Βαν Μόρισον: Ο θρυλικός τραγουδιστής γίνεται 80

Σαν σήμερα, πριν από 80 χρόνια, στις 31 Αυγούστου του 1945, γεννήθηκε στο Μπέλφαστ της Ιρλανδίας, ο Τζορτζ Άιβαν Μόρισον, γνωστός και ως Βαν. Ο ίδιος, γιος ενός ηλεκτρολόγου σε τοπικό ναυπηγείο και μιας πρώην τραγουδίστριας και χορεύτριας, έμελλε να γίνει ένας από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες της ροκ -και όχι μόνο σκηνής.

Ο Βαν Μόρισον ήρθε από νωρίς σε επαφή με τη μουσική, ακούγοντας τη συλλογή από μπλουζ, κάντρι και γκόσπελ του πατέρα του. Επηρεασμένος από θρύλους όπως οι Hank Williams, Jimmie Rodgers, Muddy Waters, Mahalia Jackson και Leadbelly, ξεκίνησε να ταξιδεύει ως μουσικός από τα 13 του, τραγουδώντας και παίζοντας κιθάρα και σαξόφωνο σε διάφορα συγκροτήματα, πριν σχηματίσει τους Them το 1964.

Αποκτώντας φήμη στο Maritime Club του Μπέλφαστ, οι Them ανέδειξαν τον Μόρισον σε σημαντική μορφή της βρετανικής R&B σκηνής. Η ξεχωριστή φωνή και η στιχουργική του ικανότητα οδήγησαν σε κλασικά τραγούδια όπως το πολυδιασκευασμένο “Gloria”, το “Days Like This” και το “Here Comes The Night”.

Η σόλο καριέρα του ανέδειξε πλήρως το απίστευτο εύρος των ταλέντων του. Αφού συνεργάστηκε με τον παραγωγό των Them στη Νέα Υόρκη, Bert Berns, για τη μεγάλη επιτυχία “Brown Eyed Girl” (1967), ο Μόρισον πέρασε σε ένα εντελώς νέο επίπεδο.

Το “Astral Weeks” (1968), ηχογραφημένο μέσα σε τρεις ημέρες με θρυλικούς τζαζ μουσικούς, παραμένει μοναδικό άλμπουμ, καθώς συνδυάζει ποίηση του δρόμου, αυτοσχεδιαστική τζαζ, κελτική επίκληση και μία μίξη από μπλουζ και αφρικανική soul.

Ο Μόρισον συνέχισε να υφαίνει μελωδίες με πολλές άλλες μουσικές του επιρροές στους δίσκους που ακολούθησαν.

Στο “Moondance” (1970), με επιρροές από Sinatra και σόουλ, και στο “Tupelo Honey” (1971), με κάντρι ήχο, τραγουδά για τη νέα του ζωή στην Αμερική. Το επικό “Listen to the Lion”, από το “St. Dominic’s Preview” (1972), αντλείται από πνευματικές και προγονικές εμπειρίες.

Ο διπλός ζωντανός δίσκος “Too Late To Stop Now” (1973) αναδεικνύει τις κορυφαίες ικανότητές του στη σκηνή και την ηγετική του παρουσία ως μπαντλίντερ. Στα ’70s, η μουσική του πορεία ήταν πλούσια και ποικιλόμορφη, με αποκορύφωμα τη συμμετοχή του στο “The Last Waltz” των The Band, μαζί με τον Bob Dylan και τον Muddy Waters.

Η μαγεία της ζωντανής εμφάνισης –ένα στοιχείο που κρατά από τις ρίζες του στις ιρλανδικές Showbands– παραμένει σταθερό στοιχείο της καριέρας του. Επιστρέφοντας στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1980, κυκλοφόρησε το “Common One”, με το κομμάτι “Summertime in England”, μια μοναδική μυσταγωγία λογοτεχνικής, αισθησιακής και πνευματικής απόλαυσης, που συχνά γινόταν κεντρικό αυτοσχεδιαστικό κομμάτι στις συναυλίες του.

Στα ‘80s, με δίσκους όπως το “No Guru, No Method, No Teacher”, χαράζει τη δική του πορεία. Δηλώνει τις κελτικές του ρίζες στο “Irish Heartbeat”, σε συνεργασία με τους The Chieftains. Το “Avalon Sunset” τον επαναφέρει στις λίστες επιτυχιών στα τέλη της δεκαετίας.

