Έφυγε από τη ζωή ο θρυλικός αλεξιπτωτιστής Τζόζεφ Κίτινγκερ

Έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 94 χρόνων, ο απόστρατος σμήναρχος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Τζόζεφ Κίτινγκερ, ο οποίος κατείχε επί 52 χρόνια το ρεκόρ πτώσης με αλεξίπτωτο από ύψος 32 χιλιομέτρων.

Την είδηση του θανάτου γνωστοποίησε ο πολιτικός, Τζον Μίκα και άλλα άτομα του στενού του κύκλου.

Ο Κίτινγκερ έπασχε από καρκίνο του πνεύμονα.

Έγινε γνωστός παγκοσμίως το 1960 όταν, σε διάστημα δέκα μηνών, κατόρθωσε να κάνει τρεις πτώσεις στη Γη, μέσα σε κάψουλα που ανυψώθηκε στη στρατόσφαιρα με μεγάλα μπαλόνια ηλίου.

Στόχος ήταν να συμβάλλει στο σχεδιασμό των συστημάτων εκτόξευσης πιλότων μαχητικών αεροσκαφών που πετούσε σε αποστολές υψηλών υψόμετρων.

Ο Κίτινγκερ έχοντας εξοπλισμό 27 κιλών πάνω του κινδύνευσε να χάσει τη ζωή του κατά την πρώτη πτώση, τον Νοέμβριο του 1959, έπειτα από βλάβη στον εξοπλισμό του. Σώθηκε τελικώς όταν άνοιξε αυτόματα το αλεξίπτωτό του.

Παρά το σοκαριστικό συμβάν, ο Κίτινγκερ έκανε αντίστοιχη απόπειρα τέσσερις εβδομάδες αργότερα, αυτή τη φορά χωρίς προβλήματα. Στις 16 Αυγούστου του 1960, στην έρημο του Νέου Μεξικού κατάφερε να καταρρίψει το ρεκόρ πτώσης από σχεδόν τα 32 χιλιόμετρα.

Στην ελεύθερη πτώση του, ο πιλότος ανέπτυξε ταχύτητα που έφτασε τα 965 χλμ/ώρα, προτού μπει στην ατμόσφαιρα και επιβραδύνει, ανοίγοντας το αλεξίπτωτό του στα 5,5 χιλιόμετρα από το έδαφος.

Retired Air Force Col. Joseph Kittinger, whose 1960 parachute jump from almost 20 miles (32 kilometers) above the Earth stood as a world record for more than 50 years, died Friday in Florida. He was 94. https://t.co/U7g0FqB3XR

— Denver7 News (@DenverChannel) December 10, 2022

Με πληροφορίες από Guardian