Έρχεται παγκόσμια «επιδημία» καρκίνου σε άτομα κάτω των 50;

Η Iana dos Reis Nunes ήταν 43 ετών όταν είπε στον σύζυγό της ότι ένιωθε κάτι σαν φούσκα στην κοιλιά της κάθε φορά που ξάπλωσε στο πλάι.Σε υπερηχογραφικό έλεγχο εντοπίστηκαν ευρήματα στο συκώτι της, τα οποία οδήγησαν σε εξετάσεις αίματος και κολονοσκόπηση.

«Υπήρχε ένας όγκος σε μέγεθος γροθιάς, παρόλα αυτά δεν είχε πόνους και κανένα πρόβλημα με τις κενώσεις του εντέρου ή κάτι τέτοιο», θυμάται ο Μπρένταν Χίγκινς, ο σύζυγός της, ο οποίος εργάζεται ως καλλιτέχνης στη Νέα Υόρκη.

Μέχρι τη στιγμή που τον βρήκαν οι γιατροί, ο καρκίνος του παχέος εντέρου της dos Reis Nunes είχε εξαπλωθεί. Ήταν σταδίου 4, που σημαίνει ότι είχε φτάσει σε άλλα μέρη του σώματός της.

Η οικογένεια ήταν σοκαρισμένη.

«Είχε αποκτήσει ένα μωρό 15 μήνες πριν από τη διάγνωσή της, οπότε είχε κάνει ένα εκατομμύριο εξετάσεις αίματος, είχε λάβει φροντίδα από γιατρούς και είχε κάνει υπερηχογράφημα… και όμως δεν υπήρχε καμία ένδειξη, απολύτως τίποτα».

Όταν ο καρκίνος προσβάλλει έναν ενήλικα κάτω των 50 ετών, οι γιατροί κάνουν λόγο για πρώιμη έναρξη. Αυτοί οι καρκίνοι σε μικρότερες ηλικίες γίνονται πιο συχνοί.

Μια νέα ανασκόπηση αρχείων μητρώου καρκίνου από 44 χώρες διαπίστωσε ότι η συχνότητα των καρκίνων πρώιμης έναρξης αυξάνεται ραγδαία για καρκίνους του παχέος εντέρου και 13 άλλους τύπους καρκίνου. Πολλοί από αυτούς επηρεάζουν το πεπτικό σύστημα.

Ο Ogino λέει ότι η απότομη αύξηση οφείλεται σε μια σειρά παραγόντων κινδύνου που κάποιοι είναι γνωστοί και άλλοι πρέπει να διερευνηθούν.

Σημειώνει ότι πολλοί από αυτούς τους κινδύνους έχουν δημιουργήσει συνδέσμους με τον καρκίνο, όπως η παχυσαρκία, η αδράνεια, ο διαβήτης, το αλκοόλ, το κάπνισμα, η μόλυνση του περιβάλλοντος και οι δυτικές δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε κόκκινο κρέας και πρόσθετα σάκχαρα. Για να μην αναφέρουμε την εργασία με βάρδιες και την έλλειψη ύπνου.

«Και υπάρχουν πολλοί άγνωστοι παράγοντες κινδύνου, όπως ένας ρύπος ή τα συντηρητικά των τροφίμων. Κανείς δεν ξέρει», είπε.

Ο Ogino πιστεύει ότι το γεγονός ότι τόσοι πολλοί από αυτούς τους καρκίνους – οκτώ στους 14 που μελετήθηκαν – εμπλέκουν το πεπτικό σύστημα υποδεικνύει έναν μεγάλο ρόλο για τη διατροφή και τα βακτήρια που ζουν στο έντερό μας, που ονομάζεται μικροβίωμα.

Έκρηξη του καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεότερους ενήλικες

Η αύξηση του πρώιμου καρκίνου του παχέος εντέρου –του καρκίνου δηλαδή που είχε η Reis Nunes– ήταν ιδιαίτερα απότομη.

Η ανασκόπηση του Ogino διαπίστωσε ότι όλα τα χρόνια της μελέτης, η μέση ετήσια αύξηση του καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεαρούς ενήλικες ήταν περίπου 2% στις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Γαλλία και την Ιαπωνία. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι σχεδόν 3% ετησίως στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Στην Κορέα και τον Εκουαδόρ είναι περίπου 5% ετησίως.

«Δεν φαίνεται μεγάλο το ποσοστό, αλλά μπορείτε να λάβετε υπόψη τον πληθωρισμό: Αν είναι 2% κάθε χρόνο, αναμένεται μια μεγάλη αλλαγή σε 10 ή 20 χρόνια» είπε ο Ogino. «Δεν είναι ασήμαντο».

Μεταξύ 1988 και 2015, αυτές οι ετήσιες αυξήσεις ώθησαν τα ποσοστά πρώιμων καρκίνων του παχέος εντέρου από σχεδόν 8 ανά 100.000 άτομα σε σχεδόν 13 ανά 100.000 άτομα– μια αύξηση 63%, σύμφωνα με μια άλλη πρόσφατη ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο “The New England Journal of Medicine”.

Μελέτες δείχνουν ότι περίπου 1 στους 10 καρκίνους του παχέος εντέρου στις ΗΠΑ διαγιγνώσκεται σε άτομα ηλικίας μεταξύ 20 και 50 ετών.

Όσο πιο νέος είσαι, τόσο μεγαλύτερος ο κίνδυνος

Η ανασκόπηση του Ogino βρήκε κάτι που ονομάζεται φαινόμενο κοόρτης, που σημαίνει ότι ο κίνδυνος ενός πρώιμου καρκίνου έχει αυξηθεί για κάθε διαδοχική ομάδα ανθρώπων που γεννιούνται αργότερα. Όσοι γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1990 έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο πρώιμης έναρξης στη ζωή τους από εκείνους που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1980, για παράδειγμα.

