Τραμπ: Οι γενναιόδωροι χορηγοί της τελετής ορκωμοσίας του

Η πρώτη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο έπιασε στον ύπνο τις επιχειρήσεις της Αμερικής. Αυτή τη φορά, οι βιομηχανίες που σύντομα θα εποπτεύει η διοίκησή του κατακλύζουν την επιτροπή ορκωμοσίας του με δωρεές ρεκόρ – και φροντίζουν ώστε τόσο ο εκλεγμένος πρόεδρος όσο και το κοινό να αντιληφθούν τη γενναιοδωρία τους.

Οι εταιρείες όχι μόνο δίνουν πολύ μεγαλύτερα ποσά από ό,τι έδωσαν στην πρώτη ορκωμοσία του Τραμπ -όταν δεν είχαν καταλάβει καλά πώς να χειριστούν τις επιφυλάξεις για τον ευμετάβλητο πολιτικό- αλλά το κάνουν με πολύ πιο δημόσιο τρόπο, ανακοινώνοντας τις δωρεές μήνες πριν από την αναφορά τους στις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές.

«Το στίγμα μιας δωρεάς του Τραμπ, το οποίο υπήρχε σε κάποιο βαθμό πριν από οκτώ χρόνια, δεν υπάρχει πλέον», δήλωσε ο Μπράιαν Μπάλαρντ, μακροχρόνιος χρηματοδότης του Τραμπ, ο οποίος έχει συγκεντρώσει χρήματα για τον πρόεδρο.

«Ποιος ξέρει τι θα συμβεί σε δύο μήνες από τώρα; Αλλά για σήμερα, πάνω κάτω, οι εταιρείες της Αμερικής είναι σταθερά υπέρ του Τραμπ». Είναι επίσης πολύ μακριά από την πρόσφατη κατάσταση πριν από τέσσερα χρόνια, όταν μεγάλο μέρος των εταιρειών της Αμερικής έκανε επίδειξη διακοπής των δεσμών με τον Τραμπ λόγω του ρόλου του στην εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Έκτοτε, οι επακόλουθες καταδίκες του Τραμπ για κακούργημα, οι υποσχέσεις του να δώσει χάρη στα μέλη του όχλου που εισέβαλαν στο Καπιτώλιο ή να εκδικηθεί όσους τον διώκουν, ελάχιστα έκαναν για να αμβλύνουν την εταιρική αναζήτηση για την έγκριση του Τραμπ.

Τώρα, μεταξύ της επιτροπής ορκωμοσίας του Τραμπ, ενός συμμαχικού super PAC και μιας ομάδας 501(c)4 που δημιουργήθηκε για να ενισχύσει πολιτικά την επερχόμενη κυβέρνηση – και η οποία δεν υποχρεούται να αποκαλύψει τους δωρητές της – οι σύμμαχοι του Τραμπ θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν έως και 250 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον Μπάλαρντ.

Μεγάλοι χορηγοί

Μεγάλο μέρος αυτών των χρημάτων προέρχεται από τα μεγαλύτερα ονόματα των βιομηχανιών τεχνολογίας, αυτοκινήτων, τραπεζών, υγειονομικής περίθαλψης και ορυκτών καυσίμων. Οι πέντε μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο έδωσαν η καθεμία τουλάχιστον 1 εκατομμύριο δολάρια, είτε απευθείας είτε μέσω των επικεφαλής τους. Το ίδιο έκαναν και οι διευθύνοντες σύμβουλοι της Uber και της OpenAI. Οι γίγαντες της αυτοκινητοβιομηχανίας Toyota, Ford και General Motors διέθεσαν από 1 εκατομμύριο δολάρια, όπως και η φαρμακοβιομηχανία-κολοσσός Pfizer, η εταιρεία τηλεϊατρικής Hims & Hers και η φορολογική υπηρεσία Intuit. Η Robinhood, η εφαρμογή διαπραγμάτευσης μετοχών, συνεισέφερε 2 εκατομμύρια δολάρια.

«Όλοι προσπαθούν να φιλήσουν το δαχτυλίδι και να κερδίσουν την εύνοια της νέας διοίκησης», δήλωσε ένας λομπίστας της υγειονομικής περίθαλψης, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία για να συζητήσει τις εσωτερικές διαβουλεύσεις.

«Ελπίζουμε ότι αυτή η νέα διοίκηση θα είναι πιο φιλική από την προηγούμενη».

