Γιατί οι άνθρωποι νοσταλγούν τις πρώτες ημέρες της πανδημίας;

Είναι εύκολο να ξεχάσουμε τις ελλείψεις χαρτιού τουαλέτας, τους άδειους δρόμους, και τα απολυμασμένα ψώνια από το σούπερ μάρκετ. Οι πρώτες μέρες, ακόμη και εβδομάδες, της πανδημίας έμοιαζαν με μια διαφορετική καινοτομία. Μπορούσες να δοκιμάσεις μια τάση του TikTok: χτυπήστε μαζί ζάχαρη, στιγμιαίο καφέ και λίγο ζεστό νερό, στη συνέχεια στρώστε τη αφράτη μαρέγκα πάνω στο γάλα και έχετε καφέ νταλγκόνα. Μπορούσες να δοκιμάσεις να φτιάξεις ψωμί. Αργότερα, θα πήγαινες για μια κοινωνικά αποστασιοποιημένη βόλτα. Δεν ήξερες τι ήταν η μετάλλαξη. Και νόμιζες ότι πιθανότατα θα επιστρέψεις στο σχολείο ή στο γραφείο σε μερικές εβδομάδες. Αυτός ήταν ο Μάρτιος του 2020.

Έχοντας πλέον περάσει στο τελευταίο στάδιο της πανδημίας, εκατομμύρια νέοι άνθρωποι έχουν αρχίσει να νοσταλγούν αυτήν την εποχή, στις αρχές του περασμένου έτους. Η λαχτάρα τους αποτυπώνεται σε βίντεο TikToks και YouTube που ρομαντικοποιούν τις τάσεις, τις εμμονές και τους ήχους πριν από 18 μήνες. Αυτοί οι δημιουργοί της «πρώιμης πανδημικής αισθητικής» έχουν δημιουργήσει μια διαδικτυακή κοινότητα που συνδέεται με μια λαχτάρα για μια εποχή που ο κόσμος φαινόταν ενωμένος απέναντι σε ένα αβέβαιο μέλλον.

Ο Τζέιμς Ικιν, ένας 25χρονος στο Λονδίνο, μπήκε στην τάση της πανδημίας-νοσταλγίας TikTok τον περασμένο Οκτώβριο, χρησιμοποιώντας ένα σάουντρακ που συνδύαζε τα πιο viral τραγούδια από την καραντίνα, συμπεριλαμβανομένου του «Say So», του ποπ δίσκου από την ράπερ και τραγουδίστρια, Doja Cat. «Τότε ήταν όλα απλά», μας είπε ο Ικιν. «Ήμασταν σε λοκνταούν και έτσι ήταν η ζωή στο άμεσο μέλλον για όλους. Ενώ τώρα προσπαθείτε να σχεδιάσετε μια πορεία προς τα εμπρός … και αυτό κάνει τη ζωή πιο περίπλοκη και πάλι ».

Το είδος των βίντεο που τροφοδότησαν ο Ικιν και άλλοι νέοι δημιουργοί του TikTok εμφανίστηκε το καλοκαίρι και το χειμώνα του 2020, όταν οι άνθρωποι φοβήθηκαν το γεγονός ότι η προσωρινή κατάσταση έκτακτης ανάγκης μπορεί να συνεχιστεί επ ‘αόριστον. Περισσότεροι άνθρωποι υποστήριξαν την τάση τον Μάρτιο, ένα χρόνο μετά το πρώτο λοκνατούν. Ακόμα και τώρα, νέα βίντεο συνεχίζουν να κυκλοφορούν καθώς φοιτητές και νέοι επαγγελματίες επιστρέφουν στις τάξεις και στα γραφεία.

Η Σόφι Φέλντμαν, μια 22χρονη φοιτήτρια από το Σικάγο, θυμάται να είναι στο TikTok μια μέρα τον Αύγουστο του 2020 και να πιάνει τις πρώτες λίγες σημειώσεις του «Supalonely» του Μπένι. «Εμφανίστηκε στη σελίδα μου και κατευθείαν θυμήθηκα όλες αυτές τις αναμνήσεις», μας είπε. Ξαπλωμένη στο κρεβάτι, άνοιξε τη φωτογραφική της μηχανή και κατέγραψε αυτό που έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή βίντεο του είδους: Ενώ ένα φίλτρο κάμερας περνάει μέσα από κόκκινες, βιολετί, κυανές και κίτρινες λάμψεις φωτός, η Φέλντμαν γουρλώνει τα μάτια της και κοιτάζει επίμονα. Αναφερόμενη στην υποβλητική δύναμη ενός μόνο τραγουδιού, μια λεζάντα πάνω από το κεφάλι της γράφει: “Αυτός ο ήχος «φωνάζει» χτυπητός καφές, αναγκαστικές οικογενειακές βόλτες, έλλειψη χαρτιού υγείας, ψωμί μπανάνας και βασιλιάς τίγρης (σειρά στο νέτφλιξ)”.

