Η Θεσσαλονικιά που γυρνάει τον κόσμο μ’ ένα backpack

Αναζητά στο διάβα της ανθρώπους που θα μοιραστούν μαζί της τις σκέψεις τους και τις ιστορίες τους. Ταξιδεύει μόνη, γνωρίζει άλλους πολιτισμούς και προσπαθεί να ζήσει όσο πιο πολύ μπορεί το κάθε της ταξίδι. Ανεβάζει στιγμές από τις εμπειρίες της στα ταξίδια στο TikTok (κι όχι μόνο) και έχει στο “πλευρό” της δεκάδες ανθρώπους που έχουν την ίδια τρέλα μαζί της, οι οποίοι αποθηκεύουν τα βίντεο της για τα επόμενα ταξίδια τους. 

Ο λόγος για την Κάτια Πάντσιου. Μία νεαρή travel blogger που γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Θεσσαλονίκη. Απόφοιτη του τμήματος Δημοσιογραφίας & ΜΜΕ. Ανέκαθεν ανήσυχη με περιέργεια για τα πάντα. Η φράση “δεν θέλω να το δοκιμάσω αυτό” δεν υπάρχει στο λεξιλόγιο της. 

«Με την τότε συγκάτοικο μου είχαμε δημιουργήσει ένα κοινό κανάλι στο YouTube και ανεβάζαμε video για διάφορα θέματα όπως μόδα, DIY, vlogs, ταξίδια κ.α. Ακόμα όμως ανακάλυπτα την προσωπική μου ταυτότητα. Μετά τις πρώτες μου δουλειές με digital agencies και εμπειρίες Erasmus το ενδιαφέρον για τα ταξίδια και τη δημιουργία περιεχομένου άρχισε να μεγαλώνει οπότε αποφάσισα να ξεκινήσω να το παίρνω πιο σοβαρά. Ενίοτε ακολουθούσα μία δραστήρια ζωή οπότε κέρδισα μία υποτροφία από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος σ’ ένα πρόγραμμα σπουδών Ενναλακτικού Τουρισμού όπου αγάπησα το destination marketing. Δημιούργησα το προσωπικό μου blog όμως επειδή όταν κάνουμε σχέδια ο θεός γελάει, ξέσπασε η πανδημία και χάλασε τα σχέδια μου. Ο χώρος του τουρισμού/εκδηλώσεων δέχτηκε μεγάλο πλήγμα – έτσι προσγειώθηκα σε μία πραγματικότητα που δεν ήμουν συνηθισμένη, καθώς δεν θα με χαρακτήριζα σπιτόγατα»

Μετά από λίγο καιρό η Κάτια αποφάσισε πως ήρθε ο καιρός για μία μεγάλη αλλαγή στη ζωή της. Έτσι αποφάσισε να μετακομίσει και να συνεχίσει τις σπουδές της στην Αγγλία, όπου κατοικεί μέχρι σήμερα μοιράζοντας τον χρόνο της μεταξύ Αγγλίας-Ελλάδας. 

@katia.washere Τα αφήνω να με κάνουν ότι θέλουν, δεν μπορώ να πω όχι ( εκτος από αυτά που πήγαιναν να με ξεγελάσουν και έκλεβαν σειρά απτά μικρότερα) και ας γεμίζω γαλόνια με ιδρώτα κάτω απτο λιοπύρι 😅 #εθελοντισμος #αφρικη #παιδια #μαθητες #σχολειο #volunteer ♬ We Are The World – U.S.A. For Africa

Το πρώτο της ταξίδι με αεροπλάνο ήταν στη ηλικία των 5 στην Αμερική με την οικογένεια της.

