Sir Christopher Lee: 8 εμβληματικοί «villain» ρόλοι που έχει ενσαρκώσει
Μία ματιά στη σατανική πλευρά ενός από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς του κινηματογράφου
Ο Sir Christopher Lee μας άφησε σε ηλικία 93 χρονών, με μία εξαίρετη κινηματογραφική κληρονομιά αμέτρητων ταινιών.
Αναμφίβολα, το όνομα του βρίσκεται στην λίστα των ηθοποιών με τις περισσότερες ταινίες στο βιογραφικό τους, έχοντας παίξει σε πάνω από 200 παραγωγές.
Παρά το μεγάλο αυτό αριθμό, σπάνια θα τον δούμε να υιοθετεί το ρόλο του ήρωα, καθώς, επί το πλείστον, παίζει ρόλους σατανικών ή αντιπαθητικών χαρακτήρων, οι οποίοι φτάνουν το 85% των ταινιών του.
Την κινηματογραφική του καριέρα ξεκίνησε μετά τον Β’ παγκόσμιο πόλεμο και αφού είχε κλείσει τα 25 έτη, με το Corridor of Mirrors να αποτελεί την πρώτη του επαφή με τον χώρο, σημαδεύοντας την αρχή μίας πολύχρονης και διακεκριμένης καριέρας. Ο Lee έχει συνεργαστεί με πολλούς σκηνοθέτες για πάνω από μία φορά, όπως με τον Oliver Reed, τον Francis De Wolff, τον Miles Malleson και τον Terence Fisher, με τον οποίο έχει, μάλιστα, φτάσει τις 12 ταινίες. Οι συνεχείς του συνεργασίες επεκτείνονται και με ηθοποιούς, όπως ο Peter Cushing, ο Marton Csokas και ο Johnny Depp.
Ο Lee δεν αποσύρθηκε ποτέ από την υποκριτική, παίζοντας σε ταινίες μέχρι τον θάνατο του. Ήταν ίσως ο μόνος ηθοποιός της γενιάς του που έπαιξε σε τόσα έργα, ιδιαίτερα σε cult ταινίες. Καθ’ όλη την καριέρα του έχει δουλέψει σε πολλές τριλογίες και σειρές ταινιών. Η μακροχρόνια του σταδιοδρομία του απέφερε αρκετά Παγκόσμια Ρεκόρ Guinness, 3 εκ των οποίων για τις περισσότερες ξιφομαχίες στην οθόνη, έχοντας μονομαχήσει σε 17 ταινίες με σπαθιά και όχι μόνο, για τον ψηλότερο ηθοποιό σε πρωταγωνιστικό ρόλο και για τον πιο διασυνδεδεμένο ηθοποιό στο Hollywood, έχοντας συνεργαστεί με πάνω από 1.000.000 ηθοποιούς.
Το σήμα κατατεθέν του Lee είναι οι ρόλοι κακοποιών που φαίνεται να ακολουθούν ολόκληρη την καριέρα του. Συχνά παίζει χαρακτήρες με μεταφυσικές ικανότητες, είτε αυτοί είναι μάγοι, είτε αιμοβόρα βαμπίρ. Το ύψος του (196 εκ.) συνέβαλε σπουδαία στους ρόλους του, κάνοντας τον πιο επιβλητικό και απειλητικό. Ένα, επίσης, σημαίνον κομμάτι της δουλειάς του αποτελεί η συνεργασία του με το στούντιο «Hammer Film Productions» που παράγει ταινίες τρόμου και όχι μόνο. Το στούντιο αυτό αποτελεί την γραμμή εκκίνησης «villain» ρόλων για τον Lee, ο οποίος έχει μεταμορφωθεί αμέτρητες φορές, υποδυόμενος κάθε είδους τερατούργημα. Παρακάτω ακολουθούν 8 από τους πιο αξέχαστους «σατανικούς» ρόλους του ηθοποιού.
The Curse of Frankenstein (1957)
Ο Dr. Victor Frankenstein, ενώ βρίσκεται στην φυλακή, περιμένοντας για την εκτέλεση του, εξομολογείται σε έναν ιερέα πως έφτασε σε αυτήν την κατάσταση. Μιλάει για τα επιστημονικά πειράματα του που έφεραν στην ζωή ένα πτώμα – ένα τερατούργημα – που προκάλεσε τους θανάτους πολλών γύρω του.
H ταινία παραγωγής «Hammer Film Productions» ανέδειξε τον ηθοποιό, που υποδύθηκε το τέρας, ένα από τα διασημότερα πλάσματα του κινηματογράφου. Δεν είναι ο Frankenstein που φέρνει στην ζωή το τέρας, αλλά ο ίδιος ο Lee με την εξαιρετική του ερμηνεία. Η συγκεκριμένη ταινία επαινείται από πολλούς ιστορικούς του κινηματογράφου, ως η ανάσταση των ταινιών τρόμου, που τις δεκαετίες του 1930 και 1940 άκμαζε. Αν και οι κριτικοί την «σνόμπαραν», το κοινό την αγάπησε, κάνοντας την μία από τις βρετανικές ταινίες με τις υψηλότερες εισπράξεις μέχρι και σήμερα.
