Τι συμβαίνει τελικά με τους κοριούς
Όσα δεν ήξερες και πρέπει να μάθεις για το θέμα των ημερών
Η Γαλλία αντιμετωπίζει επί του παρόντος μια εισβολή κοριών, την ώρα που η ανησυχία μεταφέρθηκε και στην Ελλάδα με περιστατικά που καταγράφηκαν σε ξενοδοχεία και νοσοκομεία της Αττικής.
Φέτος στο Παρίσι έχουν γίνει αναφορές για τον εντοπισμό κοριών σε σχολεία, τρένα, νοσοκομεία και κινηματογράφους.
Όμως δεν είναι κάτι καινούργιο. Το 2020 μια ολόκληρη πτέρυγα γαλλικού νοσοκομείου αναγκάστηκε να κλείσει μετά την εισαγωγή ενός ασθενή που κουβαλούσε πάνω του κοριούς.
Η απόφαση για να κλείσει η μονάδα ελήφθη μετά από τις έρευνες που έγιναν με τη συμβολή σκύλου ανιχνευτή. Τέσσερα δωμάτια βρέθηκαν ότι ήταν μολυσμένα.
Το κλείσιμο διήρκησε 24 ημέρες και χρειάστηκαν 400.000 δολάρια για να γίνουν όλες οι απαραίτητες ενέργειες καθαρισμού.
Η «παγκόσμια αναζωπύρωση» του ζητήματος των κοριών φαίνεται ότι είναι ένα πρόβλημα σε αυξανόμενη πορεία που ταλαιπωρεί τον πλανήτη τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Τα ταξίδια από ήπειρο σε ήπειρο επέτρεψαν στους κοριούς να βρουν… θέση στις αποσκευές των επιβατών/ταξιδιωτών και έτσι διευκολύνθηκε η διάδοσή τους.
Μια πρόσφατη μελέτη αποδεικνύει ότι αν ο κοριός αποκτήσει θέση κάπου, είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Το 2005, ο Warren Booth ήταν ένας νεαρός μεταδιδακτορικός ερευνητής στη Βόρεια Καρολίνα, όταν άρχισε να κάνει ένα φαινομενικά περίεργο πράγμα. Επικοινώνησε με εταιρείες παρασίτων και τους ζήτησε να του στείλουν κοινούς κοριούς, γνωστούς ως Cimex lectularius. Μεταξύ 2005 και 2009, κατάφερε να συλλέξει 161 δείγματα από 38 διαφορετικές πολιτείες των ΗΠΑ. Σκόπευε να μελετήσει το θέμα, όμως λόγω μιας νέας επαγγελματικής πρότασης, τα σχέδια του ανατράπηκαν.
Δεκαπέντε χρόνια μετά μια μεταπτυχιακή φοιτήτρια, η Cari Lewis, συγκέντρωσε μια συλλογή από 233 κοριούς που είχαν ληφθεί από τις πολιτείες των ΗΠΑ μεταξύ 2018-2019.
Από κοινού λοιπόν είχα ένα εντυπωσιακό απόθεμα. Τι έπρεπε όμως να κάνουν; Όντας γενετιστές, άρχισαν να αναλύουν την αλληλουχία του DNA των κοριών.
Έψαχναν για μεταλλάξεις σε μια περιοχή του γονιδιώματος που κωδικοποιεί το κανάλι νατρίου. Αυτό το κανάλι είναι απαραίτητο για τη λειτουργία των νεύρων – τόσο στους κοριούς όσο και στους ανθρώπους. Κάθεται μέσα στην κυτταρική μεμβράνη κάθε νευρώνα στο σώμα. Όταν ανοίγει, αφήνει θετικά φορτισμένα άτομα νατρίου, ή ιόντα, να ρέουν από το εξωτερικό του νευρώνα προς το εσωτερικό. Αυτό αναγκάζει τον νευρώνα να «αιχμωθεί», επιτρέποντας την αναμετάδοση μηνυμάτων σε όλο το σώμα.
Τα κανάλια νατρίου είναι απαραίτητα για την επιβίωση, αλλά ορισμένα φάρμακα τα εμποδίζουν να λειτουργούν σωστά. Αυτά περιλαμβάνουν το απαγορευμένο φυτοφάρμακο DDT και τα πυρεθροειδή εντομοκτόνα – το τελευταίο από τα οποία είναι μια κοινή θεραπεία για κοριούς χωρίς ιατρική συνταγή. Και τα δύο συνδέονται με τα κανάλια νατρίου και τα εμποδίζουν να κλείσουν.
