Sailor Jerry, συνέντευξη με έναν πρεσβευτή του

Πριν λίγες μέρες ο Louis Lewis-Smith, παγκόσμιος brand ambassador του Sailor Jerry, βρέθηκε στην Θεσσαλονίκη και μας μίλησε για το ενδιαφέρον του επάγγελμα. Το Sailor Jerry ένα brand που ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του ’90, αρχικά σαν ετικέτα ενδυμάτων στην Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ. Ο σκοπός του Sailor Jerry ήταν να δουλέψει πάνω στην ιστορία, στην κληρονομιά και την τέχνη ενός ανθρώπου με το όνομα Norman «Sailor Jerry» Collins, που ήταν  μεταξύ άλλων ναύτης και καλλιτέχνης τατουάζ που έγινε γνωστός μέσα από την τέχνη του, και να κρατήσει αυτή την ιστορία ζωντανή. Έτσι, η εταιρεία χρησιμοποίησε τα έργα τέχνης του, αρχικά φτιάχνοντας πράγματα όπως μπλουζάκια και με τα χρόνια αυτό έφτασε να συμπεριλαμβάνει την έκδοση βιβλίων, την δημιουργία ντοκιμαντέρ και την δημιουργία του ρούμι Sailor Jerry. Όπως λέει ο Louis, όλα είναι μέρος της οικογένειας των πραγμάτων που κάνουν.

Τι είναι όμως ακριβώς ένας brand ambassador;

Είναι κάτι αρκετά καινούριο. Έχουμε brand ambassadors στον χώρο των ποτών εδώ και μόνο 10 χρόνια περίπου. Εγώ ξεκίνησα περίπου 7 χρόνια πριν και όσον αφορά το Sailor Jerry, είμαι κάποιος που καταλαβαίνει το brand και τον κόσμο του Sailor Jerry, έτσι μπορώ να μιλάω για το πότο και το ποιοι είμαστε, όχι μόνο για το ρούμι και τον τρόπο που φτιάχνεται, αλλά και γι’ αυτό που εκπροσωπούμε. Αντιπροσωπεύουμε έναν τρόπο ζωής και την κληρονομιά ενός ανθρώπου με τεράστια συνεισφορά στην αμερικάνικη λαϊκή τέχνη τον 20ο αιώνα και είναι κάτι σαν είδωλο από μόνος του, με την δική του ιστορία.

Ποιες είναι οι βασικές σου ευθύνες, τα καθήκοντά σου σαν brand ambassador του Sailor Jerry;

Δεν υπάρχει μια συνηθισμένη μέρα για μένα. Μπορώ να σου δώσω ένα παράδειγμα αυτής της εβδομάδας στην Ελλάδα. Είμαι εδώ για να κάνω κάποιες εκπαιδευτικές συνεδρίες για μπάρμαν και να μιλήσω για την ιστορία του Norman Collins και την μάρκα μας και επίσης να μιλήσω για το ρούμι και να τους εξηγήσω πως φτιάχνεται. Επίσης, δείχνω στους μπάρμαν κάποια από τα ποτά που φτιάχνουμε για το Sailor Jerry και το πώς είναι εύκολο να αναμιχθεί και πως μπορείς να χρησιμοποιήσεις το ρούμι. Θα είμαι σε ένα πάρτι πίσω από το μπαρ, φτιάχνοντας ποτά, και όσο είμαι εκεί αν ο οποιοσδήποτε θελήσει να καταλάβει περισσότερα για το Sailor Jerry και τι είναι, μπορούν να έρθει να μου μιλήσει. Επίσης απαντάω σε ερωτήσεις, μιλάω στον τύπο. Και δουλεύω πάνω σε ότι κάνουμε σαν brand . Για παράδειγμα, πέρυσι οργανώσαμε ένα project με τον Paul Simonon, τον μπασίστα των The Clash, έτσι δούλεψα και σε εκείνο το project.

Πως σχετίζεται αυτό με το Sailor Jerry; Πως συνδέεται η μουσική πλευρά;

Με κάποιους διαφορετικούς τρόπους. Ένας είναι ότι, όταν κοιτάς τον ίδιο τον άνθρωπο, τις αξίες που είχε, και μιλάμε για παλιές αρχές της δεξιοτεχνίας και της ανεξαρτησίας, της ελεύθερης σκέψης, σφυρηλάτησαν έναν δικό του τρόπο να κάνει πράγματα, ένα τρόπο που πήγαινε ενάντια στο ρεύμα. Το brand που έχουμε φτιάξει σήμερα προσπαθεί να αντιπροσωπεύσει αυτές τις αξίες. Έτσι, όταν δουλεύουμε με την μουσική, δουλεύουμε πολύ με την punk rock. Και οι ίδιες αξίες υπάρχουν εκ φύσεως στην punk rock. Μπορεί να ακούγεται σαν μεγάλο άλμα, αλλά αυτή η ιδέα ανεξαρτησίας και ελεύθερης σκέψης είναι ακριβώς αυτό με το οποίο συνδέεται. Το άλλο κομμάτι είναι ότι, όταν ξεκινήσαμε ένα μεγάλο μέρος του πως αναπτύχθηκε o μύθος ήταν μέσω συγκροτημάτων που έκαναν περιοδεία στην Φιλαδέλφεια, που φορούσαν τα μπλουζάκια μας ή κατέληξαν με μπουκάλια ρούμι στο λεωφορείο της περιοδείας. Έτσι εξαπλώθηκε με πολύ φυσικό τρόπο. Αναπτύχθηκε ένα καλτ κοινό γύρω από to brand και κατά βάση αυτό έγινε λόγω της σύνδεσης που είχε με την μουσική. Ακόμα δουλεύουμε συμβιωτικά με συγκροτήματα, τα βοηθάμε να περιοδεύσουν και αυτά μας βοηθούν κάνοντας πάρτι μαζί μας.

