Η Ομιλία του Μαμντάνι για τα 250 χρόνια των ΗΠΑ: Πατριωτισμός είναι κάθε πράξη δίκαιης διαμαρτυρίας

Προσθέστε την parallaximag.gr ως προτεινόμενη πηγή στη Google

Με αφορμή τη συμπλήρωση 250 χρόνων από την Αμερικανική Ανεξαρτησία, ο Ζόραν Μαμντάνι δήμαρχος της Νέας Υόρκης παρουσίασε ένα όραμα για μια Αμερική που θα ανήκει στους πολλούς και όχι στους λίγους· μια ομιλία που συνέδεσε την ιστορία της μετανάστευσης, της δημοκρατίας και των κοινωνικών αγώνων με τις σύγχρονες ανισότητες και την ανάγκη για μια νέα προοδευτική πλειοψηφία.

Αμεσως αντέδρασε, ο Στηβ Μπάνον με ένα σχόλιο που επιδέχεται πολλές ερμηνείες:

«Αν υποτιμήσετε αυτόν τον τύπο… σας διαφεύγει κάτι… δεν είναι μόνο αυτός. Είναι η ομάδα που βρίσκεται γύρω του.» Προειδοποιεί τους Ρεπουμπλικανούς να μην υποτιμήσουν το κίνημα που βρίσκεται πίσω του: «Θα πρέπει να αξιοποιήσετε τη δική σας ικανότητα δράσης.

(“You’re going to have to use your agency.”)»

Ακολουθεί σε μετάφραση η ομιλία του Μαμντάνι:

«Η θάλασσα μπαινόβγαινε στο λιμάνι της Νέας Υόρκης εποχή μετά την εποχή, χρόνο με τον χρόνο. Πολύ πριν ακουστεί ποτέ το όνομα «Νέα Υόρκη», οι πιρόγες των Λέναπε διέσχιζαν αυτά τα νερά. Σε αυτά τα κύματα εμφανίστηκαν αργότερα στον ορίζοντα τα ψηλά κατάρτια πλοίων με καπετάνιους εξερευνητές όπως ο Τζοβάνι ντα Βερατσάνο και ο Χένρι Χάντσον, των οποίων τα ονόματα δώσαμε στις γέφυρες και στα ποτάμια μας. Και από τότε, πλοία γεμάτα ταξιδιώτες, εξαντλημένους από μακρινά ταξίδια, περνούσαν από το στενό The Narrows, με τους ανέμους του Ατλαντικού να φυσούν στα πανιά τους.

Όταν εκείνοι οι επιβάτες σήκωναν το κεφάλι για να δουν τι υπήρχε λίγο πιο πέρα από τα κύματα, τι αντίκριζαν;

Έβλεπαν μια γη καταπράσινη και γεμάτη ζωή.

Έβλεπαν ανθρώπους να περιμένουν στις αποβάθρες για να τους οδηγήσουν στη δουλεία.

Έβλεπαν πολυκατοικίες γεμάτες εξαθλίωση.

Έβλεπαν μια βιομηχανία που έσφυζε από δραστηριότητα, ατμό και καπνό να υψώνονται στον ουρανό, μια πόλη σε αδιάκοπη κίνηση.

Έβλεπαν ένα γιγάντιο μνημείο της ελευθερίας, με τον πυρσό του να εκπέμπει ένα παγκόσμιο καλωσόρισμα.

Έβλεπαν τη Νέα Υόρκη.

Έβλεπαν την Αμερική.

Το έθνος μας συμπληρώνει 250 χρόνια από τότε που διακήρυξε την ανεξαρτησία του.

Διακόσια πενήντα χρόνια ενός μεγάλου πειράματος αυτοδιακυβέρνησης — ενός τόσο τολμηρού εγχειρήματος ώστε το 1776 αρκετοί πίστευαν πως δεν θα επιβίωνε ούτε λίγα χρόνια, πόσο μάλλον ένα τέταρτο της χιλιετίας.

