Ενα πιθανό χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή της ζωής στην κανονικότητα

Το τέλος της πανδημίας αρχίζει να φαίνεται επιτέλους στον ορίζοντα, ωστόσο το χρονοδιάγραμμα μέχρι να φτάσουμε εκεί δείχνει να αλλάζει καθημερινά, με συνεχείς ενημερώσεις σχετικά με μεταλλάξεις, διακίνηση των εμβολίων και άλλες σημαντικές μεταβλητές που φαίνεται να πηγαίνουν προς τα πίσω τη γραμμή τερματισμού. Πότε τελικά θα μπορέσουμε να ζήσουμε και πάλι τις ζωές μας;

Η πορεία των πανδημιών είναι δύσκολο να προβλεφθεί με ακρίβεια, αλλά έχουμε αρκετές πληροφορίες ώστε να κάνουμε κάποιες βέβαιες εικασίες. Ένας σωστός τρόπος για να δούμε τι μας περιμένει στο άμεσο μέλλον είναι να πηγαίνουμε σεζόν με σεζόν. Εν ολίγοις: Η ζωή αυτή την άνοιξη δεν θα είναι ουσιαστικά διαφορετική από την προηγούμενη χρονιά. Το καλοκαίρι θα μπορούσε, ως εκ θαύματος, να πλησιάσει το φυσιολογικό. Και το ερχόμενο φθινόπωρο και ο χειμώνας θα μπορούσαν να επιφέρουν είτε μία συνεχή βελτίωση ή έστω ένα ήπιο πισωγύρισμα, ακολουθούμενα από μια σχεδόν σίγουρη επιστροφή σε κάτι που μοιάζει με τη ζωή προ πανδημίας.

Παρακάτω, με περισσότερες λεπτομέρειες, είναι αυτό που μπορούμε να περιμένουμε για την καθημερινότητά μας τις επόμενες τέσσερις σεζόν.

ΑΝΟΙΞΗ 2021

Ως επί το πλείστον, η καθημερινή ζωή θα συνεχίσει να απέχει πολύ από την κανονική για τους επόμενους μήνες. Οπότε ό, τι δεν έχουμε κάνει τον τελευταίο χρόνο, θα συνεχίσουμε να μην το κάνουμε και αυτή την άνοιξη.

Είναι απίθανο να εμβολιαστούν αρκετά άτομα, ώστε να μπορέσει να αποκατασταθεί η ομαλότητα. Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί φοβούνται ότι η πανδημία θα μπορούσε να επιδεινωθεί βραχυπρόθεσμα, καθώς μεταλλάξεις του ιού που είναι πιο μεταδοτικές ή ανθεκτικές στα εμβόλια έχουν αρχίσει να κυκλοφορούν. Η ζημιά που θα επιφέρουν αυτές οι μεταλλάξεις είναι ακόμα άγνωστη.

Τα καλά νέα, ωστόσο, είναι ότι ακόμη και με αυτές τις μεταλλάξεις, τα υπάρχοντα εμβόλια φαίνεται να μειώνουν τον κίνδυνο σοβαρής ασθένειας, πράγμα που σημαίνει ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι θα προστατεύονται καθώς συνεχίζονται οι εμβολιασμοί. Ο Ashish Jha, επικεφαλής της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Brown των ΗΠΑ, αναφέρει οτι, εάν δεν αυξηθούν τα κρούσματα του μεταλλαγμένου ιού, στην Αμερική πιθανότατα θα μπορεί κάποιος άνετα να πηγαίνει στο σπίτι ενός φίλου για ένα ποτό, χωρίς μάσκα και σε εσωτερικούς χώρους, εάν αυτός και ο φίλος του έχουν εμβολιαστεί πλήρως. “Καθώς φτάνουμε στα τέλη της άνοιξης, νομίζω οτι μικρές συγκεντρώσεις εμβολιασμένων ανθρώπων θα είναι πιθανές”, λέει ο Jha.

ΚΑΛΟΚΑΙΡΙ 2021

Ό, τι κι αν συμβεί την άνοιξη, το καλοκαίρι θα πρέπει να παρουσιάσει μία θεαματική απόκλιση από αυτό που έχουμε ζήσει μέχρι τώρα.

