Liam Payne: Πώς η μουσική βιομηχανία «σκοτώνει» τα παιδιά της

Η γενιά μας μεγάλωσε με τα τραγούδια των One Direction στα ακουστικά του IPod, τις αφίσες με τα πρόσωπα της μπάντας  κολλημένες στις ντουλάπες και τους τοίχους μας, τα βιντεάκια με τις αστείες στιγμές τους στο Youtube να μας κρατούν συντροφιά τα βράδια, ακόμα και τη δημιουργία λογαριασμών στο Twitter για την υποστήριξη τους ή τη συμμετοχή σε ομάδες στο Facebook, για τις πιο φανατικές από εμάς.

Παρά τη διάλυση του συγκροτήματος – ή μάλλον, την προσωρινή παύση 9 χρόνων – συνεχίσαμε να ακολουθούμε την πορεία τους, ακόμα και ξεχωριστά, άλλες κόλλησαν περισσότερο με ένα συγκεκριμένο μέλος, ενώ άλλες ακόμα πιστεύαν στο όνειρο της θρυλικής επανένωσης της μπάντας. Ενηλικιωθήκαμε και αρχίσαμε να πηγαίνουμε σε συναυλίες τους στο εξωτερικό για να γεμίσουμε τις καρδιές των 12χρονών εαυτών μας και να τσιρίξουμε στην αρένα για όσα χρόνια περιμέναμε με ανυπομονησία να ακούσουμε επιτέλους τις φωνές τους από κοντά.

Οι One Direction όρισαν τη γενιά μας, όπως ακριβώς όρισαν τους προγενέστερούς μας οι Beatles, οι Queen, οι Oasis.

Περιμέναμε να ακούσουμε την είδηση του θανάτου ενός από τα μέλη της μπάντας, όταν θα είμαστε κοντά στα 80, από ένα δελτίο ειδήσεων που θα παίζει στην τηλεόραση και θα μιλά για τον “πρώην τραγουδιστή των One Direction” που “έφυγε σε ηλικία 90 ετών” και δυστυχώς, όχι από ένα post στο Instagram ή στο Twitter, όταν βιώνουμε ακόμα τη δεκαετία των 20’s μας, ενώ μάλιστα λίγες ώρες νωρίτερα σκρολάραμε στις φωτογραφίες που είχε ανεβάσει ο ίδιος στα social media.

Ο θάνατός του Liam Payne έχει συγκλονίσει και έχει πονέσει τη γενιά μας, γιατί, ακόμα και φαν του συγκροτήματος να μην είσαι, ακόμα και να μην έχεις ακούσει ένα τραγούδι του, ο θάνατος ενός 31χρονου ανθρώπου με έναν τόσο τραγικό τρόπο, δεν μπορεί παρά να μην είναι λυπηρός.

Η ακριβή αιτία του θανάτου του μέχρι στιγμής δεν έχει διαπιστωθεί και οι συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε το περιστατικό, ακόμα ερευνώνται από την αστυνομία. Τα στοιχεία που γνωρίζουμε είναι ότι ο Liam βρισκόταν υπό την επήρεια αρκετά μεγάλων δόσεων ναρκωτικών και αλκοόλ, στο ξενοδοχείο του στην Αργεντινή, όπου βρισκόταν για να παρακολουθήσει τη συναυλία του φίλου και μέλους του συγκροτήματος, Niall Horan.

Σύμφωνα μάλιστα με τις μαρτυρίες του προσωπικού του ξενοδοχείου, ο Liam είχε βρεθεί στο λόμπι, όπου είχε έντονη και εκτός ελέγχου συμπεριφορά και οι εργαζόμενοι αναγκάστηκαν να τον γυρίσουν στο δωμάτιο του, το οποίο ο ίδιος κατέστρεψε με το που μπήκε μέσα – σε ένα από ό,τι φαίνεται μανιακό επεισόδιο – σπάζοντας την τηλεόραση, κάτι που ανάγκασε το προσωπικό να καλέσει την αστυνομία για έναν “επιθετικό άνδρα”.

Όταν οι αρχές έφτασαν στο ξενοδοχείο, άκουσαν έναν πολύ δυνατό ήχο, ο οποίος προερχόταν από την αυλή, όπου και εντόπισαν τελικά το άψυχο σώμα του τραγουδιστή, ο οποίος φαίνεται να είχε πηδήξει από το παράθυρο του δωματίου του σε μία στιγμή παραφροσύνης.

Τα τραγικά σημεία στον θάνατο του Liam Payne είναι πολλά και δυστυχώς, έχουν ιστορία από πίσω τους. 