Από το Λέξινγκτον μέχρι το Λος Άντζελες, από τη Σέλμα μέχρι τους Καταρράκτες Σενέκα, από τη Μορισάνια μέχρι το Μίντγουντ, οι Αμερικανοί θα συγκεντρωθούν για μια ημέρα εορτασμού, όπως κάνουν κάθε χρόνο.

Οι οικογένειες θα μαζευτούν γύρω από τις ψησταριές.

Τα πυροτεχνήματα θα φωτίσουν τον νυχτερινό ουρανό.

Όμως αυτή δεν θα είναι μια συνηθισμένη ημέρα γιορτής.

Η συμπλήρωση 250 χρόνων αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία για περισσότερους από 340 εκατομμύρια ανθρώπους να στραφούν ταυτόχρονα ο ένας προς τον άλλο αλλά και προς τον ίδιο τους τον εαυτό, ώστε να αναλογιστούν ποιοι είμαστε ως έθνος.

Όταν κοιτάζουμε την Αμερική, τι βλέπουμε;

Εδώ, στο Δημαρχείο, καθώς κάθομαι πίσω από το γραφείο του Τζορτζ Ουάσινγκτον, έχοντας δίπλα μου νέους Αμερικανούς που ήρθαν σε αυτή τη χώρα από άλλες πατρίδες, δεν μπορώ να δω ολόκληρη την Αμερική.

Αλλά, όπως τόσοι πολλοί πριν από εμάς, μπορώ να δω τη Νέα Υόρκη.

Η πόλη που βλέπω σήμερα μοιάζει πολύ διαφορετική από εκείνη που αντίκρισε ο Τζορτζ Ουάσινγκτον.

Τον Ιούλιο του 1776 η πόλη μας έβραζε κάτω από τον ζυγό της καταπίεσης.

Οι Βρετανοί είχαν επιβάλει μια αποικιακή κυριαρχία τόσο καταπιεστική ώστε, πριν από 250 χρόνια, περίπου 130 χιλιόμετρα νοτιότερα, μια μικρή ομάδα εκδοτών εφημερίδων, αγροτών και στρατιωτών υπέγραψε ένα κείμενο που διακήρυττε αλήθειες οι οποίες σήμερα μοιάζουν αυτονόητες, αλλά τότε ήταν επαναστατικές, θεμελιώνοντας τα ιδανικά που το έθνος μας εξακολουθεί να προσπαθεί να πραγματοποιήσει.

Η συμπλήρωση 250 χρόνων αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία για περισσότερους από 340 εκατομμύρια ανθρώπους να αναλογιστούν ποιοι είμαστε ως έθνος.

Οι Βρετανοί δεν αντέδρασαν καθόλου καλά.

Ξέσπασε πόλεμος.

Και εκείνον τον Αύγουστο, καθώς η μεγαλύτερη μάχη της Αμερικανικής Επανάστασης εξελισσόταν στο Μπρούκλιν, οι πυροβολαρχίες του Governor’s Island στόχευαν τα βρετανικά πλοία που ήταν αγκυροβολημένα λίγο πιο έξω από την ακτή.

Ήμασταν λιγότεροι.

Ήμασταν χειρότερα εξοπλισμένοι.

Και ηττηθήκαμε κατά κράτος.

Μέσα σε λίγους μόλις μήνες φαινόταν πως το νεοσύστατο δημοκρατικό μας εγχείρημα βρισκόταν στο χείλος της κατάρρευσης.

Αλλά εκείνη τη νύχτα, κάτω από το φως του φεγγαριού, χιλιάδες στρατιώτες μας επιβιβάστηκαν σιωπηλά σε πορθμεία και επίπεδες βάρκες και διέφυγαν προς το Μανχάταν.

Ο Ηπειρωτικός Στρατός επέζησε για να πολεμήσει μια ακόμη ημέρα.

Η ανεξαρτησία μπορεί να διακηρύχθηκε στη Φιλαδέλφεια, αλλά διασώθηκε στη Νέα Υόρκη.

Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον ήταν ο τελευταίος που εγκατέλειψε το Μπρούκλιν. Καθώς περίμενε στην όχθη του ποταμού, με τον ήλιο να αρχίζει να ανατέλλει, θα αντίκριζε τα νερά της Νέας Υόρκης και θα έβλεπε αυτό που τόσοι πολλοί έχουν δει στα 250 χρόνια που ακολούθησαν: μια ευκαιρία για ένα νέο ξεκίνημα.

