Εσύ ήξερες ότι… Στη Νέα Παραλία Θεσσαλονίκης υπάρχει ένα κορεάτικο μνημείο αφιερωμένο σε Έλληνες ήρωες
Μάθε την ιστορία του, αλλά και πού θα το βρεις για να το δεις από κοντά
Η Θεσσαλονίκη κρύβει ιστορίες σε κάθε γωνιά της. Από κτίρια και σημεία που προσπερνάμε καθημερινά μέχρι ιστορίες και μικρές λεπτομέρειες της πόλης που δύσκολα προσέχει κανείς ή δεν έχει ακούσει κάτι γι’ αυτές.
Αυτή η στήλη ξεψαχνίζει μικρά και μεγάλα μυστικά της πόλης.
Εσύ ήξερες ότι…
Στη Νέα Παραλία Θεσσαλονίκης υπάρχει το Μνημείο Ελλήνων Πεσόντων στην Κορέα;
Και όμως βρίσκεται εκεί και είναι αφιερωμένο στους Έλληνες στρατιώτες που έπεσαν κατά τη διάρκεια του Κορεατικού Πολέμου (1950-1953).
Η πρωτοβουλία για την κατασκευή του μνημείου ανέλαβε ο Σύνδεσμος Βετεράνων Πολεμιστών Κορέας Μακεδονίας Θράκης, σε συνεργασία με τον ιερέα Κωνσταντίνο Χαλβατζάκη, ο οποίος είχε συμμετάσχει στον πόλεμο.
Μετά τη συνθήκη της Γιάλτας η Κορεατική χερσόνησος διαιρέθηκε στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας (Β.Κορέα) και τη Δημοκρατία της Κορέας (Νότια Κορέα).
Στις 25/6/1950, δυνάμεις της Βόρειας Κορέας εισέβαλλαν αιφνιδιαστικά και έφθασαν μέχρι την κατάληψη της πρωτεύουσας της Νότιας Κορέας, Σεούλ.
Σαν αποτέλεσμα ο Ο.Η.Ε. θα αποφασίσει την αποστολή δυνάμεων στην περιοχή και θα συγκροτηθεί μια πολυεθνική δύναμη στην οποία θα συμμετάσχουν στρατεύματα από Η.Π.Α, Βρετανία, Γαλλία, Ελλάδα, Βέλγιο, Λουξεμβούργο, Ολλανδία, Αυστραλία, Καναδά, Κολομβία, Αιθιοπία, Νέα Ζηλανδία, Φιλιππίνες, Ν. Αφρική, Ταϊλάνδη, Τουρκία. Αξίζει να σημειωθεί πως θα είναι η πρώτη φορά που Ελληνικά και Τουρκικά στρατεύματα θα βρεθούν να πολεμούν για τον ίδιο σκοπό.
Οι μάχες διεξήχθησαν σε αντίξοες συνθήκες, σε μεγάλες περιόδους βροχοπτώσεων πολικών θερμοκρασιών, και σε δύσκολης μορφολογίας εδάφη που δυσκόλεψαν ιδιαίτερα τα στρατεύματα.
Η σφοδρότητα των εχθροπραξιών ήταν έντονη, καθώς ενεπλάκησαν ακόμα και στρατεύματα από την Κίνα, αλλά και Ρώσοι πιλότοι που μυστικά επάνδρωσαν Βορειοκορεατικά Μίγκ, καθιστώντας μια τοπική σύρραξη σε μια άτυπη αναμέτρηση των υπερδυνάμεων του Ψυχρού Πολέμου.
Τα Ελληνικό εκστρατευτικό σώμα θα συμμετάσχει με δύναμη ενός Τάγματος 1.000 ανδρών και ενός σμήνους αεροπλάνων (με 7 μεταφορικά C-47 Dakota), που θα εμπλακούν σε μερικές από τις σημαντικότερες μάχες του πολέμου, μέχρι το 1955 οπότε και θα αποχωρήσουν από την Κορεατική χερσόνησο.
Μάλιστα η συνεισφορά τους θα επιβραβευθεί από τις Κυβερνήσεις των Η.Π.Α. και της Ν.Κορέας, και σήμερα υπάρχει μνημείο πεσόντων κοντά στη Σεούλ.
Για 186 όμως άνδρες του Εκστρατευτικού σώματος τα πεδία της Κορέας θα αποτελέσουν τον τελικό τους προορισμό, και σήμερα -εκτός ενός ανάλογου μνημείου στο Δήμο Παπάγου-, μνημονεύονται με αυτό το ιδιαίτερο μνημείο στην Νέα Παραλία Θεσσαλονίκης.
Το μνημείο ξεχωρίζει για την ασιατική του αισθητική, με κεντρικό στοιχείο μια παγόδα, η οποία είναι χαρακτηριστική θρησκευτική δομή στην Ασία. Οι παγόδες συμβολίζουν την ειρήνη και την ευημερία, και στο συγκεκριμένο μνημείο εκφράζουν την ελπίδα για έναν κόσμο χωρίς πόλεμο.
Η παγόδα διακοσμείται με σκαλισμένα σύμβολα, όπως δράκους και το δεκαεξάκτινο αστέρι, ενώ περιβάλλεται από τέσσερις στήλες που φέρουν τα ονόματα των πεσόντων.
Το μνημείο βρίσκεται στην παραλία της Θεσσαλονίκης, κοντά στην οδό Μπότσαρη, και έχει θέα στη θάλασσα, δημιουργώντας μια ήρεμη ατμόσφαιρα που προσκαλεί τους επισκέπτες να αναλογιστούν την ιστορία και την προσφορά των Ελλήνων στρατιωτών.
Η αρχιτεκτονική μελέτη του μνημείου είναι της Μαρίας Σπυριδέλη.