“Εάν δεν υπάρξει κάποια πραγματικά “τρελή” μετάλλαξη , περιμένω το καλοκαίρι να μοιάζει πολύ με το καλοκαίρι του 2019″, αναφέρει ο Andrew Noymer, καθηγητής Δημόσιας Υγείας στο UC Irvine. Με βάση την πτώση των κρουσμάτων και τις νοσηλείες τις τελευταίες εβδομάδες στις ΗΠΑ, πιστεύει ότι η ζωή θα μπορούσε ακόμη και να φτάσει στο φυσιολογικό ακόμη και κάποια στιγμή τον Μάιο.

Άλλοι εμπειρογνώμονες βέβαια είναι λιγότερο αισιόδοξοι, αλλά γενικά συμφωνούν ότι κάποια στιγμή μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου, ο συνδυασμός εκτεταμένων εμβολιασμών και θερμότερου καιρού θα έκανε πιθανώς πολλές δραστηριότητες πολύ πιο ασφαλείς, συμπεριλαμβανομένων συγκεντρώσεις φίλων και συγγενών σε εσωτερικούς χώρους, μετακίνηση με δημόσιες συγκοινωνίες, εργασία στο γραφείο, γεύμα σε εστιατόρια και ταξίδια στο εσωτερικό.

Ο ασφαλέστερος τρόπος για να επαναφέρουμε αυτές τις δραστηριότητες θα είναι να μεταβαίνουμε σταδιακά από μικρότερα, ιδιωτικά κοινωνικά περιβάλλοντα (όπως το σπίτι ενός φίλου) σε μεγαλύτερα, δημόσια (όπως ένα εστιατόριο) – κάτι που πολλοί από μας θεωρούν και πιο ασφαλές.

Το καλοκαίρι όμως, θα έχει και τους περιορισμούς του. Οι ειδικοί δεν προβλέπουν επιστροφή συναυλιών σε εσωτερικούς χώρους, πλήρη συμμετοχή σε αθλητικές εκδηλώσεις ή διεθνή ταξίδια.

Ωστόσο, αναμένουν ότι οι Αμερικανοί θα είναι σε θέση να χαλαρώσουν στη χρήση μάσκας και σε κοινωνικές αποστάσεις σε διαφορετικά πλαίσια. “Νομίζω ότι όταν οι άνθρωποι εμβολιάζονται οι ίδιοι, θα αρχίσουν να μην προσέχουν τόσο, αλλά θα είναι επίσης ασφαλέστεροι από την άποψη της δημόσιας υγείας”, δήλωσε η Jennifer Beam Dowd, καθηγήτρια δημογραφίας και υγείας του πληθυσμού στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Βέβαια, ακόμα και όταν αυτές οι προφυλάξεις δεν είναι πλέον αυστηρά απαραίτητες, πολλοί πιθανότατα θα διατηρήσουν κάποιες από αυτές, επιλέγοντας να φορούν μάσκα, για παράδειγμα, στις δημόσιες συγκοινωνίες ή σε ένα σούπερ μάρκετ.

ΦΘΙΝΟΠΩΡΟ / ΧΕΙΜΩΝΑΣ 2021–22

Ακόμα κι αν το καλοκαίρι μοιάζει με το τέλος της πανδημίας, θα μπορούσε να αποδειχθεί μια προσωρινή ανάκληση.

Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού των ΗΠΑ θα πρέπει να εμβολιαστεί μέχρι το Φθινόπωρο, αλλά κάποια αναβίωση του ιού φαίνεται πιθανό τους πιο κρύους μήνες. “Δεν θα είναι τόσο κακός όσο αυτόν τον χειμώνα, αλλά δεν ξέρω αν θα είναι πολύ χειρότερος ή αν θα νοσήσουν λίγοι άνθρωποι”, λέει ο Noymer.