Αυτές οι ευκαιρίες —όπως άλλωστε όλα στη Νέα Υόρκη— δεν χαρίζονται.

Κερδίζονται.

Το 1838, έντεκα χρόνια αφότου η Νέα Υόρκη απαγόρευσε τη δουλεία, ένας πρόσφατα απελευθερωμένος μαύρος άνδρας, ονόματι James Weeks, θέλησε κι εκείνος να ξεκινήσει από την αρχή — και να βοηθήσει εκατοντάδες ακόμη ανθρώπους να κάνουν το ίδιο.

Αγόρασε γη στο Μπρούκλιν, εξασφάλισε το δικαίωμα ψήφου και πούλησε οικόπεδα σε άλλους νεοαπελευθερωμένους Αφροαμερικανούς.

Όταν έφταναν στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, ήξεραν ότι τους περίμενε κάτι που ποτέ πριν δεν είχαν αποκτήσει:

Ένα σπίτι.

Το Weeksville υπάρχει ακόμη και σήμερα — ένα ζωντανό μνημείο αυτού που γνωρίζουμε ότι είναι η Αμερική: ένας τόπος που ο καθένας μας έχει τη δύναμη να διαμορφώσει.

Εκείνα τα χρόνια το λιμάνι έσφυζε από ζωή, καθώς πλοία κατέφθαναν από κάθε γωνιά του κόσμου.

Εκατοντάδες χιλιάδες Ιρλανδοί μετανάστες έφτασαν με τα στομάχια τους να πονούν από έναν λιμό που είχε προκληθεί από την ωμή βία της αποικιοκρατίας.

Κινέζοι ναυτικοί εγκαταστάθηκαν στη σημερινή Chinatown.

Εκατομμύρια ακόμη πέρασαν μπροστά από το Άγαλμα της Ελευθερίας και μέσω του Ellis Island:

Εβραίοι που διέφευγαν από τα πογκρόμ.

Ιταλοί που εγκατέλειπαν τη φτώχεια.

Σύροι που αναζητούσαν οικονομικές ευκαιρίες.

Κάθε ένας από αυτούς τους νεοφερμένους κοιτούσε μέσα από τα φινιστρίνια των πλοίων προς μια πόλη που άλλαζε τόσο γρήγορα όσο και ολόκληρο το έθνος.

Έβλεπαν εμπόρους να πουλούν τα προϊόντα τους στις αποβάθρες.

Έβλεπαν δρόμους να χαράσσονται σύμφωνα με το ορθογώνιο πολεοδομικό σχέδιο.

Έβλεπαν κτίρια να υψώνονται προς τον ουρανό.

Δεν μπορούσαν ακόμη να δουν τον ξενοφοβικό εθνικισμό που θα αντιμετώπιζαν.

Τις δουλειές που θα τους αρνούνταν.

Τους ιδιοκτήτες που δεν θα τους νοίκιαζαν σπίτι.

Τις απάνθρωπες συνθήκες εργασίας και διαβίωσης που θα αναγκάζονταν να υπομείνουν.

Αλλά όσο πυκνή κι αν ήταν η αιθαλομίχλη πάνω από το λιμάνι, εξακολουθούσαν να βλέπουν μια ευκαιρία για μια νέα αρχή.

Τα χρόνια που ακολούθησαν, παρά τους νόμους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που επιχειρούσαν να τους αποκλείσουν από τη χώρα, παρά τις πυρκαγιές στα εργαστήρια ένδυσης που στοίχισαν τη ζωή σε εκατοντάδες γυναίκες, παρά τις ταραχές που στρέφονταν ενάντια στην ίδια τους την ύπαρξη, οι μετανάστες δημιούργησαν τα σπίτια τους εδώ, στη Νέα Υόρκη.

Και συνέβαλαν στο να δημιουργηθεί η ίδια η Νέα Υόρκη.

