Γιατί οι άνθρωποι νιώθουν νοσταλγία για τους φρικτούς καιρούς

Ένα δημοφιλές ρωσικό ανέκδοτο έχει ως εξής: Τι κατάφερε ο καπιταλισμός σε ένα χρόνο που ο κομμουνισμός δεν μπόρεσε να κάνει σε 70; Να κάνει τον κομμουνισμό να φαίνεται καλός.

Πρόσφατα, το 2015, σχεδόν το 70% των Ρώσων δήλωσε ότι η διάλυση της ΕΣΣΔ ήταν κάτι κακό και σχεδόν το 60% δήλωσε ότι ο Στάλιν έπαιξε κυρίως θετικό ρόλο στην ιστορία. (Οι πιο πρόσφατες δημοσκοπήσεις είναι λιγότερο αξιόπιστες λόγω της καταστολής της πολιτικής έκφρασης από τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν). Πολλοί Ρώσοι, προφανώς, νοσταλγούν μια εποχή με ουρές για ψωμί, κοινόχρηστα διαμερίσματα και κρατική καταστολή.

Δεν είναι οι μόνοι που μερικές φορές νοσταλγούν εποχές που ήταν δύσκολες, δυσάρεστες ή εντελώς κακές. Ορισμένοι στρατιώτες που επιστρέφουν από τον πόλεμο νοσταλγούν τη συντροφικότητα και τη σκοπιμότητα της ανάπτυξης. Πρώην συνάδελφοι μαζεύονται και γελούν για το εφιαλτικό αφεντικό που τους τρομοκρατούσε. Μερικοί άνθρωποι νοσταλγούν τους πρώτους, απόκοσμους πρώτους μήνες της πανδημίας, όταν ο χρόνος έμοιαζε να έχει σταματήσει. Κατά διαστήματα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ξεχειλίζουν από ανθρώπους που αναπολούν τους άδειους δρόμους του 2020, τον κρατικά επιβαλλόμενο προσωπικό χώρο και την άδεια να μην κάνουν τίποτα.

Η νοσταλγία για τρομερά πράγματα μπορεί να ακούγεται παράλογη, αλλά πολλοί άνθρωποι τη βιώνουν, για λόγους που μιλούν για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι νοηματοδοτούν τη ζωή τους. Ο κεντρικός λόγος για αυτό το φαινόμενο, σύμφωνα με τους ερευνητές που μελετούν τη νοσταλγία, είναι ότι οι άνθρωποι αναζητούν τον εαυτό μας στο παρελθόν για να δώσουν νόημα στο παρόν μας. Ο αναστοχασμός των δύσκολων στιγμών που περάσαμε παρέχει σημασία και οικοδομή σε μια ζωή που διαφορετικά μπορεί να φαίνεται άσκοπα δύσκολη. Το παρελθόν ήταν σκληρό, σκεφτόμαστε, αλλά εμείς επιβιώσαμε, άρα πρέπει να είμαστε και εμείς σκληροί.

Σίγουρα, μέρος της εξήγησης είναι ότι οι άνθρωποι τείνουν να ρομαντικοποιούν το παρελθόν, θυμούμενοι το πιο ρόδινο από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα. Χάρη σε κάτι που ονομάζεται «fading affect bias», τα αρνητικά συναισθήματα για ένα γεγονός εξατμίζονται πολύ πιο γρήγορα από τα θετικά. Καθώς μια δύσκολη εμπειρία απομακρύνεται στο χρόνο, αρχίζουμε να χάνουμε τις πιο χαρούμενες πτυχές της και να αποσιωπούμε τις προκλήσεις. Και η νοσταλγία συνήθως προκαλείται από ένα αίσθημα δυσαρέσκειας με το παρόν, λένε οι ειδικοί, κάνοντας το παρελθόν να φαίνεται καλύτερο σε σύγκριση.

