UNICEF: 400 παιδιά πεθαίνουν ετησίως εξαιτίας της ανόδου της θερμοκρασίας σε Ευρώπη και Κ. Ασία

Η άνοδος του υδραργύρου σε ολόκληρη την Ευρώπη και την Κεντρική Ασία εκτιμάται ότι προκάλεσε τον θάνατο 377 παιδιών το 2021 – σύμφωνα με μια νέα ανάλυση δεδομένων από 23 χώρες που δημοσίευσε σήμερα η UNICEF.

Η έρευνα «Αντιμετωπίζοντας τη ζέστη: Η υγεία των παιδιών εν μέσω καύσωνα στην Ευρώπη και την Κεντρική Ασία» διαπιστώνει ότι τα μισά από αυτά τα παιδιά πέθαναν από ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη κατά το πρώτο έτος της ζωής τους. Τα περισσότερα παιδιά πέθαναν κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών.

«Περίπου τα μισά παιδιά σε όλη την Ευρώπη και την Κεντρική Ασία – ή 92 εκατομμύρια παιδιά – είναι ήδη εκτεθειμένα σε συχνούς καύσωνες σε μια περιοχή όπου οι θερμοκρασίες αυξάνονται με τον ταχύτερο ρυθμό παγκοσμίως. Οι ολοένα και υψηλότερες θερμοκρασίες μπορεί να έχουν σοβαρές επιπλοκές στην υγεία των παιδιών, ιδίως των μικρότερων ηλικιών, ακόμη και σε σύντομο χρονικό διάστημα. Χωρίς φροντίδα, αυτές οι επιπλοκές μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή», δήλωσε η Regina De Dominicis, Διευθύντρια του Περιφερειακού Γραφείου της UNICEF για την Ευρώπη και την Κεντρική Ασία.

Η έκθεση στη θερμότητα έχει οξείες επιπτώσεις στα παιδιά, ακόμη και πριν γεννηθούν, και μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρες γεννήσεις, χαμηλό γεννητικό βάρος, θνησιγένεια και συγγενείς ανωμαλίες. Το θερμικό στρες είναι άμεση αιτία της βρεφικής θνησιμότητας και μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των βρεφών και να προκαλέσει μια σειρά παιδιατρικών ασθενειών.

Η έκθεση σημειώνει επίσης ότι η ακραία ζέστη έχει προκαλέσει την αναστροφή περισσότερων από 32.000 ετών πορείας υγιούς ζωής παιδιών και εφήβων στην γεωγραφική περιοχή.

Καθώς οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, η UNICEF καλεί τις κυβερνήσεις σε όλη την Ευρώπη και την Κεντρική Ασία:

1. Να ενσωματώσουν στρατηγικές για τη μείωση των επιπτώσεων των κυμάτων καύσωνα, μεταξύ άλλων, μέσω των Εθνικά Καθορισμένων Συνεισφορών (NDC), των Εθνικών Σχεδίων Προσαρμογής (NAP) καθώς και μέσω πολιτικών μείωσης του κινδύνου φυσικών καταστροφών και διαχείρισης καταστροφών με επίκεντρο πάντα τα παιδιά

2. Να επενδύσουν αφενός σε σχέδια δράσης για την υγεία εν μέσω καύσωνα και αφετέρου στην πρωτοβάθμια υγειονομική περίθαλψη για την επαρκέστερη υποστήριξη των ασθενειών που σχετίζονται με την αύξηση της θερμοκρασίας στον παιδικό πληθυσμό

3. Nα επενδύσουν σε συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων συναγερμού/προειδοποίησης για υψηλές θερμοκρασίες

4. Να προσαρμόσουν τις εκπαιδευτικές εγκαταστάσεις ώστε να μειωθεί η θερμοκρασία στους χώρους που παίζουν τα παιδιά και να καταρτίσουν τους εκπαιδευτικούς με δεξιότητες για την αντιμετώπιση του θερμικού στρες

5. Να προσαρμόσουν τον αστικό σχεδιασμό και τις υποδομές και να εξασφαλίσουν ότι τα κτίρια, ιδίως εκείνα που στεγάζουν τις πιο ευάλωτες κοινότητες, είναι εξοπλισμένα για την ελαχιστοποίηση της έκθεσης στη θερμότητα

6. Να διασφαλίσουν την παροχή ασφαλούς νερού, ιδίως σε χώρες όπου η η ποιότητα και διαθεσιμότητα νερού είναι επιβαρυμένες.

Η UNICEF συνεργάζεται με κυβερνήσεις, εταίρους και κοινότητες σε όλη την γεωγραφική περιοχή της Ευρώπης και Κεντρικής Ασίας, για την ενίσχυση της των μηχανισμών ανθεκτικότητας έναντι των κυμάτων καύσωνα. Αυτό περιλαμβάνει παράλληλα και την κατάρτιση των εκπαιδευτικών, των υπηρεσιών υγείας και των οικογενειών, ώστε να αναπτύξουν τις απαραίτητες δεξιότητες και γνώσεις για την αντιμετώπιση της θερμικής καταπόνησης.