Γιατί οι γονείς στην Αμερική έχουν μπει σε μια εποχή τρόμου

Το να είσαι γονιός πάντα περιείχε απρόβλεπτες καταστάσεις: ξυπνήματα στις 2 το πρωί, τηλεφωνήματα από το σχολείο, οι φοβερές λέξεις “πονάει το στομάχι μου”. Αυτή η καθημερινή διακύμανση πηγάζει συχνά από ένα άρρωστο ή φοβισμένο παιδί και αποτελεί μέρος της βασικής δυναμικής της οικογενειακής ζωής.

Ωστόσο, οι σημερινοί γονείς στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επίσης αυξανόμενες εξωτερικές διαταραχές και μια υποβάθμιση των θεσμών που προορίζονται να παρέχουν σταθερότητα. Το αποτέλεσμα είναι ότι πολλές οικογένειες ανατρέπονται τακτικά από προβλήματα που είναι περισσότερο ενοχλητικά αλλά λιγότερο καταστροφικά. Αυτό γεννά γονικό άγχος, ανασφάλεια και εξάντληση.

Οι Αμερικανοί έχουν εισέλθει, εν ολίγοις, σε μια εποχή τρόμου.

Το έθνος βρίσκεται σε αυτή την πορεία τον τελευταίο μισό αιώνα. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, μια σειρά αποφάσεων οικονομικής και κοινωνικής πολιτικής οδήγησαν σε αυτό που ο πολιτικός επιστήμονας Jacob Hacker ονόμασε “μεγάλη μετατόπιση του κινδύνου” από την κυβέρνηση και τις επιχειρήσεις στα νοικοκυριά.

Η ιδέα του Χάκερ αναφέρεται κυρίως σε οικονομικές αλλαγές, όπως η μετατόπιση του ιδιωτικού τομέα από τις εγγυημένες συντάξεις στα εξαρτώμενα από το πρόγραμμα συνταξιοδότησης 401(k)s. Όμως αυτή η έννοια της “DIY κοινωνίας” μπορεί να επεκταθεί και στους πολυάριθμους τρόπους με τους οποίους οι γονείς -ιδιαίτερα οι μητέρες- καλούνται να “τα κρατήσουν όλα μαζί”, μου είπε η κοινωνιολόγος Jessica Calarco από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin στο Madison.

Για παράδειγμα, η αύξηση των νοικοκυριών με διπλούς εργαζόμενους δεν αντιμετωπίστηκε με πολιτικές όπως η οικονομικά προσιτή φροντίδα των παιδιών ή η υποχρεωτική άδεια μετ’ αποδοχών. Αντ’ αυτού, οι οικογένειες αναγκάστηκαν να περιηγηθούν σε συγκεχυμένες και ανταγωνιστικές αγορές για να αποκτήσουν βασικές υπηρεσίες όπως ο παιδικός σταθμός και η θερινή κατασκήνωση, και είναι σε μεγάλο βαθμό μόνες τους για να αντιμετωπίσουν τυχόν βλάβες.

Το καινοφανές στη δεκαετία του 2020 είναι ότι αυτές οι βλάβες συμβαίνουν συχνότερα. Αναλογιστείτε τη σειρά προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι οικογένειες τα τελευταία χρόνια. Υπήρξε τρομερή έλλειψη βρεφικών τροφών, καθώς και παιδικών φαρμάκων όπως Tylenol, αμοξικιλλίνη και Adderall.

Η παιδική φροντίδα έχει γίνει ακόμη πιο σπάνια και ακριβή – και, λόγω της έλλειψης προσωπικού, τα προγράμματα κλείνουν τακτικά ή μειώνουν τις ώρες λειτουργίας τους χωρίς να υπάρχει προειδοποίηση. Η ακραία ζέστη έχει αναγκάσει τα σχολεία να κλείσουν- ο καπνός των πυρκαγιών από τον Καναδά έχει αναγκάσει ορισμένες καλοκαιρινές κατασκηνώσεις στις ΗΠΑ να καθυστερήσουν τις ώρες έναρξής τους.