Αλλά ακόμη και όταν οι άνθρωποι θυμούνται ξεκάθαρα τις αντιξοότητες, συχνά δεν φαίνονται τόσο άσχημα εκ των υστέρων. Όταν η Krystine Batcho, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Le Moyne College, άρχισε να παίρνει συνεντεύξεις από ανθρώπους διαφορετικών γενεών σχετικά με τις παιδικές τους αναμνήσεις, περίμενε ότι όσοι μεγάλωσαν σε καιρό πολέμου ή στη Μεγάλη Ύφεση θα ένιωθαν λιγότερη νοσταλγία για τα νιάτα τους από ό,τι όσοι μεγάλωσαν σε ειρηνικές ή ευημερούσες εποχές. Όμως δεν διαπίστωσε κάτι τέτοιο.

Αντίθετα, οι άνθρωποι είχαν την τάση να συνυφαίνουν τις αρνητικές αναμνήσεις με τους τρόπους με τους οποίους ξεπέρασαν τους αγώνες τους. Ένας άνδρας που επέζησε από την Ύφεση, για παράδειγμα, είπε στον Batcho ότι ποτέ δεν είχε αρκετό φαγητό όταν ήταν παιδί. Αλλά στη συνέχεια θυμόταν έξυπνους τρόπους με τους οποίους προσπαθούσε να βρει φαγητό, όπως το να μαζεύει φρούτα από το δέντρο ενός γείτονα, ή θυμόταν ότι γυρνώντας από το σχολείο και μπαίνοντας στην πόρτα μύριζε το φρεσκοψημένο ψωμί της μητέρας του – μια μικρή πολυτέλεια που είχε.

Η Batcho λέει ότι αυτού του είδους οι αναμνήσεις μπορούν να ρίξουν κάποια προοπτική στα τρέχοντα προβλήματα, κάνοντας τις σημερινές προκλήσεις να φαίνονται «πιο δυνατές για να ξεπεραστούν και να αντιμετωπιστούν, και σου υπενθυμίζει να εκτιμάς αυτά που έχεις», μου είπε. «Μας υπενθυμίζει ότι το μέλλον είναι αβέβαιο, αλλά αντί να το νιώθουμε πραγματικά τρομακτικό, μπορούμε να το σκεφτούμε ως πραγματικά συναρπαστικό».

Υπάρχουν λίγες μεγάλες, αξιόπιστες μελέτες για το θέμα αυτό, αλλά κάποιες πειραματικές έρευνες έχουν δείξει ότι η νοσταλγία παρέχει ένα αίσθημα αυθεντικότητας και μια αίσθηση σύνδεσης μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος εαυτού σας. Εξαιτίας αυτού, συχνά νοσταλγούμε επακόλουθες στιγμές της ζωής μας. «Οι άνθρωποι νοσταλγούν πράγματα που δίνουν νόημα στη ζωή τους ή τους βοηθούν να αισθάνονται σημαντικοί», λέει ο Andrew Abeyta, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers. Μερικές φορές, αυτά τα σημαντικά γεγονότα μπορεί να είναι αγχωτικά ή ακόμη και οδυνηρά. Όπως γράφει η Λευκορωσίδα δημοσιογράφος Σβετλάνα Αλεξίεβιτς στο βιβλίο της Secondhand Time, πολλοί Ρώσοι που μεγάλωσαν στη σοβιετική εποχή θυμόντουσαν με περηφάνια ότι πολέμησαν σε πολέμους ή ανοικοδόμησαν τις πόλεις τους- όσοι δεν το έκαναν, γράφει, «ήταν πικρά απογοητευμένοι που η Επανάσταση και ο Εμφύλιος Πόλεμος συνέβησαν όλα πριν από την εποχή μας». Μια άλλη έρευνα διαπίστωσε ότι αυτό που έλειπε περισσότερο στους Ρώσους από την ΕΣΣΔ ήταν «η αίσθηση ότι ανήκαν σε μια μεγάλη δύναμη».