Άλλες κακοήθειες που αυξάνονται στους νεότερους Αμερικανούς περιλαμβάνουν αυτές του μαστού, του ενδομητρίου, της χοληδόχου κύστης και του χοληδόχου πόρου, των νεφρών, του παγκρέατος, του θυρεοειδούς, του στομάχου και των κυττάρων πλάσματος στο αίμα – ένας καρκίνος που ονομάζεται μυέλωμα.

Η Δρ Karen Knudson, διευθύνουσα σύμβουλος της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας, χαρακτηρίζει την ανασκόπηση ως «ένα κάλεσμα στα όπλα».

Ο καρκίνος είναι μια σοβαρή διάγνωση σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά όταν εμφανίζεται σε νεότερους ενήλικες, οι όγκοι είναι συνήθως πιο επιθετικοί και συχνά μένουν απαρατήρητοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, επειδή ο τακτικός έλεγχος καρκίνου δεν συνιστάται για ορισμένους από τους πιο κοινούς τύπους καρκίνου, όπως του μαστού και του προστάτη μέχρι την ηλικία των 50 ετών.

«Όχι μόνο αυτοί οι τύποι καρκίνου πρώιμης έναρξης ήταν πιο πιθανό να διαγνωστούν όταν ο όγκος βρίσκεται σε πιο προχωρημένο στάδιο, αλλά και σε ορισμένες από τις αναφορές που παρατέθηκαν σε πίνακα εδώ σχετίζονται με χειρότερο αποτέλεσμα επιβίωσης», είπε η Knudson.

«Όχι πια η ασθένεια ενός ηλικιωμένου ανθρώπου»

Η Dos Reis Nunes ξεκίνησε θεραπεία το 2017 στα κέντρα Sloan Kettering και Mount Sinai στη Νέα Υόρκη.

Ο σύζυγός της θυμάται ότι οι γιατροί της εξήγησαν ότι ήταν μια από τον αυξανόμενο αριθμό νεότερων ασθενών που έβλεπαν.

«Θυμάμαι ότι ήταν θέμα συζήτησης και στα δύο νοσοκομεία ότι οι άνθρωποι που έπασχαν από καρκίνο του παχέος εντέρου γίνονταν ολοένα και νεότεροι, όλο και περισσότερο, και δεν μπορούσαν να το εξηγήσουν», είπε ο Χίγκινς.

Ο Χίγκινς λέει ότι πέρασε πολύ χρόνο σε διαδικτυακές ομάδες υποστήριξης, αναζητώντας απαντήσεις και παρηγοριά.

«Και υπήρχαν πολλοί νέοι σε αυτές τις ομάδες», είπε. 

Στην πραγματικότητα, ο συνήθης προσυμπτωματικός έλεγχος – με κολονοσκόπηση και εξετάσεις που ελέγχουν το αίμα στα κόπρανα – έχει μειώσει τις περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου και τον έχει κάνει λιγότερο θανατηφόρο σε ηλικιωμένους, ακόμη και όταν τα περιστατικά έχουν αυξηθεί στα ύψη σε άτομα κάτω των 50 ετών.

Η Knudson λέει ότι τρία πράγματα πρέπει να συμβούν.

«Το ένα είναι μια πρόσκληση για έρευνα, ώστε να κατανοήσουμε πραγματικά ορισμένες από τις συγκεκριμένες τάσεις που βλέπουμε», λέει.

Δεύτερον, θέλει να δει περισσότερη επίγνωση των κινδύνων, κάτι που ελπίζουμε ότι θα βοηθήσει τους ανθρώπους να τροποποιήσουν τη συμπεριφορά τους για να ελέγξουν τους κινδύνους.

Τρίτον, λέει, οι ομάδες που κάνουν συστάσεις για προληπτικούς ελέγχους καρκίνου θα πρέπει να επαναξιολογήσουν πότε πρέπει να ξεκινήσουν αυτοί οι έλεγχοι. Ίσως κάποιοι πρέπει να ξεκινήσουν σε μικρότερες ηλικίες.

Στην πραγματικότητα, αυτό ήδη συμβαίνει.

Πέρυσι, η αυξανόμενη συχνότητα του καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεότερους ενήλικες ώθησε την Ειδική Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ να μειώσει την ηλικία στην οποία συνιστά στους γιατρούς να ξεκινήσουν τον προσυμπτωματικό έλεγχο για καρκίνο του παχέος εντέρου στα 45.

«Εάν οδεύετε στα 45, θα πρέπει πραγματικά να το σκέφτεστε και να μην περιμένετε μέχρι τα 50 ή τα 55», είπε ο Χίγκινς.

Ο Χίγκινς είπε ότι οι πρώτοι 12 μήνες θεραπείας του καρκίνου της συζύγου του ήταν σχεδόν θαυματουργοί.

Η σύζυγός του πέθανε το 2019, αφήνοντας πίσω την κόρη τους, Maeve, που δεν είχε κλείσει ακόμη τα 4, μια 11χρονη και μια 20χρονη.

«Είχαμε μια υπέροχη ιστορία αγάπης», είπε. «Είμαι ακόμα πικραμένος. Ακόμα θυμωμένος.

«Η ζωή είναι εντάξει. Όλοι είναι καλά. Αλλά είμαι σαν, βαθιά μέσα μου, να βράζω για ό, τι της συνέβη. Ήταν πολύ καλός άνθρωπος».

Πηγή: CNN.COM