«Το νεύρο πυροδοτείται συνεχώς και το ζώο πεθαίνει από παράλυση», λέει ο Booth.
Με τα χρόνια, οι κοριοί έχουν αποκτήσει τρεις διαφορετικές μεταλλάξεις στα γονίδια που κωδικοποιούν τα κανάλια νατρίου, τα οποία εμποδίζουν τα εντομοκτόνα να δεσμευτούν σε αυτά. Δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς αναπτύχθηκαν οι μεταλλάξεις, αλλά υπάρχουν τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1950, μετά την ευρεία χρήση του DDT στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ωστόσο, μέχρι τώρα ήταν δύσκολο να μετρηθεί η έκταση αυτών των μεταλλάξεων στον πληθυσμό των κοριών.
Η μελέτη των Booth και Lewis έδειξε ότι το 36% των παλαιότερων κοριών που συλλέχθηκαν στις ΗΠΑ μεταξύ 2005-2009 είχαν μία μόνο μετάλλαξη στο γονίδιο του διαύλου νατρίου τους, ενώ το 50% είχε αποκτήσει δύο μεταλλάξεις. Μόλις το 2,5% του πληθυσμού δεν είχε μεταλλάξεις, και ως εκ τούτου ήταν ευαίσθητο σε εντομοκτόνα.
Οι κοριοί είναι πιο δραστήριοι κατά τη διάρκεια μιας περιόδου πέντε ωρών κατά τη διάρκεια της νύχτας – μεταξύ 12 π.μ. και 5 π.μ. Αυτό δεν είναι τυχαίο – είναι πιθανό να είμαστε σε βαθύ ύπνο και λιγότερο πιθανό να ξυπνήσουμε και να διακόψουμε το τάισμα. Τα έντομα τσιμπούν τους ανθρώπους που κοιμούνται με τη βοήθεια δύο ενδείξεων – των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (CO2) και της θερμότητας του σώματος. Μπορούν να αισθανθούν το CO2 από περίπου 0,9 μέτρα μακριά και τη θερμότητα του σώματος ελαφρώς πιο κοντά. Τα ζωύφια θα περιπλανηθούν αρκετά κατά τη διάρκεια της νύχτας για να βρουν το «θύμα» τους.
«Κάθε φορά που ερχόμαστε αντιμέτωποι με μία μετάλλαξη, αυτό οδηγεί σε σε αρκετές εκατοντάδες φορές αντίσταση στα πυρεθροειδή εντομοκτόνα», λέει ο Booth.
«Άρα, σημαίνει ότι δεν πρόκειται να τις σκοτώσετε. Μπορείτε να ρίξετε ένα φορτίο με εντομοκτόνα πάνω τους και ακόμα δεν πρόκειται να έχει αποτέλεσμα».
Στα πιο σύγχρονα δείγματα κοριών από το 2018-2019, το 84% των κοριών είχαν αποκτήσει δύο μεταλλάξεις στο γονίδιο του διαύλου νατρίου, παρέχοντάς τους πλήρη προστασία. Κανένας κοριός από τα πιο πρόσφατα δείγματα στις ΗΠΑ δεν ήταν ευαίσθητος σε εντομοκτόνα.
«Σχεδόν κάθε πληθυσμός κοριών που βλέπετε σήμερα έχει και τις δύο μεταλλάξεις, κάτι που είναι πολύ κακό γιατί δεν πρόκειται να τους σκοτώσετε. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορείτε να πάτε σε ένα τοπικό κατάστημα και να αγοράσετε ένα εντομοκτόνο χωρίς συνταγή και να περιμένετε ότι θα δώσει λύση στο πρόβλημα. Θα πρέπει να απευθυνθείτε σε επαγγελματίες» λέει ο Booth.
Οι Booth και Lewis αποδίδουν αυτή την αλλαγή σε αυτήν την ευρεία χρήση κοινών εντομοκτόνων χωρίς ιατρική συνταγή.
