. Βιομηχανίες όπως το ραφινάρισμα ζάχαρης και η έκδοση βιβλίων συγκεντρώθηκαν γύρω από τις αποβάθρες επειδή εξαρτώνταν από τις εισαγωγές μέσω νερού, όπως τα πειρατικά αγγλικά μυθιστορήματα που τροφοδότησαν την πρώιμη εκδοτική βιομηχανία της Νέας Υόρκης.

Μετά ήρθαν οι σιδηρόδρομοι. Ο οικονομολόγος του Rutgers, Jason Barr, έχει καταρρίψει τον αστικό μύθο ότι η Νέα Υόρκη έχει δύο επιχειρηματικές περιοχές σπαρμένες με ουρανοξύστες, τη Wall Street και το Midtown. Στην πραγματικότητα, η Νέα Υόρκη έχει αυτές τις δύο περιοχές επειδή η ανάπτυξη επικεντρώνεται κοντά στο εμπόριο.

Η παλαιότερη συνοικία, η Wall Street, ήταν δεμένη με το αρχαίο λιμάνι. Το νεότερο, το Midtown, μεγάλωσε γύρω από τους σιδηροδρομικούς σταθμούς. Η κατασκευή της πόλης μπορεί να ξεπήδησε από τη θέση της στο πλέγμα του σιδηροδρόμου και του πανιού. Η εποχή του σιδηροδρόμου ήταν ακόμη πιο σημαντική για το Σικάγο, με τα γιγαντιαία Union Stock Yards, που χτίστηκαν από μια κοινοπραξία εννέα σιδηροδρομικών εταιρειών για να διευκολύνουν τη ροή του δυτικού βοείου κρέατος στις ανατολικές περιοχές.

Αλλά για πάνω από έναν αιώνα, τα πλεονεκτήματα που σχετίζονται με τις μεταφορές παλαιότερων πόλεων όπως η Νέα Υόρκη και το Σικάγο έχουν μειωθεί. Τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και ο πολλαπλασιασμός των αυτοκινητοδρόμων σήμαιναν ότι από τη δεκαετία του 1960, η Νέα Υόρκη δεν ήταν πλέον ένα αποτελεσματικό μέρος για μαζική παραγωγή ρούχων – ή σχεδόν οτιδήποτε άλλο. Η ανάπτυξη του Λος Άντζελες, αντίθετα, έχει τροφοδοτηθεί από το μεσογειακό κλίμα και τη φυσική ομορφιά της Καλιφόρνιας.

Η κατάρρευση της μεταποίησης έστειλε τη Νέα Υόρκη σε υπαρξιακή κρίση τη δεκαετία του 1970 και ενέτεινε τη φυγή της μεσαίας τάξης προς τα προάστια. (Ένα φωτεινό σημείο και ένα μάθημα για το μέλλον: Οι εγκαταλελειμμένες βιομηχανικές σοφίτες παρείχαν φθηνό χώρο διαβίωσης για χιλιάδες, πολλοί από τους οποίους αγνόησαν τους κώδικες ζωνών που καθιστούσαν τα σπίτια τους παράνομα.) Η Νέα Υόρκη βγήκε από αυτή την ύφεση επανεφευρίσκοντας τον εαυτό της γύρω από βιομηχανίες γνώσης όπως οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες. Η παγκοσμιοποίηση προσφέρει τεράστιες αποδόσεις στους έξυπνους επενδυτές και γινόμαστε έξυπνοι με το να είμαστε γύρω από άλλους έξυπνους ανθρώπους.

Το τεράστιο μέγεθος, η πυκνότητα και η συνδεσιμότητα που συγκέντρωσε η Νέα Υόρκη σε προηγούμενες εποχές έγινε η σωτήρια χάρη της. Η ταινία του 1987 “Wall Street” είναι ένας μύθος για το πώς ο φανταστικός Bud Fox έμαθε αδίστακτες συντομεύσεις στον πλούτο μέσω της πρόσωπο με πρόσωπο επαφής με έναν παλαιότερο μέντορα. Μέχρι το 2008, το 44% της συνολικής μισθοδοσίας του Μανχάταν πήγε σε άτομα που εργάζονταν στον τομέα των οικονομικών και των ασφαλίσεων.