«Από πάντα έλεγα ότι θέλω να τα ζήσω όλα. Μία κυρία στην Αμερική με είχε ακούσει να μιλάω ελληνικά και ρώτησε “what does «θέλω» mean? That’s your favorite word”. Θέλω να πάω εδώ. Θέλω να δοκιμάσω αυτό. Θέλω να δω εκείνο. Θέλω να γνωρίσω τον τάδε. Θέλω να μάθω και αυτό και το άλλο. Η λίστα ατελείωτη και αυτό είναι που κάνει τη ζωή ενδιαφέρουσα και όχι βαρετή! Με ενδιέφερε να βελτιωθώ. Κάπου είχα διαβάσει ότι το τρικ για να κάνεις τον χρόνο να πηγαίνει πιο αργά όσο μεγαλώνεις είναι να συνεχίζεις να δοκιμάζεις πράγματα για πρώτη φορά και συμφωνώ πάρα πολύ»

Παρά το γεγονός ότι ταξίδευε με φίλους και οικογένεια, στην πραγματικότητα οι ορίζοντες της μεγάλωσαν με την εμπειρία του Erasmus. Ήταν η πρώτη φορά που έζησε μία εμπειρία εντελώς μόνη. 

«Από εκεί και πέρα δεν υπήρχε γυρισμός για εμένα. Απέκτησα πολύ παραπάνω αυτοπεποίθηση και εξοικείωση με τις υπόλοιπες κουλτούρες και τα αγγλικά μου, απέκτησα φίλους από διάφορες χώρες που επισκεπτόμουν αργότερα, και συνειδητοποίησα την δύναμη του solo travelling. Οπότε άρχισα να ταξιδεύω σε διάφορες χώρες εντός Ευρώπης αλλά και μέρη της Ελλάδας μόνη μου και να γεμίζω εμπειρίες. Το ενδιαφέρον μου για φωτογραφία, βίντεο υπήρχε από την εφηβεία ακόμα, οπότε τραβούσα υλικό και γι’ αυτόν τον λόγο ανακυκλώνω και παλιότερα ταξίδια»

@katia.washere Η Ευρώπη παραμένει ο τοπ προορισμός για το πρώτο σου solo ταξιδι για να αποκτήσεις αυτοπεποίθηση και να περάσεις τέλεια και μονη μέχρι να βρεις άλλους που μοιραζονται την ίδια αγάπη για ταξιδια ✈️ #solotravel #προορισμοι #ευρωπη #πολη #εξωτερικο #greektraveller ♬ original sound – heyy

Κεφάλαιο: TikTok

Η ενασχόληση της με το TikTok ξεκίνησε το περασμένο καλοκαίρι και τα πρώτα της βίντεο ήταν από την Ίο, όπου εργαζόταν τότε και έδειχναν την ζωή της στο νησί.

«Το account μου πλέον έχει εξελιχθεί σε καθαρά ταξιδιωτικό και ανεβάζω video με προορισμούς, δραστηριότητες, ταξίδια, εμπειρίες, solo travel inspo και expat life. Η μεγαλύτερη δυσκολία είναι ότι προκειμένου να ανεβάζεις συχνά βίντεο και με κάποια αξία θέλει χρόνο και επένδυση. Οπότε μέχρι να αρχίσεις να βλέπεις αναγνώριση και κάποιου είδους ανταμοιβή, το κάνεις καθαρά από χόμπι και πολύ μεράκι. Επίσης είμαι προς το παρόν one woman show, οπότε όταν βρίσκομαι σε ένα μαγικό τοπίο εύχομαι να είχα βοήθεια στις λήψεις. Ακόμα και όταν ζητάω από άγνωστους δεν είναι ίδιο το αποτέλεσμα.

Κάθε μέρα προσπαθώ να βρω την γλυκιά ισορροπία χρήσης της πλατφόρμας. Λόγω της ιδιότητας μου, αφιερώνω πολύ χρόνο online, οπότε για εμένα είναι πολύ σημαντικό να ξεχωρίζω τον χρόνο που περνάω στο διαδίκτυο για τη δουλειά μου, πότε για το Tiktok, πότε για επικοινωνία με φίλους και συγγενείς, και πότε να το αφήνω στην άκρη για να ζω τη στιγμή. Επίσης, είναι  λεπτή η γραμμή της ιδιωτικότητας. Προσέχω παραπάνω τι μοιράζομαι προκειμένου να θέσω ορισμένα όρια από την αρχή. Όσο μεγαλώνει το κοινό μου, έχω και μεγαλύτερη ευθύνη για την επιρροή που έχουν τα βίντεο μου.  Ακριβώς επειδή ταξιδεύω και μόνη μου, κοιμάμαι σε hostels μεταξύ αγνώστων, και λειτουργώ αυθόρμητα, ναι μεν ελπίζω να ενδυναμώσω άτομα που θέλουν να κάνουν κάτι παρόμοιο και να νικήσουν τον φόβο, αλλά φυσικά τα ταξίδια θέλουν προσοχή, έρευνα και κριτική σκέψη για να αποφύγεις πιθανούς κινδύνους»