«Οι άνθρωποι δεν θέλουν να ξοδέψουν εκατοντάδες ή χιλιάδες για τη θεραπεία κοριών εάν πιστεύουν ότι μπορούν να πάνε και να αγοράσουν ένα μπουκάλι εντομοκτόνο που κοστίζει ελάχιστα στην προσπάθεια τους να τους σκοτώσουν» λέει ο Booth και συνεχίζει:
«Οι κοριοί με γονίδια που εξακολουθούν να τους κάνουν ευαίσθητους στα εντομοκτόνα δεν ζουν για να περάσουν το DNA τους, ενώ εκείνοι που είναι ανθεκτικοί το κάνουν, επιτρέποντας στον πληθυσμό να επεκταθεί πιο γρήγορα και να γίνει πιο δύσκολη η αντιμετώπισή τους».
Το 2018, ο Booth συνεργάστηκε με τον Ondřej Balvín, έναν οικολόγο στο Τσεχικό Πανεπιστήμιο Επιστημών Ζωής στην Πράγα. Μαζί ανέλυσαν την αλληλουχία των γονιδίων 393 κοριών που ελήφθησαν από 131 μοναδικές τοποθεσίες προσβολής σε όλη την Ευρώπη. Οι χώρες του δείγματος περιελάμβαναν το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελβετία, την Ιταλία, την Πολωνία, τη Σουηδία καθώς και άλλες. Διαπίστωσαν ότι μόνο το 3,8% των κοριών ήταν ευαίσθητα σε πυρεθροειδή εντομοκτόνα, με το 93,5% των κοριών να είχαν μία μόνο μετάλλαξη. Σε αντίθεση με τις ΗΠΑ, ωστόσο, κανένας κοριός δεν είχε αποκτήσει δύο μεταλλάξεις.
Φαίνεται ότι κάτι συνέβαινε σε πληθυσμούς κοριών στις ΗΠΑ για να οδηγήσει σε υψηλότερο ποσοστό μετάλλαξης. Είναι πιθανό ότι κάποια στιγμή στο παρελθόν, ένας θηλυκός κοριός με μία μόνο μετάλλαξη υιοθέτησε τυχαία μια δεύτερη μετάλλαξη. Έτσι όλο αυτό εξαπλώθηκε σαν μια πυρκαγιά.
Άλλες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι η πλειοψηφία των κοριών στην Αυστραλία και την Ασία έχουν επίσης αποκτήσει μεμονωμένες μεταλλάξεις. Ενώ μια πρόσφατη μελέτη επιβεβαίωσε ότι οι μεταλλάξεις είναι πλέον ευρέως διαδεδομένες μεταξύ ενός τροπικού κοριού – ένα ξεχωριστό είδος γνωστό ως Cimex hemipterus – στο Ιράν.
«Στην Ευρώπη, την Ασία και την Αυστραλία, διαπιστώνουμε ότι αντί να έχουν και τις δύο μεταλλάξεις, οι κοριοί έτειναν να έχουν μόνο μία από αυτές τις μεταλλάξεις», λέει ο Booth.
«Ωστόσο, αυτά τα έντομα εξακολουθούν να είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στα πυρεθροειδή, επομένως και πάλι δε θα μπορέσετε να βρείτε λύση μόνοι σας».
Οι κοριοί ερευνούν το δέρμα με τα στοματικά τους μέρη αναζητώντας τριχοειδή αγγεία που μεταφέρουν αίμα, λένε ερευνητές της Virginia Tech στις ΗΠΑ. Ένας κοριός μπορεί να μην βρει τριχοειδή αγγεία με το πρώτο δάγκωμα – που σημαίνει ότι τα θύματα μπορεί να υποστούν πολλά δαγκώματα από το ίδιο ζωύφιο. Η σίτιση τους διαρκεί από 5 έως 10 λεπτά, προτού το ζωύφιο αποσυρθεί σε μια ρωγμή για να αφομοιώσει το γεύμα του. Μπορεί να χρειαστεί έως και μια εβδομάδα πριν χρειαστεί να φάει ξανά.
Μια ανάλυση 156 δειγμάτων κοριών που συλλέχθηκαν από κτίρια γύρω από τη γαλλική πρωτεύουσα το 2019 βρήκε ότι το 73% έφερε διπλές μεταλλάξεις, οι οποίες θα μπορούσαν να κρύβονται πίσω από την πρόσφατη μάστιγα των εντόμων στην πόλη.
Αλλά όλες αυτές οι μελέτες επικεντρώνονται σε έναν μόνο τύπο αντίστασης, που σχετίζεται με το κανάλι νατρίου. Η έρευνα δείχνει ότι οι κοριοί αποκτούν αντοχή και σε άλλες κατηγορίες εντομοκτόνων προσαρμόζοντάς τους με άλλους τρόπους.