Η χρηματοδότηση διαφέρει από τις παλαιότερες βιομηχανίες, επειδή τίποτα εγγενές δεν κράτησε τις χρηματοπιστωτικές επιχειρήσεις στη Νέα Υόρκη, πράγμα που σημαίνει ότι η πόλη θα μπορούσε να διατηρήσει την κυρίαρχη βιομηχανία της μόνο βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής της. Αυτό βοήθησε τους ψηφοφόρους να εκλέξουν δημάρχους προσανατολισμένους στη διαχείριση, συμπεριλαμβανομένων των Rudy Giuliani και Michael Bloomberg, οι οποίοι επικεντρώθηκαν στις βασικές υπηρεσίες της πόλης, ειδικά στην αστυνόμευση. Καθώς τα επίπεδα εγκληματικότητας μειώθηκαν,  πλεονέκτημα της πόλης στην παροχή διασκέδασης επανεμφανίστηκε. Στη δεκαετία του 2000, η εικόνα της Νέας Υόρκης αποτυπώθηκε περισσότερο από την επιπολαιότητα του «Sex and the City» παρά από τη σκληρότητα του «Taxi Driver».

Αλλά σε αντίθεση με προηγούμενες εποχές αστικής επιτυχίας, αυτή τη φορά η Νέα Υόρκη δεν παρήγαγε αρκετές κατοικίες για να συμβαδίσει με τη ζήτηση. Το κόστος ζωής εκτοξεύτηκε στα ύψη.

Το Μανχάταν έγινε εξαρτημένο από την ελίτ των εισοδημάτων του – ένα μεγάλο μέρος της φορολογικής βάσης προήλθε από ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού – οι οποίοι ήταν επίσης η μόνη ομάδα που μπορούσε να αντέξει οικονομικά να ζήσει στις όλο και πιο ακριβές γειτονιές του.

Το 1980 ο μελλοντολόγος Alvin Toffler υποστήριξε ότι η τεχνολογία των πληροφοριών θα καθιστούσε τα αστικά γραφεία σε μεγάλο βαθμό ξεπερασμένα, με τους εργαζόμενους να χρησιμοποιούν  τις “ηλεκτρονικές εξοχικές κατοικίες” τους για χώρους εργασίας.  Για 40 χρόνια, έκανε λάθος. Τότε, σε μια στιγμή, φάνηκε ότι είχε δίκιο. Ο πύργος γραφείων, όπως το λιμάνι και ο σιδηροδρομικός σταθμός πριν από αυτόν, αμφισβητήθηκαν  από μια ανταγωνιστική τεχνολογία: το Zoom.

Στις πρώτες ημέρες της πανδημίας Covid, η απομακρυσμένη εργασία αναμενόταν να διαρκέσει μόνο για λίγες εβδομάδες ή μήνες, αλλά τώρα φαίνεται σαφές ότι κάποιος συνδυασμός προσωπικής και πλήρως απομακρυσμένης εργασίας είναι εδώ για να μείνει.

Το γραφείο έχει τα πλεονεκτήματά του, αλλά πολλοί άνθρωποι είναι πρόθυμοι να τα εγκαταλείψουν για την ευκολία και την ευελιξία της εργασίας κυρίως από το σπίτι.

Αυτή η ξαφνική αλλαγή ήταν ένα πλήγμα για τη Νέα Υόρκη. Πολλά γραφεία παραμένουν άδεια και η πόλη έχασε περισσότερους από 300.000 κατοίκους από το 2020 έως το 2021. Καμία άλλη αμερικανική πόλη δεν γνώρισε τόσο μεγάλη αριθμητική πτώση. Κατά την ίδια περίοδο, το Χιούστον έχασε μόνο 12.000 άτομα, αν και η παγκόσμια εταιρεία εμπορικών υπηρεσιών ακινήτων JLL αναφέρει ότι τα ποσοστά κενών γραφείων του Χιούστον είναι τώρα ακόμη υψηλότερα από αυτά της Νέας Υόρκης.

