Οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις που εντυπωσίασαν τον κόσμο το 2025

Πρωτοποριακά επιστημονικά εργαλεία αναδιαμόρφωσαν την αρχαιολογία φέτος: Η αλληλουχία αρχαίου DNA ανασυνέθεσε την καταγωγή ενός Αιγυπτίου που ζούσε κάτω από τις πυραμίδες. Δορυφορικές εικόνες κατέγραψαν ίχνη τεράστιων αρχαίων παγίδων κυνηγιού διάσπαρτων σε όλες τις Άνδεις. Και η χαρτογράφηση υποβρυχίων έφερε στο φως βυθισμένα πολεμικά πλοία του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και αποκάλυψε ένα λιμάνι υποβρυχίων που μπορεί να κρατά στοιχεία για τον εντοπισμό του τελευταίου τόπου ανάπαυσης της Κλεοπάτρας.

Αλλά πολλές από τις μεγάλες ανακαλύψεις του 2025 ήρθαν από κλασσικές ανασκαφές. Στο Μπελίζ, μια ανασκαφή σε μία πυραμίδα στο Caracol αποκάλυψε έναν θάλαμο που περιείχε μια βασιλική ταφή των Μάγια. Κοντά στην κοιλάδα των Βασιλέων της Αιγύπτου, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν τον τελευταίο αγνοούμενο τάφο ενός φαραώ της 18ης Δυναστείας.

Τα παραπάνω, υποδηλώνουν πόση ανθρώπινη ιστορία εξακολουθεί να παραμένει κρυφή -σε βαθιά νερά, πυκνές ζούγκλες και αμμώδεις ερήμους- περιμένοντας να βρεθεί.

Εδώ είναι μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες και συναρπαστικές ανακαλύψεις στην αρχαιολογία το 2025.

1. Ένας βασιλικός τάφος στο Μπελίζ που μπορεί να ανήκει στους ιδρυτές βασιλιάδες Μάγια του Caracol

Για περίπου 40 χρόνια, οι αρχαιολόγοι Arlen και Diane Chase του πανεπιστημίου Χιούστον έχουν κάνει ανασκαφές στις αρχαίες δομές των Μάγια στο Caracol στις ζούγκλες του σύγχρονου Μπελίζ. Εκείνον τον χρόνο είχαν ανακοινώσει μία από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις: έναν βασιλικό τάφο 1.700 ετών που χρονολογείται γύρω στο 300-350 μ.Χ. Πιστεύουν ότι ανήκε σε έναν γνωστό ηγεμόνα, τον Te K’ab Chaak.

Μέσα στον τάφο που καλύπτεται από κιννάβαρο, οι ερευνητές βρήκαν μια θρυμματισμένη ψηφιδωτή μάσκα θανάτου από νεφρίτη και κοχύλια, φωτοβολίδες αυτιών νεφρίτη και τα οστά ενός ηλικιωμένου άνδρα του οποίου το κρανίο είχε κυλήσει σε ένα κεραμικό αγγείο. Εάν το ένστικτό τους ήταν σωστό και τα απομεινάρια ανήκουν στον Te K’ab Chaak, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι είχαν ανακαλύψει τον ιδρυτή της Δυναστείας των Μάγια, ο οποίος κυβέρνησε την πόλη για περίπου 500 χρόνια. Τα ευρήματα στον χώρο -συγκεκριμένα μια αποτέφρωση και πράσινα λεπίδια οψιδιανού- προσφέρουν επίσης στοιχεία για μία πιθανή σχέση ανάμεσα στους Μάγια που ζούσαν εκεί εκείνη την εποχή και της μακρινής αλλά ισχυρής πόλης Teotihuacan.

2. Η αναζήτηση για την Κλεοπάτρα ανακαλύπτει ένα βυθισμένο λιμάνι στις ακτές της Αιγύπτου

Από την αύξηση της Δυναστείας των Μάγια μέχρι την πτώση του αιγυπτιακού βασιλείου του Πτολεμαίου: εκείνον τον χρόνο, οι αρχαιολόγοι έκαναν επίσης μια ανακάλυψη που μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό του τάφου της βασίλισσας Κλεοπάτρας. Για δύο δεκαετίες, η εξερευνήτρια Kathleen Martínez είχε ψάξει για το τελευταίο μέρος ανάπαυσης της Κλεοπάτρας -όχι στην Αλεξάνδρεια που πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι είναι θαμμένη, αλλά σε έναν λιγότερο γνωστό ναό κοντά, που ονομάζεται Taposiris Magna. Η έρευνά της την οδήγησε στην Μεσόγειο θάλασσα, όπου αυτή και η ομάδα της βρήκαν έναν βυθισμένο λιμένα που χρονολογείται από την εποχή της βασίλισσας.