Το εταιρικό χρήμα που εισρέει για να υποστηρίξει την ορκωμοσία του Τραμπ είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο δεδομένου ότι πολλές από τις ίδιες εταιρείες blue chip είτε διέκοψαν είτε δεσμεύτηκαν να επανεξετάσουν μελλοντικές προεκλογικές συνεισφορές σε μέλη του Κογκρέσου που ψήφισαν, με παρότρυνση του Τραμπ, κατά της επικύρωσης των αποτελεσμάτων των εκλογών του 2020.

Αλλά αυτές οι δωρεές μπορεί να είναι πολύ λίγες και πολύ αργά για ορισμένους στην τροχιά του εκλεγμένου προέδρου.

«Μία από τις ερωτήσεις [της επερχόμενης διοίκησης] που θα θέσει όταν οι εταιρείες ζητήσουν συνάντηση με έναν από τους οργανισμούς είναι: «Ποια ήταν η θέση σας σχετικά με τα μέλη που δεν ψήφισαν για την πιστοποίηση των εκλογών το 2020;» και αν η απάντησή σας είναι: «Λοιπόν, παρακρατήσαμε κεφάλαια», θα πουν: «Λοιπόν, δεν μας ενδιαφέρει να συναντηθούμε μαζί σας»», δήλωσε ένας λομπίστας των Ρεπουμπλικανών για την επερχόμενη διοίκηση. Τα στελέχη που θα στελεχώσουν τη δεύτερη διοίκηση Τραμπ «είναι διαφορετικού είδους άνθρωποι και δεν οφείλουν τη νίκη τους με κανέναν τρόπο στις επιχειρήσεις της Αμερικής ή στους ανθρώπους που παραδοσιακά βοηθούσαν στην εκλογή προέδρων», υποστήριξε ο λομπίστας.

Οι υποχρεώσεις της επιτροπής ορκωμοσίας

Οι κυβερνητικοί παρατηρητές και οι βετεράνοι των προηγούμενων επιτροπών ορκωμοσίας είναι επιφυλακτικοί ότι η ομάδα του Τραμπ θα μπορέσει να ξοδέψει τα εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια που έχει συγκεντρώσει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο αμερικανικός λαός αναλαμβάνει ένα μεγάλο μέρος του λογαριασμού για την ορκωμοσία ενός προέδρου και πολλές από τις χοροεσπερίδες και άλλες εκδηλώσεις γύρω από τις επίσημες διαδικασίες χρηματοδοτούνται ξεχωριστά από εταιρείες.

«Τόσο μεγάλο μέρος των πόρων για την ορκωμοσία είναι δημόσια δολάρια», εξήγησε ένα μέλος της επιτροπής του Μπάιντεν για την προεδρική ορκωμοσία, το οποίο δεν είχε την άδεια να μιλήσει στα πρακτικά, αναφέροντας ως παραδείγματα την ασφάλεια και την ομοσπονδιακή γη και τις εγκαταστάσεις που φιλοξενούν την ίδια την τελετή. «Έτσι, αν ο κόσμος νομίζει ότι τα εκατομμύρια δολάρια του [διευθύνοντος συμβούλου της Meta] Ζάκερμπεργκ θα πάνε σε κάτι όπως η τελετή ορκωμοσίας, αυτό δεν ισχύει».

Η επιτροπή ορκωμοσίας υποχρεούται από το νόμο να αποκαλύψει τους δωρητές της 90 ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της. Αλλά μπορεί να κρατήσει το κοινό στο σκοτάδι σχετικά με το πώς ξόδεψε τα χρήματα και πού διοχέτευσε τυχόν εναπομείναντα κεφάλαια.

Πού πάνε τα λεφτά

«Θα πάνε στις επιχειρήσεις του Τραμπ; Στο Super PAC του Τραμπ; Δεν ξέρουμε και ο Τραμπ δεν χρειάζεται ποτέ να μας το πει», σημείωσε ο Κρεγκ Χόλμαν, επικεφαλής των κυβερνητικών υποθέσεων της ομάδας παρακολούθησης Public Citizen. Η Επιτροπή του Τραμπ δήλωσε ότι το όποιο πλεόνασμα είναι πιθανό να πάει προς την προεδρική βιβλιοθήκη του Τραμπ.