Ωστόσο, ακόμη και αν δεν επιστρέψουμε πλήρως στο γραφείο, η κοινωνική και οικονομική ανάγκη να συναντηθούμε στις πόλεις δεν έχει εξαφανιστεί. Η έρευνά στο M.I.T. δείχνει ότι όταν αντικαθιστούμε τις προσωπικές αλληλεπιδράσεις με τα δωμάτια Zoom, η κοινωνική μας ζωή γίνεται στενή και ομοιογενής. Παράλληλη έρευνα στη Microsoft διαπίστωσε ότι «η απομακρυσμένη εργασία σε ολόκληρη την επιχείρηση προκάλεσε το δίκτυο συνεργασίας των εργαζομένων να γίνει πιο στατικό και απομονωμένο, με λιγότερες γέφυρες μεταξύ ανόμοιων τμημάτων».

Μπορεί να έχουμε μερικούς στενούς φίλους στο διαδίκτυο, αλλά δεν μπορούμε να διατηρήσουμε ένα δίκτυο αδύναμων δεσμών – τους περιστασιακούς γνωστούς που συναντάμε στις αίθουσες ή στο λεωφορείο. Είμαστε εκτεθειμένοι σε λιγότερη ποικιλία υποβάθρου και σκέψης και οι ιδέες ρέουν λιγότερο ελεύθερα. Η πιο μόνιμη απομακρυσμένη εργασία θα μπορούσε να ανακόψει την καινοτομία και την οικονομική ανάπτυξη, καθώς συρρικνώνει τον κοινωνικό μας ιστό. Εάν το γραφείο δεν επιστρέφει στην κεντρική του θέση στη ζωή μας, τότε η ανθρωπότητα, ως κοινωνικό είδος, πρέπει να βρει νέες ευκαιρίες για συνδιαλλαγή με τον φυσικό χώρο.

Ευτυχώς, τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτές οι εναλλακτικές λύσεις αναδύονται ήδη. Αν και τα περισσότερα μέτρα και αφηγήσεις περιγράφουν μια πόλη που αγωνίζεται να ανακτήσει το προπανδημικό moto της με τα γραφεία  να είναι άδεια μεν, αλλά οι δρόμοι  να είναι γεμάτοι δε. Μεγάλο μέρος αυτής της ανάκαμψης προέρχεται από την απελευθέρωση της συσσωρευμένης ζήτησης για τουρισμό: Οι επισκέψεις στη Νέα Υόρκη αυξήθηκαν κατά 71% από το 2021 έως το 2022. Η πληρότητα των ξενοδοχείων της Νέας Υόρκης ξεπέρασε το 90% τον Δεκέμβριο.   Μπορούν να γίνουν περισσότερα για να πειστούν οι κάτοικοι της πόλης να εγκαταλείψουν τις γειτονιές τους. Εάν οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να πάνε στο κέντρο της πόλης για εργασία, πρέπει αντ ‘αυτού να επιθυμούν να πάνε εκεί για άλους λόγους. Ένα μέρος για να ζεις και να παίζεις αντί να εργάζεσαι: Αυτό είναι το όνειρο της Playground City.

Α

Ο Johnson αξίζει τα εύσημα για την καλύτερη διατύπωση της ιδέας της Playground City: «Όταν ένας άνθρωπος είναι κουρασμένος από το Λονδίνο, είναι κουρασμένος από τη ζωή, γιατί υπάρχει στο Λονδίνο όλα όσα μπορεί να αντέξει η ζωή».

Η Playground City διαφέρει από τη βιομηχανική πόλη ή την πόλη γραφείων επειδή επικεντρώνεται στις δουλειές της καθημερινής ζωής. Διαφέρει από το γεωργιανό Λονδίνο επειδή προσφέρει χαρές που απολαμβάνουν οι πολλοί, όχι μόνο η ελίτ των λίγων. Σε μια πόλη παιδικής χαράς, γειτονιές μικτής χρήσης που συνδέουν τη ζωή, την εργασία και τον ελεύθερο χρόνο μαζί ,δημιουργούν αυτό που η πολεοδόμος της Νέας Υόρκης Jane Jacobs αποκαλεί «μπαλέτο πεζοδρομίου», μια παραγωγική και παιχνιδιάρικη δυναμική στην οποία μια ποικιλία διαφορετικών χρηστών έρχεται και φεύγει όλες τις ώρες.

