Επιστήμονες ισχυρίζονται ότι ανακάλυψαν ένα «νέο χρώμα» που κανείς δεν έχει ξαναδεί

Μια ομάδα επιστημόνων ισχυρίζεται ότι ανακάλυψε ένα νέο χρώμα που κανένας άνθρωπος δεν έχει δει ποτέ πριν.

Η έρευνα ακολουθεί ένα πείραμα κατά το οποίο ερευνητές στις ΗΠΑ δέχθηκαν παλμούς λέιζερ στα μάτια τους.

Διεγείροντας συγκεκριμένα κύτταρα στον αμφιβληστροειδή, οι συμμετέχοντες ισχυρίζονται ότι είδαν ένα μπλε-πράσινο χρώμα που οι επιστήμονες ονόμασαν «ολό», αλλά ορισμένοι ειδικοί δήλωσαν ότι η ύπαρξη ενός νέου χρώματος «επιδέχεται αμφισβήτηση».

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Science Advances την Παρασκευή, χαρακτηρίστηκαν από τον συν-συγγραφέα της μελέτης, καθηγητή Ren Ng από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, ως «αξιοσημείωτα».

Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι τα αποτελέσματα θα μπορούσαν ενδεχομένως να προωθήσουν την έρευνα για την αχρωματοψία.

Ο καθηγητής Ng, ο οποίος ήταν ένας από τους πέντε ανθρώπους που συμμετείχαν στο πείραμα, δήλωσε στην εκπομπή Today του BBC Radio 4 το Σάββατο ότι το ολό ήταν «πιο κορεσμένο από οποιοδήποτε χρώμα που μπορείτε να δείτε στον πραγματικό κόσμο».

«Ας πούμε ότι κυκλοφορείτε σε όλη σας τη ζωή και βλέπετε μόνο ροζ, μωρουδιακό ροζ, ένα παστέλ ροζ», είπε.

«Και μια μέρα πηγαίνετε στο γραφείο και κάποιος φοράει ένα πουκάμισο και είναι το πιο έντονο μωρουδιακό ροζ που έχετε δει ποτέ, και λένε ότι είναι ένα νέο χρώμα και το ονομάζουμε κόκκινο».

Κατά τη διάρκεια του πειράματος της ομάδας, οι ερευνητές έριξαν μια ακτίνα λέιζερ στην κόρη του ενός ματιού κάθε συμμετέχοντα.

Στη μελέτη συμμετείχαν πέντε άτομα – τέσσερις άνδρες και μία γυναίκα – οι οποίοι είχαν όλοι φυσιολογική όραση χρωμάτων. Τρεις από τους συμμετέχοντες – συμπεριλαμβανομένου του καθηγητή Ng – ήταν συν-συγγραφείς της ερευνητικής εργασίας.

Σύμφωνα με το ερευνητικό έγγραφο, οι συμμετέχοντες κοίταξαν σε μια συσκευή που ονομάζεται Oz και αποτελείται από καθρέφτες, λέιζερ και οπτικές συσκευές. Ο εξοπλισμός είχε σχεδιαστεί στο παρελθόν από ορισμένους από τους εμπλεκόμενους ερευνητές – μια ομάδα επιστημόνων από το UC Berkeley και το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, και ενημερώθηκε για χρήση σε αυτή τη μελέτη.

Ο αμφιβληστροειδής είναι ένα φωτοευαίσθητο στρώμα ιστού στο πίσω μέρος του ματιού που είναι υπεύθυνο για τη λήψη και την επεξεργασία των οπτικών πληροφοριών. Μετατρέπει το φως σε ηλεκτρικά σήματα, τα οποία στη συνέχεια μεταδίδονται στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου, επιτρέποντάς μας να βλέπουμε.

Ο αμφιβληστροειδής περιλαμβάνει κωνικά κύτταρα, τα οποία είναι κύτταρα υπεύθυνα για την αντίληψη του χρώματος.

Υπάρχουν τρεις τύποι κωνικών κυττάρων στο μάτι – S, L και M – και καθένα από αυτά είναι ευαίσθητο σε διαφορετικά μήκη κύματος του μπλε, του κόκκινου και του πράσινου αντίστοιχα.

Σύμφωνα με το ερευνητικό έγγραφο, στη φυσιολογική όραση, «κάθε φως που διεγείρει ένα κωνοειδές κύτταρο Μ πρέπει επίσης να διεγείρει τα γειτονικά του κωνία L ή/και S», επειδή η λειτουργία του επικαλύπτεται με αυτά.

Ωστόσο, στη μελέτη, το λέιζερ διέγειρε μόνο τα κωνία Μ, «κάτι που κατ’ αρχήν θα έστελνε ένα χρωματικό σήμα στον εγκέφαλο, το οποίο δεν συμβαίνει ποτέ στη φυσική όραση», αναφέρει το έγγραφο.

Αυτό σημαίνει ότι το χρώμα olo δεν θα μπορούσε να γίνει αντιληπτό από το γυμνό μάτι ενός ατόμου στον πραγματικό κόσμο χωρίς τη βοήθεια ειδικής διέγερσης.

Για την επαλήθευση του χρώματος που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια του πειράματος, κάθε συμμετέχων ρύθμισε έναν ελεγχόμενο επιλογέα χρώματος μέχρι να ταυτιστεί με το olo.

Ορισμένοι ειδικοί, ωστόσο, λένε ότι το νέο αντιληπτό χρώμα είναι «θέμα ερμηνείας».

Ο καθηγητής John Barbur, επιστήμονας της όρασης στο City St George’s του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι ενώ η έρευνα αποτελεί «τεχνολογικό κατόρθωμα» όσον αφορά τη διέγερση των επιλεκτικών κωνικών κυττάρων, η ανακάλυψη ενός νέου χρώματος είναι «ανοιχτή σε επιχειρήματα».

Εξήγησε ότι αν, για παράδειγμα, διεγείρονταν τα κόκκινα κωνοειδή κύτταρα (L) σε μεγάλους αριθμούς, οι άνθρωποι θα «αντιλαμβάνονταν ένα βαθύ κόκκινο», αλλά η αντιλαμβανόμενη φωτεινότητα μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τις αλλαγές στην ευαισθησία των κόκκινων κωνίων, κάτι που δεν είναι διαφορετικό από αυτό που συνέβη σε αυτή τη μελέτη.

Ωστόσο, ο συν-συγγραφέας της μελέτης καθηγητής Ng παραδέχτηκε ότι αν και το ολό είναι «σίγουρα πολύ δύσκολο από τεχνικής άποψης» να το δει κανείς, η ομάδα μελετά τα ευρήματα για να δει τι θα μπορούσε ενδεχομένως να σημαίνει για τους αχρωματοψύχους, οι οποίοι δυσκολεύονται να διακρίνουν ορισμένα χρώματα.

Πηγή: BBC