Πώς ο χυμός πορτοκαλιού έγινε ο «βασιλιάς» του πρωινού τραπεζιού

Το κουτί με τον χυμό πορτοκαλιού εδώ και καιρό έχει κερδίσει τη θέση του δίπλα στο τσάι και τον καφέ του πρωινού τραπεζιού. 

Στις αρχές του 1900 τα πορτοκάλια της Φλόριντα και της Καλιφόρνια συναγωνίζονται για το ποια θα κερδίσουν τους Αμερικανούς. Τα φρούτα αποστέλλονταν παντού και τρώγονταν φρέσκα ή γίνονταν χυμοί για τα σπίτια.

Η Καλιφόρνια βασίστηκε στο πορτοκάλι navel και στο πορτοκάλι Βαλένσια που ήταν καλύτερο για χυμό.

Η Φλόριντα από την άλλη μεγάλωσε τέσσερις ποικιλίες και όλες ήταν αξιοπρεπείς για χυμούς πορτοκαλιών. Ακόμα και το 1909 όταν οι καλλιεργητές συναντήθηκαν για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα ότι τα πορτοκάλια ήταν πάρα πολλά για να τα αντέξει η αγορά, ο χυμός έδωσε τη λύση.

Ο χυμός πορτοκαλιού που παρασκευαζόταν στο εμπόριο ήταν διαθέσιμος μόνο σε κουτάκι. Η γεύση του κονσερβοποιημένου χυμού πορτοκαλιού δεν έμοιαζε καθόλου με φρέσκο, και η όρεξη για αυτό ήταν μεγάλη.

Μόνο 0,01 λίβρες, ή περίπου ένα κουταλάκι του γλυκού, κονσερβοποιημένος χυμός πορτοκαλιού καταναλώθηκε ανά άτομο στις ΗΠΑ το 1930, γράφει η ιστορικός Alissa Hamilton στο βιβλίο της Squeezed, σε σύγκριση με σχεδόν 19 λίβρες (8,6 κιλά) πορτοκαλιών ανά άτομο την ίδια χρονιά.

Τα πορτοκάλια και οι χυμοί μπήκαν στο επίκεντρο της διαφημιστικής εκστρατείας τη δεκαετία του 20′ όταν έρχονταν στο προσκήνιο οι ανακαλύψεις των βιταμινών και η σημασία τους για τον ανθρώπινο οργανισμό. Η βιταμίνη C ήταν ένας τέλειος λόγος για να καταναλώνουμε περισσότερα πορτοκάλια.

Ο διατροφολόγος Έλμερ ΜακΚόλουμ μιλούσε για μια μυστηριώδη πάθηση που είπε ότι προήλθε από την κατανάλωση πάρα πολλών τροφών που παράγουν οξύ, όπως το ψωμί και το γάλα: την οξέωση.

Στην πραγματικότητα, η πραγματική οξέωση, η οποία έχει ποικίλες αιτίες, δεν μπορούσε να θεραπευθεί με την κατανάλωση μαρουλιού και εσπεριδοειδών, όπως ισχυρίστηκε ο ΜακΚόλουμ, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τη φαντασία της βιομηχανίας εσπεριδοειδών να εκμεταλλευτεί αυτόν τον νέο φόβο.

«Η θεραπεία ήταν απλή: Καταναλώστε πορτοκάλια σε οποιαδήποτε μορφή και με κάθε δυνατή ευκαιρία» γράφει ο Braun.

Ο χυμός ωστόσο παρέμενε ακόμα κονσερβοποιημένος και απείχε πολύ από τη δημοφιλία που απέκτησε αργότερα.

Η αμερικανική κυβέρνηση και το Τμήμα Εσπεριδοειδών της Φλόριντα συνέχισαν να πειραματίζονται.

Η προσπάθεια συμπύκνωσης του χυμού πορτοκαλιού όπως το γάλα οδήγησε σε αξιοσημείωτα άσχημα αποτελέσματα. «Οι υψηλές θερμοκρασίες έκαιγαν τη λάμψη του και παρήγαγαν ένα παχύρρευστο και καφέ μείγμα που δεν είχε φρέσκια γεύση» γράφει ο ιστορικός Χάμιλτον.