Ήταν γνωστό στο ευρύ κοινό και ιδιαίτερα στους θαυμαστές του, ότι ο Liam έπασχε από κατάθλιψη για αρκετά χρόνια, από την εποχή ακόμα που το συγκρότημα ήταν ενωμένο. Ένα συγκρότημα, το οποίο, όπως όλα τα μέλη έχουν πλέον παραδεχθεί, λειτουργούσε για 5 χρόνια, υπό τρομερά καταπιεστικές και ψυχοφθόρες συνθήκες. Πέντε αγόρια, ηλικίας 16-18 χρονών, βγαίνουν από γνωστό διαγωνισμό τραγουδιού, με χιλιάδες κορίτσια να λιώνουν στα πόδια τους και τη μουσική βιομηχανία να “διψά” για το επόμενο boyband που θα γράψει ιστορία. Μέσα σε πέντε χρόνια, τα έφηβα αγόρια μεγάλωσαν μπροστά στα μάτια μας και μας έδωσαν 5 άλμπουμ που κέρδισαν βραβεία, έσπασαν παγκόσμια σκορ και 4 περιοδείες σε όλο τον κόσμο, που γέμισαν αρένες και στάδια με εκατοντάδες χιλιάδες κόσμου. Όλα αυτά, με αντίκτυπο φυσικά, τη δική τους ψυχική υγεία.

Ο ίδιος ο Liam, μέσα από τις συνεντεύξεις του, μετά το τέλος της μπάντας, είχε κάνει γνωστό πόσο δύσκολα ήταν για τον ίδιο εκείνα τα χρόνια καθώς και πόσο στοίχισαν στην ψυχολογία του. Ο τρόπος για να αντιμετωπίσει τα προβλήματά του, εντός και εκτός του συγκροτήματος: το αλκοόλ. Η μάχη του με τον εθισμό ήταν επίσης γνωστή και για όσους δεν τον ήξεραν, με μία απλή ματιά, μπορούσε πολλές φορές να γίνει φανερή, μέσα ακόμα και από την εμφάνισή του. Δεν ήταν λίγες οι φορές, που οι παπαράτσι τον είχαν πιάσει σε στιγμές που ήταν τρομακτικά αδύνατος, με τους θαυμαστές του να ανησυχούν για την κατάσταση της ψυχικής και σωματικής του υγείας.

Το 2023 ανακοίνωσε και επίσημα πως ήταν πια νηφάλιος, πως “το πάρτι για αυτόν είχε πλέον τελειώσει”, αλλά ταυτόχρονα δεν έκρυβε τον αγώνα που έδινε τόσο με τον εθισμό όσο και με τις αυτοκτονικές τάσεις.

Ωστόσο, για όσους παρακολουθούσαν την επικαιρότητα της pop κουλτούρας τον τελευταίο καιρό, κάτι ακόμα πιο σκοτεινό περιτριγύριζε το όνομά του.

Η αρχή έγινε από την πρώην αρραβωνιαστικιά του, Maya Henry, όταν αποκάλυψε την κακοποίηση που βίωσε στη σχέση της με τον Liam, πριν από μερικά χρόνια, όταν η ίδια ήταν ακόμα 19 χρονών. Έφερε στο φως πολλές θλιβερές πτυχές της κακοποιητικής σχέσης τους και του χειριστικού χαρακτήρα του. Το μοντέλο είχε φτάσει μάλιστα σε σημείο να καταθέσει και περιοριστικά μέτρα εναντίον του.

Δυστυχώς, η Maya άνοιξε τον ασκό του Αιόλου και άρχισαν να βγαίνουν στη φόρα, από άλλες κοπέλες – μερικές εκ των οποίων ήταν πρώην θαυμάστριές του – παρενοχλητικές και κακοποιητικές συμπεριφορές του τραγουδιστή, όπως το ότι έστελνε γυμνές φωτογραφίες σε κοπέλες, χωρίς τη συναίνεσή τους.

Η καταγγελία που συγκλόνισε τον κόσμο περισσότερο από όλες ήταν αυτή η οποία τον κατηγορούσε ότι ανάγκασε μία ανήλικη κοπέλα που είχε αφήσει έγκυο να κάνει έκτρωση στο σπίτι και να μην πάει στο νοσοκομείο, για να μην μαθευτεί η είδηση στα media.

Μετά από αυτές τις αποκαλύψεις, ο διαδικτυακός κόσμος στράφηκε εναντίον του Liam.

Όλοι γνωρίζουμε πόσο εύκολη είναι η κουλτούρα του cancel στα social media και αυτή τη φορά δεν έγινε αδικαιολόγητα. Έγινε για να καταστεί ένας άνθρωπος υπεύθυνος για τις κακοποιητικές πράξεις του.

Τα memes στο Tik Tok και το Twitter πήραν φωτιά, άρχισαν όχι απλά να τον κατακρίνουν για τις προβληματικές συμπεριφορές του, αλλά και να κοροϊδεύουν τον ίδιο σε διάφορες στιγμές της καριέρας του, από τις συνεντεύξεις του, μέχρι τις δημόσιες εμφανίσεις του και τις συναυλίες του.