Η μεταμόρφωση προς την Πόλη της Παιδικής Χαράς δεν θα συμβεί από μόνη της. Η Νέα Υόρκη θα πρέπει να αναγνωρίσει ότι η αγορά γραφείων, ειδικά το χαμηλότερο άκρο της, είναι πιθανό να αντιμετωπίσει προβλημα για χρόνια  κενών θέσεων εργασίας Και ότι το μέλλον της πόλης εξαρτάται από την ικανότητα προσέλκυσης και ενδυνάμωσης νέων κατοίκων – της δημιουργικής τάξης και όλων των άλλων – που μπορεί να μπουν στον πειρασμό να εγκατασταθούν σε άλλες πόλεις που είναι πιο προσιτές και βολικές. Για να αντιμετωπίσουν τα χαμηλά ποσοστά εμπορικής πληρότητας και τις επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν προβλήματα, ο δήμαρχος Eric Adams και η κυβερνήτης Kathy Hochul συγκάλεσαν τη «Νέα» Επιτροπή της Νέας Υόρκης, η οποία δημοσίευσε την έκθεσή της τον Δεκέμβριο.

Οι  έξι κρίσιμες γραμμές δράσης.

1.Μάθηση από μεγάλα δεδομένα, πειραματισμό και τυχαιοποιημένες δοκιμές ελέγχου Υπάρχουν πολλά εργαλεία για την πιθανή αναζωογόνηση των αστικών κέντρων – επένδυση στον πολιτισμό, μείωση της ρύθμισης της αναψυχής, τόνωση της οικιστικής ανάπτυξης, βελτίωση των δημόσιων συγκοινωνιών – αλλά δεν γνωρίζουμε τι θα λειτουργήσει πού. Οι πρωτοβουλίες αυτές πρέπει να βελτιωθούν μέσω πειραματισμού, συλλογής δεδομένων, ανάλυσης και προσαρμογής.

2.Απόρριψη κανονισμών που εμποδίζουν την αστική καινοτομία Το πιο προφανές εμπόδιο είναι η ζώνη μίας χρήσης, η οποία έχει διαχωρίσει το μέρος όπου ζουν οι άνθρωποι από το πού εργάζονται οι άνθρωποι από τη δεκαετία του 1920. Η έρευνά μας δείχνει ότι οι γειτονιές της Νέας Υόρκης χωρίς μονοκαλλιέργεια ζωνών είναι πιο βατές και ότι οι μεταρρυθμίσεις ζωνών πρέπει να πραγματοποιηθούν προσεκτικά για να αποφευχθεί ο αυξανόμενος κοινωνικοοικονομικός διαχωρισμός. Χρειαζόμαστε ευέλικτη χωροθέτηση για να ενοποιήσουμε την πόλη, να διαδώσουμε τη δύναμη του παιχνιδιού σε κάθε γειτονιά και να επιτρέψουμε στα γραφεία να μετατραπούν σε κατοικίες.

3. Ανακαλύψτε τον πυρήνα του κτιρίου Ακόμη και χωρίς γραφειοκρατία, η αναδημιουργία μιας πόλης από τα άδεια αλλά εύθραυστα κελύφη των πύργων γραφείων του 20ού αιώνα δεν θα είναι εύκολη. Οι σύγχρονοι πύργοι γραφείων έχουν βαθιές κατόψεις που αποσκοπούν στη μεγιστοποίηση των τετραγωνικών μέτρων, αλλά οι μονάδες σε κτίρια κατοικιών χρειάζονται παράθυρα και τον φυσικό αερισμό και το φως της ημέρας. Για να επιτύχουμε μετατροπή σε κλίμακα, θα πρέπει επομένως να δούμε πέρα από την αρχιτεκτονική του παραδοσιακού διαμερίσματος. Τα κτίρια γραφείων με βαθύ πυρήνα θα μπορούσαν να μετατραπούν σε νέα είδη χώρων βελτιστοποιημένων για συνδιαμονή και συνεργασία. Τα υπνοδωμάτια, με παράθυρα, θα μπορούσαν να βρίσκονται περιμετρικά, ενώ οι κοινόχρηστοι χώροι για μαγείρεμα, πλύσιμο ρούχων, εργασία, άσκηση και κοινωνικοποίηση θα μπορούσαν να γεμίσουν το κέντρο. Τέτοιες ρυθμίσεις θα μπορούσαν επίσης να συμβάλουν στην αντιμετώπιση μιας από τις κοινωνικές προκλήσεις της εποχής μας: τη μοναξιά.

