Μια ολόκληρη χώρα ζητά απαντήσεις για ένα πάρτι που κατέληξε σε τραγωδία

Σοκαρισμένοι συγγενείς παραλαμβάνουν πτώματα, γονείς ψάχνουν για τα παιδιά τους και μια ολόκληρη χώρα αναζητά απαντήσεις, μετά τον θάνατο τουλάχιστον 153 ανθρώπων οι οποίοι ποδοπατήθηκαν όταν ένα τεράστιο πλήθος συγκεντρώθηκε σε έναν στενό δρόμο της Σεούλ για να γιορτάσει το Halloween.

Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ-γιεόλ κήρυξε εθνικό πένθος και χαρακτήρισε «ζώνη καταστροφής» τη δημοφιλή συνοικία Ιταεβόν.

«Η είδηση έπεσε σαν κεραυνός στον καθαρό ουρανό», είπε ένας πατέρας, ξεσπώντας σε κλάματα ενώ παραλάμβανε το πτώμα της κόρης του από ένα νεκροτομείο της πρωτεύουσας.

Τα περισσότερα από τα θύματα ήταν νέοι ηλικίας 20-30 ετών. Οι υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών προειδοποίησαν ότι ο αριθμός των νεκρών μπορεί να αυξηθεί.’

Οι νέοι, πολλοί εκ των οποίων εφηβικής ηλικίας και ντυμένοι με αποκριάτικες στολές, ήταν έτοιμοι να γιορτάσουν το Halloween στα μπαρ, τα night clubs και τα εστιατόρια της πολυσύχναστης αυτής συνοικίας, όπου τα πάρτι συχνά συνεχίζονται στους στενούς και ανηφορικούς, στενούς παράδρομους. Όμως αυτή τη φορά ο δρόμος γέμισε από ανθρώπους που φώναζαν απελπισμένοι βοήθεια. Οι διασώστες προσπαθούσαν με κάθε τρόπο να απελευθερώσουν τα παγιδευμένα κορμιά και να δώσουν τις πρώτες βοήθειες σε ανθρώπους που κείτονταν ξέπνοοι στο έδαφος.

#BREAKING | Fatality spikes to more than 130 in connection to the Halloween party unfortunate incident at #Itawon, South Korea in connection to a Halloween party. #이태원 #이태원사고 #압사사고 #SouthKorea #Seoul #HalloweenEnds #Halloween #오이_지젤생일_아인교 #SeoulStampede pic.twitter.com/pFkW8hiyEP

— Asia News (@asianewsteam) October 29, 2022

Ο Τσόι Σουνγκ-μπεόμ, ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής του Γιονγκσάν, είπε στους δημοσιογράφους, σε μια σύντομη επιτόπια ενημέρωση, ότι 82 άνθρωποι τραυματίστηκαν, οι 19 εκ των οποίων σοβαρά. Στους νεκρούς περιλαμβάνονται και 22 αλλοδαποί.

Οικογένειες και φίλοι έψαχναν κάποιο νέο για τους δικούς τους ανθρώπους στα κοινοτικά κέντρα που μετατράπηκαν σε εγκαταστάσεις αναζήτησης των αγνοουμένων. Τουλάχιστον το 90% των θυμάτων είχε αναγνωριστεί μέχρι το μεσημέρι. Καθυστερεί όμως η αναγνώριση των αλλοδαπών και κάποιων εφήβων που δεν διέθεταν ταυτότητες, σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών.

Στο σημείο της τραγωδίας, περαστικοί άρχισαν να αφήνουν λουλούδια και σημειώματα στη μνήμη των θυμάτων.

Ο πρόεδρος Γιουν εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στους συγγενείς των θυμάτων και ευχήθηκε γρήγορη ανάρρωση στους τραυματίες. «Είναι πραγματικά τραγικό», τόνισε ο πρόεδρος σε τηλεοπτικό διάγγελμά του, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για «μια τραγωδία και μια καταστροφή που δεν έπρεπε να συμβεί στην καρδιά της Σεούλ χθες το βράδυ».

Διαβεβαίωσε επίσης ότι η κυβέρνηση θα διερευνήσει ενδελεχώς τα αίτια «για να διασφαλίσει ότι τέτοιο δυστύχημα δεν θα επαναληφθεί στο μέλλον».

Σκηνές χάους και πανικού

Μεγάλες, νοτιοκορεατικές εταιρείες τεχνολογίας και βιντεοπαιχνιδιών, όπως οι Kakao και NCSOFT, απέσυραν τις διαφημιστικές καμπάνιες τους για το Χαλογουίν μετά την τραγωδία. Το ψυχαγωγικό πάρκο Everland ακύρωσε όλες τις προγραμματισμένες εκδηλώσεις με το θέμα αυτό. Πολλοί δήμοι και οργανισμοί ακύρωσαν ή περιόρισαν τα φεστιβάλ και άλλες εκδηλώσεις που επρόκειτο να διοργανώσουν.

