The AIDS Activist Project: Ένα ανανεωμένο κάλεσμα για δράση

Ένα νέο βιβλίο φέρνει στο φως φωτογραφίες από AIDS ακτιβιστές από όλο τον κόσμο, της δεκαετίας του ’90. Φωτογράφος είναι ο Bill Bytsura, ο οποίος με αφορμή τον θάνατο του συντρόφου του από AIDS, αποφάσισε να ασχοληθεί με τον AIDS ακτιβισμό. Όπως λέει και ο ίδιος, «αυτό το βιβλίο είναι ένα ανανεωμένο κάλεσμα για δράση».

Check out this review in @gaystarnews of Bill Bytsura’s book ‘The AIDS Activist Project,’ which we’re hosting the launch of on 11/5! https://t.co/ikxxSbKlChhttps://t.co/C1aY9OeW51 pic.twitter.com/LnenpS2XXQ

— Housing Works Bookstore Cafe (@HousingWorksBks) 26 Οκτωβρίου 2018

Το «The AIDS Activist Project», δημιουργήθηκε από τον φωτογράφο Bill Bytsura, ο οποίος γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη, το 1956. Αργότερα, μετακόμισε στην Πενσιλβανία το 1974, όπου ξεκίνησε να ασχολείται με την φωτογραφία. Ζει στον Παναμά από το 2010.

Bill & Randy

Η ασχολία του Bytsura με τον AIDS ακτιβισμό, ξεκίνησε αφότου έχασε ο ίδιος τον σύντροφό του εξαιτίας της αρρώστιας αυτής. Το βιβλίο ξεκινάει με εκείνον να καταγράφει το συγκλονιστικό γεγονός. Ο Randy Northup, ήταν μόλις 36 ετών όταν πέθανε το 1988. Εκείνος και ο Bytsura, ήταν μαζί για 7 χρόνια.

Ο Bytsura θυμάται την ημέρα που πήγε μαζί με τον Randy στον γιατρό. «Μας φώναξε μέσα, και μετά ζήτησε από τον Randy να περιμένει, ενώ πήρε εμένα και με πήγε σε ένα άλλο δωμάτιο» λέει στην εισαγωγή του βιβλίου του.

«Με ρώτησε τι ξέρω για όσα συμβαίνουν στον Randy. Του απάντησα: «Μου είπε ότι έκανε τεστ για τον HIV την προηγούμενη εβδομάδα».

«Ο γιατρός απάντησε: «Ο Randy είναι πολύ άρρωστος. Αν δεν μπει σήμερα στο νοσοκομείο, μπορεί να πάθει πνευμονία και να πεθάνει σε τρεις μέρες». Εγώ τα έχασα και ξέσπασα σε κλάματα. Μου έδωσε ένα κουτί με χαρτομάντιλα και μου είπε να συνέλθω, ότι ο Randy δεν χρειαζόταν να με δει σε αυτή την κατάσταση και έτσι έκανα». Ο Randy πέθανε μετά από μερικές εβδομάδες.

Ο θάνατος του συντρόφου του και άλλων ατόμων που γνώριζε, έκαναν τον Bystura να ασχοληθεί με την ΜΚΟ, ACT UP.

«Έβλεπα τα μέλη του ACT UP ως γενναία άτομα που έπαιρναν θέση σε κάτι» λέει ο Bytsura σε μία συνέντευξη τύπου. «Αλλά ο κόσμος και τα Μέσα, τους αντιμετωπίζουν ως αμαρτωλούς, παράνομους και ως άρρωστους. Ο σκοπός μου είναι να φωτογραφήσω μία σειρά από τα πορτραίτα αυτών των μαχητών, ώστε να δείξω στον κόσμο την ηρωική, αλλά και την πένθιμη πλευρά τους».

Luis Lopez-Detres and Eric Sawyer (Photo: Bill Bytsura) RIP Luis!@actupny @NYMag pic.twitter.com/2SCU57cDAu

— Larry La Fountain (@larrylafountain) 10 Σεπτεμβρίου 2016

Ο Luis López-Detrés, ήταν ένας από τους ιδρυτές του Latino Caucus και του the Global AIDS Action Committee of ACT UP της Νέας Υόρκης. Η δουλειά του σε αυτούς τους δύο οργανισμούς, ήταν η προσέγγιση των Λατίνων και των έγχρωμων ανθρώπων με θέματα υγείας που αφορούσαν τον HIV, αλλά και να αναδείξει τα προβλήματα των ατόμων με AIDS στον αναπτυσσόμενο κόσμο.

«Πονάει και σήμερα το ίδιο όπως τότε»

«Μπορεί να μην βλέπω πολλούς από τους συνάδελφους ακτιβιστές, αλλά ακόμη νιώθω την  συντροφικότητά μας. Είναι σαν συμπολεμιστές μου. Θα είμαστε για πάντα AIDS ακτιβιστές και θα έχουμε για πάντα μία σύνδεση».

«Όσο συνεχίζονταν το AIDS activist project, έκανα πολλή έρευνα για να δω που βρίσκονται σήμερα όλοι αυτοί οι ακτιβιστές που φωτογράφησα. Ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα, ήταν το να ανακαλύπτεις ότι κάποιος από αυτούς έχει πεθάνει. Αυτό πάντα με εξέπληττε δυσάρεστα. Πονάει και σήμερα το ίδιο, όπως τότε».

«Αυτό το βιβλίο είναι ένα ανανεωμένο κάλεσμα για δράση»

Το βιβλίο αυτό, πέρα από ένα αναμνηστικό για τα άτομα που πάλεψαν, διαδήλωσαν και πέθαναν, ο Bytsura λέει ότι το βιβλίο είναι επίκαιρο και σήμερα.

Αυτό το βιβλίο είναι ένα ανανεωμένο κάλεσμα για δράση, γιατί η επιδημία του AIDS δεν έχει τελειώσει. Τα ποσοστά μόλυνσης αυξάνονται και πάλι και το the Trump Administration, όπως ο Ρήγκαν και ο Μπους, αγνοούν τους κινδύνους.

The AIDS activist project: Portraits & Stories 1989-98#BillBytsura

img #HalHaner NY 1989https://t.co/UMn2mbmf1e pic.twitter.com/iV24l6nUL6

— ️ (@heretikradikal) 15 Δεκεμβρίου 2015

Ο Hal Haner, ήταν ο πρώτος άνθρωπος που φωτογράφησε ο Bytsura για αυτό το project. Ο Hal Haner πέθανε στις 7 Ιουλίου του 1990, από επιπλοκές λόγω του AIDS.

Introducing new book by @BillBytsura @aidsactproject of photos of AIDS Activists from the 1990s, including @actupny @peterstaley #AIDS #HIV @TheAdvocateMag https://t.co/pBuG69lAiw pic.twitter.com/nZSH2kQ2oq

— Jay Blotcher (@JayBlotcher) 24 Οκτωβρίου 2018

RT @peterstaley-Remember them. back this beautiful project by Bill Bytsura. http://t.co/U82cRWlTtj @aidsactproject pic.twitter.com/MT6YOrY7Ge

— Bill Bytsura (@aidsactproject) 7 Οκτωβρίου 2014