«Το μπλε του θανάτου» των Μάγια

Τον 17ο αιώνα στην Ευρώπη, όταν ο Καραβάτζο και ο Πίτερ Πολ Ρούμπενς ζωγράφιζαν τα διάσημα αριστουργήματά τους, το ultramarine μπλε, που φτιαχνόταν από τον ημιπολύτιμο λίθο λάπις λάζουλι, εξορυσσόταν μακριά στο Αφγανιστάν και κόστιζε περισσότερο από το βάρος του σε χρυσό.

Μόνο οι πιο διακεκριμένοι ζωγράφοι είχαν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν αυτό το πανάκριβο υλικό, ενώ οι λιγότερο αναγνωρισμένοι καλλιτέχνες ήταν αναγκασμένοι να χρησιμοποιούν πιο θαμπά χρώματα, που ξεθώριαζαν κάτω από τον ήλιο. Μόλις κατά τη βιομηχανική επανάσταση του 19ου αιώνα επινοήθηκε μια συνθετική εναλλακτική λύση, και το ultramarine μπλε έγινε επιτέλους ευρέως διαθέσιμο.

Κατά την αποικιοκρατία, το μπλε των Μάγια εκμεταλλεύτηκε μαζί με όλα τα υπόλοιπα που ανήκαν στους λαούς του Νέου Κόσμου.

Πέρα από τον Ατλαντικό Ωκεανό, στα αποικιακά μπαρόκ έργα που δημιουργήθηκαν από καλλιτέχνες όπως ο Χοσέ Χουάρες, ο Μπαλτασάρ δε Ετσάβε Ίμπια και ο Κριστόμπαλ δε Βιγιαλπάντο στις αρχές του 17ου αιώνα στο Μεξικό υπήρχε αφθονία από αυτό το υπέροχο μπλε. Πώς ήταν δυνατόν; Ο λάπις λάζουλι ήταν ακόμη πιο σπάνιος στον «νέο κόσμο». Ήταν στα μέσα του 20ού αιώνα όταν οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ότι οι Μάγια είχαν εφεύρει ένα ανθεκτικό και λαμπερό μπλε, αιώνες πριν η γη τους αποικιοποιηθεί και οι πόροι τους εκμεταλλευτούν.

Το ultramarine μπλε που προερχόταν από το λάπις λάζουλι στην Ευρώπη δεν ήταν μόνο απίστευτα ακριβό, αλλά και εξαιρετικά επίπονο στην παρασκευή του. Στην Ευρώπη, το μπλε προοριζόταν για τα πιο σημαντικά θέματα. Ένα παράδειγμα είναι η “Προσκύνηση των Μάγων” του Ρούμπενς – η εκδοχή που βρίσκεται στο Μουσείο του Πράδο στη Μαδρίτη, πάνω στην οποία εργάστηκε για πάνω από 20 χρόνια. Το χρώμα χρησιμοποιούνταν κυρίως για να ζωγραφιστούν οι μανδύες της Παναγίας, και αργότερα επεκτάθηκε στη χρήση του για άλλες βασιλικές και ιερές μορφές. Στο Μεξικό, από την άλλη πλευρά, το μπλε χρησιμοποιούνταν για να ζωγραφιστούν εντελώς λιγότερο ιερές και μάλιστα καθημερινές σκηνές.

Αρχαιολόγοι που μελετούν τις προϊσπανικές μεσοαμερικανικές περιοχές εξεπλάγησαν από την ανακάλυψη μπλε τοιχογραφιών στη Ριβιέρα των Μάγια, στη σημερινή περιοχή του Μεξικού και της Γουατεμάλας, από ήδη το 300 μ.Χ., με τις πιο διάσημες να είναι οι τοιχογραφίες στον ναό του Τσιτσέν Ιτζά (δημιουργημένες γύρω στο 450 μ.Χ.). Το χρώμα είχε ιδιαίτερη τελετουργική σημασία για τους Μάγια. Κάλυπταν τα θύματα των θυσιών και τα θυσιαστήρια όπου προσφέρονταν με μια λαμπερή μπλε βαφή, γράφει ο Ντιέγκο ντε Λάντα Καλδερόν, επίσκοπος στο αποικιακό Μεξικό κατά τον 16ο αιώνα, σε μια προσωπική του αφήγηση.