@katia.washere Έχετε ξαναδεί κάτι παρόμοιο; 😱 είναι ένας τρόπος ανακύκλωσης των μπουκαλιών που συνάντησα στην Τανζανια. #ταξιδια #greektraveller #uniquedestination #uniquedesigns #αρχιτεκτονική ♬ use somebody kings of leon – *ੈ✩‧₊˚

Κεφάλαιο: Solo travelling

Όπως εξηγεί η νεαρή travel blogger, ειδικά στην Ελλάδα, υπάρχει μία παρεξήγηση σχετικά με τους solo travellers, πόσω μάλλον αν είσαι γυναίκα. 

«Στο εξωτερικό είναι πολύ συνηθισμένο και δεν σε κοιτάνε παράξενα. Αρχικά κάνω ταξίδια και μόνη, όχι μόνο μόνη μου. Απολαμβάνω την παρέα και κάνω ταξίδια με οικογένεια και φίλους. Ωστόσο, στα early 20s μετά το πανεπιστήμιο, νιώθω ότι κανείς δεν μας προετοιμάζει για το τι έρχεται, τα πρώτα χαστούκια και τις απογοητεύσεις. Ο καθένας ακολουθεί το δικό του δρόμο και όνειρα. Πρέπει να κανονίσεις πολύ πριν μία συνάντηση να δεις φίλους και περιπλέκονται τα πράγματα. Άλλοι εστιάζουν στην καριέρα, άλλοι κάνουν οικογένεια, άλλοι ξεκινάνε δεύτερο πτυχίο και οι προτεραιότητες αλλάζουν. Οπότε το να ξεκλειδώνεις τη δυνατότητα να κανονίζεις πράγματα χωρίς να σκέφτεσαι το πρόγραμμα των άλλων, σε απελευθερώνει. Πρέπει να κάνεις ότι λαχταρά η ψυχή του τώρα που μπορείς χωρίς να περιμένεις τους άλλους γιατί δεν ξέρεις το αύριο τι θα σου φέρει. Θέλεις να μάθεις κάποιο άθλημα; Ξεκίνα μόνος! Θέλεις να δεις μία ταινία; Πήγαινε στο σινεμά μόνος! Όποιος θέλει και μπορείς θα ακολουθήσει. Έτσι μαθαίνει ότι είσαι ικανός για πολλές περισσότερα από αυτά που πιστεύεις.

Επίσης το solo travel δεν απευθύνεται μόνο σε νέους, ελεύθερους. Σε όποιο στάδιο της ζωής σου και να είσαι, ο χρόνος με τον εαυτό σου πρέπει να μπαίνει σε προτεραιότητα. Όταν ταξιδεύεις μόνος θα νιώσεις μοναξιά. Ο στόχος δεν είναι όμως να αποφύγεις αυτό το ανθρώπινο συναίσθημα αλλά να το αγκαλιάσεις και να συμφιλιωθείς. Στο τέλος της ημέρας έχεις τον εαυτό σου. Όσο πιο γρήγορα συμφιλιωθείς με αυτήν την ιδέα και αγαπήσεις τον εαυτό σου, τόσο το καλύτερο για εσένα. Είναι το καλύτερο δώρο. Όταν είσαι μόνος επίσης αναγκάζεσαι να βγεις από το comfort zone σου. Να μιλήσεις στον διπλανό σου, να κοινωνικοποιηθείς, να ανταλλάξετε ιστορίες και βιώματα. Άλλωστε οι άγνωστοι είναι φίλοι που δεν έχεις κάνει ακόμη»