Η τραγωδία σημειώθηκε ενώ η Ιταεβόν, το σύμβολο της ξέφρενης νυχτερινής ζωής στη Σεούλ εδώ και δεκαετίες, άρχιζε και πάλι να ανθίζει, έπειτα από δύο χρόνια περιορισμών λόγω της πανδημίας. Μοντέρνα εστιατόρια και καταστήματα αντικαθιστούσαν σταδιακά τους παλιούς, άθλιους χώρους.

The very tragic moment in Itawon, South Korea in connection to a Halloween party. #Itaewon #이태원 #이태원사고 #압사사고 #SouthKorea #Seoul #HalloweenEnds #Halloween pic.twitter.com/weauREXvHY

— Asia News (@asianewsteam) October 29, 2022

Αυτό θα ήταν το πρώτο πάρτι για το Halloween στη Σεούλ εδώ και τρία χρόνια, χωρίς ουσιαστικά κανέναν περιορισμό για την Covid-19 – δεν ίσχυε πλέον η τήρηση των αποστάσεων. Πολλοί από τους γλεντοκόπους φορούσαν μάσκες και αποκριάτικες στολές.

Είκοσι τέσσερις ώρες νωρίτερα όμως, υπήρχαν ήδη προειδοποιητικά σημάδια ότι η γιορτή προσέλκυε επικίνδυνα υψηλό αριθμό ανθρώπων. Τα θύματα και οι συγγενείς τους κάνουν λόγο για προφανείς παραλείψεις στον έλεγχο του πλήθους.

Νωρίς το πρωί της Κυριακής (30/10), στολές και προσωπικά αντικείμενα ήταν σπαρμένα κατά μήκος του στενού δρόμου, ανάμεσα σε κηλίδες αίματος. Επιζώντες, τυλιγμένοι με κουβέρτες, αγκαλιάζονταν ανάμεσα σε διασώστες, αστυνομικούς και δημοσιογράφους.

Πολλοί από εκείνους που σκοτώθηκαν βρίσκονταν κοντά σε ένα ναϊκλάμπ, είπε ο Τσόι. Στα θύματα περιλαμβάνονται Κινέζοι, Ιρανοί, Ουζμπέκοι και Νορβηγοί, πρόσθεσε.

Οι αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν πώς το πλήθος γινόταν ολοένα και πιο απείθαρχο όσο προχωρούσε η βραδιά. Το χάος ξέσπασε πριν από τις 22.20, τοπική ώρα, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να ποδοπατούνται. Η αστυνομία δυσκολευόταν να ελέγξει το πλήθος.

Ο Μουν Τζου-γιουνγκ, 21 ετών, είπε ότι υπήρχαν σαφείς ενδείξεις για προβλήματα στο σοκάκι πριν από το συμβάν. Είπε στο πρακτορείο Reuters ότι ο αριθμός των συγκεντρωμένων ήταν δεκαπλάσιος από τον συνηθισμένο.

Be careful ! #itaewon pic.twitter.com/tuEaPelXqQ

— ᗰᗩᖇIᗴ (@marmeyr) October 29, 2022

Τα βίντεο που αναρτήθηκαν σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν εκατοντάδες ανθρώπους στριμωγμένους στον στενό, απότομο δρόμο.

Αυτοσχέδιο νεκροτομείο Αξιωματικοί της πυροσβεστικής και αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι άνθρωποι συνέχισαν να καταφθάνουν στον δρόμο, ακόμη και όταν γέμισε, «από τοίχο σε τοίχο» και όταν εκείνοι που βρίσκονταν στην κορυφή της ανηφόρας έπεσαν, παρέσυραν όσους βρίσκονταν χαμηλότερα.

Οι άνθρωποι έπεφταν «σαν να ήταν ντόμινο», αφηγήθηκε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας Αμερικανός στρατιώτης, ο Τζαρμίλ Τέιλορ, 40 ετών, που βρέθηκε μαζί με δύο συναδέλφους του στην περιοχή και προσπάθησε να βοηθήσει τα θύματα.

Μια γυναίκα είπε ότι η κόρη της επέζησε, αφού παρέμεινε παγιδευμένη επί τουλάχιστον μία ώρα.

Ένα αυτοσχέδιο νεκροτομείο στήθηκε σε ένα κτίριο δίπλα στο σημείο της τραγωδίας. Περίπου δέκα πτώματα μεταφέρθηκαν με φορεία από εκεί σε μια δημόσια εγκατάσταση όπου γινόταν η αναγνώριση των θυμάτων, είπε στο Reuters ένας αυτόπτης μάρτυρας.