4. Ζωντανέψτε το δρόμο Για να μπορέσει η πόλη της παιδικής χαράς να προσελκύσει τους ανθρώπους μακριά από την άμεση ικανοποίηση του Διαδικτύου, οι κυβερνήσεις πρέπει να υποστηρίξουν μια δυναμική και συγκεκριμένη ζωή στο επίπεδο του εδάφους. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι δημοτικές κυβερνήσεις, οπλισμένες με τίποτα άλλο παρά με κίτρινη μπογιά, αναδιαμόρφωσαν τους δρόμους και έφεραν μια επανάσταση στην πεζοδρόμηση και την υπαίθρια εστίαση.

Η αστική παιδική χαρά θα πρέπει να αναδιατάσσεται συνεχώς: οι δρόμοι θα μπορούσαν να  αδειάσουν για τα Σαββατοκύριακα, τα ετήσια φεστιβάλ και τις προσωρινές εκθέσεις– τα παζάρια τροφίμων και τα pop-up καταστήματα θα μπορούσαν να πολλαπλασιαστούν. Οι κινηματογραφικές αίθουσες αγωνίζονται να ανταγωνιστούν τους ατελείωτους καταλόγους streaming που είναι διαθέσιμοι σε φτηνές τηλεοράσεις 4K. Περισσότερες υπαίθριες προβολές τις καλοκαιρινές νύχτες θα μπορούσαν να ανατρέψουν την ισορροπία προς την κατεύθυνση της συλλογικής εμπειρίας. Αυτές οι εύκολες παρεμβάσεις είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για τη συγκέντρωση δημόσιας υποστήριξης. Για να προσελκύσουμε τους ανθρώπους στην πόλη της παιδικής χαράς, πρέπει να δείξουμε, όχι να πούμε.

5. Ισοπέδωση των όρων ανταγωνισμού μεταξύ του ηλεκτρονικού εμπορίου και των επιχειρήσεων της γειτονιάς Το ηλεκτρονικό εμπόριο δίνει τη δυνατότητα για βολικές αγορές, αλλά καταστρέφει επίσης τις τοπικές επιχειρήσεις, ιδίως τις μικρές επιχειρήσεις που στηρίζουν τις τοπικές οικονομίες και δίνουν στους δρόμους την ιδιαιτερότητά τους. Ο πολλαπλασιασμός των μικρών, γρήγορων παραδόσεων προκαλεί συμφόρηση και αυξάνει τις εκπομπές. Οι εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου αποφεύγουν να πληρώνουν φόρους ακίνητης περιουσίας στις περιοχές που εξυπηρετούν και μερικές φορές και κρατικούς και τοπικούς φόρους επί των πωλήσεων, αν και τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί πρόοδος. Για να διατηρηθεί μια ζωντανή ζωή στους δρόμους, οι δήμοι θα πρέπει να φορολογούν δίκαια το ηλεκτρονικό εμπόριο για την κυκλοφοριακή συμφόρηση που δημιουργεί και να μειώνουν τους φόρους λιανικής πώλησης, καθιστώντας τα τοπικά καταστήματα πιο ανταγωνιστικά.