@katia.washere Δεν κάνει κρύο στην Ελλάδα; Για όλους τους φυσιολάτρης, χειμώνας σημαίνει χιονι! Ποιος τύπος είστε? Αυτός που ανυπομονεί πως κ πως να πάρει τη σανίδα του ή τα πέδιλα του ; Η αυτός που περιμένει πως κ πως τα Apres parties; #ski #snowboard #χειμωνας #φυση #βουνο #mountain #χιονοδρομικο #χιονι #βασιλιτσα #ταξιδια #greektraveller #ελατοχωρι #πισοδερι #καιμακτσαλαν ♬ original sound – Katia was here 📍🗺

Κεφάλαιο: Ακριβότερο και φθηνότερο ταξίδι

Η Κάτια επισημαίνει ότι στην αρχή το Erasmus χρηματοδοτούσε πολλά ταξίδια της καθώς έχει πολλές ευκαιρίες για νέους. Πλέον εργάζεται σαν social media manager, αποταμιεύει και προσπαθεί να ταξιδεύει όσο πιο budget friendly γίνεται. Κάνει couchsurfing, μένει σε φίλους κοικονομικές πτήσεις και ταξιδεύει μόνο με backpack.

«Πρόσφατα έκανα ένα 4ήμερο ταξίδι στη Βαρκελώνη όπου μου κόστισε συνολικά 178,30 ευρώ. Ο λόγος είναι γιατί πλήρωσα 0 ευρώ για διαμονή που είναι από τα μεγαλύτερα έξοδα γιατί  με λίγα λόγια έκανα couchsurfing,  και έμεινα στο καναπέ στο σπίτι μιας ντόπιας. Αυτό μου έδωσε την ευκαιρία να δικτυωθώ με άτομα που ζουν στη Βαρκελώνη και να ακολουθήσω τα πλάνα τους, να ανταλλάξουμε ιστορίες καθώς η host μου, η Pam, που είναι μόλις 22 ετών, είναι επίσης ταξιδιώτης και έχει πάει Ιράν, Ουζμπεκιστάν, Λίβανο, Συρία και Εκουαδόρ μεταξύ πολλών χωρών. Επιδιώκω να συναναστρέφομαι με πιο πολυταξιδεμένα άτομα από εμένα για να λαμβάνω τα αντίστοιχα ερεθίσματα. Ακριβά μου κόστισε το ταξίδι μου στη Φινλανδία. Ήταν την περίοδο που οι περισσότερες χώρες ήταν σε lockdown, όμως η συγκεκριμένη είχε πιο ελαφριά μέτρα. Οπότε αποφάσισα ότι η ψυχική μου υγεία εκείνη τη στιγμή ήταν πιο σημαντική από το κόστος των εισιτηρίων συν το έξτρα κόστος των Covid Tests. Και πράματι ήταν από τις καλύτερες αποφάσεις καθώς έμεινα σχεδόν δυο μήνες στην φίλη μου που μόλις είχε μετακομίσει εκεί για εργασία»

@katia.washere Είναι αλήθεια ότι η Βαρκελωνη θεωρείται πιο ακριβή πόλη συγκριτικά με την υπόλοιπη Ισπανία.Ωστόσο υπάρχουν τρόποι για να μη ξοδέψεις πολλά 💸💸 #solotravel #budgetfriendly #lowbudget #ταξιδι #greektraveller #greekabroad #ισπανια #κοστος ♬ Adventure – André Branney

Κεφάλαιο: Καλύτερος και χειρότερος προορισμός

Από τους αγαπημένους της προορισμούς είναι η Πορτογαλία. Ο ηλιόλουστος καιρός, η εύκολη πρόσβαση σε παραλίες, το surf και το γεγονός ότι είναι ανερχόμενος προορισμός για digital nomads την κάνει πολύ ελκυστικό προορισμό για εκείνη και ανυπομονεί να ξανά πάει την κάνει πολύ ελκυστικό προορισμό στα μάτια μου και ανυπομονώ να ξαναπάω. Ένας προορισμός που δεν την ενθουσίασε είναι η Μπρατισλάβα, όπου πήγε Χριστούγεννα. Έτσι δεν γνωρίζει αν έπαιξε ρόλο η ημέρα αλλά δεν είχε κόσμο έξω στους δρόμους, ούτε αξιοθέατα για να την τρελάνουν. Ωστόσο και πάλι θα έδινε και δεύτερη ευκαιρία, με καλύτερο καιρό και όχι Χριστούγεννα.

