Πέθανε σε ηλικία 66 ετών ο παραγωγός και μέλος των Soft Cell, Dave Ball

Ο μουσικός παραγωγός με έφεση στο συνθεσάιζερ, Dave Ball ο οποίος σημείωσε τεράστια επιτυχία με το Tainted Love και άλλες επιτυχίες των Soft Cell, και αργότερα επέστρεψε στο Top 10 του Ηνωμένου Βασιλείου με το χορευτικό project Grid, έφυγε σήμερα από τη ζωή σε ηλικία 66 ετών.

Εκπρόσωποι του μουσικού δήλωσαν ότι «έφυγε από τη ζωή ειρηνικά στον ύπνο του στο σπίτι του στο Λονδίνο την Τετάρτη», χωρίς όμως να δοθούν περισσότερες πληροφορίες για την αιτία θάνατό του.

Ο συνεργάτης του στους Soft Cell, Marc Almond, απέτισε φόρο τιμής, γράφοντας: «Ήταν μια υπέροχα λαμπρή μουσική ιδιοφυΐα… Σε ευχαριστώ Dave που ήσουν ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής μου και για τη μουσική που μου έδωσες. Δεν θα ήμουν εκεί που είμαι χωρίς εσένα».

ΟBall γεννήθηκε στο Τσέστερ το 1959 από ανύπαντρη μητέρα. Τα επόμενα χρόνια ωστόσο υιοθετήθηκε από οικογένεια από την οποία πήρε και το όνομά του και μεγάλωσε στο Μπλάκπουλ μαζί με μια υιοθετημένη αδερφή, τη Susan. Η πόλη-θέρετρο επηρέασε τον Ball, καθώς επίσης και το υπόβαθρο μηχανικής του πατέρα του που τον έκανε να ενδιαφερθεί για τα ηλεκτρονικά. Ανέφερε ότι το να ακούει το Autobahn των Kraftwerk το 1975 αποτέλεσε «σημείο καμπής» στη ζωή του.

Αφού πέθανε ο πατέρας του από καρκίνο, άφησε στον Ball κάποια χρήματα, τα οποία ξόδεψε για μια κιθάρα, την οποία και αντάλλαξε σύντομα με ένα συνθεσάιζερ. Μετακόμισε για να σπουδάσει μια τέχνη στο Πολυτεχνείο του Λιντς – «Ήθελα απεγνωσμένα να ξεφύγω και να ξεκινήσω τη δική μου ζωή», είπε – και το πρώτο άτομο που γνώρισε ήταν ο Almond. «Υπήρχε ένας τύπος που περιφερόταν με μια μπλούζα από λεοπάρ δέρμα, ξανθά μαλλιά και παντελόνι spandex, και σκέφτηκα, “πρέπει να είναι στο τμήμα τέχνης, δεν πρέπει να είναι λογιστής”, θυμήθηκε αργότερα ο Ball.

Μαζί σχημάτισαν το ντουέτο Soft Cell το 1979. Ο φανταχτερός frontman Almond ασχολούνταν με την ποπ-σόουλ και τις μπαλάντες της δεκαετίας του ’60, ενώ ο πιο συγκρατημένος Ball ενδιαφερόταν για τα συνθεσάιζερ και τη «μηχανική μουσική», όπως την αποκαλούσε. «Ήμασταν ένα περίεργο ζευγάρι: ο Marc, αυτός ο γκέι τύπος με μακιγιάζ και εγώ, ένας μεγαλόσωμος τύπος που έμοιαζε με σχολιαστή», είπε στον Guardian το 2017, αλλά αυτή η φαινομενική αποσύνδεση οδήγησε σε ένα δυναμικό και εντυπωσιακό είδος ποπ.