Εκτός από την μουσική, πως συνδυάζετε ακόμα τα στοιχεία της μάρκας με τα τατουάζ; Έχετε κάτι σχετικό στα event σας;

Ακόμα δουλεύουμε μέσα στην κουλτούρα των τατουάζ και με καλλιτέχνες τατουάζ. Η δουλειά του Sailor Jerry ήταν και είναι πολύ σημαντική στην κουλτούρα και την ιστορία των τατουάζ. Ένα από τα πράγματα για τα οποία έγινε πολύ διάσημος ήταν η συγχώνευση παλιών παραδοσιακών Αμερικάνικων σχεδίων τατουάζ με το Ιαπωνικό στυλ. Και σήμερα, αν ζητήσεις ένα τατουάζ της παλιάς σχολής, το πιο πιθανό είναι να σου δείξουν σχέδια του Sailor Jerry. Αυτή η επίδραση υπάρχει ακόμα σήμερα και εμείς συνεχίζουμε να δουλεύουμε με κάποια από τα μεγαλύτερα συνέδρια τατουάζ στον κόσμο. Πριν λίγες βδομάδες ήμουν σε ένα φεστιβάλ όπου ένας από τους καλλιτέχνες τατουάζ, ο Keith Underwood, είχε δουλέψει με τον Rollo Banks, έναν μαθητή του Sailor Jerry, έτσι έχουμε και άμεση σύνδεση με αυτόν. Ο Sailor Jerry ήταν άλλωστε καλλιτέχνης τατουάζ, αυτό τον έκανε διάσημο και έτσι προέκυψε όλη αυτή η ιστορία. Έχουμε καθήκον να προστατέψουμε και να διατηρήσουμε αυτή την κληρονομιά.

Ποια θα έλεγες ότι είναι τα καλύτερα και τα χειρότερα κομμάτια της δουλειάς σου;

Το καλύτερο είναι σίγουρα είναι ότι ταξιδεύω και γνωρίζω νέα άτομα κάθε μέρα. Μιλάω σε κόσμο και επισκέπτομαι διαφορετικούς πολιτισμούς, νέα μέρη του πλανήτη, που είναι απίστευτη ευκαιρία. Μου άνοιξε πολύ τα μάτια τα τελευταία χρόνια το να ταξιδεύω στην υφήλιο. Και είναι πολύ ευχάριστο να γνωρίζεις κόσμο από διαφορετικές κουλτούρες. Το μειονέκτημα είναι ότι σπάνια έχω χρόνο να είμαι σπίτι. Είμαι στο δρόμο 3 βδομάδες το μήνα, έτσι ζω τη ζωή μου σε αεροδρόμια και μέσα από τη βαλίτσα και αυτό μπορεί να γίνει κουραστικό. Αυτό είναι το αρνητικό, ότι δεν βλέπω τους φίλους και την οικογένειά μου πολύ. Αλλά η ανταλλαγή είναι καλή, γιατί έχω την ευκαιρία να δω τον κόσμο.

Πως σου φάνηκε η Ελλάδα; Ήσουν και στην Αθήνα εκτός από εδώ για λίγες μέρες.

Ναι, ήμουν και στην Αθήνα για δυο μέρες, είναι πολύ όμορφη. Είναι η πρώτη μου φορά εδώ αλλά είναι αυτό που πίστευα ότι θα είναι. Οι άνθρωπο είναι πολύ ανοιχτοί και χαλαροί, είναι ένα πολύ όμορφο μείγμα παλιού και νέου, μπορείς να νιώσεις την ιστορία και τον παλιότερο πολιτισμό εδώ παντού. Αλλά την ίδια στιγμή, η Αθήνα ειδικά, ακόμα περισσότερο από εδώ, είναι μια μοντέρνα πολυάσχολη πόλη γρήγορων ρυθμών, έτσι μου αρέσει αυτός ο συνδυασμός. Βλέπεις την επιρροή από την Ανατολική και την Δυτική Ευρώπη και μπορείς να δεις μια σύγκρουση κόσμων εδώ, και στην γλώσσα και σε τόσο πολλά πράγματα. Είναι μεταξύ Δύσης και Ανατολής και αυτό είναι πολύ αισθητό. Μου αρέσει πολύ εδώ, και μάλιστα έχω κάνει ήδη σχέδια να ξανάρθω.

Ποια είναι τα μελλοντικά σου σχέδια;

Δεν σχεδιάζω πολύ μακριά στο μέλλον. Συνήθως αφήνω τα πράγματα να πάνε όπως έρθουν. Δεν είναι ότι δεν έχω φιλοδοξίες και βάζω έργα στον εαυτό μου για να δουλεύω πάνω σε πράγματα, απλά όχι πολύ μακροπρόθεσμους στόχους. Σκέφτομαι ίσως το καλοκαίρι να χτίσω μία ακόμα αποθήκη δίπλα στο στούντιο και να την κάνω εργαστήρι, ώστε να φτιάχνω ίσως μουσικά όργανα. Δεν είναι ακριβώς σχέδιο γιατί δεν έχω πολύ χρόνο, αλλά είναι μια πιθανότητα.