Έτσι πρέπει να ανοικοδομηθεί το Λος Άντζελες μετά την καταστροφική φωτιά

Ο Michael Gollner μελετά τη φωτιά και τη «συμπεριφορά» της στο Εργαστήριο Έρευνας Πυρκαγιών του UC Berkeley.

Η έρευνά του επικεντρώνεται στις πυρκαγιές που εξαπλώνονται από τις άγριες περιοχές στις αστικές περιοχές  δίνοντας πληροφορίες για τις πυρκαγιές που καταστρέφουν το Pacific Palisades, την Altadena και άλλες περιοχές κοντά στο Λος Άντζελες.

Δίνοντας συνέντευξη στο Atlantic ανέλυσε:

“Όταν εκδηλώνονται ακραία φαινόμενα ανέμου, μια μεταβλητή είναι πόσα καύσιμα υπάρχουν για να καούν. Η Νότια Καλιφόρνια είχε πολλές βροχές τα τελευταία δύο χρόνια, οι οποίες προκάλεσαν μεγάλη ανάπτυξη φυτών, αλλά καμία βροχή μέχρι στιγμής αυτό το χειμώνα, οπότε η καύσιμη ύλη ήταν ξηρή.

Δεν μιλάμε για μεγάλα δέντρα που καίγονται σε ένα δάσος. Αυτό ήταν κυρίως μικρά φύλλα και κλαδιά, πράγματα με πάχος μικρότερο από ένα τέταρτο της ίντσας, οπότε στεγνώνουν πολύ γρήγορα. Δεν είμαι ειδικός στις πυρκαγιές, αλλά από την παρατήρησή μου για την οικολογία της πυρκαγιάς, νομίζω ότι υπάρχει ακόμη κάποια συζήτηση σχετικά με τον καλύτερο τρόπο χειρισμού των προδιαγεγραμμένων καύσεων και της διαχείρισης της καύσιμης ύλης στα οικοσυστήματα chaparral. Αυτό που θέλω να τονίζω είναι: Τι συμβαίνει όταν η φωτιά φτάσει σε μια κοινότητα;

Για να βελτιώσουμε την προστασία, δεν χρειάζεται να συζητάμε για την αποξύλωση ολόκληρων δασών ή την εκχέρσωση λόφων με μπουλντόζες. Αλλά, θα πρέπει να επικεντρωθούμε στα εκατοντάδες μέτρα μακριά από την κοινότητα. Πρέπει να δώσουμε χώρο μεταξύ της πυρκαγιάς και της κοινότητας και στη συνέχεια να τον διαμορφώσουμε έτσι ώστε το μόνο πράγμα που μπορεί να περάσει να είναι τα κάρβουνα.

Οι σπίθες είναι μικρά καυτά σωματίδια που σιγοκαίνε. Μπορούν να υψωθούν στον αέρα και να μεταφερθούν από τον άνεμο – ορισμένοι πυροσβέστες ανέφεραν ότι είδαν αυτές τις κάφτρες να ανάβουν φωτιές δύο έως τρία μίλια πριν από το κύριο μέτωπο της φλόγας. Πρέπει λοιπόν να προστατεύσουμε την κοινότητα, έτσι ώστε αυτές οι κάφτρες να είναι απίθανο να ανάψουν νέες πυρκαγιές.

Οποιαδήποτε μεμονωμένη σπίθα είναι απίθανο να προκαλέσει νέα πυρκαγιά. Αλλά μια πυρκαγιά παράγει εκατομμύρια σπίθες. Μπορείς να τις δεις να πετούν παντού. Με τον άνεμο, oι σπίθες τείνουν να συσσωρεύονται μαζί σε ένα μέρος, όπως ανάμεσα στις σανίδες ενός καταστρώματος ή σε σχισμές στη βάση ενός τοίχου. Μπορούν να μπουν σε γωνιές και σχισμές της οροφής και να συσσωρευτούν εκεί, ή αν έχετε εξαερισμό, μπορούν να πετάξουν μέσα από αυτόν και να προσγειωθούν σε εύφλεκτο υλικό. Ένας σωρός από λασπώδες υλικό μπορεί να είναι μια τέλεια κοιλότητα, όπου μία σπίθα ή σπίθες εγκαθίστανται σε μια μικρή περιοχή μιας ίντσας που προστατεύεται από τον άνεμο  είναι αρκετή αρκετά να σιγοκαίει και να αναφλέγεται.

