Οι προειδοποιήσεις για πανδημία φουντώνουν – Ο Τραμπ πάγωσε την ανάπτυξη εμβολίου

Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις για κίνδυνο πανδημίας γρίπης των πτηνών, η κυβέρνηση Τραμπ ακύρωσε συμβόλαιο της Moderna για την τελική φάση της ανάπτυξης εμβολίου για ανθρώπους, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία.

Το συμβόλαιο των 590 εκατ. δολαρίων είχε υπογραφεί τον Ιανουάριο επί κυβέρνησης Μπάιντεν  και προέβλεπε ότι οι ΗΠΑ θα είχαν προνομιακή πρόσβαση στο εμβόλιο, βασισμένο στην τεχνολογία mRNA.

Το ποσό αυτό ήρθε να προστεθεί στα 176 εκατ. δολαρίων που είχε διαθέσει νωρίτερα στην εταιρεία το υπουργείο Υγείας.

Εκτός από το στέλεχος Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών, το οποίο συνεχίζει να εξαπλώνεται στις γαλακτοκομικές φάρμες των ΗΠΑ και έχει προκαλέσει 70 ανθρώπινα κρούσματα στη χώρα, το πρόγραμμα θα επεκτεινόταν ως και σε πέντε ακόμα παραλλαγές του ιού.

«Η ακύρωση σημαίνει ότι η κυβέρνηση απορρίπτει αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα από τα αποτελεσματικότερα και ταχύτερα εργαλεία για την αντιμετώπιση επιδημίας γρίπης των πτηνών» στον άνθρωπο, δήλωσε στο Reuters ο Άμες Αντάλζα του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας δήλωσε πως, έπειτα από λεπτομερή επανέλεγχο, κρίθηκε πως το πρόγραμμα δεν πληροί τα επιστημονικά στάνταρτ ή το επίπεδο ασφάλειας που απαιτείται για τη συνέχιση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης.

Ο υπουργός Υγείας υποστήριξε σε τηλεοπτική εκπομπή ότι οι πτηνοτρόφοι πρέπει να αφήνουν τη γρίπη να εξαπλώνεται ανεξέλεγκτη στα εκτροφεία τους.

Όπως επισήμανε ο Αντάλζα του «Τζονς Χόπκινς», ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ λειτουργεί πλέον αντίθετα προς την προσέγγιση που ακολούθησε στις αρχές της πανδημίας Covid-19, όταν λάνσαρε την επιχείρηση Warp Speed για την ανάπτυξη εμβολίων κατά του SARS-CoV-2.

Ωστόσο ο Τραμπ και ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γνωστός επικριτής των εμβολίων, δείχνουν τώρα να κρατούν επιφυλακτική στάση για τα εμβόλια mRNA.

Το προηγούμενο διάστημα η κυβέρνηση περιόρισε τη χρήση των εμβολίων Covid-19 μόνο σε ευάλωτες ομάδες, παρακάμπτοντας τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) που είναι κανονικά αρμόδια για τέτοιες αποφάσεις.

Νωρίτερα φέτος, ο Κένεντι προκάλεσε αντιδράσεις σε μέλη του Κογκρέσου υποστηρίζοντας σε τηλεοπτική εκπομπή ότι οι πτηνοτρόφοι πρέπει να αφήνουν τη γρίπη να εξαπλώνεται ανεξέλεγκτη στα εκτροφεία τους προκειμένου να μελετηθούν τα κοτόπουλα που δεν προσβάλλονται.

Το συμβόλαιο με τη Moderna είχε ανακοινωθεί λίγες εβδομάδες μετά την απόφαση της ΕΕ να παραγγείλει 665.000 δόσεις «προπανδημικού» εμβολίου για εργαζομένους σε φάρμες, κτηνιάτρους και άλλες ομάδες που μπορεί να έρθουν σε επαφή με άρρωστα πτηνά ή άλλα ζώα.

Το στέλεχος Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών έχει σκοτώσει εκατοντάδες εκατομμύρια άγρια πτηνά από το 2020 και προκαλεί σποραδικά κρούσματα σε πολλά είδη θηλαστικών, από τους θαλάσσιους ελέφαντες μέχρι τις οικόσιτες γάτες.

Από πέρυσι ο ιός εξαπλώνεται και στις αγελάδες γαλακτοπαραγωγής στις ΗΠΑ. Ειδικοί ανησυχούν ότι οι επιδημίες στα εκτροφεία δίνουν στον ιό το περιθώριο να μεταλλαχθεί και να αποκτήσει τη δυνατότητα να μεταδίδεται απευθείας μεταξύ ανθρώπων, οπότε μια νέα πανδημία είναι εξαιρετικά πιθανή.

Η ανακοίνωση της Moderna για την ακύρωση του συμβολαίου συνοδεύτηκε από την παρουσίαση θετικών προκαταρκτικών δεδομένων από τη μεσαία φάση των κλινικών δοκιμών του εμβολίου.

Όσον αφορά την τύχη του προγράμματος, η εταιρεία ανέφερε ότι εξετάζει εναλλακτικές λύσεις.