@katia.washere Σ’ ευχαριστούμε φυση 🫶 #ταξιδια #αφρικη #greektraveller ♬ Another Year – Andrew Gialanella

Κεφάλαιο: Παράξενες ιστορίες

Όταν επιλέγεις να μένεις σε hostels και να συμμετέχεις σε ταξιδιωτικά group με άλλους αγνώστους, πάντα παίρνεις ένα ρίσκο. Ανεξαρτήτως σίγουρα θα γυρίσεις σπίτι  με πολλές περίεργες ιστορίες.

«Kάποια hostel χρεώνουν ένα fee αν προβείς σε κάποια ερωτική δραστηριότητα όσο κοιμάσαι σε κοιτώνα με άλλα άτομα. Οπότε κάποιοι προσπαθούσαν να φέρουν ‘κοντά’ άτομα και αν προκύψει κάποιο ζευγάρι, όπως καταλαβαίνεις, να πληρώσει  το fee και  τη διαμονή όλων των υπόλοιπων για διατάραξη κοινής ησυχίας και κανόνων. Ωστόσο μια αγαπημένη μου ιστορία είναι το πως γνώρισα έναν γνωστό Καναδό Tiktoker, ο οποίος κρύβει δωράκια σε όλο τον κόσμο για να τα βρει το κοινό του, κάτι σαν κυνήγι θησαυρού. Βρισκόμουν στην Αμοργό σαν δημοσιογράφος για ένα φεστιβάλ, και τον είχε πάρει ο ύπνος στο ferry, με αποτέλεσμα να καταλήξει τυχαία στο νησί. Έτσι βλέπω έναν περιπλανώμενο με ράστα και μια κάμερα, Νοέμβρη μήνα σε ένα κατά τ ‘άλλα άδειο νησί και σου κινεί την περιέργεια. Οπότε γνωριστήκαμε, αρχίσαμε την παρέα για το επόμενο διάστημα και παρακολούθησε και αυτός το φεστιβάλ. Μου έμαθε το παιχνίδι What are the odds, ουσιαστικά ένα παιχνίδι θάρρους. Στο φινάλε του φεστιβάλ, έβαλαν ένα μικρό κόκκινο χαλί, και τον είχα ρωτήσει “out of ten, πόσες πιθανότητες υπάρχουν να εμφανιστείς φορώντας μόνο μια ρόμπα;” Λέμε και οι δυο 5 στα 10  και voila, εμφανίστηκε ακριβώς έτσι και όχι μόνο δεν τον παρεξήγησε κανείς, περιέργως, αλλά αντίθετα του έδωσαν και βραβείο χάρη σε εμένα σαν best entertainer»

@katia.washere Ενώ στην αρχή ένιωσα κλειστοφοβικα σε αυτό το στιλ κρεβατιού/ κουκετας που θυμίζει φέρετρο μέχρι το τέλος το συνήθισα και θα το ξαναεπελεγα γιατί ειδικά όταν επιλέγεις social travel είναι τόσο πολύτιμο το me time. Και βοηθάει πολύ να δημιουργεί μια ψευδαίσθηση σχετικης ιδιωτικότητας και don’t bother me vibes 😅 📍Selina, Ericeira #hostellife #ταξιδια #διαμονη #ξενοδοχείο #hostel #greektraveller #solotravel #experience #socialtravel ♬ Walking On a Dream – Empire of the Sun

Κεφάλαιο: Εθελοντισμός

Ο εθελοντισμός μπήκε στη ζωή της Κάτιας από την ηλικία των 14 ετών λόγω της μητέρας της. Λόγω της ιδιότητας της ως καθηγήτρια πήγαινε με κάποιος μαθητές της στο Χαμόγελο του Παιδιού και την παρότρυνε να ακολουθήσει. 