Διακρίσεις όπως ο τίτλος του σερ, ένα Brit Award, OBE, Ivor Novello, 6 βραβεία Grammy, τιμητικά διδακτορικά από το Queen’s University Belfast και το Πανεπιστήμιο του Ulster, καθώς και η ένταξή του στο Rock and Roll Hall of Fame και το Γαλλικό Τάγμα Τεχνών και Γραμμάτων, αποδεικνύουν τη διεθνή επιρροή του.

Παρόλα αυτά, ο Βαν Μόρισον δεν επαναπαύθηκε ποτέ.

Το 2015 κυκλοφόρησε το άλμπουμ “Duets: Re-working The Catalogue”, συνεργαζόμενος με σπουδαίους καλλιτέχνες όπως οι Bobby Womack, Gregory Porter, Mavis Staples και Michael Bublé. Ο δίσκος παρουσίασε κομμάτια από τη δισκογραφία του, που αριθμεί πάνω από 360 τραγούδια, και ηχογραφήθηκε στο Μπέλφαστ και στο Λονδίνο, με νέες ενορχηστρώσεις και μουσικούς.

Παράλληλα, το 2017 κυκλοφόρησε δύο δίσκους: Το “Roll With The Punches”, με μπλουζ ήχο, φέρνει ξανά στο προσκήνιο καλλιτέχνες όπως οι Leadbelly, Lightnin’ Hopkins, Little Walter και Bo Diddley, που άκουγε μικρός. Παράλληλα, συμμετέχουν μουσικοί όπως οι Chris Farlowe, Paul Jones (Manfred Mann) και Jeff Beck (The Yardbirds).

Το “Versatile” συνεχίζει με μπλουζ και σόουλ και επιστρέφει στην αγάπη του για την τζαζ. Περιλαμβάνει διασκευές κλασικών κομματιών από Chet Baker, Frank Sinatra, Righteous Brothers, Tony Bennett, Nat King Cole, αλλά και νέα δικά του τραγούδια, όπως το “Broken Record”, καθώς και νέες εκτελέσεις παλαιότερων συνθέσεών του.

Τον Μάρτιο του 2021, ο Μόρισον ανακοίνωσε το 42ο άλμπουμ του με τίτλο “Latest Record Project, Volume 1”. Το άλμπουμ με τα 28 κομμάτια περιλαμβάνει τραγούδια όπως τα “Why Are You on Facebook?”, “They Own The Media” και “Western Man”. Ο συγκεκριμένος δίσκος  σηματοδότησε την επιστροφή του Μόρισον στο βρετανικό τοπ 10, καθιστώντας τη δεκαετία του 2020, την τέταρτη συνεχόμενη δεκαετία στην οποία σημείωσε τέτοια επιτυχία.

Την επόμενη χρονιά, το “What’s It Gonna Take?” διερεύνησε πολλά παρόμοια θέματα, αλλά σημείωσε μικρότερη εμπορική επιτυχία. Το 2023, ο Μόρισον επέστρεψε στις ρίζες του με τα “Moving on Skiffle” και “Accentuate the Positive”. Το στούντιο άλμπουμ του “New Arrangements and Duets” (2024) περιείχε ακυκλοφόρητο υλικό, συμπεριλαμβανομένων διασκευών από τον κατάλογό του για μεγάλη μπάντα και ντουέτα με τους Κερτ Έλινγκ, Κέρτις Στίγκερς, Τζος Στόουν και Γουίλι Νέλσον, ηχογραφημένες μεταξύ 2014 και 2019.

Τραγούδια του Βαν Μόρισον χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς στην ταινία Μπέλφαστ του Κένεθ Μπράνα, η οποία βραβεύτηκε με Όσκαρ το 2021. Ο Μόρισον έλαβε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού για το “Down to Joy”.

Με μία από τις πιο σεβαστές δισκογραφίες στην ιστορία της μουσικής, και αξεπέραστο ταλέντο ως συνθέτης, τραγουδιστής και ερμηνευτής, το παρελθόν του Μόρισον αποτελεί θεμέλιο για τα μελλοντικά του επιτεύγματα, διατηρώντας ζωντανή την προσμονή για το επόμενο βήμα του.

Τον Ιούνιο του 89 βρέθηκε στην Αθήνα και ανέβηκε στη σκηνή στη συναυλία του Ντίλαν. Μετά τραγούδησαν την επομένη μαζί αυτό:

*Με πληροφορίες από vanmorrison.com και wikipedia