Αλλά η εξάτμιση μέρους του υπό πίεση νερού, η ανάμειξη μιας μερίδας φρέσκου χυμού πίσω στο συμπύκνωμα και στη συνέχεια η κατάψυξή του, ήταν πιο επιτυχημένη και παρήγαγε ένα αποτέλεσμα που άξιζε κανείς να πιει, ακόμα και αν ήταν μακριά από την φρέσκια εκδοχή του.

Όλα αυτά την ώρα που το ζήτημα της υπερπαραγωγής πορτοκαλιών συνέχιζε να ταλανίζει τους καλλιεργητές στη Φλόριντα, όμως οι παραπάνω εξελίξεις τους οδήγησαν στο να παράγουν ακόμα περισσότερα πορτοκάλια. Έτσι αύξησαν τη δενδροφύτευση τη δεκαετία του 40′.

Δεν είχε σημασία ότι αυτός ο χυμός ήταν διαφορετικός από ένα ποτήρι πραγματικά φρεσκοστυμμένο. Όταν ο Τζον ΜακΆφι έκανε check-in σε ένα ξενοδοχείο της Φλόριντα πριν από περισσότερα από 50 χρόνια, ανακάλυψε ότι ακόμη και στην πόλη – καρδιά των πορτοκαλιών, ο φρέσκος χυμός ήταν μια αμυδρή ανάμνηση. 

«Δίπλα ήταν ένα εστιατόριο, με πορτοκαλιές, γεμάτες φρούτα, που απλώνονταν στο πάρκινγκ του», έγραψε στο βιβλίο του Πορτοκάλια. «Πήγα για δείπνο και, καθώς θα έμενα για λίγο και αυτό ήταν το μοναδικό εστιατόριο στη γειτονιά, έλεγξα την πιθανότητα να υπάρχει φρέσκος χυμός για πρωινό. Δεν μας ζητάνε ποτέ φρέσκο ​​χυμό πορτοκαλιού, εξήγησε η σερβιτόρα. «Το φρέσκο ​​είναι είτε πολύ ξινό, είτε πολύ νερουλό. Το παγωμένο είναι το ίδιο κάθε μέρα. Οι άνθρωποι θέλουν να ξέρουν τι παίρνουν».

Ο συσκευασμένος χυμός πορτοκαλιού έγινε δημοφιλής μόνο όταν οι εταιρείες άρχισαν να προσθέτουν «πακέτα γεύσης», έλαια και αποστάγματα που μπορούσαν να προστεθούν στον παλιό χυμό για να δώσουν τη γεύση του φρέσκου.

Ενώ αυτή η πρακτική οδήγησε σε μηνύσεις σχετικά με το εάν το προϊόν που προέκυψε θα μπορούσε να θεωρηθεί «φυσικό», οι Αμερικανοί καταναλωτές είχαν ήδη συνηθίσει τη γεύση, και πείστηκαν για την ανάγκη ο χυμός πορτοκαλιού να συνοδεύει ένα πλήρες πρωινό.

Ο πολυάσχολος τρόπος ζωής του 20ου αιώνα οδήγησε επίσης σε μια στροφή προς βολικά τρόφιμα που δεν απαιτούσαν πολλή προετοιμασία, κάτι που μπορεί να βοήθησε στο να γίνει δημοφιλής ο συσκευασμένος χυμός.

Χρειάστηκαν μερικές δεκαετίες, αλλά με τη βοήθεια της διαφήμισης και της τεχνολογίας επεξεργασίας, οι χυμοί πορτοκαλιού κέρδιζαν όλο και περισσότερο έδαφος, ξεπερνώντας κατά πολύ τα ίδια τα πορτοκάλια σε πωλήσεις.

«Κάθε μέρα (με πορτοκάλια και μανταρίνια μαζί), το 5% των Αμερικανών θα καταναλώσει ένα φρέσκο ​​πορτοκάλι», κατέληξε μια έκθεση του USDA από το 2003. «Το 21% θα καταναλώσει χυμό πορτοκαλιού».

ΠΗΓΗ: BBC