Αυτή η κληρονομιά —κάθε γενιά Αμερικανών που επέμενε ότι το δικαίωμα στη ζωή, την ελευθερία και την επιδίωξη της ευτυχίας ανήκει και σε εκείνη— δεν αποτελεί απολίθωμα του παρελθόντος.

Ήταν αυτή που οδήγησε εκατομμύρια Αφροαμερικανούς προς τον Βορρά κατά τη Μεγάλη Μετανάστευση.

Ήταν αυτή που έφερε εκατοντάδες χιλιάδες Πορτορικανούς στη Νέα Υόρκη μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ήταν αυτή που προσέλκυσε αμέτρητους ακόμη ανθρώπους από τις Δυτικές Ινδίες, τη Νότια Ασία, τη Δυτική Αφρική και κάθε γωνιά του κόσμου. Και ήταν αυτή που έφερε και τη δική μου οικογένεια σε αυτή την πόλη όταν ήμουν επτά ετών.

Η οικογένειά μου δεν έφτασε με πλοίο, αν και είδαμε το Άγαλμα της Ελευθερίας από το παράθυρο του αεροπλάνου.

Ακόμη κι από ψηλά μπορούσαμε να διακρίνουμε την υπόσχεση της Αμερικής.

Την υπόσχεση του όμορφου και βαθιά πατριωτικού έργου να κάνουμε την Αμερική, χρόνο με τον χρόνο, λίγο πιο πιστή στα ιδρυτικά της ιδανικά. Υπάρχει ένας όρος που χρησιμοποιείται διαρκώς για να περιγράψει το έθνος μας και όσους το διαμόρφωσαν:

Η αμερικανική εξαιρετικότητα.

Η συμβατική σοφία μάς λέει ότι η αμερικανική εξαιρετικότητα είναι αυτό που κάνει την ελευθερία μας πιο ελεύθερη.

Ότι χάρη σε αυτήν ανοίξαμε το κανάλι του Έρι.

Ότι χάρη σε αυτήν αρδεύσαμε τη Δύση.

Ότι γι’ αυτό παιδιά σε μακρινές χώρες μεγαλώνουν ονειρευόμενα πως μια μέρα θα μεταναστεύσουν εδώ.

Everything Mamdani said here is 100% correct. The US is an undemocratic, exploitative oligarchy.

Of course Fox News is angry. It’s run by the nepo baby son of the billionaire oligarch Rupert Murdoch. https://t.co/6Tu5MyXxSC

— Ben Norton (@BenjaminNorton) July 4, 2026

Κι όμως υπάρχει μια ειρωνεία.

Η ιστορία της Αμερικής έχει τόσο συχνά γραφτεί από ανθρώπους στους οποίους οι ισχυροί, οι εύποροι και οι επιδραστικοί έλεγαν ακριβώς το αντίθετο:

Ότι δεν είχαν τίποτα το εξαιρετικό.

Μας λένε πως όταν ο κόσμος έστελνε τους ανθρώπους του στις ακτές μας, δεν έστελνε τους καλύτερους.

Έστελνε Πουριτανούς, Σιχ, Κουάκερους, μουσουλμάνους και Εβραίους που είχαν εξοριστεί επειδή προσεύχονταν με τον «λάθος» τρόπο, λάτρευαν τους «λάθος» θεούς ή δυσαρεστούσαν τους «λάθος» ανθρώπους.

Έστελνε αγρότες και δουλοπάροικους από παραγκουπόλεις και εβραϊκά στέτλ, ανθρώπους που αντιμετωπίζονταν ως κατώτεροι επειδή μετά βίας διέθεταν ρούχα, πόσο μάλλον γη.

Έστελνε μετανάστες για τους οποίους η εξουσία ήταν πάντοτε κάτι που ανήκε σε κάποιον άλλον.

Μας λένε ότι η Αμερική είναι εξαιρετική επειδή είναι πλουσιότερη, ισχυρότερη και πιο δυνατή από όλους τους υπόλοιπους. Η αλήθεια, φίλες και φίλοι μου, είναι διαφορετική.

Η Αμερική είναι εξαιρετική επειδή εδώ τίποτα δεν είναι προδιαγεγραμμένο.