«Αλλαγή στην πρετοιμασία»

Ποτέ δεν θα υπάρξει 100% προστασία. Αλλά μια αλλαγή στην προετοιμασία μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά, ειδικά μια αλλαγή σε όλη την κοινότητα. Οι πυροσβέστες μπορούν τότε να έχουν το πάνω χέρι και να προλάβουν τις πυρκαγιές που ξεφεύγουν από τις ρωγμές. Σε πολλά μέρη δεν γινόταν διαχείριση της βλάστησης. Είναι δύσκολο να αποδοθεί ευθύνη, επειδή πρόκειται για ένα μείγμα ιδιωτικής, δημοτικής, κομητειακής και κρατικής ιδιοκτησίας.

Αλλά υπήρχαν πολλά θάμνοι, δέντρα πάνω από κατασκευές, άνθρωποι που έβαλαν θάμνους αρκεύθου δίπλα στο σπίτι τους, όλα σε περιοχές που γνωρίζουμε εδώ και καιρό ότι είναι υψηλού κινδύνου. Ποτέ δεν περιμέναμε ότι όλα θα συνέβαιναν ταυτόχρονα σε μια συγκεκριμένη ημέρα. Αλλά ξέραμε ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί.

Είναι δελεαστικό να σκεφτεί κανείς πως έκανε τη στέγη του, έκανε τις επενδύσεις του και έφτιαξε αεραγωγούς. Αλλά του αρέσει πολύ αυτή η άρκευθος έξω από το παράθυρό του. Λοιπόν, αν αυτή η άρκευθος πιάσει φωτιά, θα παράγει φλόγες ύψους 15 μέτρων. Δεν έχει σημασία πόσο ισχυρά είναι τα παράθυρά σας- αυτό θα τα σπάσει και θα εξαπλωθεί στο εσωτερικό.

Μία διδακτική ιστορία…

Υπάρχει μια ιστορία από έναν πρώην αρχηγό της πυροσβεστικής για ένα σπίτι που ήταν χτισμένο κυρίως από γυαλί και ατσάλι. Ήταν εξαιρετικά καλά προστατευμένο από τις φλόγες. Μόνο που είχε ένα άνοιγμα σε μια εσωτερική αυλή όπου μπορούσαν αυτές να «προσγειωθούν». Μία καύτρα πιθανότατα άναψε φωτιά σε μια γλάστρα, η οποία στη συνέχεια πιθανότατα έσπασε το γυαλί και μεταφέρθηκε στο εσωτερικό. Διαφορετικά θα ήταν ασφαλές.

Μπορείς να χτίσεις μια ολόκληρη τσιμεντένια κατασκευή και μετά να αφήσεις το παράθυρό σου ανοιχτό και να χαθεί. Έτσι, δεν νομίζω ότι η λύση είναι να ξαναχτίσετε τα πάντα από ατσάλι ή μπετόν ή λάσπη, αλλά μάλλον να χτίσετε με περίσκεψη και να βεβαιωθείτε ότι έχετε τη διαδικασία σκέψης για να σφραγίσετε το εξωτερικό του σπιτιού σας από τις φλόγες και να κρατήσετε τον χώρο γύρω από αυτό ελεύθερο από εύφλεκτα υλικά.

Μπορείτε να προστατέψετε πλήρως το σπίτι σας από τη φωτιά, και στη συνέχεια, αν είστε κοντά στον γείτονά σας που δεν έχει κάνει τίποτα, και το σπίτι του πιάσει φωτιά, οι φλόγες θα είναι τόσο τεράστιες, που δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα, αναγκαστικά το σπίτι σας θα καεί. Χρειάζεται ολόκληρη η κοινότητα να αρχίσει να κάνει αλλαγές.