Ο Ball έδωσε ένα αντίγραφο του πρώτου τους EP στον DJ του BBC Radio 1, John Peel, ο οποίος το έπαιξε στην εκπομπή του, και το ντουέτο υπέγραψε με την δισκογραφική εταιρεία Some Bizzare. Τα πρώτα τους singles, A Man Could Get Lost και Memorabilia, απέτυχαν, αλλά το επόμενο προκάλεσε αίσθηση.

Το Tainted Love ήταν μια διασκευή ενός τραγουδιού της Αμερικανίδας τραγουδίστριας της σόουλ Gloria Jones, το οποίο δεν είχε ποτέ επιτυχία στα charts, αλλά είχε γίνει πολύ αγαπητό στη βόρεια σκηνή της σόουλ στη βόρεια Αγγλία. Ο Almond έχει πει ότι επηρεάστηκε από μια άλλη εκδοχή, της Αγγλίδας τραγουδίστριας Ruth Swann.

Η διασκευή των Soft Cell το 1981 έφτασε στο Νο. 1 στο Ηνωμένο Βασίλειο και έγινε η δεύτερη σε πωλήσεις εκείνη τη χρονιά μετά το Don’t You Want Me των Human League. Έφτασε επίσης στο Νο. 1 σε 16 άλλες χώρες και ήταν μια επιτυχία στο Top 10 των ΗΠΑ. Η επιτυχία εξέπληξε τους Soft Cell: «Μέναμε σε ένα αμφίβολο μικρό διαμέρισμα ενός συνεταιρισμού κατοικιών στο Λιντς και φτάσαμε να μεταφερόμαστε με Concorde», είπε ο Ball.

Το Tainted Love ήταν η πρώτη από τις πέντε συνεχόμενες επιτυχίες που μπήκαν στο Top 10 του Ηνωμένου Βασιλείου, μαζι με τα Bedsitter, Say Hello, Wave Goodbye, Torch και What. Το ντεμπούτο άλμπουμ τους Non-Stop Erotic Cabaret έγινε πλατινένιο στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τους στίχους του να παραπέμπουν στο S&M, την πορνογραφία και τη σεξουαλική απογοήτευση.

Το επόμενο άλμπουμ τους, The Art of Falling Apart, έφτασε στο Νο. 5, αλλά το δίδυμο που διασκέδαζε πολύ χώρισε φιλικά στις αρχές του 1984 και κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ με χαμηλές επιδόσεις μετά τον χωρισμό, το This Last Night in Sodom. «Παίρναμε πάρα πολλές αμφίβολες ουσίες και μπαίναμε σε περίεργες ανοησίες», είπε ο Μπολ, ο οποίος είχε γίνει πατέρας στις αρχές της δεκαετίας των ’00, αλλά διαπίστωσε ότι ο εθισμός στα ναρκωτικά «σχεδόν του προκαλεί διαμελισμό».

Οι Soft Cell επανενώθηκαν το 2000 για κάποιες ζωντανές εμφανίσεις και στη συνέχεια κυκλοφόρησαν ένα νέο άλμπουμ με τίτλο Cruelty Without Beauty το 2002. Μια άλλη διασκευή σε βόρειο soul, του The Night των Four Seasons, τους επανέφερε στο Top 40. Ο Almond είπε στον φόρο τιμής του: «Κάθε φορά που επιστρέφαμε μαζί μετά από μεγάλα διαστήματα χωρισμού, υπήρχε πάντα αυτή η ζεστασιά και η χημεία. Υπήρχε ένας βαθύς αμοιβαίος σεβασμός που έδινε στη συνδυασμένη μας σύνθεση τραγουδιών τη μοναδική της δύναμη».

Μετά από περισσότερα από 15 χρόνια απουσίας, οι Soft Cell επέστρεψαν ξανά στις ηχογραφήσεις το 2018 με δύο νέα τραγούδια και κυκλοφόρησαν ένα ακόμη άλμπουμ το 2022, το Happiness Not Included, το οποίο έφτασε στο Νο. 7 στο βρετανικό chart άλμπουμ. Ακολούθησε το 2024 το Happiness Now Completed.