«Τα nightclub εδώ γύρω ήταν γεμάτα με ανθρώπους ξαπλωμένους στο πάτωμα», συνέχισε ο Τζαρμίλ.

Σύμφωνα με την περιγραφή των τριών Αμερικανών στρατιωτών, εκείνοι που βρίσκονταν στο πίσω μέρος του δρόμου δεν έβλεπαν τι γινόταν μπροστά. «Τους φωνάζαμε να κάνουν πίσω, αλλά ήταν ήδη πολύ αργά», είπε ο στρατιώτης.

Οι τρεις Αμερικανοί αισθάνονται τυχεροί που επέζησαν. «Όταν φύγαμε, υπήρχαν πτώματα παντού, παντού…».

Συλλυπητήρια από διεθνείς ηγέτες για την τραγωδία

Διεθνείς ηγέτες εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους μετά τον θάνατο τουλάχιστον 22 ξένων υπηκόων από 13 χώρες που περιλαμβάνονταν μεταξύ εκείνων που σκοτώθηκαν σε φονικό συνωστισμό στη συνοικία Ιτεγουόν της Σεούλ, η οποία είναι δημοφιλής για τη νυχτερινή ζωή της σε Νοτιοκορεάτες και αλλοδαπούς.

Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σοκ-γελ κήρυξε σήμερα 30/10 εθνικό πένθος μετά τον συνωστισμό κατά τη διάρκεια του εορτασμού του Halloween που προκάλεσε τον θάνατο 153 ανθρώπων και τον τραυματισμό 134 στα στενά δρομάκια της περιοχής.

Horrific news from Seoul tonight.

All our thoughts are with those currently responding and all South Koreans at this very distressing time.

— Rishi Sunak (@RishiSunak) October 29, 2022

Μεταξύ των νεκρών από την καταστροφή που σημειώθηκε χθες βράδυ ήταν άνθρωποι από την Κίνα, το Ιράν, τη Ρωσία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αυστραλία, το Ουζμπεκιστάν, το Βιετνάμ, το Καζακστάν, την Αυστρία, τη Σρι Λάνκα, την Ταϊλάνδη, τη Νορβηγία και τη Γαλλία, μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap.

Τουλάχιστον τέσσερις Κινέζοι υπήκοοι έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, που επικαλείται την κινεζική πρεσβεία στη Σεούλ.

“Εκ μέρους της κυβέρνησης και του λαού της Κίνας, θα ήθελα να εκφράσω τα βαθιά μου συλλυπητήρια στα θύματα και να απευθύνω ειλικρινή συλλυπητήρια στις οικογένειές τους και στους τραυματίες”, ανέφερε ο Σι Τζινπίνγκ σε μια επιστολή, σύμφωνα με το Xinhua.

Ο Σι είπε πως το δυστύχημα προκάλεσε επίσης τον τραυματισμό άλλων Κινέζων πολιτών και εξέφρασε την ελπίδα ότι η Νότια Κορέα “θα καταβάλει κάθε προσπάθεια για να θεραπεύσει και να αντιμετωπίσει τις συνέπειες”.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και η πρώτη κυρία Τζιλ Μπάιντεν έστειλαν να συλλυπητήριά τους γράφοντας: “Θρηνούμε μαζί με τον λαό της Δημοκρατίας της Κορέας και στέλνουμε τις καλύτερες ευχές μας για ταχεία ανάρρωση σε όλους όσοι τραυματίστηκαν”.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ έγραψε στο Twitter: “Όλες οι σκέψεις μας είναι με εκείνους που αποκρίνονται και σε όλους τους Νοτιοκορεάτες αυτή την πολύ θλιβερή ώρα”.

Επιβεβαιώθηκε ο θάνατος ενός Νορβηγού από τον συνωστισμό, δήλωσε εκπρόσωπος του νορβηγικού υπουργείου Εξωτερικών, που αρνήθηκε να πει λεπτομέρειες για την ηλικία ή την ταυτότητά του, επικαλούμενος την εμπιστευτικότητα.

“Είμαι συντετριμμένη από τα νέα του τρομερού συμβάντος σε σχέση με τους εορτασμούς για το Halloween στη Σεούλ”, ανέφερε σε μια ανακοίνωση η Νορβηγίδα υπουργός Εξωτερικών Άνικεν Χούτφελντ. ‘Τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στις οικογένειες και στους φίλους που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα. Οι σκέψεις μου είναι με εκείνους που επηρεάστηκαν από αυτή την τραγωδία”.

Ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό έγραψε στο Twitter: “Σκέπτομαι εκείνους που επηρεάστηκαν από αυτή την τραγωδία, και εύχομαι γρήγορη και πλήρη ανάρρωση στους τραυματίες”.

Πηγές: Reuters, AFP, ΑΠΕ-ΜΠΕ