Τα σύνορα της Δύσης μπορεί να έκλεισαν.

Μπορεί να περπατήσαμε στη Σελήνη.

Όμως το έργο της πραγματοποίησης των αξιών που κατοχυρώθηκαν για πρώτη φορά στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας εξακολουθεί να συνεχίζεται. Και αυτό το έργο, φίλες και φίλοι μου, ανήκει σε όλους μας.

Ανήκει επίσης στους νεότερους Αμερικανούς, σε αυτούς που στέκονται σήμερα εδώ δίπλα μου και απέκτησαν πρόσφατα την αμερικανική υπηκοότητα. Πριν από σχεδόν μία δεκαετία κι εγώ ένιωσα αυτό που νιώθετε σήμερα εσείς:

Τη χαρά να μην είμαι πλέον μόνο Νεοϋορκέζος, αλλά και Αμερικανός.

Ο καθένας σας κρατά μια ξεχωριστή δύναμη.

Τη δύναμη να καθορίσει τι σημαίνει η Αμερική.

Οι ισχυροί είχαν πάντοτε τη δική τους απάντηση.

Στη δική τους αντίληψη, η Αμερική είναι μια αρένα υπεροχής, όπου μόνο λίγοι εκλεκτοί δικαιούνται την ελευθερία.

Όπου δεν είναι όλοι οι άνθρωποι ίσοι.

Αν τους ρωτήσετε, η Αμερική γίνεται μικρότερη όσο περισσότερους ανθρώπους υποδέχεται.

Θα σας πουν ότι η Αμερική ανήκει μόνο σε όσους έχουν τη «σωστή» προφορά ή το «σωστό» χρώμα δέρματος.

Οι υπόλοιποι, επιμένουν, θα έπρεπε να αισθανόμαστε ευγνωμοσύνη μόνο και μόνο επειδή μας επιτρέπεται να βρισκόμαστε εδώ.

Πόσο μικρόψυχοι είναι.

Πόσο αδύναμοι.

Πόσο στερούνται πρωτοτυπίας.

Στην αντίληψη των ισχυρών, η Αμερική είναι μια αρένα κυριαρχίας, όπου μόνο λίγοι απολαμβάνουν την ελευθερία και όπου δεν έχουν όλοι γεννηθεί ίσοι.

Σε κάθε στιγμή της ιστορίας μας, όσοι κυβερνούσαν μέσω του αποκλεισμού και της απομόνωσης επιχείρησαν να αποκτήσουν εξουσία και να πλουτίσουν στρέφοντάς μας τον έναν εναντίον του άλλου.

Η διαίρεση είναι το παλαιότερο τέχνασμα της πολιτικής.

Και το φθηνότερο.

Αλλά ξανά και ξανά —συμπεριλαμβανομένης και της στιγμής πριν από 250 χρόνια— αυτές οι δυνάμεις της διαίρεσης ηττήθηκαν από τις δυνάμεις της προόδου.

Όπως έγραψε κάποτε ο Thomas Paine:

«Αυτός ο νέος κόσμος υπήρξε το άσυλο των διωκόμενων φίλων της πολιτικής και θρησκευτικής ελευθερίας… εδώ κατέφυγαν.»

Κι όμως, σήμερα πάρα πολλοί από τους ηγέτες μας δεν πιστεύουν σε ένα όραμα της χώρας ως καταφυγίου για τους διωκόμενους.

Αντιθέτως, πιστεύουν σε μια χώρα που διώκει όσους αναζητούν άσυλο.

Καθώς συμπληρώνουμε 250 χρόνια, τι βλέπουμε;

Βλέπουμε μια πόλη γεμάτη αντιφάσεις μέσα σε ένα έθνος γεμάτο αντιφάσεις.

Βλέπουμε την πλουσιότερη χώρα στην ιστορία του κόσμου.

Μια χώρα όπου παιδιά πηγαίνουν για ύπνο πεινασμένα, ενώ ο πρώτος τρισεκατομμυριούχος του κόσμου εξακολουθεί να πεινά για ακόμη περισσότερα.

