Αγγλία: Oι γονείς καθυστερούν να αποκτήσουν άλλο παιδί λόγω του κόστους φροντίδας
Ή και δεν αποκτούν άλλο για τον ίδιο λόγο.
Οι περισσότεροι γονείς με μικρά παιδιά θα καθυστερούσαν να αποκτήσουν ένα ακόμα παιδί εξαιτίας του κόστους του παιδικού σταθμού που ήδη αναγκάζει ορισμένους να περιορίσουν τα απαραίτητα.
Αυτό τουλάχιστον δείχνει νέα έρευνα που κυκλοφόρησε εν μέσω αυξανόμενων εκκλήσεων για σαρωτικές μεταρρυθμίσεις σε σχέση με τη φροντίδα των παιδιών.
Την ώρα που ο καγκελάριος, Jeremy Hunt, εξετάζει μέτρα που θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος παιδικής μέριμνας, κάποιοι ετοιμάζονται να στείλουν κοινή επιστολή στην Downing Street απαιτώντας δράση για αύξηση της κρατικής βοήθειας, βελτίωση των προτύπων φροντίδας και δημιουργία ενός απλούστερου συστήματος βοήθειας για τους νέους γονείς.
Έρευνα που διενεργήθηκε σε 1.000 γονείς με παιδιά κάτω των τεσσάρων ετών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 63% θα καθυστερούσε να αποκτήσει ή δεν θα αποκτούσε άλλο παιδί λόγω του υψηλού κόστους φροντίδας. Το 32% δήλωσε ότι περιόριζε τα βασικά είδη όπως τα είδη παντοπωλείου προκειμένου να αντεπεξέλθει στα έξοδα παιδικής φροντίδας.
Από τους γονείς που συμμετείχαν στην έρευνα, το 70% δήλωσε ότι θα δούλευε περισσότερο εάν η παιδική φροντίδα ήταν διαθέσιμη δωρεάν. Τα μέλη του υπουργείου Οικονομικών αποδέχονται ότι το κόστος παιδικής μέριμνας είναι ένας παράγοντας που κρατά ορισμένους ανθρώπους μακριά από την αγορά εργασίας.
Μια ιδέα που έχει ήδη περάσει στο κοινοβούλιο είναι να δίνεται στους εργαζόμενους το νόμιμο δικαίωμα να ζητούν ευέλικτη εργασία από την πρώτη τους κιόλας μέρα στη δουλειά. Επί του παρόντος, οι εργαζόμενοι πληρούν τις προϋποθέσεις γι’ αυτό το δικαίωμα μόνο μετά από έξι μήνες. Οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι η επέκταση αυτού του δικαιώματος μέχρι τη στιγμή που κάποιος ξεκινά μια δουλειά θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους νέους γονείς να επιστρέψουν στην εργασία σε προγενέστερο στάδιο.
Ένα γκρουπ συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Συλλόγου Βρεφονηπιακών Σταθμών υπέγραψε μια επιστολή προς τον Rishi Sunak ζητώντας ριζικές αλλαγές και προειδοποιώντας για τις μεταρρυθμίσεις στην παιδική μέριμνα. Προειδοποίησε ότι η μη ανάληψη δράσης θα «έχει καταστροφικό αντίκτυπο στις οικογένειες και την οικονομία».
«Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η τρίτη πιο ακριβή χώρα στη φροντίδα των παιδιών, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία», σημείωνε. «Το ποσοστό των μισθών που ξοδεύουν οι Βρετανοί γονείς σε σύγκριση με τους Γάλλους γονείς είναι υπερδιπλάσιο. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους γονείς, ειδικά στο Λονδίνο και στα νοτιοανατολικά, να ξοδεύουν στ’ αλήθεια το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους στη φροντίδα των παιδιών. Το 2023, οι γονείς έρχονται αντιμέτωποι με μια απότομη αύξηση του κόστους των παιδικών σταθμών καθώς η κρατική χρηματοδότηση μειώνεται σε πραγματικούς όρους, ενώ το κόστος προσωπικού και ενέργειας αυξάνεται.
Το Observer έχει ήδη κάνει λόγο για τις ανησυχίες των παρόχων παιδικής μέριμνας και για το ότι παλεύουν με το υψηλότερο κόστος φαγητού. Πολλοί αναφέρουν ότι περισσότερα παιδιά φτάνουν στο χώρο τους πεινασμένα. Μερικοί έχουν στραφεί σε φιλανθρωπικές οργανώσεις με σκοπό να βοηθήσουν στην παροχή τροφής στις εγκαταστάσεις τους.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Παιδείας δήλωσε από μέρους του: «Αναγνωρίζουμε ότι οι οικογένειες και οι πάροχοι σε όλη τη χώρα αντιμετωπίζουν οικονομικές πιέσεις. Γι’ αυτό δαπανήσαμε περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια λίρες τα τελευταία πέντε χρόνια για να στηρίξουμε οικογένειες με το κόστος της φροντίδας των παιδιών. Ο αριθμός των διαθέσιμων θέσεων στην Αγγλία παρέμεινε επίσης σε γενικές γραμμές σταθερός από το 2015, με χιλιάδες γονείς να επωφελούνται από αυτό».
Πηγή: Guardian
