Ο σερ του ελληνικού πενταγράμμου γεννιέται σαν σήμερα

Σαν σήμερα, το 1922, γεννιέται στο Περιστέρι Αττικής, ένας από τους κορυφαίους τραγουδιστές της χώρας μας, ο σερ του ελληνικού πενταγράμμου, Γρηγόρης Μπιθικώτσης.

Η ζωή του

Γεννημένος σε φτωχή οικογένεια, εργάστηκε ως υδραυλικός για τα προς το ζην, ενώ παράλληλα έπαιζε ευρωπαϊκά κομμάτια με την κιθάρα του, σε ένα ταβερνάκι της γειτονιάς του. Ήταν το μικρότερο παιδί από τα οκτώ της οικογένειας.

Γρήγορα όμως, όλα άλλαξαν. Το 1937 πήγε ν’ ακούσει τρεις μουσικούς που έπαιζαν με τα μπουζούκια τους σ’ ένα κουτούκι. Ήταν ο Μάρκος Βαμβακάρης, ο Μανώλης Χιώτης και ο Στράτος Παγιουμτζής. Ο 15χρονος Γρηγόρης, ενθουσιάστηκε κι από τότε αποφάσισε να ακολουθήσει τον δρόμο του ρεμπέτικου και της λαϊκής μουσικής.

Μετά από λίγα χρόνια και συγκεκριμένα το 1948, γνωρίζει τυχαία στην Κερατέα σε σε μεταγωγή αριστερών, τον Μίκη Θεοδωράκη. Ο Μπιθικώτσης τότε, ήταν συνοδός στρατιώτης κρατουμένων.

Ενώ εκτελούσε την στρατιωτική του θητεία στο νησί της Μακρονήσου, έπαιζε τα πρώτα τραγούδια που είχε ο ίδιος γράψει, στην Λέσχη Αξιωματικών. Όταν απολύθηκε το 1949, έφτιαξε το δικό του συγκρότημα και μπήκε στον χώρο της δισκογραφίας, πρώτα ως συνθέτης.

Ο πρώτος δίσκος ήταν  «το Καντήλι τρεμοσβήνει», σε στίχους Χαράλαμπου Βασιλειάδη. Στο τραγούδι, ο ίδιος ο Μπιθικώτσης, μαζί με τον Μάρκο Βαμβακάρη.

Με την χαρακτηριστική του φωνή και την μοναδική του ερμηνεία, συνεργάστηκε με τους μεγαλύτερους συνθέτες. Με τους Μίκη Θεοδωράκη, Μάνο Χατζιδάκι αλλά και με τον Τσιτσάνη. Εμφανίστηκε στα κοσμικότερα νυχτερινά κέντρα της Αθήνας. Ακόμη, ανακάλυψε μεγάλες λαϊκές φωνές, όπως η Βίκυ Μοσχολιού και η Πόλυ Πάνου.

Με την ερμηνεία του στον «Επιτάφιο» του Μίκη Θεοδωράκη και του Γιάννη Ρίτσου, χάραξε νέους δρόμους στο λαϊκό τραγούδι, ενώ σημαντική ήταν η ερμηνεία του στο «Άξιον Εστί» του Οδυσσέα Ελύτη και του Μίκη Θεοδωράκη.

Η φωνή του Γρηγόρη Μπιθικώτση, ήταν ο πιο αποτελεσματικός τρόπος στο να φτάσουν οι στίχοι σπουδαίων Ελλήνων ποιητών, όπως του Σεφέρη, του Ελύτη, του Ρίτσου, του Λειβαδίτη, του Χριστοδούλου, στις πιο απόμερες γωνιές της χώρας.

Τιμήθηκε με το Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικα από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνο Στεφανόπουλο το 2003, καθώς και με το Χρυσό Μετάλλιο της Πόλης των Αθηνών.

Απέκτησε τρία παιδιά, την Άννα, την Αναστασία και τον Γρηγόρη, έπειτα από δύο γάμους.

Έφυγε από την ζωή στις 7 Απριλίου του 2005, έπειτα από μακρόχρονη περίοδο νοσηλείας.