Οι δύτες οδηγήθηκαν από την εξερευνήτρια στον Bob Ballard, ο οποίος διερεύνησε εκτενώς γυαλισμένα δάπεδα, πανύψηλες στήλες και άγκυρες κάτω από τα κύματα. Η ανακάλυψη επαναπροσδιορίζει τον Taposiris Magna, ως έναν σημαντικό ναυτικό κόμβο καθώς και ως θρησκευτικό κέντρο. Αυτή η ανακάλυψη, λέει η Martinez, ενισχύει την περίπτωση η Κλεοπάτρα να επέλεξε την τοποθεσία για τον τάφο της. Εάν τα λείψανά της βρίσκονται κάπου στη θάλασσα είναι μία ερώτηση που μόνο περισσότερη εξερεύνηση μπορεί να απαντήσει.

3. Τα ναυάγια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου αποκαλύπτουν πληροφορίες για την καταστροφική εκστρατεία του Guadalcanal

Εκτός από την εργασία του στην αναζήτηση για την Κλεοπάτρα, ο Ballard επίσης οδήγησε σε μια αποστολή σε βαθιά θάλασσα στον Iron Bottom Sound στα Νησιά Σολομώντος τον Ιούλιο για να εξερευνήσουν τα βυθισμένα πλοία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο βυθός εκεί αποτελεί ένα σεμνό νεκροταφείο για περισσότερα από εκατό πλοία των Συμμάχων και των Ιαπώνων που καταστράφηκαν κατά τη Μάχη του Guadalcanal. Μερικά δεν έχουν βρεθεί από την δεκαετία του 1940. Κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, ο Ballard και η ομάδα του πάνω στο E/V Nautilus χρησιμοποίησε υποβρύχια τηλεκατευθυνόμενα οχήματα για να ερευνήσει 13 ναυάγια, συμπεριλαμβανομένου του ιαπωνικού αυτοκρατορικού ναυτικού Teruzuki και της σπασμένης πλώρης του U.S.S. στην Νέα Ορλεάνη.

Η ομάδα επίσης επισκέφθηκαν ξανά το αυστραλιανό κρουαζιερόπλοιο HMAS Canberra, που βυθίστηκε κατά τη φονική Μάχη του Νησιού Savo, και εξέτασαν τα καταρρέοντα υπολείμματα του U.S.S. DeHaven, ενός από τα τελευταία πλοία που χάθηκαν στην εκστρατεία του Guadalcanal. Οι εξερευνήσεις αναδεικνύουν τόσο την τακτική ιστορία του Ειρηνικού Πολέμου όσο και το ανθρώπινο κόστος: περισσότερες από 27.000 ζωές χάθηκαν στον εξάμηνο αγώνα του Guadalcanal.

4. Ο χαμένος τάφος του φαραώ Thutmose Β’

Αν και η αναζήτηση για την Κλεοπάτρα συνεχίζεται, ένας διαφορετικός Αιγύπτιος κυβερνήτης επιτέλους βρέθηκε φέτος. Τον τάφο του βασιλιά Thutmose Β΄ απέφυγαν οι αρχαιολόγοι για περισσότερο από έναν αιώνα πριν μια ομάδα που συνδυαζόταν από Βρετανούς και Αιγυπτίους ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν αυτό τον περασμένο Φεβρουάριο. Ο Thutmose Β΄ του οποίου η σύζυγος ετεροθαλής αδερφή ήταν η διάσημη βασίλισσα (και αργότερα, φαραώ από μόνη της) Hatshepsut, κυβέρνησε από το 1493 έως το 1479 π.Χ., κατά τη διάρκεια της πρώιμης 18ης Δυναστείας.

Ήταν ο πρώτος βασιλικός τάφος από όταν ο βασιλιάς Tutankhamun βρέθηκε κοντά στην διάσημη κοιλάδα των βασιλέων, η οποία βρίσκεται κοντά στο Luxor. Στο εσωτερικό, οι αρχαιολόγοι συνάντησαν τοίχους με χαραγμένα ιερογλυφικά και μια ζωγραφισμένη ουράνια οροφή.