Οι αρχαιολόγοι προβληματίστηκαν από την ανθεκτικότητα του μπλε στις τοιχογραφίες. Το φυτό añil, που ανήκει στην οικογένεια του ινδικού, ήταν ευρέως διαθέσιμο στην περιοχή, αλλά χρησιμοποιούταν κυρίως για βαφές και όχι για χρώματα. Το ινδικό ξεθώριαζε γρήγορα στο ηλιακό φως και στις φυσικές συνθήκες, γι’ αυτό οι ειδικοί υπέθεσαν ότι οι Μάγια δεν θα μπορούσαν να είχαν χρησιμοποιήσει την ίδια κοινή βαφή για να ζωγραφίσουν τις τοιχογραφίες. Μόλις στα τέλη της δεκαετίας του 1960 ανακαλύφθηκε η πηγή της ανθεκτικότητας του μπλε των Μάγια μέσα στους αιώνες: ένας σπάνιος πηλός που ονομάζεται αταπουλγίτης, ο οποίος αναμειγνυόταν με τη βαφή από το φυτό añil.

Κατά την αποικιοκρατία, υλικά όπως το μπλε των Μάγια και η κοχενίλλη εκμεταλλεύτηκαν μαζί με κάθε άλλο πόρο της γης και του λαού του Νέου Κόσμου. Αυτά τα χρώματα, που υποτίθεται ότι αντιπροσώπευαν τον πλούτο της αυτοκρατορίας των Μάγια, θα γίνονταν σύμβολο όλων όσων λεηλατήθηκαν.

Οι μεγάλοι ζωγράφοι από την Αμερική συζητούνται στην ιστορία της τέχνης – αν αναφέρονται καν – ως μια κατώτερη σχολή του Μπαρόκ σε σύγκριση με τον Καραβάτζο και τον Ρούμπενς. Είναι υπερβολικά απλοϊκό να υποθέσει κανείς ότι αυτοί οι μπαρόκ καλλιτέχνες απλώς μιμούνταν τους Ευρωπαίους προκατόχους τους. Στην πραγματικότητα, οι ζωγράφοι δεύτερης και τρίτης γενιάς που γεννήθηκαν στην Πόλη του Μεξικού, όπως ο Χουάρες και ο Ετσάβε Ίμπια, απομακρύνθηκαν από την ευρωπαϊκή αισθητική, φτάνοντας σε κάτι μοναδικά πολυεπίπεδο: τεράστιες και εξελιγμένες συνθέσεις που αντλούσαν από τη ζωντάνια του Νέου Κόσμου.

Στο Εθνικό Μουσείο Τέχνης του Μεξικού (Munal) στην Πόλη του Μεξικού, τα έργα του Χουάρες που παρουσιάζονται χρονολογικά δείχνουν την εξέλιξή του από έναν μιμητή της Ευρώπης σε έναν δάσκαλο του Νέου Ισπανικού Μπαρόκ. Οι πρώτοι του καμβάδες απομακρύνονται από τον δραματικό φωτισμό και τη ζεστασιά των ευρωπαϊκών εικόνων του Μπαρόκ και στη συνέχεια μεταβαίνουν σε ψυχρό κορεσμό σε όλο το εικαστικό πεδίο (ζωντανά μπλε, κίτρινα, πράσινα και κόκκινα), πολλαπλές πηγές φωτός, κολάζ συνθέσεις και μεγαλειώδη κλίμακα – και αυτό εν μέρει επειδή η χρήση τοπικών υλικών, όπως το μπλε των Μάγια, διεύρυνε την παλέτα του.