Κάποια από αυτή τη μεταβλητότητα οφείλεται στην κλιματική αλλαγή, στις αποφάσεις της δημόσιας πολιτικής ή στη μεγιστοποίηση του εταιρικού κέρδους. Κάποια από αυτά είναι αποτέλεσμα πολλαπλών παραγόντων.

Η κρίση στα βρεφικά γάλατα προκλήθηκε κυρίως από την παύση λειτουργίας ενός μόνο εργοστασίου, μια δυσάρεστη κατάσταση που είχε προαναγγελθεί από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής που επέτρεψαν σε μια χούφτα εταιρείες να ελέγχουν σχεδόν ολόκληρη την αγορά.

Επιπλέον, όπως μου είπε ο οικονομολόγος της εργασίας Aaron Sojourner, υπήρξε μια σημαντική αύξηση του “just-in-time scheduling” -ένα μοντέλο όπου οι επιχειρήσεις λειτουργούν με το ελάχιστο δυνατό αριθμό εργαζομένων που μπορούν να κληθούν ή να αποσταλούν στο σπίτι σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα- σε χαμηλόμισθους κλάδους όπως το λιανικό εμπόριο, η εστίαση και τα τηλεφωνικά κέντρα. Αυτό οδηγεί σε αστάθεια στις ζωές των εργαζομένων, ιδίως των γονέων, και αυξάνει τον κίνδυνο να πάει κάτι στραβά για τους πελάτες εάν ένας μοναδικός εργαζόμενος παραιτηθεί ή δεν μπορεί να κάνει τη βάρδια του. Ωστόσο, μόνο μία πολιτεία και λίγες πόλεις έχουν νόμους που περιορίζουν τον προγραμματισμό πάνω στην ώρα.

Ταυτόχρονα, δεκαετίες παραμέλησης προκαλούν τη διάλυση των δημόσιων συστημάτων. Η έλλειψη επαρκούς χρηματοδότησης και εκσυγχρονισμένων διαδικασιών έχει οδηγήσει σε παρακμή των δημόσιων υπηρεσιών και σε κενά κυβερνητικά γραφεία με ανεπαρκή ανταπόκριση. Η συμπλήρωση των αιτήσεων για την παροχή βοήθειας για τη φροντίδα των παιδιών μπορεί να είναι εφιάλτης, και ακόμη και πολιτείες με επαρκείς πόρους, όπως η Νέα Υόρκη και το Ιλινόις, αντιμετώπισαν πρόσφατα σημαντικά προβλήματα με την έγκαιρη καταβολή πληρωμών στους παρόχους υπηρεσιών φροντίδας παιδιών.

Οι γονείς παιδιών με αναπηρίες αντιμετωπίζουν χρόνους ρεκόρ για την επεξεργασία των αιτήσεων και εξαιρετικά περιορισμένο προσωπικό υποστήριξης.

Η εποχή των κραδασμών συμβάλλει στην εξήγηση μιας φαινομενικά περίεργης αποσύνδεσης μεταξύ των αντιλήψεων των ανθρώπων για την προσωπική τους ζωή και για την πορεία της χώρας. Ο Derek Thompson του Atlantic περιέγραψε αυτό το φαινόμενο ως “Όλα είναι τρομερά, αλλά εγώ είμαι καλά”, επισημαίνοντας την ένταση μεταξύ σύγχρονων δεικτών όπως το υγιές διαθέσιμο εισόδημα και η αίσθηση οικονομικής κατήφειας. Για πολλούς γονείς, θα μπορούσα να επεκτείνω την περιγραφή σε “Όλα είναι χάλια- μπορώ να κρατηθώ, αλλά τι θα πάει στραβά στη συνέχεια;”.

ΠΗΓΗ: The Atlantic