«Από τότε είχα ονειρευτεί ότι θα ήθελα μια μέρα να πραγματοποιήσω ένα εθελοντικό ταξίδι στην Αφρική. Fast forward κάποια χρόνια αργότερα, είχα την τύχη να γνωρίσω από κοντά τον συνιδρυτή της ελληνικής εθελοντικής δράσης, Wheeling2help, μια πρωτοβουλία δυο νέων ανθρώπων, του Ελπιδοφόρου Χρυσοβέργη και της Δώρας Μπίτση, που στόχο έχει να εμπνεύσει και να μυήσει τους ανθρώπους στον εθελοντισμό μέσω κοινωνικών δράσεων στην Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό. Εκείνη τη περίοδο επίσης έψαχνα το θέμα πτυχιακής του μεταπτυχιακού μου,  και απλά όλα έδεσαν αρμονικά. Ήθελα να ασχοληθώ με ένα θέμα που πάντα είχα πάθος οπότε αποφάσισα να συνδυάσω τις δυο μου αγάπες μου, τον εθελοντισμό και τα ταξίδια και να υλοποιήσω μια καμπάνια προώθησης για εθελοντικά ταξίδια στο εξωτερικό, συγκεκριμένα στους νέους. Έτσι έφυγα για την Τανζανία, στο χωριό Gongo όπου ασχοληθήκαμε με την εκπαίδευση των παιδιών, κατασκευαστικά project καθώς και την ενδυνάμωση των γυναικών. Τα τελευταία 6 χρόνια στο συγκεκριμένο χωριό επιστρέφουν ομάδες εθελοντών κάθε χρόνο για όσο διάστημα  επιτρέπει η ζωή του καθενός, και φέρνουν νέες ιδέες και εξελίσσουν όσα έχουν ξεκινήσει οι προηγούμενοι. Είναι πλέον το χωριό μας στην Αφρική. Υπάρχει δέσιμο με τους ανθρώπους εκεί, όπου μάλιστα δημιουργήθηκε και καμπάνια crowdfunding για να δώσουμε την ευκαιρία σε 7 νέους από την Τανζανία να ταξιδέψουν στην Ελλάδα και να αποκομίσουν εικόνες, εμπειρίες και εφόδια, έτσι ώστε επιστρέφοντας  να κάνουν τον τόπο τους καλύτερο, όπως κάναμε και εμείς!

@katia.washere μοναδική εμπειρία ζωης 🫶 #εθελοντισμος #αφρικη #ταξιδια #greektraveller #volunteer #traveltiktok ♬ I Lived – Kenny Packer

Εμένα προσωπικά αυτό το ταξίδι με βοήθησε εκτός από το να έρθω σε επαφή με υπέροχους ανθρώπους με παρόμοια οράματα αλλά και να επαναπροσδιορίσω τις αξίες μου και να εστιάσω την ενέργειά μου εκεί που έχει πραγματικά σημασία. Ήταν ταξίδι εκπαιδευτικό και βαθιά μετασχηματικό, που απλά μου γέννησε την ανάγκη να συνεχίσω να επιστρέφω για να κερδίζουμε ο ένας από τον άλλον, να συνδέομαι με ανθρώπους ‘διαφορετικούς’ και να προσφέρω»

Σχετικά με το μέλλον η νεαρή δραστήρια traveller εύχεται να συνεχίσει να εξελίσσεται, να ικανοποιεί την περιέργεια της, να ανακαλύπτει, να κατανοεί τον κόσμο καθώς και να να δημιουργεί inspiring περιεχόμενο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

@katia.washere Κάντε follow για περισσότερα ταξιδιωτικά video 😀 Έρχονται vlogs με την εμπειρία μου ως εθελόντρια με ΜΚΟ στην Τανζανια της Αφρικής! οργανισμός, διαμονη, projects και δραστηριότητες κτλπ! #εθελοντισμος #αφρικη #greektraveller #ταξιδι #εμπειριεςζωης #volunteer ♬ Jerusalema (feat. Nomcebo Zikode) [Edit] – Master KG

@katia.washere Από το εγώ στο εμείς 🫶 ps: ήθελα να αποτυπώσω αυτή τη στιγμή αλλά μετά το κινητό μπήκε στη τσέπη για να ελευθερώσω το χέρι, αλλά μόνο δυο δεν έφταναν 🥹#εθελοντισμος #αφρικη #ταξιδι #εμπειριεςζωης #volunteer #greektraveller ♬ those eyes by new west – jv