Ενώ ο Ρούμπενς χρησιμοποιούσε επίσης ζωντανά χρώματα, οι συνθέσεις του, συνολικά, ήταν πιο χαοτικές και θερμές σε σύγκριση με αυτές του Χουάρες. Η παλέτα του Χουάρες ήταν ακόμη πιο ζωντανή από αυτή του Ρούμπενς, ίσως η πιο ζωντανή από όλες τις ευρωπαϊκές μπαρόκ, αλλά οι συνθέσεις του ήταν πιο συγγενείς με αυτές του Καραβάτζο. Οι καμβάδες του Καραβάτζο ήταν, χωρίς εξαίρεση, γεμάτοι με πλούσιες αποχρώσεις κόκκινου και κίτρινου, αλλά σχεδόν παντελώς απαλλαγμένοι από μπλε – αν σκεφτείτε ένα αριστούργημα του Καραβάτζο, το μπλε συνήθως απουσιάζει. Το πλησιέστερο σε μια μπλε απόχρωση Καραβάτζο που μπορείτε να βρείτε είναι το έργο του Χουάρες, αλλά, παρά την ευρεία επιρροή και τις ολοκληρωμένες συνθέσεις του, ο Χουάρες πέθανε μέσα στη φτώχεια. Αν ο Χουάρες πέθανε χωρίς ούτε ένα πέσο στο όνομά του, πώς θα μπορούσε να είχε τους πόρους για να παραγγείλει μεγάλες ποσότητες πολύτιμου λάπις λάζουλι από την Ευρώπη;

Ο Μπαλτασάρ ντε Ετσάβε Ίμπια ζωγράφιζε τόσο περίτεχνα μπλε που έγινε γνωστός ως «El Echave de los azules» (ο Ετσάβε των μπλε). Ο πατέρας του, Μπαλτασάρ ντε Ετσάβε Όριο, χρησιμοποιούσε επίσης γενναιόδωρα το μπλε, αλλά ο Ετσάβε Ίμπια ήταν ιδιαίτερα διάσημος για την αφθονία και τη δεξιοτεχνία του στη χρήση αυτού του χρώματος. Υπάρχει λόγος που ο Ίμπια, εργαζόμενος στην Πόλη του Μεξικού μεταξύ του 17ου και του 18ου αιώνα, είχε πρόσβαση σε φαινομενικά απεριόριστες ποσότητες μπλε. Και οι τρεις είχαν πηγές αυτού του λαμπερού χρώματος πιο κοντά στην πατρίδα τους.

Η έλλειψη γραπτών στοιχείων για τη χρήση του añil ή του μπλε των Μάγια στις μπαρόκ ζωγραφιές της Νέας Ισπανίας αντισταθμίζεται από τα οπτικά τεκμήρια. Από αυτούς τους ζωγράφους και άλλους στις αποικιοκρατούμενες περιοχές της Αμερικής, είναι προφανές ότι οι μπαρόκ καλλιτέχνες του Νέου Κόσμου δεν χρησιμοποιούσαν την ίδια μπλε χρωστική ουσία με τους Ευρωπαίους ομότεχνούς τους. Το μπλε του λάπις λάζουλι που χρησιμοποιούταν στην Ευρώπη ήταν ένα σκούρο υπερμαρίν μπλε, ενώ το μπλε που χρησιμοποιούταν στη Νέα Ισπανία αντικατοπτρίζει το ζωηρό γαλάζιο, που αρχικά εξαγόταν από το añil από τους Μάγια. Το μπλε των Μάγια είναι ένα από τα πιο ανθεκτικά χρώματα της Μεσοαμερικής, όπως φαίνεται στις 1.600 ετών τοιχογραφίες στο Τσιτσέν Ιτζά. Ίσως η ίδια ανθεκτικότητα στον χρόνο διατήρησε τους μπαρόκ καμβάδες και τις τοιχογραφίες στην Αμερική, από το Μεξικό μέχρι το Περού, φωτεινές μέσα στους αιώνες.

Αυτή η διασταυρούμενη επιρροή, από τους Μάγια στο ευρωπαϊκό μπαρόκ, που συνέβη στη Λατινική Αμερική πάνω στους καμβάδες των κρεολών ζωγράφων, υποδηλώνει ότι η παγκοσμιοποίηση ξεκίνησε πολύ νωρίτερα από ό,τι μας έχει οδηγήσει να πιστέψουμε η ακαδημαϊκή ιστορία.

Πηγή: bbc.com