Ευτυχώς, το τελευταίο σενάριο φαίνεται πιο πιθανό και θα μπορούσε να επιτρέψει επιπλέον ομαλότητα. Εσωτερικές συναυλίες μπορεί ακόμη και να επιστρέψουν. “Το καλοκαίρι μπορεί να είναι λίγο νωρίς για πραγματικά μεγάλα πλήθη”, αναφέρει η Dowd. “Βλέπω το φθινόπωρο ως το σημαντικό σημείο καμπής για τέτοιου είδους μαζικές συγκεντρώσεις”.

Αυτό το σενάριο μπορεί να οδηγήσει σε μεμονωμένες εξάρσεις από ιούς, αλλά τα εμβόλια θα μειώσουν σημαντικά την πιθανότητα όσοι μολυνθούν να καταλήξουν στο νοσοκομείο και επίσης θα είναι πιο δύσκολο να μεταδώσουν τον ιό.

Μία άλλη περίπτωση φαίνεται λιγότερο πιθανή αλλά πιο ανησυχητική: Είτε η ύπαρξη μιας μετάλλαξης που θα είναι ανθεκτική στα υπάρχοντα εμβόλια είτε η αύξηση των μολύνσεων μεταξύ των μη εμβολιασμένων ατόμων, μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση των κρουσμάτων.

Ακόμα και μετά από ένα υπέροχο καλοκαίρι, η αύξηση των κρουσμάτων θα μπορούσε να οδηγήσει στις προηγούμενες προφυλάξεις, ακόμη και αν δεν απαιτεί πλήρη lockdown. “Δεν λέω ότι η επιστροφή των μασκών και η εργασία από το σπίτι και όλα τα χάλια που μισούμε είναι εγγυημένη”, δηλώνει ο Noymer. “Αλλά αν επιστρέψει, δεν θα είναι το καλοκαίρι. Θα είναι το φθινόπωρο”.

Ευτυχώς, ακόμα κι αν κυκλοφορήσουν “επίμονες” μεταλλάξεις, τα νέα εμβόλια θα μπορούν λογικά να τις “εξημερώσουν” σχετικά γρήγορα. Η προσαρμογή μιας υπάρχουσας συνταγής εμβολίου θα μπορούσε να διαρκέσει μόνο λίγους μήνες, πράγμα που σημαίνει ότι η διαταραχή της καθημερινής ζωής δεν θα μοιάζει με αυτή που έχουμε ζήσει έως τώρα.

ΑΝΟΙΞΗ / ΚΑΛΟΚΑΙΡΙ 2022

Πέρα από τον επόμενο χειμώνα, οι προβλέψεις των εμπειρογνωμόνων είναι απλές: Η ζωή τους θερμότερους μήνες του 2022 θα πρέπει να είναι φυσιολογική, ή τουλάχιστον ό, τι χαρακτηρίζεται ως φυσιολογική μετά την πανδημία. Ο ιός θα εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά θα είναι λιγότερο πιθανό να οδηγεί σε βαριά περιστατικά και, όπως η γρίπη, θα κυκλοφορεί κυρίως τους ψυχρότερους μήνες. Κάποιοι θα συνεχίσουν να πεθαίνουν από τον COVID-19, αλλά ο ιός δε θα είναι πλέον ανεξέλεγκτος. Στο μεταξύ, οι Αμερικανοί θα πρέπει να είναι σε θέση να κάνουν τα περισσότερα, αν όχι όλα, τα πράγματα που πεθύμησαν τόσο πολύ το 2020 και το 2021, χωρίς μάσκα και χωρίς ανησυχίες.

Φυσικά, αυτή η ονειρική εποχή θέλει ακόμη περισσότερο από ένα χρόνο, και κάποιο απρόβλεπτος παράγοντας θα μπορούσε να καθυστερήσει την επιστροφή στην κανονικότητα. Ο Jha ωστόσο δεν μπορεί να φανταστεί τι θα μπορούσε να είναι. Περνώντας έναν χρόνο  με εκτιμήσεις για το πόσο άσχημα θα μπορούσε να πάει η πανδημία, μπορεί τελικά να δει μπροστά σε μια εποχή όπου δε θα υπάρχουν άλλες καταστροφές για να φανταστεί κανείς.

Πηγή: The Atlantic