Μια Οδύσσεια ξεκινά από τη Νέα Παραλία…

Θεσσαλονίκη-Αζόρες με την ελληνική σημαία

Σήμερα, από την παραλία της Θεσσαλονίκης, μπροστά από το Μακεδονία Παλλάς, ξεκινά η αποστολή «Hellas – Azores», ένα μεγάλο ναυτικό εγχείρημα που πραγματοποιείται για πρώτη φορά στα χρονικά. Ο Οδυσσέας έκανε 10 χρόνια να διασχίσει τη θαλάσσια διαδρομή από την Τροία ως την Ιθάκη. Οι 4 έμπειροι θαλασσοπόροι επιχειρούν τη δικιά τους Οδύσσεια διασχίζοντας όλη τη Μεσόγειο και ένα κομμάτι του Ατλαντικού με εκτιμώμενο χρόνο τις 3 βδομάδες.

Στο κέντρο από αριστερά ο Σπύρος Γωνιοτάκης και ο Θωμάς Παναγιωτόπουλος

Τέσσερις ερασιτέχνες θαλασσοπόροι που τους ενώνει το πάθος για τη θάλασσα, δυο Θεσσαλονικείς, ο Θωμάς Παναγιωτόπουλος και ο Αλέξανδρος Βέης, ο Αθηναίος Σπύρος Γωνιοτάκης, και ο Ιταλός Κριστιάνο Σενίνι αναχωρούν σήμερα το πρωί, με ένα φουσκωτό σκάφος μήκους δέκα μέτρων, για να διανύσουν τα 3.500 ναυτικά μίλια που χωρίζουν την Ελλάδα από τις Αζόρες. Αφετηρία του  ταξιδιού το λιμάνι της Θεσσαλονίκης και τελικό προορισμό η Πόντα Ντελγκάδα, το μεγαλύτερο λιμάνι και πρωτεύουσα του νησιωτικού συμπλέγματος των Αζορών με ενδιάμεσους σταθμούς τη Νάπολη, τη Μασσαλία, τη Βαρκελόνη και τη Λισαβόνα.

Τέσσερις ερασιτέχνες αλλά έμπειροι θαλασσοπόροι που τους ενώνει το πάθος για τη θάλασσα, δυο Θεσσαλονικείς, ο Θωμάς Παναγιωτόπουλος και ο Αλέξανδρος Βέης, ο Αθηναίος Σπύρος Γωνιοτάκης, και ο Ιταλός Κριστιάνο Σενίνι αναχωρούν σήμερα το πρωί, με ένα φουσκωτό σκάφος μήκους δέκα μέτρων, ελληνικής κατασκευής και παραγωγής, για να διανύσουν τα 3.000 ναυτικά μίλια που χωρίζουν την Ελλάδα από τις Αζόρες.

“Δεν είναι το πρώτο μας ταξίδι, κάνουμε μεγάλα ταξίδια με φουσκωτό εδώ και 10 χρόνια. Έχουμε φτάσει μέχρι το Γιβραλτάρ τη χρονιά των Ολυμπιακών και μεταφέραμε την ολυμπιακή σημαία διασχίζοντας τη Μεσόγειο. Σκοπός του ταξιδιού μας είναι να διαφημίσουμε τον τόπο μας με αυτόν τον τρόπο. Θέλουμε να σηκώσουμε την ελληνική σημαία ψηλά, να τη δει όλη η Ευρώπη. Το ταξίδι μας θα διαρκέσει 20-25 μέρες…” λέει ο Θωμάς Παναγιωτόπουλος και προσθέτει: “Ο Ατλαντικός είναι μια πρόκληση για μας και πρώτη φορά θα αφήσουμε τη Μεσόγειο. Τα 800 μίλια της διαδρομής από την Πορτογαλία έως τις Αζόρες, υπολογίζουμε να τα διασχίσουμε σε δύο ημέρες και δύο νύχτες.”

“Σχεδιάζουμε την διαδρομή μας και προετοιμαζόμαστε εδώ και ένα χρόνο περίπου. Το σκάφος, ένα συνηθισμένο σκάφος αναψυχής, χρειαζόταν μετατροπές για ένα τέτοιο μεγάλο ταξίδι. Το βασικό ήταν οι δεξαμενές καυσίμων, έπρεπε να μπουν πρόσθετες για να έχουμε μια αυτονομία 2 ημερών πριν πιάσουμε λιμάνι. Το πρόγραμμα μας είναι προκαθορισμένο με στάσεις σε λιμάνια και μεγάλη δημοσιότητα. Μπορώ να πω ότι εδώ στην Ελλάδα είχαμε την λιγότερη προώθηση σε σχέση με τις υπόλοιπες χώρες της διαδρομής. Στη Θεσσαλονίκη μας αγκάλιασε η Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας, αλλιώς πολύ φοβάμαι ότι θα περνούσαμε απαρατήρητοι.”. μας λέει ο Σπύρος Γονιωτάκης και συνεχίζει: “Τη διαδρομή και τα θαλάσσια περάσματα την σχεδιάζαμε καρέ καρέ στο χάρτη από πέρσι το καλοκαίρι. Περάσαμε μερόνυχτα να χαράζουμε πορείες και να υπολογίζουμε μίλια. Μαζί με την αντοχή και την ποιότητα του σκάφους, ο σχεδιασμός της πορείας μας είναι το δεύτερο πιο σημαντικό πράγμα για την ασφάλεια του ταξιδιού. Θα ζούμε και θα κοιμόμαστε μέσα στο σκάφος (που σημειωτέον δεν διαθέτει καμπίνα) και αν εξαιρέσεις τις μικρές στάσεις στα λιμάνια που θα μας περιμένουν οργανώνοντας ήδη μικρές γιορτούλες, η θάλασσα θα είναι το σπίτι μας για τις επόμενες 25 μέρες”. Όσο γι’ αυτούς που “αγωνιούν” περιμένοντας τον γυρισμό τους; “Οι οικογένειές μας κρατούν για τον εαυτό τους τις τυχόν ανησυχίες τους και χαίρονται με τη χαρά μας. Άλλωστε συνήθισαν τόσα χρόνια να μας αποχαιρετούν”. λέει χαμογελαστά ο Σπύρος. Καλό ταξίδι παιδιά!