@tay.britt I HAVE NEVER CRINGED MORE IN MY LIFE #liampayne #harrystyles ♬ Late Night Talking – Harry Styles

Δεν είμαστε εδώ για να κάνουμε για ακόμα μία φορά τους συνήγορους ψυχικής υγείας και να πούμε ότι το διαδικτυακό μίσος που δεχόταν ο Liam τον τελευταίο μήνα, ήταν η αφορμή και τελικά η αιτία για τον θάνατό του.

Σε καμία περίπτωση επίσης, δεν θέλουμε να παραλείψουμε τα σφάλματά του, να υπερασπιστούμε έναν κακοποιητή και τις βίαιες και παραβατικές συμπεριφορές του, για τις οποίες θα έπρεπε να είχε επανορθώσει… αν είχε τον χρόνο και την απαραίτητη βοήθεια που χρειαζόταν.

Ούτε είμαστε εδώ για να ρίξουμε ευθύνη στις κοπέλες – θύματα που βρήκαν το θάρρος να μιλήσουν για τα βιώματα τους. Αντιθέτως, με σιγουριά μπορούμε να πούμε και να κατακρίνουμε το γεγονός ότι μετά τον θάνατό του, ότι πολλοί είναι αυτοί που θα κατηγορήσουν – λίγες ώρες μετά και έχουν ήδη αρχίσει να το κάνουν – τη Maya για το τραγικό τέλος του, όπως ακριβώς είχε γίνει με την περίπτωση της Ariana Grande, στον θάνατο του Mac Miller.

Αυτό που πραγματικά θα πρέπει να μας λυπεί περισσότερο από όλα, είναι πώς ακόμα ένας νέος άνθρωπος στη μουσική βιομηχανία, μπαίνει στην τραγική λίστα των θυμάτων της.

Όλοι γύρω του γνώριζαν για τη μάχη του με τον εθισμό και τις ψυχικές διαταραχές με τις οποίες πάλευε. Εν έτει 2024, σε ένα τόσο δημόσιο πρόσωπο, θα πίστευε κανείς ότι όλη η προσοχή θα βρισκόταν πάνω του για να καταφέρει να επιβιώσει από τους δαίμονές του. Ή τουλάχιστον, θα ήλπιζε κανείς ότι μετά από τόσους θανάτους “αστεριών” σε νεαρή ηλικία από υπερβολική δόση ναρκωτικών ουσιών και το βάρος της αμερικανικής “σταρίλας” να τους καταπλακώνει, η αντιμετώπιση της ίδιας της βιομηχανίας θα είχε βελτιωθεί, αν όχι στην πρόληψη, τότε ίσως στην καταπολέμηση αυτής της μάστιγας.

Έχουμε χάσει τόσα πολλά σπουδαία ονόματα στο πέρασμα των χρόνων από κατάχρηση ουσιών, από τον Jim Morisson, τον Michael Jackson, την Amy Whinehouse, μέχρι και τον Mac Miller, οι περισσότεροι από τους οποίους επέλεξαν αυτόν τον δρόμο, επειδή κουβαλούσαν στην ψυχή τους το βάρος της λαμπρότητας και της φήμης τους.

Η μουσική βιομηχανία, από τα σκάνδαλα σεξουαλικής εκμετάλλευσης και κακοποίησης του Diddy, μέχρι τους θανάτους των σπουδαίων παιδιών της από ναρκωτικά, φαίνεται να αγνοεί ό,τι σαπίζει εδώ και χρόνια στο εσωτερικό της.

Και μέσα σε όλα αυτά, σε πιάνει μία αηδία όταν ο θάνατος του Liam, ξαφνικά ευτελίζεται με τη δημοσιοποίηση φωτογραφιών του άψυχου σώματός του από τον γνωστό “δημοσιογραφικό” ιστότοπο TMZ. Η αμερικανική ιστοσελίδα κοινοποίησε εικόνες που έδειχναν το χέρι, τη μέση και τα τατουάζ του τραγουδιστή, επιβεβαιώνοντας – με τον χειρότερο πιθανό τρόπο –  την είδηση για τον θάνατο του και κάθε ελπίδα για ανθρωπιά εκείνη την ώρα έσβησε.

Αφήνοντας πίσω του ένα παιδί, μία οικογένεια, μία σύντροφο, μία γενιά που τον αγάπησε για χρόνια και ένα δυνατό στίγμα στη μουσική βιομηχανία, η μνήμη του Liam θα παραμείνει ζωντανή και ας ελπίσουμε να μην χρειαστεί ακόμα ένας τέτοιος θάνατος για να αρχίζει να χαράσσεται ένας καλύτερος δρόμος στα σκοτεινά μονοπάτια της μουσικής.