Γιατί τα ραντεβού μέσα από dating apps είναι εξουθενωτικά

Ο Andy Hong αισθάνεται λες και συναντά διαρκώς την ίδια γυναίκα στο διαδίκτυο: μία απόφοιτη ενός μικρού σχολείου στη Νέα Αγγλία που της αρέσει να κάνει σκι να αθλείται. Ο 28χρονος λέει ότι δεν έχει τίποτα εναντίον αυτών των γυναικών, αλλά δεν του κάνουν το κλικ απαραίτητα και ξέρει ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εκεί έξω με τους οποίους θα μπορούσε να ζήσει μία ρομαντική σχέση.

«Βρίσκουν έναν τύπο και σε “ταίζουν” μ’ αυτόν» λέει ο Hong από την Βοστώνη για την εφαρμογή γνωριμιών Hinge.

Η εμπειρία άφησε στον Hong αυτό που αποκαλεί «κόπωση αποφάσεων» – κάτι που άλλοι αναφέρουν ως «εξάντληση από τα dating apps».

Είναι ένα διαδεδομένο φαινόμενο στον κόσμο των γνωριμιών που βασίζεται σε εφαρμογές. Οι άνθρωποι κουράζονται από τo ατελείωτο scroll στα πιθανά ραντεβού που είναι διαθέσιμα στις εφαρμογές αυτές.

Πολλοί χρήστες απογοητεύονται με τον χρόνο που ξοδεύουν στο διαδίκτυο, σε σύγκριση με τον χρόνο που ξοδεύουν πραγματικά όταν θα βγουν ραντεβού.

«Από την άποψη των αριθμών, αν υποθετικά κάνετε match με 10 άτομα, πιθανότατα θα έχετε μία σταθερή συζήτηση με τα 7 ή 8. Από αυτούς μπορεί να κανονίσετε με ένα ή δύο άτομα δια ζώσης ραντεβού», λέει ο Hong.

Βέβαια όλο αυτό μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο: μια πρόσφατη έρευνα από την εφαρμογή γνωριμιών Badoo με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε ότι περισσότερα από τα 3/4 των single ένιωθαν εξαντλημένοι από άσκοπες αλληλεπιδράσεις και ακατάλληλες αντιστοιχίσεις από πλατφόρμες και εφαρμογές. Έρευνα από το Hinge διαπίστωσε επίσης ότι ένα σημαντικό μέρος των χρηστών του (61%) ήταν συγκλονισμένο από τη σύγχρονη διαδικασία γνωριμιών και μια αμερικανική μελέτη του Απριλίου 2022 έδειξε ότι τέσσερις στους πέντε ενήλικες «βίωσαν κάποιο βαθμό συναισθηματικής κόπωσης ή εξάντλησης από τα διαδικτυακά ραντεβού».

Όμως είναι γεγονός ότι οι άνθρωποι συνεχίζουν να χρησιμοποιούν εφαρμογές γνωριμιών για να βρουν συντρόφους. Φαίνεται πως ανεξάρτητα από το πόσο κακή είναι η εμπειρία τους, αυτές οι εφαρμογές παραμένουν ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να συναντήσει κάποιος έναν άνθρωπο σε έναν κόσμο που κινείται όλο και περισσότερο στο διαδίκτυο. 

Εάν οι χρήστες πρόκειται να παραμείνουν σε αυτές τις εφαρμογές για να βγουν ραντεβού, υπάρχουν τρόποι να μετριαστεί το πρόβλημα;

Η εξουθένωση στα συγκεκριμένα apps αναφέρεται στην εξάντληση που προέρχεται από την παρατεταμένη χρήση τους, λέει η Nora Padison, πτυχιούχος επαγγελματική σύμβουλος στο Space Between Counselling Services στη Βαλτιμόρη των ΗΠΑ.

Υπάρχουν μερικά βασικά σημάδια αυτής της κόπωσης: όταν η χρήση της εφαρμογής και η επακόλουθη διαδικασία γνωριμιών τους εξαντλεί και όταν όλο αυτό μοιάζει σαν «μια δεύτερη δουλειά», λέει η Padison, η οποία έχει ηγηθεί δύο «μοντέρνων ομάδων υποστήριξης γνωριμιών» για ενήλικες ηλικίας 25 έως 35 ετών.

