40 χρόνια «Last Christmas» – Η πραγματική ιστορία και το Νο1 που άργησε να έρθει
Ο θάνατος του George Michael τη μέρα των Χριστουγέννων και οι καλύτερες επανεκτελέσεις του απόλυτου τραγουδιού των ημερών
Αν υπάρχει ένα τραγούδι που διαχρονικά έχει σημαδέψει τα Χριστούγεννα μας εδώ και δεκαετίες, αυτό είναι σίγουρα το «Last Christmas» των Wham που φέτος κλείνει 40 ολόκληρα χρόνια από τότε που πρωτοκυκλοφόρησε!
Όταν το 1984 το διάσημο μουσικό δίδυμο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το Last Christmas, κανείς δεν φανταζόταν ότι θα γινόταν το απόλυτο τραγούδι των Χριστουγέννων για πάντα! Όμως τι γνωρίζουμε ή τι θυμόμαστε για αυτό το τραγούδι που μας συνοδεύει τα Χριστούγεννα τα τελευταία 40 χρόνια;
Το τραγούδι κυκλοφόρησε στις 3 Δεκεμβρίου του 1984 και εξιστορεί τη δυσάρεστη ιστορία ενός απογοητευμένου και ανεκπλήρωτου έρωτα, από τα προηγούμενα Χριστούγεννα, μεταφέροντας τον πόνο του ερμηνευτή George Michael στην καρδιά των ακροατών. Παράλληλα, αναδεικνύει την ελπίδα για μια νέα αγάπη, συμπαρασύροντας τους ακροατές σ’ ένα ταξίδι ανανέωσης και ευτυχίας με την επιστροφή των χειμερινών γιορτών.
Last Christmas, I gave you my heart But the very next day, you gave it away This year, to save me from tears I’ll give it to someone special
Ποια είναι η ιστορία του
Στην πραγματικότητα, το τραγούδι που έγραψε ο Τζωρτζ Μάικλ, ελάχιστη σχέση έχει με τα Χριστούγεννα και το χαρούμενο πνεύμα του. Το τραγούδι αφορά κυρίως, μια σχέση που τέλειωσε και τη συνάντηση των δύο, ένα χρόνο αργότερα.
Αρκετά χρόνια μετά την κυκλοφορία του τραγουδιού, το άλλο μέρος του τραγουδιού, ο Άντριου Ρίτζλεϊ, αποκάλυψε την ιστορία του.
«Είχαμε επισκεφτεί τους γονείς του Τζώρτζ (σ.σ.Μάικλ) και χαλαρώναμε στο σπίτι βλέποντας τηλεόραση, όταν ο Τζόρτζ, σχεδόν απαρατήρητος, πήγε στον πάνω όροφο. Όταν επέστρεψε κάτω, ήταν τέτοιος ο ενθουσιασμός του, σαν να είχε ανακαλύψει χρυσό, κάτι που κατά μία έννοια, το είχε κάνει. Πήγαμε τότε στο παλιό του δωμάτιο και μου έπαιξε τη θλιβερή και σαγηνευτική μελωδία της εισαγωγής. Ο Τζώρτζ, είχε δημιουργήσει μουσική αλχημία, αποστάζωντας την ουσία των Χριστουγέννων σε μουσική».
Το τραγούδι, ηχογραφήθηκε τον Αύγουστο του 1984 στο Λονδίνο. Ο Τζώρτζ Μάικλ έγραψε, ερμήνευσε και έπαιξε όλα τα όργανα και διακόσμησε το στούντιο χριστουγεννιάτικα, για να μπορέσει να μπει στο κλίμα.
Το βίντεο κλιπ του Last Christmas, δείχνει τον Τζωρτζ και τον Άντριου, να πηγαίνουν για να συναντήσουν φίλους, σε ένα εξοχικό θέρετρο σκι. Γινεται ξεκάθαρο από νωρίς, ότι ο χαρακτήρας της κοπέλας του Άντριου, ήταν προηγουμένως σε σχέση με τον Μάικλ και το τραγούδι απευθύνεται σε αυτήν.
Υπάρχει μια σύντομη αναδρομή σε προηγούμενα Χριστούγεννα, που δείχνει τον χαρακτήρα του Μάικλ, να δίνει μια καρφίτσα στη γυναίκα, την οποία φέτος φορά ο Άντριου, υποδηλώνοντας σαφώς, ότι η γυναίκα έκανε το ίδιο δώρο στο νέο της έρωτα.
Το τραγούδι κυκλοφόρησε ως δεύτερη πλευρά του “Everything she wants” και φαινόταν ως ένα σίγουρο νούμερο ένα.
Μετά την κυκλοφορία του τραγουδιού οι WHAM αναγκάστηκαν να κλείσουν και μια εξωδικαστική συμφωνία με τον Barry Manilow. Ο διάσημος αμερικανός τραγουδιστής είχε διαμαρτυρηθεί επειδή κάποια κομμάτια της μελωδίας του “Last Christmas” έμοιαζαν πάρα πολύ με το τραγούδι του “ Can’t smile without you”.
