ΕΡΕΥΝΑ: Τα τεράστια οφέλη της yoga για παιδιά με αυτισμό

Λέξεις: Μαριλένα Βασιλειάδου

Ο αυτισμός ως αναπτυξιακή διαταραχή επηρεάζει τον τρόπο που ένα παιδί επικοινωνεί και αλληλεπιδρά με άλλα άτομα αλλά και τον τρόπο με τον οποίο βιώνει τον κόσμο γύρω του.

Πάνω από το 80% των παιδιών που πάσχουν από αυτισμό αντιμετωπίζουν προβλήματα αισθητηριακής επεξεργασίας (έρευνα Ben, Sassoon, Hen and Fluss-2009). Σε γενικές γραμμές τα παιδιά με αυτισμό αντιμετωπίζουν μειωμένη ή αρκετά αυξημένη απόκριση σε μία από τις πέντε κύριες αισθήσεις- όραση, ακοή, όσφρηση,γεύση και αφή- και συνήθως δυσκολία ή υπερευαισθησία στην αντίληψη της θέσης, στάσης, κίνησης και ισορροπίας του σώματός τους σε σχέση με τον περιβάλλοντα χώρο (ιδιοδεκτικότητα και κιναισθητική ικανότητα).

Σε τι από τα παραπάνω λοιπόν μπορεί να βοηθήσει η πρακτική της yoga; Οι πρακτικές ενσυνειδητότητας , όπως η yoga , βελτιώνουν τις βασικές σωματικές λειτουργίες. Ενσυνειδητότητα σημαίνει επίγνωση που προέρχεται από τη σκόπιμη και χωρίς επικρίσεις προσήλωσή μας στην παρούσα στιγμή, στο εδώ και στο τώρα, στοιχεία που παρατηρούμε σε μια συνεδρία yoga. Έρευνα που διεξήχθη το 1993 από την Dr.Shirley Telles έδειξε πως μαθητές σχολείου που έκαναν yoga για δέκα μέρες βελτίωσαν τα επίπεδα της χωρικής αντίληψης αλλά και της ικανότητας συγκέντρωσης. Επίσης η κατ’εξακολούθηση πρακτική της αυξάνει το αίσθημα αυτοπεποίθησης και ευεξίας (έρευνα Berger, Silver and Stein- 2009). Τέλος σε σχετική έρευνα για τις κλινικές εφαρμογές της yoga σε παιδιατρικό πληθυσμό (παιδιά, έφηβοι 6 ετών και άνω) αποδείχθηκε πως προσφέρει σημαντικά οφέλη, τόσο στη χωρική μνήμη όσο και στη μυϊκή ενδυνάμωση και αναπνευστική ικανότητα (έρευνα Birdee et al, 2009).

Πέρα από τα προφανή: ενδυνάμωση, ευλυγισία και σωστή αναπνοή, η yoga που εστιάζει στα παιδιά με αυτισμό προσφέρει τα εξής: μείωση σωματικού πόνου, επιθετικών και εμμονικών συμπεριφορών αλλά και άγχους καθώς και έλεγχο των συναισθημάτων τους, συνεπώς πιο εύκολη κοινωνικοποίηση και αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους. Η συστηματική πρακτική της yoga αυξάνει τα επίπεδα του γ-αμινοβουτυρικού οξέως (κύριος ανασταλτικός νευροδιαβιβαστής στον εγκέφαλο), κοινώς χαλαρώνει τον ασκούμενο και μειώνει τα επίπεδα του στρες με πολύτιμο σύμμαχο τη σωστή αναπνοή που βοηθά στην καταπολέμηση του άγχους αλλά και στην ενίσχυση της συναισθηματικής σταθερότητας (έρευνα Streeter-2010). Είναι σημαντικό να αναφέρουμε πως είναι καλό οι γονείς όχι απλά να συνοδεύουν το παιδί τους στις συνεδρίες αλλά να μαθαίνουν τις τεχνικές μαζί του.

Όταν ένα παιδί με αυτισμό αποκτά την επιθυμητή αίσθηση ηρεμίας και άνεσης με το ίδιο του το σώμα, είναι σε θέση να ελέγχξει τη συμπεριφορά του, να αποκτήσει νέες δεξιότητες ή να καλλιεργήσει τις ήδη υπάρχουσες και να απολαύσει την κοινωνική επαφή. Είναι γνωστό άλλωστε πως τα αυτιστικά παιδιά διαθέτουν εξαιρετικές δεξιότητες και ικανότητες. Η yoga είναι ένα μέσο, ένα μονοπάτι, μέσα από το οποίο μπορούν να εξερευνήσουν τον εαυτό τους, να ανακαλύψουν τις αρετές τους και να τις μοιραστούν στη συνέχεια με τον περίγυρό τους.

*Η Μαριλένα Βασιλειάδου είναι πιστοποιημένη Fitness Instructor και δημοσιογράφος