Σύμφωνα με έρευνα της Leah LeFebvre, αναπληρώτριας καθηγήτριας επικοινωνιών στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, περισσότεροι από τους μισούς από τους 395 χρήστες του Tinder που ερωτήθηκαν το 2017 είχαν διαγράψει την εφαρμογή πολλές φορές. Σχεδόν στο 40% αυτών των περιπτώσεων, ήταν επειδή ο χρήστης είχε ξεκινήσει μια σχέση. Όμως το 35% των συμμετεχόντων δήλωσε ότι έφυγε από την εφαρμογή επειδή «ένιωθε αποτυχημένο». Αυτό στην πραγματικότητα σήμαινε ότι «δεν υπήρχαν απαντήσεις και τα matches δεν είχαν συνέχεια» έγραψε ο LeFebvre στο BBC σε ένα email. Κάποιοι απλώς «βαρέθηκαν» ή «κουράστηκαν» να χρησιμοποιούν την εφαρμογή, ενώ άλλοι το βρήκαν «άσκοπο».

«Αισθάνομαι εξουθενωμένη μερικές φορές όταν πρέπει να κάνω scroll σε 100 άτομα που πιστεύω ότι είναι μέτριου ενδιαφέροντος για να βρω κάποιον να μιλήσω»,  λέει η Rosemary Guiser, 32 ετών λογοθεραπεύτρια με έδρα το Φιλαδέλφεια, ΗΠΑ. 

Η Guiser άρχισε να χρησιμοποιεί εφαρμογές όπως το Bumble και το Hinge όταν μια σχέση της έληξε τον Ιανουάριο, αν και η πρώτη της εμπειρία με εφαρμογές γνωριμιών ήταν το 2013 και το 2014, με το OkCupid και το Tinder. Λέει ότι άρχισε να νιώθει καμένη με τις εφαρμογές σχεδόν «αμέσως μόλις τις άνοιξε».

«Η διαδικασία του να μιλάς με κάποιον, να σχεδιάζεις να τον συναντήσεις και μετά να τον δεις από κοντά– είναι πολύς χρόνος και δουλειά», λέει η Guiser. Δεν της αρέσει η συνομιλία στις εφαρμογές, επειδή αυτές οι συνομιλίες που βασίζονται σε κείμενο δεν προσφέρουν πραγματική εικόνα για το άλλο άτομο. 

«Μπορεί να έχετε μια υπέροχη συζήτηση με κάποιον, αλλά μετά συναντιέστε και μέσα σε 10 δευτερόλεπτα, συνειδητοποιείτε ότι δεν είναι κάποιος που θα θέλατε να γνωρίσετε», λέει, κάτι που ισοδυναμεί με χάσιμο χρόνου. Μπορεί επίσης να είναι μια μεγάλη συναισθηματική απογοήτευση να συνειδητοποιήσετε ότι το άτομο που φαινόταν να ταιριάζεται στο διαδίκτυο δεν υπάρχει στην πραγματική ζωή. Ο σχεδιασμός των εφαρμογών γνωριμιών μπορεί επίσης να δημιουργήσει απογοητεύσεις.

Η Guiser βαρέθηκε τις λειτουργίες με το paywalled που θα έκαναν καλύτερη την εμπειρία της στις εφαρμογές. Για παράδειγμα, εξετάζει τις πολιτικές πεποιθήσεις ενός πιθανού αγώνα πριν από οτιδήποτε άλλο. Αλλά στο Bumble, λέει, πρέπει να πληρώσεις για να φιλτράρεις τους ανθρώπους με βάση τέτοια χαρακτηριστικά. Δεδομένου ότι δεν πληρώνει, «αναγκάζεται να περιηγηθεί σε δεκάδες ανθρώπους στους οποίους δεν θα ήθελε να ρίξει δεύτερη ματιά».

Είναι επίσης δύσκολο να πλοηγηθείτε σε πολλές εφαρμογές γνωριμιών ταυτόχρονα, αλλά πολλοί χρησιμοποιούν περισσότερες από μία επειδή πιστεύουν ότι βελτιώνει τις πιθανότητές τους να βρουν ένα ταίρι. Η αναπήδηση μεταξύ διαφορετικών διεπαφών μπορεί να προκαλέσει προβλήματα. 

Όπως λέει η Dr Joanne Orlando, ερευνήτρια και συγγραφέας με έδρα την Αυστραλία που επικεντρώνεται στην ψηφιακή ευεξία, «νομίζω ότι οι άνθρωποι παίζουν πιο συχνά με το διαδίκτυο», υποδηλώνοντας ότι δεν είναι όλοι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν εφαρμογές γνωριμιών εκεί για να βρουν ειλικρινά ένα ραντεβού. Ακόμη και εκείνοι που το κάνουν μπορεί να είναι σκληροί με άλλους χρήστες, είτε εσκεμμένα είτε επειδή είναι σκληρή δουλειά να αντιμετωπίζεις όλους με ίσα και επαρκή επίπεδα ανθρωπιάς. Η επαναλαμβανόμενη αρνητική θεραπεία στο διαδίκτυο μπορεί να συμβάλει στο αίσθημα αρνητικότητας και εξουθένωσης των ανθρώπων προς αυτές τις εφαρμογές.

