Από τη Θεσσαλονίκη στην Ουρουγουάη… ένα πάρκο δρόμος

Ανάμεσα στις πράσινες οάσεις της νέας παραλίας, κάτω από την πεζογέφυρα στην παραλιακή λεωφόρο Μεγάλου Αλεξάνδρου, που δεσπόζει δίπλα στο ξενοδοχείο Μακεδονίας Παλλάς, υπάρχει ένα πάρκο που ίσως να μην ήξερες το όνομα του… αλλά σίγουρα το έχεις αντικρίσει.

Πρόκειται για το “πάρκο Ουρουγουάης”. Μια όμορφη πράσινη στάση σε μια πόλη η οποία ασφυκτιεί από τα αμάξια και τα καυσαέρια, ένα μέρος που με τα δεκάδες παγκάκια του μπορούν να σου προσφέρουν μερικές στιγμές ηρεμίας.

Μπορεί να σου φαίνεται περίεργο που στην καρδιά της πόλης υπάρχει ένα πάρκο με ονομασία μιας χώρας από την Λατινική Αμερική, αλλά δεν είναι τυχαίο, αφού οι δύο αυτές χώρες κρατούν μια διαχρονική φιλική και πολιτιστική σχέση.

Το πάρκο Ουρουγουάης βρίσκεται μεταξύ των οδών Αγίας Τριάδος, Αλέξανδρου Μιχαηλίδη, Παρασκευοπούλου και Λεωφόρου Μ. Αλεξάνδρου.

Βέβαια, έχει περάσει ένας χρόνος από τότε που το πάρκο μετονομάστηκε σε πάρκο Ουρουγουάης αλλά στους χάρτες της google υπάρχει ένα… κενό, ενώ στους χάρτες της apple εμφανίζεται ως “πάρκο Μιχαηλίδη” (η προηγούμενη ονομασία του).

Πότε «υιοθετήθηκε» το πάρκο

Το πάρκο, μετονομάστηκε επίσημα τον Ιούνιο του 2024, κατόπιν απόφασης του δημοτικού συμβουλίου Θεσσαλονίκης σε συνεργασία με το προξενείο της Ουρουγουάης.

Στο πλαίσιο αυτής της μετονομασίας, το προξενείο δεσμεύτηκε να συμβάλει ενεργά στον καλλωπισμό και τη φροντίδα του πάρκου, με στόχο να διατηρηθεί αυτή η πράσινη ανάσα.

Η εικόνα του πάρκου σήμερα αφήνει ανάμεικτες εντυπώσεις

Τις πρωινές ώρες, παγκάκια χρησιμοποιούνται ως προσωρινά καταφύγια από άστεγους, ενώ το τσιμεντένιο μονοπάτι σε αρκετά σημεία είναι καλυμμένο με λάσπες.

Το γρασίδι παρουσιάζει έντονες ανισορροπίες: σε κάποια σημεία είναι εντελώς ξηρό, σε άλλα απλώς ακούρευτο.

Γιατί “πάρκο Ουρουγουάης”;

Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών 

Στη μικρή χώρα της Ουρουγουάη και των 3.500.000 εκατομμυρίων κατοίκων, τουλάχιστον 6.000 άνθρωποι μιλούν άπταιστα την ελληνική γλώσσα, αρκετοί από αυτούς, γνωρίζουν Αρχαία Ελληνικά και πολλοί δρόμοι και πλατείες έχουν ελληνικά ονόματα, ενώ αγάλματα αρχαίων φιλοσόφων κοσμούν τα δημόσια κτίρια της χώρας.

Οι ίδιοι οι πολίτες δεν αυτοπροσδιορίζονται ως «φιλέλληνες», αλλά ως «ελληνολάτρες». Σύμφωνα με έρευνα της «Eurostat», το μεγαλύτερο ποσοστό των Ουρουγουανών απάντησε ότι ταυτίζεται πολιτιστικά με την Ευρώπη και πως η πρώτη της χώρα που τους έρχεται στο μυαλό είναι η Ελλάδα.

Η χώρα της Λατινικής Αμερικής, τις δεκαετίες του ’50 και του ’60, δέχτηκε πολλούς Έλληνες μετανάστες. Στο λιμάνι έφτασαν πλοία με πολλούς Έλληνες ναυτικούς και μετανάστες, οι οποίοι θέλησαν να δημιουργήσουν μια καλύτερη ζωή στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Σύμφωνα με γραπτές μαρτυρίες, ο Χειμαριώτης Δημητρίου υπήρξε ο πρώτος Έλληνας που εγκαταστάθηκε στην Ουρουγουάη το 1687. Άλλαξε το όνομά του, αρχικά, σε Μητρόπουλος και, στη συνέχεια, έμεινε γνωστός με το όνομα «Mitre». Τέσσερα χρόνια μετά την Επανάσταση του 1821, ο Αντώνης Βαρκάς, με καταγωγή από τα Δωδεκάνησα συμμετείχε στην εκστρατεία 33 Ουρουγουανών που είχαν σκοπό να απελευθερώσουν τη χώρα από την κατοχή της Βραζιλίας.

Στα μέσα του 19ου αιώνα, πολλοί Έλληνες βοήθησαν την Ουρουγουάη στον αγώνα της για την Ανεξαρτησία της χώρας. Οι πρώτοι Έλληνες που μετανάστευσαν στη μικρή λατινοαμερικανική χώρα βρήκαν εργασία στα λιμάνια της Ουρουγουάης, στα σφαγεία του Μοντεβιδέο αλλά και σε εργοστάσια κατασκευής πέτρας. Αργότερα, άνοιξαν τις δικές τους επιχειρήσεις.

Στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης, η ελληνική παρουσία είναι εμφανής όχι μόνο μέσω σχολείων και οδών, αλλά και μέσα από εντυπωσιακά γκράφιτι που τιμούν την ελληνική ιστορία και πολιτισμό. Ένα σημαντικό παράδειγμα είναι το γκράφιτι της Λασκαρίνας Μπουμπουλίνας, ηρωίδας της Ελληνικής Επανάστασης του 1821, που βρίσκεται σε περίοπτη θέση στο λιμάνι της πόλης, κοντά στο ναυπηγείο του εφοπλιστή Παναγιώτη Τσάκου.

Το έργο, δημιουργία του Ουρουγουανού καλλιτέχνη José Gallino και ολοκληρωμένο το 2021 στα 200 χρόνια από την Επανάσταση, αποτελεί φόρο τιμής στη ναυτική παράδοση και τον ρόλο των γυναικών στον αγώνα για την ανεξαρτησία.

Παράλληλα, δρόμοι όπως η οδός «Grecia» και σχολεία όπως το «Escuela Grecia» διατηρούν ζωντανή την πολιτιστική σχέση μεταξύ Ελλάδας και Ουρουγουάης, ενώ πλατείες και τοιχογραφίες με ελληνικά σύμβολα ενισχύουν αυτήν την ξεχωριστή σύνδεση. Αυτές οι εκδηλώσεις και πολιτιστικές αναφορές αναδεικνύουν τον σεβασμό και την εκτίμηση που τρέφει η ουρουγουανή κοινωνία για την Ελλάδα και τον πλούτο της ιστορίας της.