Βλέπουμε μονοπώλια που κυριαρχούν σε κάθε κλάδο της οικονομίας.

Βλέπουμε ολιγάρχες που αγοράζουν εκλογές.

Βλέπουμε μασκοφόρους πράκτορες να τρομοκρατούν τις γειτονιές μας.

Να τρώνε το φαγητό που μαγειρεύουν οι χωρίς χαρτιά γείτονές μας και ύστερα να τους αρπάζουν μέσα σε βαν χωρίς διακριτικά.

Βλέπουμε ένα έθνος του οποίου ο τεράστιος πλούτος χτίστηκε από ανθρώπους με ροζιασμένα, λερωμένα από το χώμα χέρια.

Από ανθρώπους που εργάζονται στα εργοστάσια ή σμιλεύουν την πέτρα.

Και βλέπουμε ότι τόσο μεγάλο μέρος αυτού του πλούτου βρίσκεται τελικά στα απαλά χέρια μιας ελάχιστης προνομιούχας μειοψηφίας.

Ναι, βλέπουμε την Αμερική σε μια βιομηχανία ιδιωτικής ασφάλισης υγείας που εκμεταλλεύεται τους αρρώστους.

Αλλά δεν είναι μόνο αυτή η Αμερική που βλέπω.

Τη βλέπω επίσης στη νοσηλεύτρια που εργάζεται διπλή βάρδια και, επιστρέφοντας στο σπίτι, σταματά για να δει πώς είναι ένας άρρωστος γείτονας.

Ναι, βλέπουμε την Αμερική στους εταιρικούς ιδιοκτήτες ακινήτων, για τους οποίους η αμέλεια αποτελεί επιχειρηματικό μοντέλο.

Αλλά τη βλέπουμε και στον πατέρα που βάζει τα παιδιά του για ύπνο κάτω από μια οροφή γεμάτη λεκέδες από διαρροές.

Που ξυπνά πριν ακόμη χαράξει για να πάει στη δουλειά.

Και εξακολουθεί να πιστεύει ότι η χώρα του μπορεί να προσφέρει περισσότερα στην οικογένειά του.

Ναι, βλέπουμε την Αμερική όταν ξοδεύουμε τα φορολογικά μας χρήματα για βόμβες και διασώσεις μεγάλων επιχειρήσεων, όταν πουλάμε τις εκλογές μας σε εκείνον που προσφέρει τα περισσότερα.

Αλλά τη βλέπουμε εξίσου καθαρά σε κάθε Αμερικανό που εξακολουθεί να πιστεύει ότι αυτή η χώρα ανήκει σε εμείς, ο λαός.

Βλέπουμε την Αμερική κάθε φορά που οι γείτονες ενώνονται με τους γείτονές τους — χωρίς να ρωτούν πόσο καιρό ζουν εδώ ή τι χαρτιά διαθέτουν — καθώς η ICE εισβάλλει στις γειτονιές μας.

Βλέπουμε την Αμερική κάθε φορά που νέοι και ηλικιωμένοι στέκονται κάτω από καταρρακτώδη βροχή ή μέσα σε αφόρητη ζέστη για να ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα.

Βλέπουμε την Αμερική κάθε φορά που οι εργαζόμενοι απαιτούν περισσότερα — όχι μόνο για τον εαυτό τους, αλλά και για τους συμπολίτες τους.

Υπάρχουν κάποιοι που απαντούν σε όσους ζητούν περισσότερα από την Αμερική με ένα απλό σύνθημα: «Αγάπα την ή φύγε.»

Όμως ο πατριωτισμός ποτέ δεν σήμαινε να προσποιούμαστε ότι η χώρα μας είναι χωρίς ελαττώματα.

Πατριωτισμός είναι κάθε πράξη δίκαιης διαμαρτυρίας.

Κάθε πορεία κάτω από τον καυτό ήλιο.

Κάθε διαδήλωση που πραγματοποιήθηκε μια δεκαετία πριν η εποχή της την δικαιώσει.

Είναι ακριβώς επειδή αγαπάμε αυτή τη χώρα που δεν πρόκειται να την εγκαταλείψουμε.