5. Μία πιο προσεκτική ματιά στις μεγάλες κατασκευές των Άνδεων ξαναγράφει τη ζωή στα αρχαία βουνά

Κατά μήκος των Άνδεων, οι άνθρωποι σχεδίασαν ολόκληρα τοπία για να συντονίζουν το εμπόριο, να υπολογίζουν φόρους και να αιχμαλωτίζουν δύσκολη λεία. Στο Περού, οι ερευνητές μπορεί επιτέλους να έχουν λύσει το μυστήριο ενός τεράστιου “συνόλου τρυπών” που είναι διάσπαρτο σε μια απομακρυσμένη πλαγιά βουνού που ονομάζεται Monte Sierpe ή “Όρος Φιδιού”. Πιστεύουν ότι οι περίπου 5.000 τρύπες χρησιμοποιούνταν ως αγορά και σύστημα λογιστικής από τον λαό των Chincha και αργότερα επεκτάθηκαν από τους Ίνκας. Πιο πρόσφατα, οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει drones για να δουν τις τρύπες από ψηλά. Η χαρτογράφηση με drone και η ανάλυση των φυτικών υπολειμμάτων υποδηλώνουν ότι οι λάκκοι κάποτε περιείχαν καλάθια με αγαθά και ότι ενδέχεται να συνδέονται με μια αρχαία μέθοδο μέτρησης που φαίνεται σε δεμένα σχοινιά που ονομάζονται “khipus”.

Μακριά στον νότο, στην λεκάνη του ποταμού Camarones στη Χιλή, δορυφορικές φωτογραφίες οδήγησαν έναν αρχαιολόγο σε 76 πέτρινες κατασκευές σχήματος V που πιστεύεται ότι είναι “chacu” δηλαδή μεγάλες παγίδες για κυνήγι. Οι αρχαίοι άνθρωποι που ζούσαν εδώ χρησιμοποιούσαν τους πέτρινους τοίχους μήκους 500 ποδιών για να κατευθύνουν άγριες βικούνιες, μικρά ζώα παρόμοια με λάμα, σε κυκλικά περιφραγμένα χωράφια για σφαγή. Οι δύο ανακαλύψεις κατέδειξαν πώς οι αρχαίες Ανδικές κοινωνίες διαμόρφωναν την γη για γενιές ώστε να καλύπτουν τις ανάγκες τους.

6. Το πιο παλιό και ολοκληρωμένο αρχαίο αιγυπτιακό γονιδίωμα που έχει ποτέ αλληλουχηθεί

Μέσα σε έναν τάφο που ήταν σκαμμένος σε έναν ασβεστολιθικό λόφο στην πόλη των νεκρών Nuwyat στην Αίγυπτο, οι αρχαιολόγοι βρήκαν μια κεραμική στάμνα. Σγουρός στο εσωτερικό ήταν ο σκελετός ενός άνδρα από την παλιά βασιλική περίοδο, περίπου 4.500 χρόνια πίσω. Και στο εσωτερικό ενός από τα δόντια του άνδρα, οι αρχαιολόγοι ανέκτησαν μια γενετική χρονοκάψουλα που προσφέρει την πιο πρώιμη και ολοκληρωμένη εικόνα μέχρι τώρα για την καταγωγή ενός αρχαίου Αιγύπτιου.

Η ανάλυση έδειξε ότι το 80% του DNA του άνδρα ήρθε από ομάδες της βόρειας Αφρικής που ανήκαν στην νεολιθική εποχή και το 20% από πληθυσμούς που βρίσκονται στην ανατολική Ασία. Οι επιστήμονες επίσης χρησιμοποίησαν μια τρισδιάστατη σάρωση του προσώπου του άνδρα στην Nuwyat για να αναπαραστήσουν πώς μπορεί να έμοιαζε (αλλά αφήνοντας έξω τα μαλλιά και το χρώμα του δέρματος, που θεώρησαν πιο εικαστικά). Τόνισαν, ωστόσο, ότι δεν αντιπροσωπεύει όλους τους ανθρώπους που ζούσαν κατά μήκος του Νείλου εκείνη την εποχή.

Όσον αφορά το γιατί ο άντρας θάφτηκε σε μια στάμνα, οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι. Αλλά οι φθορές στα οστά του υποδηλώνουν ότι έκανε πολλή επαναλαμβανόμενη εργασία με σκύψιμο της πλάτης, οδηγώντας τους στο συμπέρασμα ότι πιθανώς ήταν έμπειρος κεραμοποιός (και πιθανώς όχι κατασκευαστής πυραμίδων).

Μετάφραση από άρθρο του National Geographic