Οι στιγμές που αναφέρει στο βίντεο της έμοιαζαν με μακρινές αναμνήσεις, αλλά είχαν γίνει λίγους μήνες πριν. Προφανώς περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άλλοι χρήστες του TikTok ένιωσαν την ίδια αίσθηση ( το κλιπ έχει περισσότερες από 4 εκατομμύρια προβολές και περισσότερα από 1 εκατομμύριο likes). “Αχ, το ελπιδοφόρο μέρος της καραντίνας” και “Γιατί μου λείπει;”, έγραφαν χρήστες στα σχόλια. Κοιτώντας τα σχόλια, η Σόφι ένιωσε μία νότα μελαγχολίας. «Αισθανόμασταν απλά νοσταλγικοί για αυτό το χρονικό διάστημα όπου αισθανθήκαμε τέτοια ομαδικότητα, παρόλο που ήμασταν σωματικά απομονωμένοι», είπε. «Και νιώθω ότι αυτό διαλύθηκε τον τελευταίο ενάμιση χρόνο».

Γιατί αυτά τα βίντεο έχουν απήχηση; Σύμφωνα με τον David Newman, ερευνητή στο UC San Francisco, η νοσταλγία είναι μια φυσική απάντηση στην αβεβαιότητα και τη δυσαρέσκεια. Στη ρίζα της, η λέξη διασπάται στα ελληνικά nostos («επιστροφή στο σπίτι») και algos («πόνος»). Στις μελέτες του Newman για τη νοσταλγία, διαπίστωσε ότι σε καθημερινή βάση, οι περισσότεροι άνθρωποι αισθάνονται νοσταλγικοί όταν αισθάνονται επίσης μόνοι ή απομονωμένοι. Είτε λόγω της επιστροφής των μασκώνν, της εκλογικής αναταραχής ή της πρόσφατης αύξησης της μετάλλαξης Δέλτα, οι άνθρωποι μπορεί να λαχταρούν για μια στιγμή που η σοβαρότητα της κατάστασης δεν είχε αρχίσει πλήρως. Καθώς περνά ο καιρός, μπορεί να ξεχνάμε τις αρνητικές αναμνήσεις και να κρατιόμαστε τα θετικά, μας είπαν ο Newman και άλλοι ειδικοί ψυχολογίας.

Η ιστορική σημασία της πανδημίας μπορεί επίσης να έχει προωθήσει ένα συγκεκριμένο είδος νοσταλγίας: την προληπτική νοσταλγία ή την αίσθηση ότι λείπει το παρόν πριν καν περάσει. Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν απόλυτα ότι θα θυμούνται την πανδημία για τα επόμενα χρόνια και ίσως ζουν και τεκμηριώνουν τις μέρες τους έχοντας αυτή την προοπτική στο μυαλό τους. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σίγουρα ενθαρρύνουν αυτό το είδος πρόωρης λαχτάρας – ή τουλάχιστον την αίσθηση ότι η τρέχουσα στιγμή πρέπει να συλληφθεί για τους απογόνους. Στο Netflix Inside, ο κωμικός Bo Burnham εξιστορεί τη δική του πορεία καθ ‘όλη τη διάρκεια του 2020, αναλύοντας στιγμές μοναξιάς, μανίας σε ένα πορτρέτο της πανδημικής ζωής. Σε μια συνέντευξη του 2018, ο Burnham περιέγραψε τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης διαμορφώνουν την αντίληψη των νέων για τις δικές τους αναμνήσεις, ενθαρρύνοντας «να ζήσουν μια εμπειρία, αλλά ταυτόχρονα να αιωρούνται πίσω από τον εαυτό τους και να βλέπουν τον εαυτό τους να ζει αυτή την εμπειρία, να νοσταλγούν στιγμές που δεν έχουν συμβεί ακόμα.»

Τα σχόλια στα βίντεο για την πανδημία-νοσταλγία, ωστόσο, δείχνουν περιστασιακή κριτική ανάμεικτη με αποδοχή: Για κάθε ομάδα σχολιαστών που θυμούνται την πρώιμη πανδημία, κάποιος είναι θυμωμένος που γοητεύει την εξάπλωση μιας θανατηφόρου ασθένειας. Γονείς, εργαζόμενοι, και ιατρικοί επαγγελματίες δεν είχαν το προνόμιο μιας ξεκούραστης πρώιμης πανδημίας, και η δυναμική των τάξεων και των φυλών έπαιξε ρόλο στο να έχει το χρόνο ή την ψυχική ενέργεια να καθίσει στο σπίτι του φυτεύοντας τον κήπο και παρακολουθώντας σειρές.

Η Αμάντα Γκόρντον, YouTuber και τελειόφοιτη στο NYU, η οποία έκανε μια σειρά από βίντεο που προωθούν την τάση της πανδημίας-νοσταλγίας, εκπλήσσεται που οι άνθρωποι πραγματικά πεθυμούν τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2020. «Δεν θα έλεγα ότι ήταν άθλια», μας είπε. Το «Αισθάνομαι ότι ειλικρινά προσπαθώ να είμαι αισιόδοξος άνθρωπος». Αλλά οι συνθήκες της στην αρχή της πανδημίας ήταν λιγότερο από ιδανικές. Η πανεπιστημιούπολη του NYU έκλεισε και έπρεπε να επιστρέψει με την οικογένειά της στην επαρχία της Νέας Υόρκης. Η πρακτική της ακυρώθηκε. Άρχισε να αμφισβητεί τις προοπτικές εργασίας στην κινηματογραφική βιομηχανία. Ενώ συνδεόταν με τα μαθήματα Zoom, ανησύχησε αν μια διαδικτυακή εκπαίδευση άξιζε τα χιλιάδες δολάρια που είχε συγκεντρώσει σε φοιτητικό χρέος.