Παρόλα αυτά, ακόμη και αν είστε ο μόνος που προστατεύει το σπίτι του, μπορεί να υπάρξουν οφέλη, ανάλογα με τη φωτιά. Για παράδειγμα, με την πάροδο του χρόνου, περισσότεροι πυροσβέστες φτάνουν στον τόπο μιας πυρκαγιάς σε μια δεδομένη περιοχή. Όταν αποφασίζουν πού θα επικεντρωθούν, οι πυροσβέστες πιθανώς θα επιλέξουν τα σπίτια που φαίνονται πιο σωστά δομημένα, γεγονός που σας δίνει περισσότερες πιθανότητες.

Αν εσείς και όλοι οι γείτονές σας ασφαλίσετε τα σπίτια σας, είναι πιο δύσκολο για τις κάφτρες να ξεκινήσουν και να εξαπλωθούν οι πυρκαγιές, και η πυροσβεστική υπηρεσία μπορεί να σβήσει τις μεμονωμένες πυρκαγιές και να σώσει την κοινότητα. Αλλά ναι, μόλις οι κάφτρες μπουν σε μια κοινότητα και βάλουν φωτιά σε ένα σπίτι, η φωτιά αυτή μπορεί να μεταπηδήσει στο σπίτι των γειτόνων.

Η πυρκαγιά εξαπλώνεται γρήγορα μέσα στη βλάστηση και επιβραδύνεται όταν φτάνει σε σπίτια. Αλλά τα σπίτια καίγονται πολύ έντονα και για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Η δυναμική της φωτιάς αλλάζει εντελώς. Βλέπετε πόσο νερό προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν οι πυροσβέστες στις πυρκαγιές σπιτιών. Καίγοντας με αυτή την ένταση, το νερό δεν έχει μεγάλη επίδραση. Επομένως, θέλετε να έχετε κάποιο διάστημα μεταξύ του σπιτιού σας και του γείτονά σας: Τα 30 πόδια είναι μια εκτίμηση που προσπαθούμε να βελτιώσουμε με τα τρέχοντα πειράματα.

Η γη ανήκει στους ανθρώπους και πρόκειται να την ξαναχτίσουν

Η Καλιφόρνια έχει αρκετά καλά μέτρα και απαιτήσεις πρόληψης πυρκαγιάς στους οικοδομικούς της κανονισμούς. Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα είναι να διασφαλιστεί ότι αυτά εφαρμόζονται κατά την ανοικοδόμηση. Βεβαιωθείτε ότι οι κατασκευές είναι σύμφωνες με τους κανονισμούς και ότι είναι δύσκολο να αναφλεγούν, και ότι οι αυλές έχουν προστατευτικό χώρο και δεν πρόκειται να γίνουν κόλαση. Έχουμε δει πράγματα όπως οι ξύλινοι φράχτες να εξαπλώνουν τη φωτιά. Και έτσι στα πέντε μέτρα δίπλα στο σπίτι, χρησιμοποιήστε μέταλλο ή ένα μη εύφλεκτο υλικό ή αλλάξτε ολόκληρο τον φράχτη.

Δεν πρόκειται ποτέ να σταματήσουμε τις πυρκαγιές που προκαλούνται από ακραίους ανέμους. Μπορούμε όμως να αποτρέψουμε καταστροφές μεγάλης κλίμακας αν καταλάβουμε ότι σχεδόν όλα όσα μπορείτε να κάνετε για να αποφύγετε τα χειρότερα αποτελέσματα πρέπει να γίνουν πολύ πριν από την πρώτη σπίθα.

Πρόκειται για τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουμε τις κοινότητές μας, τη βλάστηση γύρω τους, τα κτίρια και τον τρόπο με τον οποίο προετοιμάζεσαι για την πρώτη αντίδραση, ώστε να μπορείς να εντοπίσεις πολύ γρήγορα μια πυρκαγιά όταν είναι τόσο μικρή που μια σταγόνα νερού από ένα αεροπλάνο μπορεί να την σβήσει, ειδικά αν ο καιρός είναι ευνοϊκός. Όταν η φωτιά είναι μεγάλη, είναι σχεδόν αδύνατο να κάνεις κάτι.

Πηγή: Τheatlantic.gr