Dracula (1958)
Ο Jonathan Harker πιάνει δουλειά στο κάστρο του Κόμη Δράκουλα, με κρυφή αποστολή να τον σκοτώσει. Εκεί συναντά μία νεαρή γυναίκα που του ζητά βοήθεια να δραπετεύσει, προκαλώντας την οργή του Κόμη. Ο Δράκουλας διψά για το αίμα της οικογένειας του Harker και ο φίλος και συνάδελφός του Dr. Van Helsing είναι πια ο μόνος που μπορεί να σώσει την οικογένεια του και να καταστρέψει τον Δράκουλα.
Για άλλη μία φορά ο Lee παίζει ένα τέρας – τον Κόμη Δράκουλα – τον πιο φημισμένο βρικόλακα όλων. Ο χρόνος του στην οθόνη μπορεί να ήταν σύντομος, δίχως να ξεπερνά τα 8 λεπτά, αλλά ήταν σίγουρα αξέχαστος. Η συνεργασία του με τον σκηνοθέτη Terence Fisher, που δημιούργησε το The Curse of Frankenstein, αλλά και με το στούντιο «Hammer Film Productions» συνεχίστηκε με έναν από τους διασημότερους «villain» ρόλους του ηθοποιού. Η συγκεκριμένη ταινία σηματοδότησε την αρχή ενός τεράστιου franchise, με τον Lee να παίζει τον Κόμη Δράκουλα για άλλες 9 ταινίες, έως το 1976.
The Face of Fu Manchu (1965)
Μετά την εκτέλεση του Fu Manchu για τα εγκλήματά του, ένας νέος μυστηριώδης εγκληματίας, που ενεργεί παρόμοια με εκείνον, εμφανίζεται στο προσκήνιο. Τα νέα για τις τραγικές δολοφονίες ταράζουν τον Nayland Smith, ο οποίος ήταν παρών κατά την εκτέλεση του φονιά, και μαζί με την βοήθεια του Dr. Petrie, ξεκινούν ένα κυνηγετικό ταξίδι κατά του υποτιθέμενου Fu Manchu.
Ο Fu Manchu, ένας κινέζος εγκληματίας, ήταν ένας ακόμα ρόλος που ακολούθησε τον Lee, για τρεις επόμενες ταινίες, έως το 1969. Μπορεί στην εποχή μας η αναπαράσταση ενός Ασιάτη άνδρα με τον συγκεκριμένο τρόπο να δεχθεί πλήθος κριτικών, όμως για την εποχή της η ταινία είχε μεγάλη επιτυχία. Τα τρία sequel της αποτελούν απόδειξη αυτού.
The Wicker Man (1973)
Ο αρχιφύλακας Neil Howie καταφθάνει στο Summerisle, ένα μικρό νησί της Σκωτίας, σε αναζήτηση μίας εξαφανισμένης έφηβης κοπέλας. Ο ηγέτης της κοινότητας είναι ο θρησκόληπτος Λόρδος Summerisle, ενώ οι κάτοικοι του νησιού είναι οι καχύποπτοι και περίεργοι ακόλουθοι του, αρνούμενοι να βοηθήσουν τον Howie. Ο Howie είναι αφοσιωμένος στην έρευνα του, αισθανόμενος πως κάτι ασυνήθιστο συμβαίνει. Τελικά μαθαίνει πως οι ντόπιοι είναι παγανιστές, κάτι που θέτει την ζωή του σε κίνδυνο.
Ο ίδιος ο Lee κάποτε υποστήριξε πως αυτός ήταν ένας από τους καλύτερούς του ρόλους. Μέσα από την ταινία μπαίνουμε σε έναν νέο κόσμο, γεμάτο τελετές, χορούς και θυσίες, όπου οι κακοί της υπόθεσης φαίνεται να είναι οι παγανιστές. Ο Λόρδος Summerisle θεωρείται τόσο από τον πρωταγωνιστή όσο και από το κοινό ως ο σατανικός εγκέφαλος, αλλά για τον ίδιο οι πράξεις του δικαιολογούνται από την θρησκεία του. Ο Λόρδος δεν δρα με σκοπό να βλάψει, αλλά κάνει ό, τι κάνει λόγω των θρησκευτικών του πεποιθήσεων.
The Man with the Golden Gun (1974)
Ο James Bond προσπαθεί να ανακτήσει μία συσκευή που αξιοποιεί την ακτινοβολία του ήλιου, δίνοντας τρομερή δύναμη σε όποιον την κατέχει. Ο Francisco Scaramanga είναι ένας ακριβά πληρωμένος εκτελεστής, εξίσου ενδιαφερόμενος για την συσκευή, του οποίου αποστολή είναι να σκοτώσει τον James Bond. Όταν ο Bond λαμβάνει το απειλητικό μήνυμα από τον Scaramanga αποφασίζει να κυνηγήσει τον θηρευτή του, προτού τον πιάσει εκείνος.