Αλλαγή συμπεριφοράς
Σε μια μελέτη του 2016, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ της Αυστραλίας βρήκαν στοιχεία ότι οι κοριοί έχουν αναπτύξει έναν παχύτερο εξωσκελετό για να σταματήσει την απορρόφηση φυτοφαρμάκων στο σώμα τους.
Όσο υψηλότερη ήταν η αντοχή του κοριού στα πυρεθροειδή εντομοκτόνα, τόσο πιο παχύ ήταν το εξωτερικό του κέλυφος ή η επιδερμίδα του. Έντομα με πάχος επιδερμίδας περίπου 10 μικρομέτρων (περίπου το ένα δέκατο του πάχους μιας ανθρώπινης τρίχας) ήταν αποτελεσματικά ανθεκτικά στο εντομοκτόνο.
Σύμφωνα με τον Booth, οι κοριοί αλλάζουν επίσης τη συμπεριφορά τους για να αποφύγουν τη δηλητηρίαση.
«Αν κοιτάξετε έναν κοριό, είναι αρκετά επίπεδος στο έδαφος», λέει ο Booth. «Ωστόσο, βλέπουμε μερικούς τώρα που μπορούν να σηκωθούν και να κρατήσουν το σώμα τους μακριά από την επιφάνεια, επιτρέποντάς τους να ελαχιστοποιήσουν το μέρος του σώματός τους που έρχεται σε επαφή με το εντομοκτόνο».
Οι κοριοί έχουν την τάση να περπατούν από μέρος σε μέρος και να κρύβονται σε μικρές ρωγμές, πίσω από ταπετσαρίες, κάτω από χαλιά, γενικότερα όπου υπάρχει ακαταστασία στο σπίτι.
Επομένως, μπορεί κάλλιστα να παραμείνουν για μεγάλες περιόδους χωρίς να αλληλεπιδρούν με υπολείμματα εντομοκτόνων. Αυτό επιβεβαιώθηκε από μια μελέτη του 2020, όπου οι εντομολόγοι Stephen και Alice Kells εξέθεσαν κοριούς και κατσαρίδες στο chlorfenapyr, ένα σχετικά νέο φυτοφάρμακο στο οποίο οι κοριοί δεν είναι ακόμη πλήρως ανθεκτικοί.
Χρησιμοποίησαν δύο διαφορετικά προϊόντα, ένα υγρό σπρέι και ένα αεροζόλ, και στη συνέχεια υπολόγισαν πόσο από το chlorfenapyr απορροφήθηκε πραγματικά στα σώματα του εντόμου. Διαπίστωσαν ότι και για τα δύο προϊόντα, η ποσότητα του εντομοκτόνου που εισήχθη στα σώματα των κοριών ήταν σημαντικά μικρότερη από αυτή της κατσαρίδας.
Οι κοριοί πρέπει να έρχονται σε επαφή με τα υπολείμματα του εντομοκτόνου για αρκετό καιρό, ώστε να συσσωρευτεί η απαιτούμενη δόση για να τα εξολοθρεύσει.
Αντιμετώπιση κοριών
Τι μπορούμε να κάνουμε για να νικήσουμε τον κοριό; Μια επιλογή οποία περιλαμβάνει τη θέρμανση του δωματίου ή ολόκληρου του χώρου σε υψηλή θερμοκρασία.
Σε μια φετινή μελέτη, οι ερευνητές πήραν 5.400 κοριούς ενηλίκων από 17 μολυσμένες τοποθεσίες στο Παρίσι. Τα χώρισαν σε πέντε ομάδες και τοποθέτησαν κάθε ομάδα σε διαφορετικές δεξαμενές για να προσομοιώσουν το φυσικό τους περιβάλλον. Σε κάποιους επετράπη να στήσουν στρατόπεδο ανάμεσα σε υπολείμματα επίπλων, ή υπολείμματα στρωμάτων ή κουβέρτες, ενώ άλλοι έμειναν ακάλυπτοι στο ύπαιθρο.
Στη συνέχεια τους εξέθεσαν στη θερμότητα. Όλα σκοτώθηκαν μετά από μόλις μία ώρα θέρμανσης στους 60°C.