Οι ψυχολόγοι ορίζουν το νόημα ως το αίσθημα ότι η ζωή κάποιου είναι σημαντική, συνεκτική και σκόπιμη, λέει ο Κωνσταντίνος Σεντικίδης, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Και πολλές φορές, οι ενέργειές μας κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου πληρούν αυτόν τον ορισμό – είναι σημαντικές, συνεκτικές και σκόπιμες. Τα σημεία καμπής στη ζωή μας παρέχουν συνήθως τροφή για νοσταλγία -και σπάνια είναι απαλλαγμένα από δράματα.

Η αναπόληση μιας δύσκολης εμπειρίας σας υπενθυμίζει ότι τουλάχιστον επιβιώσατε και ότι οι αγαπημένοι σας ήρθαν να σας βοηθήσουν. «Το γεγονός ότι αυτοί οι άνθρωποι έκαναν αυτά τα πράγματα για εσάς ή ήταν εκεί για εσάς, σας καθησυχάζει ότι έχετε την αυτοεκτίμησή σας», δήλωσε η Batcho. Έρευνα του ψυχολόγου Tim Wildschut και των συνεργατών του διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που έγραψαν για μια νοσταλγική εμπειρία συνέχισαν να αισθάνονται υψηλότερη αυτοεκτίμηση από μια ομάδα ελέγχου, ενώ ένιωθαν επίσης μεγαλύτερη ασφάλεια στις σχέσεις τους.

Οι αναμνήσεις των σχέσεων που δημιουργήθηκαν σε περιόδους δυσκολιών μπορούν να δώσουν θετική διάσταση ακόμη και σε ακραίες εμπειρίες. Στο βιβλίο του Tribe, ο Sebastian Junger περιγράφει έναν ταξιτζή στο Σεράγεβο που μιλάει με υπερηφάνεια για την εμπειρία του κατά τη διάρκεια του πρόσφατου πολέμου της χώρας, όταν «ήταν σε μια ειδική μονάδα που πέρασε μέσα από τις γραμμές του εχθρού για να βοηθήσει άλλους πολιορκημένους θύλακες». Ο πόλεμος, αν και τρομακτικός, είχε δημιουργήσει «έναν κοινωνικό δεσμό που πολλοί άνθρωποι νοσταλγούν οδυνηρά», γράφει ο Junger. «Οι καταστροφές θυμούνται μερικές φορές με μεγαλύτερη αγάπη από τους γάμους ή τις τροπικές διακοπές».

Η νοσταλγία σου λέει ότι η προσωπική σου ιστορία δεν ήταν απλώς τρομακτική ή τραγική- σε βοήθησε να γίνεις αυτός που είσαι. Αυτός είναι ίσως ο λόγος για τον οποίο οι γυναίκες που δούλευαν από το σπίτι με παιδιά κατά τη διάρκεια της πανδημίας πιθανότατα δεν επιθυμούν την έλλειψη παιδικής φροντίδας, αλλά ούτε και αποφεύγουν το εργατικό δυναμικό. Ή γιατί οι γυναίκες που απέκτησαν πρόσφατα μωρά συχνά πιάνουν τυχαίους αγνώστους από το πέτο και τους αφηγούνται την (σε πολλές περιπτώσεις βάναυση) «ιστορία της γέννας» τους. Είναι «ένας τρόπος να επεξεργαστούν τις αρνητικές πτυχές και να βγουν τελικά από την άλλη πλευρά», δήλωσε η Batcho. «Υπάρχει μια κάθαρση σε αυτό».

Η ανάμνηση των δύσκολων στιγμών σας επιτρέπει να βγάλετε νόημα στη ζωή σας και να κάνετε απολογισμό των δυνατών σας σημείων κάτω από τα πυρά. Μπορεί να μην επιθυμείτε να επιστρέψει το παρελθόν, αλλά ούτε και να το ξεχάσετε.

Πηγή: The Atlantic