Άλλωστε, ποιος αγαπά περισσότερο την Αμερική από εκείνους που θυσίασαν τόσα πολλά για να γίνει ελεύθερη;

Σήμερα δεν σκέφτομαι μόνο την 4η Ιουλίου.

Σκέφτομαι και την 9η Ιουλίου.

Πέντε ημέρες μετά την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, το κείμενο έφτασε εδώ, στη Νέα Υόρκη.

Οι Βρετανοί είχαν ήδη αποβιβαστεί στο Staten Island.

Περισσότερα από εκατό βρετανικά πολεμικά πλοία βρίσκονταν ανοιχτά των ακτών.

Σε ολόκληρη την πόλη ο Ηπειρωτικός Στρατός προετοιμαζόταν για την εισβολή.

Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον διέταξε τις ταξιαρχίες του να συγκεντρωθούν λίγα μόλις μέτρα από αυτό το κτίριο.

Τότε ο χώρος ήταν γνωστός ως The Commons.

Σήμερα τον ονομάζουμε City Hall Park.

Εκεί, μέσα στην εμβέλεια των βρετανικών κανονιών, ο Ουάσινγκτον έδωσε εντολή στους στρατηγούς του να διαβάσουν μεγαλόφωνα τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.

Και ενώ η ισχυρότερη αυτοκρατορία του κόσμου ετοιμαζόταν να επιτεθεί, ο Ουάσινγκτον είπε στους κατοίκους της Νέας Υόρκης αυτό ακριβώς που θα γιορτάσουμε αύριο:

Ότι είχαμε διακηρύξει την ανεξαρτησία μας.

Ότι η ελευθερία βρισκόταν πλέον σε απόσταση αναπνοής.

Εκείνο το βράδυ ο κίνδυνος ήταν άμεσος.

Η σύγκρουση δεν ήταν ενδεχόμενο.

Ήταν βεβαιότητα.

Κι όμως, όταν εκείνοι οι πρώτοι Νεοϋορκέζοι βάδισαν προς το άγαλμα του βασιλιά Γεωργίου Γ΄ στο Bowling Green —ένα άγαλμα που αργότερα θα έλιωναν για να κατασκευάσουν σφαίρες για τον νεοσύστατο στρατό τους— προχωρούσαν ενωμένοι.

Όχι με κίνητρο τη λεηλασία.

Αλλά στηριγμένοι σε ιδανικά που για πρώτη φορά είχαν αποκτήσει ένα όνομα: Αμερική.

Τα ιδανικά πάνω στα οποία οικοδομήθηκε το έθνος μας είναι αρκετά ισχυρά ώστε να αντέξουν οποιοδήποτε αυταρχικό καθεστώς.

Αλλά μόνο εφόσον εμείς τα διεκδικούμε.

Η δική μας είναι μια χώρα που εργάζεται καθημερινά για να πλησιάσει την τελειότητα με την οποία συνελήφθη ως ιδέα.

Μια χώρα που προσπαθεί καθημερινά να γίνει καλύτερη.

Εκεί ακριβώς βρίσκεται το έργο της Αμερικής:

Στην προσπάθεια.

Στη βελτίωση.

Στη διαρκή επιδίωξη της τελειότητας.

Τι μεγάλο προνόμιο έχει ο καθένας μας να ζει σε μια χώρα που κάθε κάτοικός της μπορεί να διαμορφώσει.

Τι μεγάλη ευθύνη φέρει ο καθένας μας να αποδειχθεί αντάξιος όλων όσοι ήρθαν πριν από εμάς.

Και τι μεγάλη δύναμη κρατά ο καθένας μας, ώστε να φέρει την Αμερική όλο και πιο κοντά σε εκείνο το μεγαλείο που τόσοι πολλοί διέκριναν όταν πρωτοαντίκρισαν αυτές τις ακτές.

Το μεγαλείο που, εδώ και διακόσια πενήντα χρόνια, αποτελεί την Αμερική.

Σας ευχαριστώ.

Ο Θεός να ευλογεί την Αμερική.

Ο Θεός να ευλογεί τη Νέα Υόρκη.

Και καλή 4η Ιουλίου σε όλους.»