6. Εμπλοκή των πολιτών Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να δώσουν στους πολίτες τη δυνατότητα να συμμετέχουν άμεσα στη δημιουργία της Playground City. Η γενιά που μεγάλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει αναπτύξει μια έντονη, συλλογική λαχτάρα να συναντηθεί στον πραγματικό κόσμο, όπως φαίνεται πολύ όμορφα στην παιχνιδιάρικη ομάδα New Urbanist Memes for Transit-Oriented Teens στο Facebook. Πρέπει να αξιοποιήσουμε αυτή την ενέργεια. Το γραφείο ήταν ένα εργοστάσιο όπου οι άνθρωποι ήταν εισροές, στοιβαγμένοι σε θάλαμους για να μεγιστοποιήσουν την οικονομική τους απόδοση. Η πόλη της παιδικής χαράς βλέπει τους ανθρώπους τόσο ως μέσο όσο και ως σκοπό και πρέπει να τους εμπλέκει στη διαδικασία της δημιουργίας της.

Η εμπλοκή των πολιτών πρέπει να περιλαμβάνει στήριξη των πληθυσμών που κινδυνεύουν να περιθωριοποιηθούν από τη μετάβαση. Μια υγιής πόλη δημιουργεί χώρο τόσο για τους πλούσιους όσο και για τους φτωχούς. Δημιουργεί θετικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ανθρώπων όλων των εισοδηματικών επιπέδων παρέχοντας προσβάσιμους, όμορφους και δωρεάν ή χαμηλού κόστους δημόσιους και ιδιωτικούς χώρους, συμπεριλαμβανομένης της άφθονης και οικονομικά προσιτής στέγασης.

Η Νέα Υόρκη πρέπει να προσελκύσει τους πλούσιους και ταλαντούχους, αλλά το ποίημα κάτω από το Άγαλμα της Ελευθερίας μας υπενθυμίζει ότι το μεγαλείο της πόλης προέρχεται εξίσου από το γεγονός ότι είναι ο τόπος προσγείωσης για “τους κουρασμένους σας, τους φτωχούς σας, τις μαζικές σας ανάγκες” που τώρα τιμολογεί. Ένας τρόπος για να εξισορροπηθούν αυτές οι δύο κυβερνητικές επιταγές – να βοηθηθούν οι φτωχοί και να δημιουργηθούν φορολογικά έσοδα από τους εύπορους – είναι να θεωρηθεί η πόλη ως μια κερδοσκοπική εταιρεία ανάπτυξης ακινήτων που ανήκει εξ ολοκλήρου σε μια μη κερδοσκοπική οντότητα για την αντιμετώπιση της φτώχειας. Η κερδοσκοπική εταιρεία επικεντρώνεται στο να διατηρεί την πόλη ελκυστική για τους πλούσιους, ενώ τα έσοδα που παράγει διατίθενται σε σχολεία και στη στήριξη των φτωχών.

Οι πόλεις ευημερούσαν πριν από την εφεύρεση του γραφείου και μπορούν να θριαμβεύουν ακόμη και μετά την εξαφάνιση του γραφείου. Ανεμπόδιστοι από γραφεία και θέσεις εργασίας 9 προς 5, θα μπορούσαμε να επιτύχουμε, πιο ολοκληρωμένα και πιο χαρούμενα από ό,τι πριν, τον πρωταρχικό στόχο της πόλης: να φέρουμε κοντά ανθρώπους και ιδέες. Χρειαζόμαστε αυτή την ενοποιητική αστική δύναμη τώρα περισσότερο από ποτέ, καθώς ο κοινωνικός κατακερματισμός,η πολιτική πόλωση και η οικονομική ανισότητα μας απομακρύνουν. Καθώς αντιμετωπίζουμε την κλιματική κρίση, η γοητεία των πλούσιων σε δραστηριότητες γειτονιών θα μπορούσε να προωθήσει τον βιώσιμο τρόπο ζωής. Καθώς καταπολεμούμε τον διαχωρισμό σε όλες του τις μορφές, οι πυκνές πόλεις μπορούν να γεφυρώσουν τις διαιρέσεις μας. Καθώς παλεύουμε με τη μοναξιά, μια ακαταμάχητα ζωτική ζωή στο δρόμο θα μπορούσε να τραβήξει μια γενιά ανθρώπων μακριά από τα τηλέφωνά τους και πίσω ο ένας προς τον άλλο.

Πηγή: NYTimes