Να μείνω ή να κάνω ένα διάλειμμα;

Ανεξάρτητα από την κούραση που μπορεί να έχουν πολλοί χρήστες, όπως ο Hong, πολλοί είναι εκείνοι που παραμένουν στις εφαρμογές.

«Θα μπορούσατε να συγκρίνετε (τις εφαρμογές γνωριμιών) με το Amazon ή το Facebook» λέει η Padison «καθώς είναι τόσο προσιτές που έχει γίνει πλέον συνηθέστερο» η χρήση εφαρμογών γνωριμιών παρά η γνωριμία με ανθρώπους με άλλους τρόπους. Η πανδημία, προσθέτει, πως εξοικείωσε τους ανθρώπους σε διαδικτυακές αλληλεπιδράσεις και έκανε πολλούς να αισθανθούν την ανάγκη να ελέγχουν τα ραντεβού τους πριν τους συναντήσουν στην πραγματική ζωή.

Επίσης δεν είναι τόσο εύκολο να συναντάς ρομαντικούς συντρόφους σε φυσικούς χώρους, ιδιαίτερα για εκείνους που δεν κάθονται σε μπαρ. Η Padison προτείνει να βρείτε μία δραστηριότητα που να βασίζεται σε ομάδες στις οποίες μπορείτε να συμμετάσχετε για να συναντήσετε άτομα με κοινά ενδιαφέροντα, αλλά αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει πάντα. Ο Hong, για παράδειγμα, λέει ότι μπήκε σε ομάδα κηπουρικής, αλλά όπως λέει «είναι ο νεότερος άνθρωπος εδώ και δεκαετία…έτσι δεν πρόκειται να γνωρίσει κάποιον έτσι»

Αντίθετα, ανακαλύπτει τρόπους για να κάνει την εμπειρία του στην εφαρμογή γνωριμιών πιο αποτελεσματική.

Η ειδικός σχέσεων του Bumble, Caroline West, προτείνει να προσεγγίσετε τις εφαρμογές γνωριμιών με περισσότερη καλή πρόθεση. 

«Η πλειονότητα των ανθρώπων στο Bumble λέει ότι είναι πλέον πιο προκατειλημμένη με τους χρήστες για το τι θέλουν», λέει. Συνιστά στους χρήστες να περιορίζονται στη σύνδεση με δύο έως τρεις συζητήσεις κάθε φορά, για να επικεντρωθούν στην ποιότητα και όχι στην ποσότητα. Το Bumble έχει επίσης μια δυνατότητα που επιτρέπει στους “κουρασμένους” χρήστες να κάνουν  “αναβολή” της δραστηριότητάς τους, ώστε να μπορούν να κάνουν ένα διάλειμμα και να ειδοποιούν τους χρήστες που επικοινωνούν ότι το κάνουν.

Για μερικούς ανθρώπους, μια παύση είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονται. Η Padison λέει ότι έχει μιλήσει με μερικούς ανθρώπους που παλεύουν με την εξάντληση από τα dating apps για να τις διαγράψουν εντελώς και να αφιερώσουν χρόνο για να δουλέψουν στον εαυτό τους.

Η Guiser έκτοτε σταμάτησε να χρησιμοποιεί εφαρμογές γνωριμιών επειδή έβλεπε κάποιον. Δεν είναι σε αποκλειστική σχέση, επομένως θα μπορούσε να συνεχίσει να αναζητά στις εφαρμογές. Αλλά πήρε την ευκαιρία για να κάνει ένα διάλειμμα. Εξάλλου, όταν χρησιμοποιούσε τις εφαρμογές παγιδεύτηκε σε μια τοξική νοοτροπία. Αυτό απλώς την έκανε να νιώθει άσχημα για τον εαυτό της. 

«Περνάω καλά με αυτό; Ή μήπως το κάνω αυτό επειδή είμαι μόνη και αισθάνομαι άθλια;» αναρωτιόταν. 

«Προσπαθούσα να πιάσω τον εαυτό μου σ’ έναν κύλινδρο καταστροφής που απλώς κοιτούσε ανθρώπους και ένιωθα αποθαρρυνμένη». Δυστυχώς αυτό συνέβη πολύ συχνά, περισσότερο από τις θετικές εμπειρίες της Guiser στις εφαρμογές. Τότε ήταν που έμαθε να αφήνει το τηλέφωνό της κάτω.