Σε συνέντευξή του, ο μάνατζερ των Wham, Simon Napier-Bell, αποκάλυψε ότι ο Τζώρτζ Μάικλ πάντα έτρεφε κάποια δυσαρέσκεια για την επιτυχία του τραγουδιού. «Ήταν πάντα αναστατωμένος από το γεγονός ότι ήξερε πως ήταν το καλύτερο κομμάτι που έγραψε ποτέ», είπε. Και πρόσθεσε: «Ο Τζορτζ, πάνω από όλα, ήθελε πολύ να τον θυμούνται ως μεγάλο τραγουδοποιό. Και νομίζω ότι κατά βάθος τον ενοχλούσε που η πιο δημοφιλής δημιουργία του ήταν ένα χριστουγεννιάτικο τραγούδι».
Το No1 που άργησε να έρθει
Το Last Christmas είναι μέχρι σήμερα το πιο εμπορικό και πετυχημένο χριστουγεννιάτικο τραγούδι όλων των εποχών χωρίς να έχει καταφέρει να φτάσει τότε στο No.1 των βρετανικών charts και ο λόγος ήταν το «Do They know It’s Christmas» των Band Aid όπου συμμετείχε και ο George Michael. Έμεινε για πολλές εβδομάδες στο No.2 όμως από το 1984 μέχρι και σήμερα εξασφαλίζει την είσοδό του στα charts όλου του κόσμου την περίοδο των Χριστουγέννων.
Ωστόσο, μόλις το 2023 το «Last Christmas» κατάφερε να γίνει το νούμερο 1 στο βρετανικό τοπ -100 την εβδομάδα των Χριστουγέννων, 39 χρόνια μετά την κυκλοφορία του!
Ο Τζορτζ Μάικλ έγραψε το τραγούδι ως υποψήφιο νούμερο 1 για τα Χριστούγεννα, τουλάχιστον του 1984, αλλά ήταν ένα κατόρθωμα που δεν θα προλάβαινε ποτέ να δει αφού πέθανε σε ηλικία 53 ετών το 2016.
Το ημερολόγιο έγραφε 25 Δεκεμβρίου 2016 όταν ο διάσημος τραγουδιστής Τζορτζ Μάικλ άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στο Γκόρινγκ του Οξφορντσάιρ της Αγγλίας, σε ηλικία 53 ετών. Ήταν εκείνος που συνέδεσε το όνομα του με το πιο διαχρονικό τραγούδι των Χριστουγέννων και η μοίρα του ήταν να πεθάνει ανήμερα. Σύμφωνα με το πόρισμα του ιατροδικαστή, πέθανε από φυσικά αιτία, καθώς έπασχε από μυοκαρδιοπάθεια, μυοκαρδίτιδα και ηπατική στεάτωση. Κηδεύτηκε τρεις μήνες μετά τον θάνατο του, στις 29 Μαρτίου 2017, στο κοιμητήριο Highgate West του βόρειου Λονδίνου.
Τραγική σύμπτωση το ότι τρία χρόνια μετά τον θάνατό του Τζορτζ Μάικλ, τα Χριστούγεννα του 2019 πέθανε η αδελφή του Μέλανι Παναγιώτου. Εντοπίστηκε νεκρή στο σπίτι της από τη μεγαλύτερη αδελφή τους, Γιώτα Παναγιώτου.
Ο Αντριου Ρίτζλι είπε μάλιστα τότε ότι «ο Τζορτζ θα είχε ξετρελαθεί. Είναι η αποστολή που εκπληρώθηκε». Μιλώντας για την ιδιότητα του κομματιού ως «μονίμως δεύτερο», ο Ρίτζλι πρόσθεσε: «Ηταν τεράστια απογοήτευση και για εμάς όταν δεν έφτασε στο νούμερο 1, επειδή, κατά τη γνώμη μας, ήταν σίγουρο “Αν δεν ήταν το Do They Know It’s Christmas” των Band Aid, πιθανότατα θα ήταν το νούμερο 1». «Επιτέλους ύστερα από πολλά χρόνια αυτό τελειώνει, ενώ τα τελευταία χρόνια [το κομμάτι] φαίνεται ότι έχει γίνει μέρος της παράδοσης των Χριστουγέννων για πολλούς ανθρώπους», σχολίασε.
Το ελληνικό κοινό, αν και λάτρεψε τον «Γεώργιο Κυριάκο Παναγιώτου» ή αλλιώς τον διεθνή «Τζορτζ Μάικλ», είχε όμως πάντα σχέση αγάπης και μίσους με το «Last Christmas». Λίγο που το άκουγες παντού, λίγο που συνδέθηκε με όλα τα Χριστούγεννα μας, το «Last Christmas» παραμένει μέχρι σήμερα η πιο… ένοχη απόλαυση μας για τα Χριστούγεννα! Κι έτσι θα είναι για πάντα…