Ήταν μια περίοδος όχι ξεκούρασης και χαλάρωσης, αλλά αμφισβήτησης αν το παρόν και το μέλλον της θα άξιζε τον κόπο. Η Γκόρντον πέρασε ώρες για να σκεφτεί ιδέες βίντεο και τρόπους να αναπτυχθεί και να δημιουργήσει έσοδα από το κανάλι της στο YouTube (τώρα έχει περισσότερους από 200.000 συνδρομητές). Έκανε αίτηση για υποτροφία και βρήκε δουλειά στο τοπικό παντοπωλείο της για να μπορέσει να εργαστεί για την αποπληρωμή φοιτητικών δανείων. Σε ένα βίντεο με τίτλο “Η ζωή μου δεν είναι ταινία”, η Γκόρντον προσπαθεί να απεικονίσει την καθημερινότητά της.

Οι συναισθηματικοί και υπαρξιακοί στρεσογόνοι παράγοντες μπορεί να καταλήξουν να δημιουργούν θετικές αναμνήσεις και κίνητρα στο μέλλον, λέει ο Andrew Abeyta, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο Camden που μελετά τη νοσταλγία και τη δημιουργία μνήμης. Στην πραγματικότητα, η νοσταλγία μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να επεξεργαστούν τραυματικές εμπειρίες με υγιή τρόπο. «Η ανάμνηση των καλών πραγμάτων και των κακών που προέκυψαν από την πανδημία, για μερικούς ανθρώπους, είναι ο τρόπος με τον οποίο βγάζουν νόημα και αναπτύσσονται από την εμπειρία», μας είπε ο Abeyta. Αν και όχι τόσο σοβαρές όσο οι θάνατοι, οι απώλειες που βίωσαν πολλοί νέοι τον τελευταίο ενάμιση χρόνο έχουν προκαλέσει το δικό τους είδος λανθάνουσας θλίψης. Μια γενιά νέων έχει χάσει σημαντικά ορόσημα: αποφοίτηση, μετακόμιση στο κολέγιο ή νέες πόλεις, 21α γενέθλια, πρώτες δουλειές. Οι παραδοσιακοί δείκτες ενηλικίωσης αντικαταστάθηκαν με μέρες στο σπίτι,

Όσο και αν οι άνθρωποι με τους οποίους μιλήσαμε μπορεί να πεθυμούν εκείνες τις ημέρες, ανησυχούν επίσης για το ακόμη πιο αβέβαιο φθινόπωρο και χειμώνα. Μερικοί έχουν επιστρέψει σε προσωπικά μαθήματα ή εργασία, αλλά φοβούνται μην ξανά γίνουν απομακρυσμένα. Άλλοι εξακολουθούν να εργάζονται από το σπίτι και δεν το αντέχουν. Σε αυτό το πλαίσιο, η πανδημική νοσταλγία είναι μια κατανοητή αντίδραση στην πανδημική κόπωση και καθώς ο κορωνοϊός κινείται προς την ενδημία , φαίνεται ότι οι πρώτες μέρες της καραντίνας δεν θα ξεθωριάσουν εύκολα στις εσοχές των αναμνήσεων της κοινωνίας. Για πολλούς Αμερικανούς, ο Μάρτιος 2020 θα γίνει ένα κοινό σημείο αναφοράς. Θυμούνται ήδη πού βρίσκονταν όταν έκλεισε το Μπρόντγουεϊ ή όταν τους είπαν ότι θα έπρεπε να γυρίσουν σπίτι.

Ψάχνοντας για έναν χώρο για να επεξεργαστούν τα συναισθήματα της απώλειας και της θλίψης τους, οι νέοι άνθρωποι πηγαίνουν εκεί που κάνουν συχνά: το διαδίκτυο. Εκεί, οι αναμνήσεις της πρώιμης πανδημικής ζωής μπορούν να καταλήξουν όχι μόνο ως ένας τρόπος για να αισθανθείτε συνδεδεμένοι με τους άλλους, αλλά και ως ένας τρόπος αντιμετώπισης αυτής της θλίψης. Η ενοχή που έρχεται με την πανδημική νοσταλγία είναι συνέπεια των ανθρώπων που προσπαθούν να αντλήσουν αξία από μια γενικά τρομερή εποχή. Και ενώ η νοσταλγία μπορεί να είναι μια αποτελεσματική πατερίτσα προς το παρόν, από μόνη της μπορεί να μην οδηγήσει στη σημαντική, διαρκή θεραπεία που λαχταρούν οι άνθρωποι.

Πηγή: The Atlantic των Morgan Ome και Christian Paz