Ωστόσο, ακόμη και αυτή η περιορισμένη διαφάνεια στη συγκέντρωση χρημάτων της επιτροπής ορκωμοσίας θα είναι πολύ περισσότερη από ό,τι είναι πιθανό να λάβει το κοινό για τη μετάβαση του Τραμπ – την πρώτη στη σύγχρονη ιστορία που απορρίπτει τη δημόσια χρηματοδότηση και τους περιορισμούς και τις απαιτήσεις γνωστοποίησης που την συνοδεύουν. Αν και η μετάβαση του Τραμπ υποσχέθηκε στα τέλη Νοεμβρίου να αποκαλύψει τους ιδιώτες δωρητές της, δεν το έχει κάνει ακόμη, και δεν υπάρχει κανένας νομικός μηχανισμός για να τους υποχρεώσει να τηρήσουν αυτή την υπόσχεση. Η μετάβαση δεν απάντησε όταν ρωτήθηκε αν, πότε και πώς θα αποκαλύψει τους χρηματοδότες της.

Εν τω μεταξύ, η Επιτροπή πρέπει να αναφέρει στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή τα ονόματα όλων των δωρητών που έδωσαν περισσότερα από 200 δολάρια. Αλλά δεν υπάρχει ανώτατο όριο στις εισφορές και κανένας περιορισμός στις δωρεές από ομάδες σκοτεινού χρήματος, κυβερνητικούς εργολάβους, εταιρείες που βρίσκονται επί του παρόντος υπό ομοσπονδιακή έρευνα ή άτομα που επιδιώκουν ρόλο στη νέα κυβέρνηση.

«Χρυσή» ευκαιρία για αγορά επιρροής

Ο συγκέντρωση δωρεών για την ορκωμοσία «είναι μια ευκαιρία, ανεξάρτητα από το ποιος είναι στο αξίωμα, για δωρητές με βαθιά τσέπη να αγοράσουν επιρροή από όποιον είναι πρόεδρος», δήλωσε η βουλευτής Mary Scanlon (D-Penn.), η οποία επανέφερε αυτή την εβδομάδα ένα νομοσχέδιο για να κλείσει τα ηθικά κενά και να αποτρέψει τις συγκρούσεις συμφερόντων στον έρανο για την ορκωμοσία. «Κατά κάποιο τρόπο, είναι ακόμη πιο διαβρωτικό από τις συνηθισμένες δωρεές για προεκλογική εκστρατεία, επειδή ήδη γνωρίζετε ποιος κέρδισε, οπότε κάνετε ειδικά πληρωμές για να προσεταιριστείτε κάποιον που γνωρίζετε ότι θα είναι στο αξίωμα – αυτό είναι απλώς μια ευκαιρία για διαφθορά».

Ορισμένοι προηγούμενοι πρόεδροι επέλεξαν να επιβάλουν τις δικές τους προστατευτικές γραμμές. Η Επιτροπή του Μπάιντεν, για παράδειγμα, αρνήθηκε δωρεές από εγγεγραμμένους λομπίστες και τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων και έθεσε ανώτατο όριο 1 εκατομμύριο δολάρια ανά συνεισφορά. Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα προχώρησε περισσότερο το 2009, αποκλείοντας κάθε εταιρική δωρεά για την ορκωμοσία του.

Ο Τραμπ δεν ανακοίνωσε τέτοιους περιορισμούς.

Μια ομάδα Δημοκρατικών της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας έστειλε επιστολή στην επιτροπή ορκωμοσίας του Τραμπ αυτή την εβδομάδα ζητώντας πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ελέγχει τους δωρητές της για να μην παραβιάζει την απαγόρευση εισφορών από ξένους υπηκόους. Οι νομοθέτες σημείωσαν ότι υπάρχει λόγος ανησυχίας δεδομένου ότι η επιτροπή ορκωμοσίας του Τραμπ το 2021 δέχθηκε σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια από έναν Πακιστανό επενδυτή, ο οποίος επίσης άσκησε πιέσεις στον Λευκό Οίκο του Τραμπ για λογαριασμό του Κατάρ και αργότερα κατηγορήθηκε για φοροδιαφυγή, παραβιάσεις της χρηματοδότησης της εκστρατείας και μη εγγραφή ως ξένος πράκτορας.

Αλλά έχοντας χάσει την πλειοψηφία τους στη Γερουσία, δεν θα έχουν πολλά περιθώρια προσφυγής αν η επιστολή τους για την εποπτεία μείνει αναπάντητη.