Ωστόσο, μια μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι οι κοριοί έχουν την τάση απλώς να φεύγουν όταν κάνει πολύ ζέστη. Αυτό θα μπορούσε να είναι πρόβλημα, ειδικά σε πολυώροφες πολυκατοικίες όπου οι κοριοί θα μπορούσαν απλώς να μετακινηθούν από ένα διαμέρισμα στο διαμέρισμα ενός ανυποψίαστου γείτονα.
Επίσης, το παραπάνω δεν είμαι διαδικασία που μπορεί να γίνει από τον καθένα καθώς εγκυμονεί κινδύνους. «Έχω ακούσει ιστορίες για ανθρώπους που πηγαίνουν να πάρουν θερμάστρες προπανίου και έβαλαν φωτιά στο σπίτι τους. Απλώς δεν λειτουργεί. Είναι πιο πιθανό να αυτοκτονήσεις και μετά να κάνεις κακό στους κοριούς» λέει ο Booth.
Ορισμένοι ερευνητές βρίσκουν τρόπους για να παρασύρουν τους κοριούς από τις κρυψώνες τους, ώστε να είναι πιο ευαίσθητοι στα φυτοφάρμακα. Φοιτητές στο Βασιλικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Στοκχόλμης δημιούργησαν πρόσφατα μια μηχανή που μπορεί να προσομοιώσει την ανθρώπινη αναπνοή. Η ιδέα είναι ότι το μηχάνημα θα μπορούσε να λειτουργήσει ως δόλωμα για να παρασύρει τους κοριούς από τις φωλιές τους, καθώς η έρευνα δείχνει ότι οι κοριοί έλκονται από το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) που εκπέμπουν οι άνθρωποι.
Οι ερευνητές αναπτύσσουν επίσης βιοπαρασιτοκτόνα με βάση τη φυσική βάση στα οποία τα έντομα είναι λιγότερο ικανά να αναπτύξουν αντίσταση. Το 2012, η Nina Jenkins, εντομολόγος στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια στις ΗΠΑ, ανέπτυξε ένα σκεύασμα που περιέχει Beauveria bassiana, έναν φυσικό και γηγενή μύκητα που προκαλεί ασθένειες στα έντομα, αλλά είναι αβλαβής για τον άνθρωπο.
«Ήταν πάντα εκεί, αλλά απλώς περνούσαν σχετικά απαρατήρητοι. Καταφέρνουν να κρυφτούν υποδειγματικά και ως εκ τούτου, πολλά “επεισόδια” θα περάσουν απαρατήρητα» σημειώνει ο Booth.
Μια μελέτη του 2022 διαπίστωσε ότι ο αριθμός των καταγγελιών για κοριούς στη Νέα Υόρκη μειώθηκε σημαντικά μεταξύ 2014 και 2020, αφού η πόλη εισήγαγε νόμους που απαιτούσαν από τους ιδιοκτήτες να ενημερώνουν έγκαιρα όλους τους κατοίκους του κτιρίου και να αντιμετωπίσουν το ζήτημα εντός 30 ημερών.
Ωστόσο, ακόμη και σε αυτή τη μελέτη, οι δήμοι με υψηλότερο εισόδημα (Μανχάταν και Μπρούκλιν) παρουσίασαν πιο απότομη πτώση από τους δήμους με χαμηλότερο εισόδημα του Κουίνς και του Στέιτεν Άιλαντ. Σε πολλές περιοχές με χαμηλό εισόδημα, οι αναφορές για εμφάνιση κοριών συνεχίστηκαν. Παρόμοια μοτίβα έχουν παρατηρηθεί και σε άλλες πόλεις των ΗΠΑ, όπως το Σικάγο.
«Δυστυχώς διαπιστώνουμε ότι σε κατοικίες χαμηλού εισοδήματος το να ζεις με κοριούς γίνεται πλέον κάτι το ανεκτικό» αναφέρει ο Booth.
Το να κερδίζεις τη μάχη εξαλείφοντας τους κοριούς από ένα σπίτι ή ένα κτίριο είναι ένα πράγμα.
Θα νικήσει ποτέ οριστικά η ανθρωπότητα αυτή την επίμονη ενόχληση;
«Αν νομίζετε ότι θα τους ξεφορτωθείτε ποτέ, η απάντηση είναι όχι», λέει ο Booth. «Δυστυχώς, οι κοριοί θα είναι μαζί μας μέχρι να εξαφανιστούμε από αυτόν τον πλανήτη».