Πως θα μπορούσαμε να ξεχάσουμε τον συγκεκριμένο ρόλο υπερκακού, τον διάσημο άσπονδο εχθρό κάθε James Bond. Παρά την φήμη του πράκτορα 007, η ταινία έχει αφιερώσει τον τίτλο της στον κακό, τον Scaramanga, τον άνδρα που κρατά το χρυσό πιστόλι με τις χρυσές σφαίρες. Το The Man with the Golden Gun μπορεί να έλαβε τις χαμηλότερες εισπράξεις από κάθε άλλη ταινία Bond, αλλά ο κακός είναι ένας από τους σπουδαιότερους κακούς στην ιστορία των εχθρών του Bond.
Gremlins 2: The New Batch (1990)
Η ταινία διαδραματίζεται λίγα χρόνια μετά το πρώτο Gremlins του 1984 με τον Billy Peltzer και την Kate Beringer να μετακομίζουν στη Νέα Υόρκη. Εκεί βρίσκουν τον παλιό τους φίλο Gizmo, ο οποίος έχει πέσει θύμα των πειραμάτων του σατανικού επιστήμονα Dr. Catheter. Μετά από ένα ατυχές συμβάν δημιουργείται μία νέα γενιά μεταλλαγμένων Gremlins, επικίνδυνων για την ζωή της Νέας Υόρκης.
Σε αυτήν την περίπτωση, ο Lee υποδύεται τον διαβολικά τρελό επιστήμονα Dr. Catheter που απολαμβάνει να πειραματίζεται με τα αθώα και γλυκά Gremlins. Είναι ο επιστήμονας που θα κάνει τα πάντα για την επιστήμη, ανεξαρτήτου του κόστους. Η προσωπική του εμμονή τον τυφλώνει, μέχρι να είναι πια αργά. Ωστόσο, σε αντίθεση με προηγούμενους ρόλους του, εδώ παρατηρούμε προς το τέλος μία αλλαγή στάσης. Αν και είναι σκληρός, αδυνατεί να διαχειριστεί την τρέλα που ξετυλίγεται μπροστά του και προσπαθεί να την αντιμετωπίσει.
The Lord of the Rings (2001-2003)
Μέσα από μία τριλογία ταινιών παρακολουθούμε μία συντροφιά από χόμπιτ, νάνους, ξωτικά, ανθρώπους και μάγους στην αποστολή τους να βοηθήσουν το νεαρό χόμπιτ Frodo να μεταφέρει το «Δαχτυλίδι της Δύναμης», στις φλόγες του Βουνού Doom. Ο μεγαλύτερος τους αντίπαλος είναι ο Sauron, που στο πλευρό του έχει την δύναμη πολλών ισχυρών στρατευμάτων.
Ο Lee μπορεί να μην είναι ο κεντρικός αντίπαλος της ιστορίας, αλλά παίζει τον πιο κοντινό και δυνατότερο σύμμαχο του, Saruman. Ο Saruman είναι ένας τρανός μάγος που έχει απομακρυνθεί από την κάποτε φωτεινή πλευρά του, ενώνοντας τις δυνάμεις του με τον πιο ισχυρό κακό της Μέσης Γης. Ο Lee ήταν το μόνο μέλος του καστ που είχε συναντήσει τον συγγραφέα J.R.R. Tolkien, όντας τεράστιος θαυμαστής των βιβλίων του. Ήταν ο πρώτος που πήρε ρόλο στην ταινία, λόγω της εκτεταμένης γνώσης του για τα βιβλία, συμβουλεύοντας συχνά τα διάφορα τμήματα.
Star Wars Prequels (2002-2005)
Τα Prequels εστιάζουν στην ζωή του νεαρού Anakin Skywalker, ενός Jedi που σταδιακά τραβιέται στην σκοτεινή πλευρά και τελικά μετατρέπεται στον Darth Vader, τον κύριο κακό του franchise. Στον δρόμο του προς τη σκοτεινή πλευρά, εκτυλίσσονται πολλές περιπέτειες, όπως η εισβολή στον πλανήτη Naboo, ο πόλεμος των κλώνων και η κρυφή επανάσταση των Sith.
Ο Lee εντάσσεται στο καστ από την δεύτερη ταινία των prequels, στον ρόλο του Κόμη Dooku, ενός πρώην Jedi που έχει στραφεί στη Σκοτεινή Πλευρά. Παρόμοιο ρόλο έπαιξε και στον Άρχοντα των δαχτυλιδιών, όπου ο καλός μάγος ακολούθησε την πλευρά του σκότους. Ο Πόλεμος των Άστρων αποτελεί την δεύτερη Blockbuster σειρά ταινιών για τον ηθοποιό, μετά τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, έχοντας συμμετάσχει σε δύο από τα διασημότερα franchise μέχρι σήμερα.
